故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若类。（《老子·四十一章》）
译文：所以有人说，真正清楚明白的“道”在愚昧的人看起来似乎是晦暗不清的；最高畅通无阻的“道”在愚昧的人看来却是最闭销不通的；最宽阔平坦的“道”在愚昧的人看来却是最崎岖坎坷的。
明白了大道就抛弃了小聪明，在只有着小聪明的人眼中看来反而是糊涂了；走上了歧途还以为自己是走在正道上，那是因为从未真正体会到正道的存在，或者说从来就没接触到过那个境界的边缘。最完美的美德就是虚怀若谷，只有这样才能归纳百川，然而人们往往并不这样认为，他们只要有一杯水就以为自己得了大智慧，只要有了一块石头就以为自己拥有了天下。
在这种情况下，人们往往走不出自己的路，前途在他们眼中迷迷茫茫，歧途甚多，有时候循着自然大道才走了没多久，被旁边的小聪明的人说上几句，就以为自己走错了路，慌慌张张地改道而行，殊不知这才是歧路。
因为看起来通往“道”的路是如此崎岖不平，而且晦暗不清，所以人们觉得走这种路是太艰险了，可是风光往往只有在险峰上才可以领略。
北宋真宗时，契丹人入侵宋国，告急的文书连连发到朝廷，却都被宰相寇准给扣下了，不让真宗皇帝知道。
真宗在别处听说这个消息，非常着急，就向寇准问讯。寇准说：“大敌当前，如果有拼死的决心，任何妙计都是无用的。我请求皇上御驾亲征，为将士们击鼓打气。”
真宗害怕了，说：“我贵为天子，怎么能以身犯险呢？除非你能保证我的绝对安全，否则就是对我不忠了。”
寇准说：“如今敌军气势正盛，我军连连失地，这种局面必须改变了。皇上虽然冒些凶险，但只有这样才能鼓舞将士们的士气，挽回颓势。我想敌军万万预想不到皇上会亲自上阵，他们一定会十分恐慌的。”
真宗被寇准劝服，勉强出征。走到南城的时候，随行的大臣又劝真宗回去，他们说：“契丹的兵力强大，皇上为什么要和他们硬拼呢？不如迁都到南方，以后再作打算。”
寇准舌战群臣，坚持请真宗到澶州督战。他说：“成就大业，就不能回避风险，以求安稳。现在契丹势在灭我大宋，我们如果退让，那么就会一败涂地不可收拾。”
真宗犹豫不决，寇准于是把负责军事的武将高琼找来，对他说：“国家危难，皇上决心难下，还请你去劝谏皇上不要后退。如今人心不稳，这也是你们武将为国报效的时候了。”
高琼便去面见真宗，说：“兵来将挡，水来土掩，这是很自然的事，皇上不该听信南迁的话。皇上带领我们杀敌，军心一定大振，我军一定会大胜的。”
有了武将的保证，真宗终于安心了一些，于是亲临澶州督战，全体将士奔走相告，士气大振。契丹人果然胆怯起来，不敢进攻了。
最后，双方签订了“澶渊之盟”，大宋北方的一些领土得到了保全。
寇准力主真宗涉险亲征，这在大多数人眼里都是一条不可取的路，然而正因如此才避免了宋朝亡国的命运。人们不愿冒险走自己认为是不清楚的路，这是因为他们不知道，有时候只有那些他们认为不安全的路才是真正合乎“道”的，是顺应事物发展趋势的正确之路。在这一点上，只有像寇准这样的有远见的人才能坚持正确方向。
在面临紧要关头的时候，因为人们缺乏远见，更加不容易看清前途，这种时候尤其容易选错了路。
公元979年初，宋太宗御驾亲征北汉，北汉主刘继元走投无路，只好投降。面对这巨大的胜利，宋太宗心花怒放，难以自持，他不顾兵疲财缺的现状，主张乘胜伐辽，收回被辽占据的燕云十六州。
宋朝大将潘美反对此议，他对宋太宗恳切地说：“我军大胜，此刻也不能志得意满，轻敌冒进。眼下尚需稳定形势，巩固胜果，士卒也需要休整。”
但是宋太宗求胜心切，坚持大举北进，快到高梁河时，宋军遭到辽军的伏击，损失惨重，宋太宗一时也不知去向。
当时，宋太祖赵匡胤的长子、武功郡王赵德昭也随宋太宗亲征，他手下的将领猜测宋太宗不是被杀就是被俘了，于是私下商议立赵德昭为帝。众人讨论过后，就去劝说赵德昭：“皇上失踪，想必已经蒙难。如今军心不稳，大敌当前，郡王如不当机立断，承继大统，恐怕变乱不止。恭请郡王速即帝位，以此平定军心，号召天下。”
赵德昭面对众将拥立，一时心动。本来宋太祖赵匡胤去世时没将皇位传给儿子赵德昭，却是传给了弟弟赵匡义，就让赵德昭很是郁闷。但是后来他为了避免宋太宗的猜忌，就处处表现得恭敬，丝毫也不敢表现出自己的怨尤，这才君臣相安无事。此时面对众将的拥立，在最初的欣喜过后，他开始考虑这件事关系太大，万不可因贪图帝位而犯下致命之祸。虽然在众人看来，此刻走上帝位是顺理成章之事，但如果太宗并未蒙难，一旦回来看到他轻率即位，必然不会放过他，到时候大难就要临头了。
于是他故作愤怒之状说：“皇上生死未明，大敌在侧，尔等不思报国杀敌，却在这里胡言乱语，动摇军心，这是忠臣所为吗？我为皇上臣子，誓死效忠皇上，岂能受你们的唆使，干下这等大逆不道之事？你们真是昏了头了！”
众将面面相觑，口中只好自称有罪，但是心里未免异样。
为了安抚他们，赵德昭又低声说：“你们的好意我心领了，可是荣辱之事，岂可操之过急？再说赵氏江山谁做皇帝都是一样，我岂能趁皇上危难而行其私呢？倘若皇上真的遭遇不幸，为了宋室江山，我还是不会令各位失望的。”
众将皆服其义。第二天早上，宋太宗被杨业父子救回，安然无恙，众将又深服赵德昭的慎重了。
在不同情况下看来，同样的路表现的状况也是不一样的。当天还是光明一片，第二天就变成了灾祸之源。因此在选择该走哪一条路的时候不可不慎重，尤其应该带有一双睿智的眼睛，顺应大道，不可逆道而行。
