地至秽者多生物，水至清者常无鱼。故君子当存含垢纳污之量，不可持好洁独行之操。
那些堆满污物的地方，往往滋生许多生物，而极为清澈的水中反而没有鱼儿生长。所以真正有德行的君子应该有容纳他人缺点和宽恕他人过失的气度，绝对不能自命清高，独来独往。曹操用人的一大特点是大度用人、容人之错。他冲破了固有的迂腐标准的禁锢，具有创新的见地，他认为“人无完人，慎无苛求，才重一技，用其所长”。
东汉建安四年，曹操与实力最为强大的北方军阀袁绍相持于官渡，袁绍拥兵十万，兵精粮足，而曹操兵力只及袁绍的十分之一，又缺粮，明显处于劣势，当时很多人都认为曹操这一次是必败无疑了。曹操的部将以及留守在后方根据地许都的好多大臣，都纷纷暗中给袁绍写信，准备一旦曹操失败以后便归顺袁绍。
官渡之战曹操采用了荀攸的计策，袭击袁绍的粮仓，一举扭转了战局，打败了袁绍。曹操打扫战场时，从袁绍的文书案卷中拣出一束书信，都是曹营里的人暗中写给袁绍的投降书信。当时有人向曹操建议，要严肃追查这件事，对凡是写了投降信的人，统统抓起来治罪。然而曹操的看法与众不同，他说：“当时袁绍强盛，我都担心能不能自保，何况别人呢？”于是，他连看也不看，下令把这些密信全都付之一炬，一概不予追查。这么一来，那些曾怀有二心的人便全都放心了，并对曹操心存感激，军心、臣心稳定，处于弱势的曹操集团迅速巩固了胜利的战局。
古今中外，大凡善用人者必有宽容之心，容人之度，容人之错，可以宽其心，去其疑，进而尽心竭力。
现代社会科技飞速发展，社会情况变化日新月异，人的思维能力、判断能力是有限度的，容人之错对今天的领导者来说是必备的素质。大连有一个女企业家，专门聘用刑满释放人员，她的40多名员工，无一例外都有过前科。她是怎样对待这些特殊员工的呢？她自有准则：“忘其前愆，取其后效。”“即其新，不究其旧。”她用信任帮助这些人找回失去的尊严，还这些人以自尊???她甚至将保管仓库的重任交给曾经偷摸盗窃的人。面对如此信任，稍有良心的人都会感动，都会尽心尽力回报，十几年来，这个仓库连一个螺丝钉也没丢过。来到这里的浪子们找到了心灵的回头之岸，开始了新的人生。
在用人的问题上，除了要有气量，还应用人之所长，不求全责备。只要有一方面专长的人才，哪怕有一点特长，都要用其所长。因势而用人，为制势而择人，这是统御者御将用人的基本出发点。不从个人印象的好恶出发，能御用自己不得意的人，用其所长，避其所短，不讲资历，不论出身，只要有功绩、有本事就会给予提拔。
古语云：“水至清则无鱼，人至察则无徒。”成就一番大的功业，必须要有这样的用人意识。天下奇才，偏于一面者，十有八九。金无足赤，人无完人。用人不必求全责备，也不必均是贤才。很多人只看到别人的缺点而无法赏识别人的长处，如果这样的话，就很难成就什么大事业了。
