他知道，却无能为力。只是每每乘轿经过城中，到某个街口某个拐角，命小厮停下片刻，然后撩起帘子，在人群中与她片刻相望。
四目相对，连靠近也不得，连半句话也说不得。只能每每这般相望，一瞬一息都仿佛是一辈子。
她如何瞒，他如何躲，却终究逃不过这命运。她真实的身份，还有肚中孩子的父亲的身份，不知如何走漏了风声，她明白，她和他都走到了尽头。
她避入深山老林，曾经的一介千金大小姐，在没有稳婆的情况下，独自生下了他和她的女儿。然后拾野果，猎鸟雀，饮山泉，似个野人般将他和她的女儿拉扯到断奶，她再也没有了活下去的理由。
某个大雪天，猎户们发现，山林中的雪地上，多了具女尸。旁边还有个襁褓，褓中坐着个三岁大小的女童，黑溜溜的眼珠子打转，还不明白发生了什么。
死人是最守住秘密的。关于她的情不由己，她的罪孽，孩子的身份，都被她带到了地下。她不能再是以前的窦晚，可以为情义做出自私的选择。
她必须以一死，做出母亲的选择。
——以娘亲的命，交换你一生安好，再祈平安又平安。
我亲爱的女儿。
……
长安街道的百姓，最重要的是辛府观灯的诸人，都倒吸了口凉气。因为那素来严谨恭正的著作郎辛歧，竟然众目睽睽下，向着辛周氏扑通声跪倒：“娘，求你。救救花鸳……避火珠，有避火珠……我求求你……”
辛周氏顾忌地看了眼诸人，将辛歧拉到僻静处，眉间蹙成一团：“儿啊，你又糊涂了。避火珠是……你知道的，那东西绝对不可以拿出来……花鸳不过是个家伎，烧死了也就烧死了……”
“不！娘，那不是花鸳，那是晚晚……我求你，救救她，救救晚晚……”辛歧红着眼眶，拼命地摇着头，“我不能再眼睁睁看着晚晚……不能……”
辛周氏捧住辛歧的脸，看着半大不小的男子，此刻不太清晰的眸，她痛心得与语无伦次：“儿啊，那是花鸳，那不是她……你醒醒好不好，已经过去那么多年了……你醒醒……娘亲也会心痛的……”
“求你，娘……求你……那就是晚晚……求你……儿子求你……”辛歧忽的砰砰在地上磕头起来，一个又一个，磕得额头瞬时渗出了鲜血，却还疯癫般不曾停下。
辛周氏嗫嚅着唇，却再说不出任何劝的话了。这副场景，和记忆中的一幕重叠。
当年，那个女子的死讯传到辛府时，辛歧当时就要跑出去，是她拦在了他面前，死活不让半步。辛歧便也是这般跪在她面前，不停的磕头，磕得额角都出了血。
她知道让辛歧跑出去的后果，辛家要完，他也要完。然而她最后还是让出了脚步。
因为她无法责怪那个女子。流浪落魄，白雪裹尸，她为那第三个小人做出的选择，是一个母亲的选择。而她，也是一个母亲。
辛歧为她悼亡下葬。是她拼尽了所有可能，甚至跪求伏龙先生柳禛，才苦苦保下了辛府和他的性命。
“孽缘，孽缘呐。”辛周氏哀然地长叹一声，她俯下身，抬起了辛歧的下颌，“我儿，娘只问你一句：十余年过去，你可有一日真正放下过？”
“一日未曾。”辛歧毫无迟疑地摇摇头，“日日煎心，日日魂消。我总是忍不住的想起，当时是有怎样的勇气，才对她说了句‘在下，北飞鱼，辛歧’，而后来，她一介弱女子，又是以怎样的决绝，躲入深山老林，茹毛饮血，生下了我们的女儿。娘，最可怕的是，我每每做噩梦，每每看见她站在我榻前，她却没有一句话怨我，也不怨过去的苦。只是和当年般，对我温柔行礼‘奴家，窦家下任家主，窦晚’。好像一切都没有发生，然而一切都已经沧海桑田。”
辛周氏苦涩地点点头，又摇摇头，最后她从怀中掏出个小盒子，颤抖着放在地面，踉跄着后退，为辛歧让开了通往火树的路。
忠心如何，大义又如何。如今的她，只是一个母亲。
也从来只是一个母亲。
“儿子谢谢娘。”辛歧重重地磕了响头，伸出指尖去打开盒子。盖子刚一打开的刹那，宝光晃得他眼眸一花，旋即似乎有什么人撞了他一下，他浑身不稳，猝然往前一扑。
“儿啊，怎么了？”辛周氏唬得连忙上前来扶住辛歧，“赶快拿了避火珠进去救人。还耽搁作甚？”
辛歧没有回答辛周氏。他脸色苍白，眼睛发直地盯着盒内：“娘……珠子呢？”
盒子里空空如也。
而烈焰包围的火树中忽的传来一声娇笑，几抹黑影如鬼魅划过，彼时还倒在铁柱子台上的倩影顿时没了踪迹。浓烟滚滚，眨眼之变，围观百姓们都以为眼花了。
“唉哟，是不是你自己撞翻盒子，珠子滚出去了？你们一起来找找，然后赶快进火树中心去瞧瞧，方才那儿是不是有些变故？”辛周氏也没瞧清火树中心的异常，只是焦急地唤着辛府诸人，满地瞅眼地找珠子。
辛夷却没有动。一根被烧断的火树架子滚到她绣鞋尖。
她拾起一瞧。架子上一层油腻。还散发着好闻的芳香，显示着此油的不凡。绝不是东市王屠夫家的烛油可以比的。
辛夷的指尖抚过那油印，眸底氤氲起了沉沉夜色。果然，这花鸳别有用心，果然，整件事都是场棋局算计。
根根火树架子都被提前抹过了油，所以花灯轻易地就烧成了一片。困住了故意献舞的花鸳，然后逼辛歧劝辛周氏拿出了避火珠，最后被某一方的影卫夺去，顺带救走了花鸳。
而这油质量上等，乃是贵府御用。能奢靡地拿这种油来涂架子，不是宫里的就是五姓的手笔。这些站在大魏权力顶端的人，偷去了避火珠，如同偷去个证物，再反过来陷害本来拥有珠子的人。
而最近闹得风雨飘摇的，便是逆贼卢家背后另有主谋的事。而这颗珠子的来历和本来的主人，是卢锦或者说卢家，赠送给辛栢的。是辛栢所拥有的珠子。
福至心灵，电光火石。所有碎片的思绪顿时连为一片，那些太过久远的秘闻渐渐浮出水面。
辛夷的背心顿时腻了层冷汗。她心惊胆战的直觉终于应验了。
珠子被人偷走了。
