雷昂同情的看着科尔登斯——可以想象，一个十六岁的少年骤然遭到如此变故，会受到多么大的打击。特别是想到作为揭发者的科尔登斯本人之感受，雷昂更是感慨不已。
似乎是注意到了雷昂的表情，科尔登斯斜眼看着他：
“雷昂大人……阁下是不是在想——正是我自己造成了这一切，所以承担这苦果也是理所当然的？”
雷昂一怔，慌忙解释：
“不，不！卡修尔团长请不要误会，我绝没有这个意思……”
科尔登斯冷冷一笑：
“……有也好，没有也好……反正现在是无所谓了……可是那时候，家族中很多人都认为——正是因为我的揭发才给家族带来了这样的灾难。甚至还有人说——我之所以要揭发自己的亲兄长，是为了夺取家族财产的继承权，以及……那位在我们家居住，将要嫁给兄长的女子！”
雷昂轻轻叹了一口气——他自己也是一个大家族的继承人，虽然家中并没有其它兄弟与他争夺继承人的地位。但青龙骑士雷昂十三岁起拜将，十五岁即出任军团长的要职，这些年来流言蜚语的滋味也没少尝过。所以，虽然雷昂的年纪和经历都比科尔登斯差了一大截，但他却感到自己能够理解这位前银狼佣兵团团长的体会。
“那些小人的胡言乱语，何必去理会。”
雷昂也只能用自己的处世哲学去劝导科尔登斯，一个二十刚出头的小伙子去劝解一个年近四旬的壮年男子，实在是有些可笑。但无论是出言劝解的雷昂还是听取意见的科尔登斯，他们此时的态度都是很认真的。
“若仅仅是一些下人胡说，我倒也不会放在心上……可是，家族中大部分人居然都这么认为，甚至就连兄长他自己也这么想……我永远都忘不了他被圣殿骑士抓走时看我的目光……现在想起来，也许正是那目光造成了那么多的谣言……”
科尔登斯再次陷入消沉之中，缓缓躺回到草地上，双手又枕到脑后，眼中也再次恢复了那种恍惚迷离的神色。
“那时候的日子……兄弟俩一起在草原上奔跑的日子……再也不会有了……”
雷昂静静的坐着，他毕竟还是个年轻人，阅历尚浅，不知道该如何劝慰科尔登斯，不过，雷昂至少知道一点——在现在的情况下，最好的办法就是不要去打搅科尔登斯的思考。带着这样的想法，雷昂默默的离开了。
三
圣城卡达印，在“人兽争霸”战争前期只是一座普通的要塞而已，甚至连正式的城镇都算不上，如果说唯一有什么特别出众的地方，那就是它的城防颇为坚固。但是就要塞的地理位置而言，卡达印要塞算不上重要——这座小城并不扼守什么重要的道路。然而，后来发生的一件事情彻底改变了这座小城的地位。
大陆历300年，在兽人族大祭司萨恩巴特的自我牺牲之下，拥有了魔剑的兽人族大举入侵人类领地，大陆历史上第二次波澜壮阔的大战争时期——“人兽争霸时代”正式拉开序幕，然而在战争初期，人类军队一直在溃退。虽然人类诸国很快组成联军以共抗强敌，卡奥斯帝国也出了一位百年不遇的军事天才，名将爱尔立达斯。他大力改革诸国军制，建立起以武将个人为核心的军团制度，大大提高了人类军队的作战能力。然而，虽然人类军队有了这些进步，却由于抵挡不住魔剑萨恩巴特的威力而仍然连遭败绩。这种情况一直持续了十多年，整个阿古利亚大陆几乎完全被兽人族所占据，人类军队被分割包围在仅存的几处城镇中作最后抵抗，眼看就要遭到彻底覆灭的命运，这其中也包括了卡达印要塞。然而，也就是在这里，“卡达印要塞的奇迹”发生了。
大陆历315年，兽人族对卡达印要塞的守军发动了连续数次的进攻，但都被守军依托城壁击退。由于此地并非特别重要的通路，兽人族也懒得调集重兵攻打，只是以部分兵力加以包围，从此开始了漫长的围困作战，从春天一直围到秋天，到了九月份，被围困已经长达半年之久的要塞守军几乎达到了极限，粮食即将耗尽，伤员大量死亡，然而最迫切的问题在于饮水——由于卡达印城地处石山上，在连续数十天没有下雨的情况下蓄水池很快就干涸了，士兵们可以忍耐饥饿，却无法忍受干渴。虽然外面的兽人没有攻打，城内士兵却由于缺水而陷于崩溃的边缘。
士兵们为了活命而拼命挖掘深井，但这座城塞似乎没有地下水，无论他们挖得有多深，挖出来总是干燥的沙子。一直到了九月二十日，有一名士兵的铁锹猛力撞击在一块金属上。士兵们先是以为挖到了宝藏，但后来发现是两扇金属的门扉，当城防中队长将颤抖的双手放在古老的门环上时，他万万没有想到这一次的发现扭转了人类乃至于整个阿伦西亚大陆的命运。
门扉内部是一条狭长深邃的甬道，沿着甬道走了许久，士兵们突然发现自己置身于一座巨大无比的厅堂之内，大厅四周的墙壁上刻画着阿伦西亚大陆上第一次战争年代，英雄王建国时期的传说壁画——英雄王凯恩·霍洛斯手持太阳神所赐予的圣剑兰特贝尔克诛灭群邪，团结精灵和矮人的族群，击败兽人族，建立古阿古利亚王朝的历史事迹被一幅幅描绘在墙壁上，栩栩如生的人物造型和生动活泼的画风令人相信画者必定亲身经历过这些历史事件。士兵目瞪口呆的看着这些壁画，恍然不觉手中的火把已经熄灭——但是他们仍然可以看清一切，因为在这里并不需要火把——在空荡荡的大厅中央，一块巨大的石头上，插着一柄散发出太阳般白色光芒的长剑——圣剑兰特贝尔克。而在圣剑的四周，还摆放着另外十一件圣兵器——都是英雄王建国时期只存在于传说中的神器。一度曾有许多人认为那仅仅是传说，然而现在，他们不但亲眼看见了，还可以亲手抚摸，膜拜……不久以后，大陆上遍地传唱的歌谣中，生动展现出了当时卡达印士兵们所见到的景象：
一柄圣剑立于中央，
旁边是令龙王颤栗的黄金枪。
吸血的魔剑躺在角落里，
随时准备带来死亡。
……
勇者之斧永远护卫着生命之杖，
天之圣枪永远压制着圣地之枪。
太阳神的盾牌上，
永远闪耀着大天使的纹章。
……
圣王弓的弓弦之上，
依旧搭着黄金的箭芒。
勇士们的鲜血并不白流，
光荣永归于英雄王！
十二件圣兵器，特别是圣剑兰特贝尔克的重现，不仅仅带给人类抵抗魔剑萨恩巴特的力量，更为他们提供了无穷的勇气和信心。而此后米尔斯教派以卡达印城为中心大力宣扬天神护佑理论，也为人类建立起统一的信仰，最终消除对兽人族的恐惧心理立下大功。待到人类将兽人族彻底赶出大陆以后，十二件圣兵器被分散到大陆诸国，其中最强的三件兵器——圣剑兰特贝尔克，黄金龙达因之枪和吸血魔剑缪尔拜斯廷就由索菲亚，卡奥斯和阿古利亚这大陆三大军事强国分别执掌。而其余的圣兵器，则依据武力平衡的原则分散在其它国家。
然而，随着时间的流逝，圣兵器的下落也渐渐零散——帝国“枪圣”梅菲斯带着黄金龙枪远走他乡；太阳神的圣盾却又转到老将哈恩尼巴尔的手中；原本由山岳之国特里科执掌的一对天之圣枪神秘失踪，直到最近才有消息说天枪在龙之国度托契亚重新出现；甚至，通过战争的手段，一直由索菲亚王国所执掌的大陆最强兵器——圣剑兰特贝尔克也转移到了青龙骑士雷昂手中，但索菲亚又因为凯瑟琳王妃的到来和克瑞斯王子的加入而得到了原属于林斯塔的一对圣地之枪，此后其中一支又转入塔利亚斯王奇立恩之手……总而言之，经过这么多年混乱的岁月，先贤们用分配圣兵器这种手段来平衡诸国实力的计划已经彻底破灭了，大陆各国也就重又陷入到战乱之中。
但同样是在这次战争结束之后才兴起的米尔斯教派，情况却大不相同——在战争结束后米尔斯教派就被正式承认为大多数国家的国教，教士们将奇迹发生的卡达印城称为“圣城”，并从此以后将之作为米尔斯教派的圣地来朝拜。虽然大陆诸国之间纷争不断，但米尔斯教派却一天天壮大起来。特别是专门培养策士人才的“卡达印修士馆”建立以后，修士馆培养出的人才往往在诸国朝廷中挟军政大权于一身，此举更是确立了米尔斯教派在大陆宗教界中一统天下的地位。这种地位又为教皇带来了宗教避难权、宗教裁判权和发动圣战的权力，使得卡达印教廷的地位愈发提高。
所谓宗教避难权，是指任何一个被世俗之人指控有罪的人只要逃到圣堂内，就可以请求宗教避难——在没有得到圣堂主教的允许前，世俗的士兵狱卒永远无权在圣堂内抓人。
而宗教裁判权则正好相反——无论一个世俗贵族的地位多么崇高，威望多么尊崇，只要教廷宣判其有罪——多半是反对教会的罪名，那么他就必定会受到惩罚，任何国家和朝廷的威严都不足以抗衡教廷的判决。甚至一般世俗的案件，当法官无法决定时也可以请求教廷出面行使宗教裁判权——教廷说哪一方有罪就是哪一方有罪，绝对没有回旋更改的余地。
至于宣布发动圣战——那是教廷用来对付整个国家的手段，再强大的国家也无法与整个米尔斯教派世界相对抗，也正是因为有这些权力的支持，卡达印教廷的声望和地位越来越崇高。
每天，都有无数的信徒从大陆各地赶来朝拜圣地，他们中有很多人不惜为此耗费全部家财和毕生精力，路上更是一步一叩，虔诚无比——因为他们相信只有这样，才能确保自己的灵魂在死后升往幸福的天国。
大陆历601年，十月，有一支部队专门打着“朝圣者”的旗号蹒跚而来。不过，他们实际的目的，却是为了在这里暂时躲避帝国军的追杀，以及弄到一些粮食和资金以便继续进行逃亡生活。对于神圣的卡达印城竟敢抱着如此实际的功利主义而丝毫不怕遭到天谴的人，也只有来自于商人都市新科夫诺城的地方武装——南十字军这一支部队了。
“呼……终于赶到了。”
看着远处白色台地上雪白的城楼，军团长莱恩斯长长的吁了一口气。为了表示教会的纯洁，圣城卡达印的城墙和城内所有的房屋建筑都涂刷成白色，而且每年都要重新粉刷一次，使整座城市看起来永远焕发着迷人的光彩——反正这也不需要教会出钱，无论是人力还是物力，只要教皇略微透露一点口风，自会有无数虔诚的信徒自愿去做。
“教会不需要聚敛财富——因为民众的信仰本身就是最大的财富。”
米尔斯教廷的初代教皇，大贤者康拉德曾经这样说过，在康拉德教皇时代，米尔斯教派确实是朴素和虔诚的象征，教士们过着简单的生活，努力为教区内的民众排忧解难，包括施舍粮食，教导民众知识，修整道路（其中也包括疏通从索菲亚通往新科夫诺城的那一段迷宫般的道路“大鱼的脊背”）。付出很多而索求很少，正是那时候教会的真实写照。
然而随着教廷地位的逐渐提高，特别是越来越多的教士出任到大陆各国朝廷中的高级执政，教廷内部也渐渐发生了变化，世俗的奢华和享乐逐渐深入到每一个教士心中，教士们的生活变得越来越奢靡。到了这一代教皇米鲁迪斯时期，当年贤者的告诫早已被抛诸脑后，教会比任何朝廷都要贪婪的聚敛钱财，在世俗国家的宫廷为了灾年而减免赋税的时候，教廷却丝毫不肯减少用于“供奉米尔斯神”的宗教税。同样的，借着“供奉米尔斯神”的名义，圣堂变得越来越豪华壮丽，原本用于象征精神世界的圣堂却不得不更多借助于世俗的手段加以装饰——新科夫诺城的大圣堂可以说到了这一方面的极至。科夫诺商人修建这座大圣堂的目的，其实并不是为了宗教原因，而是出于对大主教海因的崇敬和感激。此外，科夫诺商人们也将之作为对帝国作战胜利的纪念碑。
然而这种完全背离了米尔斯教派原本教义的做法在卡达印教廷中却得到了完全的肯定和羡慕，现任教皇米鲁迪斯对科夫诺人唯一的不满之处就是那些商人没把大圣堂修建在卡达印城。为此他专门派遣红衣主教费瑟尔斯前去谴责商人们的忘本，然而受到商人们重金贿赂的费瑟尔斯返回圣城卡达印之后却大肆宣扬科夫诺商人的虔诚和顺从，至于商人们没有把大量资金直接交给卡达印的教士，费瑟尔斯只是轻描淡写的用一句“道路不宁，运送资金恐怕遭受大损失”为理由加以搪塞了。
此后另一位红衣主教索南斯被派往索菲亚王都圣佛朗西斯城主持新皇帝阿斯尔的登基大典，索南斯与费瑟尔斯一向不合，那次前往索菲亚原打算狠狠给同费瑟尔斯亲近的科夫诺人一个下马威，但是海因和克瑞斯对此早有安排，索南斯受到的款待更胜于费瑟尔斯在新科夫诺城的待遇，贿赂也增加了许多，面子和里子都获得大丰收的索南斯自然也懂得投桃报李，返回卡达印之后同样大肆吹捧索菲亚王朝对教廷的尊重，以及那位年轻的大主教海因是如何的会做人。因此，虽然以前从未来过卡达印城，但青年大主教海因在教廷里的名声却很好。
所以，当南十字军的旗号出现在卡达印城外的时候，立刻从城里走出了一队圣殿骑士前来迎接——因为海因预先已经派人前往城内通知，否则圣殿骑士团万不会允许一支武装部队如此靠近卡达印城。
双方渐渐靠近，从圣殿骑士团的队伍中走出一名高级骑士，远远就大笑着说道：
“前面的可是海因大主教么？——在下罗戈里德斯，奉教皇陛下和两位红衣主教之命特地前来迎接索菲亚与科夫诺教区的最高主教大人。”
南十字军方面，海因自然是走在队伍的最前面——这一次他们就是以主教海因拜访的名义前来圣城卡达印。听到对方自报姓名，海因的眉毛微微一挑，立刻迎上去，亦是满脸的笑容：
“啊！真是想不到——竟然是骑士团长阁下亲自前来！真是太让人感动了！”
罗戈里德斯正是卡达印圣殿骑士团的团长，由他亲自出迎，可见卡达印教廷对于大主教海因的重视程度。圣殿骑士团团长在名义上亦享有大主教的荣耀，与海因地位相当，仅次于教皇和两位红衣主教。
两位大主教相遇之后便亲热的握手，但同时却在彼此互相打量着。罗戈里德斯显然很为海因的年轻而感到诧异，他上上下下打量着海因，嘴角边浮现出颇为复杂的笑容。
“……想不到闻名天下的海因大主教竟是如此年轻……真是闻名不如见面哪！”
海因微微一笑，以他的聪明才智，立刻看出这位骑士团长对自己存在轻视之意，他也知道此刻最好的办法是贿赂，不过，南十字军现在可是穷的叮当响，连一个铜子儿都拿不出来了。眼珠一转，海因立刻回答：
“啊……今天有幸见识到护卫教皇陛下的圣殿骑士们……果然仪表堂堂名不虚传哪。”
在罗戈里德斯观察他的同时，海因也在仔细观察这位骑士团长，罗戈里德斯和他身后的圣殿骑士们身上也有令海因吃惊的地方，但那并不是他们本身的力量，而是圣殿骑士们身上的豪华气息。
