又是忙碌的一天，跟镇上的人谈完事情回来，我想晚上或许能清静清静。可是我一回到村子，各种事情就接踵而来。刚吃过晚饭，母亲就到后院来，跟我说有个女学生在客厅里等着呢。
“谢谢你提醒我，妈妈。”事情多得忙昏了头，我都忘了今天还安排了两个女孩来家里面试呢。
我往屋里瞥了一眼，看见伊娃静静地坐在客厅的沙发上，她两手紧紧握着搁在腿上，眼睛盯着地板，表情有点茫然。她那三个小弟弟也跟着来了，就在对面屋里的桌子旁坐着，还时不时地转过身来往这边瞅几眼。因为那卡学校有规定，不能接收大一点的孤儿，我和贝兰达就自己出钱给几个女孩交了学费，没让她们辍学。
“欢迎你，”进屋的时候我用英语跟伊娃打着招呼，“你好吗？”
我听到男孩子们在那边偷笑。
“我很好，”伊娃抬头看了我一眼说道。她现在已经12岁了，比起上次见面那会儿，她显得成熟多了。脸瘦了，腿也长了。
我在她旁边坐了下来。
“你在学校学得怎么样啊？”我问她。伊娃12月份就要七年级毕业了，如果接着上初中的话，还得有人资助才行。
她耸耸肩，有点害羞，这个年纪的女孩都不爱说话。
“你考试排名怎么样呢？”
“17。”她小声地说道。
“35个人排17！”我有点惊讶，我知道她应该能考得更好的。她父亲原来跟我是同学，读书的时候非常聪明，只不过他自己要求退了学。他还早早地结了婚，在40英里外的艾伯特湖附近找了份捕鱼的工作。有时候我会想，如果他接着上学的话，肯定能考上马凯雷雷大学。后来，他又娶了第二个老婆。那时候基督教还没在乌干达传播开，像他这样一夫多妻的人很常见。只是谁也没想到，他第二个老婆的前夫是因为艾滋病逝世的，她自己也被传染了。没过多久，伊娃的父亲也染上了这种病，父亲又传给了母亲，两人相差不到一个月就相继去世了。伊娃和她那三个弟弟只能靠叔叔养活，但叔叔家里也有老婆孩子要照顾，生活仍然是十分艰难。
“学的东西太难了吗？”我问道，“还是家里出了什么问题？”
“是家里。”她很小声地说。
看到伊娃的反应，我并没有太多的惊讶。这里没有电，没有水，没有烤箱、微波炉，更没有洗碗机和吸尘器，在这样的生活条件下，所有事情都得靠人来完成。家里每个人都得分担一些家务，就是孩子也不例外。男孩子们照顾牲畜，负责打水，其他轻一点的活也干。平日里，他们只需把牛赶到牧场去就可以在树阴下休息了，有时还会打个盹，还可以趁这个时间去读书学习。女孩子们就不一样了，她们不仅要找些柴火运回来，还得把火生得旺旺的，然后洗菜做饭、煮水煮牛奶、做饭洗碗、打扫房间、整理床铺、打水洗衣。一大早起来她们就不能闲着，常常要忙到晚上睡觉的时候才能结束一天的劳作。
“没时间学习吗？”我问道。
伊娃只是点点头。
“放学回家你干什么呢？”
“要做晚饭。”
“然后呢？去看书吗？”
“有时候也没有那么多石蜡去点灯看书。”
“那早上去学校之前呢？”
“还要去打水。”
说到这里，她的眼里已经满是泪水。这时候她那几个弟弟从那边过来坐到了旁边，有一个还坐到了她的腿上。她可能是怕我因为成绩不好就不资助她了吧。这里的很多女孩到了十几岁家里就不让她们上学了，有的则因为来了月经没法处理怕尴尬也就退了学。而且，大多数家庭还是会尽一切可能先供男孩读书的，因为他们觉得男孩子长大后要留在家里管事，女孩子长大就嫁人了，到时候再怎么说也是丈夫家里的人，让她们接着读书就是浪费。
伊娃已经没了父母，我更不能让她再辍学了。
“我上学那会儿也没时间学习。”我告诉她。
她似乎很惊讶，把眼睛睁得大大的。
“真的，”我接着说，“我父亲觉得我没必要去学习，他整天让我待在家里做各种事。”
“真的吗？”
“唯一的方法就是随身带着你的书，取水的时候也可以看呀。抓住每个机会去学习，这儿挤一分钟，那儿凑一分钟，很快就有一个小时啦！”
听到这里，伊娃松了口气，抱了弟弟们一下。
“我跟你说呀，”我说，“我还打算把你送到伊萨卡中学接着读呢，不过能不能有所进步就看你自己了。”
伊娃挺了挺腰，“理事，我一定会努力的！”
“那你可得把成绩提上来呀！”
“嗯！”从她脸上我看出了一丝笑意。
“不过，如果你的成绩不够，我可是要把你再送回这里来的！”
她点了点头，明白了我的意思。
“你跟那些男生关系怎么样？没跟着他们做傻事吧？”
“没有。”说完她就低下了头，有点难为情。
“没人给你写过情书吧？”
“没有。”
“我不希望你跟他们有什么事，他们总是在惹麻烦。明白了吗？”我发现自己说话的语气越来越像父亲了，不过只有严厉一点才能让孩子们知道问题的严重。
“我知道了。”她说。
这时，母亲掀开后门的帘子走了进来，手里拿着一串甜甜的小香蕉。几个男孩看见后立马就跑了过去，母亲给他们一人分了一个。
“谢谢你，理事！”伊娃说，然后她就招呼几个弟弟出去了。
菲奥娜是我们资助的另一个学生，她从门口往里探了探说道：“理事，我来了。”
“进来吧。”
她迈着步子走了进来，身上穿着我给她的粉红色裙子，脚上的旧鞋也挺合适。怪不得挺神气呢。她走到我面前，直接就跪了下来，还紧紧握住了我的手。
“我就想谢谢您，谢谢您和那卡为我做的一切！”她说道。
“快起来呀。”说着，我赶忙把她拉到沙发上坐了下来。虽然跪礼代表着敬重，可我总觉得不自在。
“真的很感谢您！”她还在说着感谢的话。坐下之后，她就显得有些不安，手指交叉放着，脚也不停地在动，眼睛一会儿看看这儿，一会儿看看那儿。她这样也让我想起了小时候的自己，没耐性，总是想着去经历周遭的一切。
“奶奶怎么样了？”我坐在她旁边问道。
“她很好呢！”
菲奥娜和她弟弟希拉里跟着奶奶一起生活，他们住的地方离学校不远，希拉里就在那卡上学。这位祖母有五个孩子，可他们和自己的配偶都被艾滋病夺取了生命。“你在学校怎么样啊？”
“还挺好的！”
那卡学校刚建那会儿，菲奥娜已经读小学五年级了，但她还是急着要来上学，甚至还苦苦哀求着要从一年级重新开始读。经过一番询问，她才告诉我她是多么想要一套干干净净的校服，还有那些书。她跟着奶奶相依为命，为了凑够钱去看病，奶奶差不多快把地卖完了。现在他们只剩下一间小屋子底下的地，还有一只羊、几只鸡。他们被现实逼得走投无路，只能靠着那只羊艰难度日。
因为菲奥娜年纪太大不能来那卡读书，我就承诺给她资助，让她到另一所学校去了。
等到她弟弟希拉里来那卡上学的时候，她奶奶把我叫到一旁，递给我了一张折好的纸，上面写着：
“那卡学校能帮我照顾我的孙儿，我真的很高兴。即使哪一天我离开了，也会了无牵挂。我只求这间小屋、这只羊还有这三只小鸡能留给我的孩子，拜托您不要让别人夺走这些，那是他们在世上的所有依靠了！”
纸条上还有一个指印。
泪水霎时溢满了我的眼眶，“没必要写这字条啊。”我一边说着，一边握住了她的手。
“不，还是留着吧！”她说这话的时候，手也紧紧地握了一下，“我相信学校能让我孙儿留住这些东西，死亡已经让我们失去了太多太多的东西。”
“您放心，您的孙儿进了那卡，就是这个大家庭的一员了，”我安慰她说，“我们一定会好好照顾他们的。”就算学校没钱照顾他们，我也要自己出钱保证孩子们的生活。
菲奥娜的眼睛一闪一闪的。
“我喜欢读书，可有些女孩们老是嘲笑我。”她跟我说着。
“她们这是嫉妒，你怎么办？”
“我才不理她们呢！”
“这就对了！”
她把指头弯起来又展开，好像还想找点什么事说说。不过外面已经很黑了，我就想让她早点回去，不然会不安全。
“我跟你说件事啊。”我告诉她。
她赶紧抬起头来，表情有点紧张。
“我打算把你送到布谢尼（乌干达的一个县，与卡古农同属西部区）的伊萨卡中学接着读书。”
她一下子睁大了眼睛，可什么也没说。
“你可以跟其他女孩一起住到宿舍里，”我接着说，“学校里一天管三顿饭，而且晚上你还可以继续学习，不用做家务。晚上也可以读书呢！“她的顾虑似乎消除了。“您的意思是学校里还有电？”
“对。”我回答说。
“那我还会有自己的床，屋顶也不会漏水，是吗？”
“当然啦！”她奶奶的那间小屋下雨的时候就经常漏水，里面没有床，他们只能站在角落里等雨停了才睡。
“啊，理事！”她几乎惊叫起来，“这真是太好了！”说着，她就激动地从沙发上滑了下来，跪在地上，又赶紧站了起来，眼神里略带歉意。
“这学期你得考了高分才能去哦。”我说，相信她一定会做到的。
“我一定会的！”她显得很兴奋，“理事，太谢谢您了！”她的整个身体都不稳了，怕她失控跌倒，我赶忙站起来想去抓住她。谁知，她却紧紧抓住我的手，放到自己的脸颊上。
“您不会后悔吧？”她问道。
“不会的！”说完，我就把手放下来，朝门口点了点头。
还没等我开口跟她道晚安，门帘就被掀开了，一个叫奥利维亚的女人往里看了看。
“晚上好，特威西，”她说，“您有空吗？”
“当然有空了。”我说道。本来我还想着菲奥娜走后就听听广播，跟家人聊会儿天，现在奥利维亚来了，就跟她聊聊吧。村里很多人都觉得奥利维亚不正常，但她其实是乌干达新时期女性的典范。她已经三十二岁了，家里还有两个孩子，可她还是去学校读了书。
“请进吧！”说完我就又坐到了沙发上，还指指旁边，让菲奥娜也坐了下来。
奥利维亚进了屋，看看灯又看看菲奥娜。这个女人一直很瘦，现在看起来更瘦了，我印象中她的颧骨没这么突出。我猜她可能只是营养不良，况且她丈夫也很健康，不像得艾滋病的。
“我本来不想过来打扰您的。”她有点不好意思地说。
“没事，跟我们一起聊聊吧，”我一边说着，一边指着沙发旁边的椅子让她坐下，“我和菲奥娜正说着她学习的事呢！”
奥利维亚就在旁边坐了下来。
“奥利维亚正在高中读书呢。”我告诉菲奥娜。
“高中啊！”听了这话，菲奥娜的眼睛瞪得大大的。
“她也懂得教育有多重要。”我又跟菲奥娜说。
“我就快毕业了。”奥利维亚告诉我们。
“明年我就要去伊萨卡中学读书了呢！”菲奥娜的话语里透出一种骄傲。很快，她们俩就聊了起来，把我晾在一边。可是，还有什么比看着她们分享快乐更让人高兴的呢？在这样一个寒冷的夜晚，我就这样静静地坐在篝火旁，看着火光四溢。
我不由地笑了。有些女孩因为要帮家里做事，早早地就辍了学，还有的早早就结了婚，有的甚至被迫去卖淫，但奥利维亚让我看到了更多的希望，那些女孩不会永远都这样的，等到她们慢慢长大了就会明白教育的意义。办学校就像撒下许多种子，这儿长一颗绿芽，那儿出一株小苗，不用多久，你就会看到一座美丽的花园了。
