宝根火化下葬后，参加治丧的亲友并没有全撤。莲香躺在东房间，仍打着点滴，几个女儿不离左右，晚年丧独子，巨大的悲恸彻底击垮了她。广富一夜之间佝偻了腰身，蹒跚着来来去去，喂养家里的禽畜。他在独自做这些的时候嘤嘤地哭泣着，像个无助的孩子，却不见有人上去相帮。这样做或许是对的，人世间的悲情苦痛，只能靠自己去慢慢消解。
春英躺在西房间，母亲、姐姐和姑姑陪伴着她。还有施满，一直伴着妈妈。他睁着乌溜溜的大眼睛，不哭也不闹，安静得让人心痛。
堂屋里仍然弥漫着浓烈的纸钱味儿。家神柜上白烛高烧，黑蕊结球。炉香青烟缭绕。宝根的灵位前供着一碗元宝顶的米饭。西墙上新挂着一个镜框，里面插着翻洗放大出来的宝根遗像。那是一张青春飞扬的脸，眼睛里却藏着淡淡的悒郁。这是宝根某年高考准考证上的一张免冠照片，如今竟以这样的方式成为永远的定格。镜框中的宝根凝视着我，好像随时要开口向我说句什么话来。
庄上人对宝根的死唏嘘不已，议论纷纷。他们说少年夫妻，恩恩爱爱的，突然走了一个，留下孤儿寡母、年迈高堂，这老天也真不长眼啊！死者眼一闭什么都不知道了，活着的人该怎么走以后的路？春英才二十六岁，正当青春年华，终生守寡是不现实的。但如果春英在宝根化牌子（苏北乡俗，人死后满三年将其灵牌火化）后选择改嫁，公婆谁来养老送终？施满年幼，是施家留下的唯一血脉，带走还是留下？带走，莲香和广富肯定不同意；不带走，两个风烛残年的老人如何培养小孙子？难哪！最后有人提出一个两全办法：招夫养子。
我的父母和岳父母也同意这种观点，我却感到不可理喻：宝根和春英是一对绝配夫妻啊——谁也不能替代宝根！我当然知道这样认为是一种偏执，因为人死不可以复生，活着的人还要面对未来的生活，但我感情上就是无法接受。
