“蓉儿，娘教你的规矩，你可都记得，待会向宫里的娘娘，行礼时，双手要齐眉，眼睛切不可随意乱瞟，也不可以直视贵人。”身穿华服的贵夫人，一面为女儿整理衣裳，一面一遍遍的叮嘱女儿。
“娘，我记得。”轿中年仅八岁的少女，不耐烦母亲的一次又一次嘱咐。她忍不住撩开轿帘看着外面的景象，轿子正行进在入宫的甬道上，只能看见高高的宫墙，一顶顶轿子整整齐齐的行进，不时有拿着拂尘迈着小步子的内侍，还有手持长枪的侍卫们经过。第一次进宫的小姑娘欣喜不已却又紧张不安。
八岁的沈府长女随母亲进宫来庆贺太后70岁大寿。沈夫人作为高官亲眷，自是常常进宫请安，可是沈府的长女却是第一次随母入宫。
“娘，皇宫可真大，真漂亮。”蓉儿忍不住感叹道。
沈府的女主人为女儿拨弄好女儿额前的散发，听到女儿的稚气的感叹，笑答：“那是自然，皇宫里住的是天下最尊贵的皇上娘娘们。”
轿子停了下来。只听见外头传来有尖细的声音：“各位夫人，太后娘娘有旨，宴席巳时开始，请各位夫人携小姐们先去御花园赏花，等巳时同去凤凰楼。”
来参见宴会的人，俱是皇亲国戚或是达官显贵的内眷，穿着雍容华丽。沈夫人也是京城数一数二的贵妇人，与今日贺寿的众位夫人自然常常见面，现在宫里见了，自然热络寒暄，谈论几句首饰或者家事。
蓉儿则和几位常见的官宦小姐一同玩。
御花园之秀丽，远非常人所想，就算是这些王公贵戚的内眷们见了这景色，也都赞叹不已。更何况一群七八岁的小女孩，看见这满园的奇花异草，匠心独具的亭台楼阁，加之对皇宫的好奇，便把母亲的嘱咐抛到脑后，追着，跑着，在园中玩玩闹闹。有些胆大的甚至摘了园中的花草编起了花冠。
蓉儿随着自己的小姐妹，陈国公主家的无忧郡主一起，这位郡主乃是当今皇上的亲外甥女，在这宫里自然跟在家一样，便扬言要带着这群“土包子”四处见识见识。
蓉儿却不忿她如此摆架子，便离了众人一个人玩，看到远处竟有一颗海棠树，她还未曾见过这么大的海棠树，她兴冲冲地一人跑过去，捡起地上散落的花，装在荷包里，想着带回去给小妹妹玩。
可是，当她蹦着返回找同伴时却见不到她们，她按原路返回，居然又到了一个陌生的地方，皇宫实在太大，她东转西转，怎么也回不去了，到了陌生的宫殿前，周围仍是空无一人，忍不住哭了起来。
“喂，你是不是参加皇祖母寿宴的女眷。”
蓉儿擦干泪水，循声望去，原来是一个穿着华贵的少年在问她。她不认识这少年，但见他头戴玉冠，腰带上绣着龙纹，便知他身份不凡，按照娘的嘱咐行了个宫礼。
那少年不耐烦的随意的挥手，又问道：“你是谁家的女儿？”
她不知这个少年是什么身份只好答道：回“贵人，家父是乃是沈严，小女随母亲进宫为太后祝寿却不慎迷了路，望贵人指点。”
“嗯，原来是沈家的女儿。”那少年虽年纪小，但也是玉面薄唇，颇有几分皇家气度，但他眼珠不安分的转了转，“你找不到回御花园的路了，是吧？”语气中带着一些戏弄之意。
蓉儿怯怯的点头。
“从这穿过去，一直走，你就看到御花园了，这是一条近路。”少年指着两排光秃秃梅树中的一条路说，脸上却带着不明所以的笑意。
“太子殿下，快走吧。”远处传来另一少年的声音。那位太子殿下听到有人唤他，便一溜烟跑了。
原来，他就是太子。看着少年跑去的背影，蓉儿在心里默默的念道。
太子殿下真是好人，蓉儿心中欣喜，担心娘亲责骂，顺着他指的路跑去，穿过梅林，当她踏到到一团落叶，却一脚踩空……
“啊……”
她径直摔倒在一个坑里，这坑里居然有积水，和泥活在一起，成了泥浆，蓉儿不顾身上的疼痛，挣扎着站起来，发现自己已经成了泥人，自己刚置办的新衣也弄脏了，脸上，发梢上也全是泥水。这才明白，这是太子殿下的恶作剧，他们挖好坑，倒上水，再在上面附上树枝和落叶，将她骗到这里。可是今日是太后的寿礼，这样庄重的时刻，自己这般出丑，只怕母亲会责罚，还会惹得小姐妹们的嘲笑，她不知所措，忍不住又哭起来。
附近有内侍听到了她的哭声，寻到了这里，瞧见她那样子，也是忍俊不禁，将她送到了御花园。
此时，太后和众位娘娘早已来到园中，众人见她弄得泥猴样，都笑了。沈夫人见女儿如此狼狈，满脸尴尬，来不及责备便磕头请罪。
“无妨无妨，这定是我那不成器的孙儿们，戏弄你”。太后并未生气，反而对身旁一妙龄女子说道：“玉儿，你先带沈家小姐带去你的住处，给她梳洗一番在换身衣服。”一个十六七岁的少女应声。
公主瞧着她那小泥猴的模样，也仍不住笑道：“我是朝阳公主，你别怕，也别恼，我那弟弟们正是淘气的年纪，这宫里每日生出多少事来。”公主极是俏丽，装饰却朴素，只在簪了一个珍珠的簪子。
蓉儿跟着公主进了凤阳阁。这凤阳阁在御花园的西北面，蓉儿悄悄的打量着寝殿，阁内的装饰大气简洁，并不是她想的那样金碧辉煌，甚至不如蓉儿自己的闺房华丽。
蓉儿知道这位朝阳公主，她乃是皇后娘娘的亲女，又是皇上的长女，极受皇上太后的宠爱，已经被指给了广平侯杜瑀，已经到了成亲的年纪，可是杜瑀年前随父亲去了边塞耽搁了婚事。她住的地方怎会如此简洁，蓉儿不解，但也不敢随意的问询。公主没注意她的疑惑，只是吩咐侍女为她沐浴，自己去为她寻找衣衫。
待她沐浴之后，公主笑着道：“我这里没有你这般大小的衣服，宫中又没有与你相仿的公主，只好将我前年那套做小的浅黄袍子拿来。”虽是前年做小的衣服，穿在蓉儿身上还是大，像偷穿姐姐衣服的小姑娘一样。
“大是大了，可在没别的法子了，也不能现做一件衣服出来。”公主看着她穿着不合体的衣服无奈道。
公主直接将她带到了举行宴的凤凰楼。皇上太后具已入席，朝阳公主给众人请安后，告罪并无合适的衣服。
太后笑着摇头，表示并不介意，望向蓉儿，和气的问道：“蓉儿，告诉我，是谁害你这样狼狈？”
蓉儿见众人都望着她，一时心慌，不知如何答话，只好望向母亲。太后并未询问她，沈夫人不敢开口，只是轻轻的摇头示意，蓉儿却不解其意。想起那声太子殿下，她心中却是有些不忿，回道：
“是太子殿下。”
“你胡说。”一位华服少年站出来高声驳斥道。
“太子。”皇后忙制止道。
蓉儿见这为被称为太子的少年，似乎并不是那位骗她的少年，他们容貌有些相似，但比刚刚那位少年大些，一时茫然无措，只定定的看着太子。
太后并没生气，好像在看小儿女的嬉闹一般，招手唤蓉儿到她的身边，摸着她的小脸，同身边的皇帝说：“皇上，你瞧这沈家的小丫头，不似平常女儿们的娇弱，反而有种武将的英气，颇有祖父遗风。”这太后面色十分和蔼，可是隐隐有一种威严气象。
“母后说的是，这丫头确实有几分像其父。”皇帝见母亲高兴，也笑着附和她。
“不如，“她顿了顿，继续道：”将她许给太子吧！”此话一出，殿内众人俱是一惊，都震惊的看着太后，太后却浑不在意，脸上的表情好像在随意开玩笑一样，转而向皇后问道：
“皇后，你意下如何。”
皇后一时愣住，转而又恢复如常，换上了最和煦的表情，笑道：“母后拿主意便好，臣妾看这孩子也很是欢喜。”
这时众人也都回神，他们知道，太后的话不可能是玩笑，是懿旨，未来的皇后这就定下了。殿内的夫人们有的羡慕，有的嫉妒，但都矜持着不动声色，纷纷向沈夫人道贺。
沈家的夫人也是喜不自胜，他们家的女儿固然尊贵，但也没有够得着，成为一国之母，她本来也听说皇后娘娘属意自己的外甥女为后，从来不曾有过如此妄念。原本担心女儿失礼遭到宫中的责怪，却不想，竟有如此的机遇，从今以后，他们家就是皇后的娘家，太子的母族了，成为这大周朝的一等名门。
蓉儿虽只有八岁，却也知道：这是要将她许配给太子，她没有母亲那般复杂的想法，只想看一下自己未来的夫君，偷偷的抬眼去瞧太子，只见太子正狠狠的瞪着她，吓得她立马垂下头去。
