薛三郎一直没有动筷子，偶尔喝一口小酒，他看着小河狼吞虎咽的样子，鼻子突然酸酸的。
“你当乞丐多久呢？”
“八年！”小河愣了一下，眼睛都不眨地说。
八年这个数字让三郎的心又沉痛起来，他想到了他最疼爱的香儿！
“你问这干嘛？”
三郎故作微笑说，“像你这个性子，一点也不像当了八年的乞丐！”
“怎么不像？”她边说边往嘴里送东西吃。
“乞丐都是低声下气的，哪儿像你，浑身长满刺儿，把尊严看得比命都重要！”
小河放下筷子，把嘴上的手上的油往身上一抹，摸着肚子说，“要你管！”
“你是哪儿的人？”
“凭什么告诉你？”小河不想透露任何信息，她不能让京城的任何一个人知道她的名字、家乡，万一哪天她哥和娘来京城找她的话，岂不完呢？
“吃饱了，走了！”她拍了拍衣服，站起来就走，一声客气的话都不留，薛三郎被她直爽的性子给看呆了！他还想叫住问她叫什么名字，可是前脚还没有出门口就被一个人拦住。那人长的是风流倜傥，一双明亮的眼睛，勾勾的鼻子，一张微微上扬的嘴角，他靠着门，环抱着双臂。
“昭延？”薛三郎惊奇叫着，“你怎么来呢？”
“你小子几天不见，口味变得这么低呢？”他面带笑容走到屋里。
三郎脸唰一下红了，面露尴尬，说，“瞧你说的！不管她了！咱们兄弟俩今儿不醉不归！”
昭延给三郎倒了杯酒，开玩笑说，“呵呵，看来我来的不是时候，坏了兄弟你的好事！”
“说哪儿去呢？哎！还不是我那个好妹妹？”三郎笑着说。
“是刚刚走的那个妹妹？刚刚在门口听你跟所有人拍着胸脯说那个乞丐是你妹妹了！三郎，不对劲儿啊！”他拿他打趣。
“哎！那还不是演给那些以貌取人的人看的！我这妹妹，薛芙蓉，把人打得可惨了！”
“以前也不见你把人请到酒楼吃饭？”
“我是见她可怜！”他看昭延不怀好意地看着他，忙打岔说，“我还没问你干嘛跟踪我？”
“我路过护城河那里，见你跟一个乞丐走一起，好奇心太重就跟来了！呵呵，我就说嘛！你老兄的品味不会那么差！”
三郎独自倒了一杯酒，一饮而尽。昭延看他表情变得有些沉痛，故意开他玩笑说，“跟那姑娘在一起，你的话可比现在多！是不是对人家有意思？”
三郎对着酒杯说，“哎！不瞒你啊！她，让我想起了香儿！尤其是那双眼睛！如果，如果香儿还活着的话，也该这么大了！”他连着喝了几杯酒，脸颊上泛着桃红，昭延拿过酒壶，说，“兄弟，为你这番话，我敬你一杯！你真是个有情有义的汉子！”
“哼！那又有什么用？连香儿都保护不了！我对不起二娘！”他连续喝了好几杯，脸上泛起了桃红，有些醉了。
昭延藏在心底的伤被三郎的引出来了，说，“咱不提那伤心事了，今天，兄弟我陪你，一醉方休！小二！再上两壶酒！”
昭延与三郎是表兄弟，他的娘与三郎的娘是亲姐妹。两家以往没有多深的交情，自薛家搬到京城之后，才开始走动。昭延是方家的老大，下面还有一个弟弟、两个妹妹。
两个人喝的酩酊大醉，互诉着命运的悲苦。
三郎一直骂自己没用，保护不了香儿，保护不了二娘，昭延说自己命更苦，没有亲娘疼。三郎笑着说，“同是苦命人啊！娘！哼哼！”他醉意朦胧地指着自己，“我的亲娘，她烧死了我二娘，害死了香儿，这一切我都心里明白，可是……”他还没说完就醉倒了。昭延笑他没用，又自嘲说，“我也没用！”
两个人纷纷醉倒。
小河从酒楼出来，毫无方向地走着。她脑海里是三郎的那句话，“乞丐都是低声下气的，哪儿像你，浑身长满刺儿，把尊严看得比命都重要！”，不错，她什么都没有，只有尊严。所以她要找一份正经的工作，体体面面地做人！听人说，大户人家会找一些能干的丫鬟干活儿。于是她抱着试试看的态度找了一家，结果人一看她穿的破破烂烂不容她解释把她赶得老远。她又去了几家，结果一样。
“要是刚刚找那个薛公子给我买一套衣服的话……”她想起薛三郎的好，“他应该会帮我的吧！哎！”她又后悔走的时候不该对他冷漠。
夜，悄悄地降临，城，渐渐地安静。小河躺在护城河的草地上，嘴里哼着小调子，悠闲地数着天上的小星星。微风拂过脸庞的清爽，她突然有一种似曾相识的感觉。“为什么我这么喜欢看夜空？为什么这么喜欢看星星呢？”她摸着头，想不明白。八年来，她哪儿有闲心像今天这样？
昭延醒来的时候，已是晚上，酒后脑袋晕乎乎的，三郎不胜酒力，仍趴在桌子上呼呼大睡。月光暖暖的照进房间，他走到镂花窗户旁。清风拂面，他的酒已醒了七八分。黑色的高空里，一轮明月，圆圆地挂在护城墙的上空。他盯着那个方向痴痴地看着，不时露出幸福的笑容，自言自语说，“梅小河！何时让我再见到你！”
他从口袋里掏出白色的手绢，放在脸上，轻轻地、柔柔地，他的心跟着有了温度。白色的手绢，上面红色的梅花在洁白的月光下显得更加美丽。
昭延根本不知道小河长什么样儿，他昏迷的时候，耳边听着是一个女孩儿救了他。他虽然睁不开眼睛，但是女孩儿的每句话他都听得清清楚楚……“我梅小河也不是没心没肺的人！”
