竺十八是个皮革工匠，是城里的一个小市民，他刚二十岁出头，相貌十分姣好，犹如女子，文秀安静。虽然和小商小贩们居住在一起，然而，即使是城里的那些美男子，也比不上他，因此，人们给他一个“俊竺”的称号。他的叫青眉，颜色更是美丽，见到的人都以为是画上的美人儿呢！起先人们追问他，是从哪里娶来这么美的妻子，他坚决避开不说，后来才稍微地透露了一些，原来他的妻子是北山的狐狸。
这位狐狸幻化的美女怎么成了竺十八的妻子，有经历哪些挫折，还得从头说起。
原来，竺十八从十六岁起，就在乡里当佣工，做学徒，跟着师父学裁剪皮革，学做鞋子，想学得一技在身，日后也好自谋生活。
他的那位师父，嗜好喝酒，常常夜里出去就不回来了，也不知道是醉倒在什么地方了，店铺中就只有竺十八一个人，常常裁缝剪切到半夜，然后才敢睡觉，也习以为常了。
一天晚上，师父又出去了，竺十八也和平常一样，在夜间工作起来。他做了一下，听到有人在敲门，心想可能是近邻的人来取鞋子，就隔着门说：“是哪个呀！”
外面则回答道：“我！”
声音极其娇弱柔细。
竺十八感到惊骇，想夜间一个女子来这里做什么，想必是那些市井恶少，知道他师父出去了，故意来捉弄自己，来寻自己的麻烦吧！也不明白，心里惴惴不安，于是，就骗外面的人，说：“已睡下了，客人的话，请你明天再来。”
外面又道：“我不是什么暴徒，是邻家的一个女子，开开门，我有话和你说。”
竺十八不得已，从门板的缝隙中向外窥看，果然像是一个二八垂鬟的女子，站在屋檐下。
竺十八打开门。
女子掩着笑，也不先问问，就径直走进去了。
竺十八看那女子的容貌，容光焕发，感觉不大的屋子内，都是她的光彩，尽管他还年小，但还是不能不有所动心，于是就腼腆地问她：
“你从哪里来？”
女子道：“我家近在咫尺，离这里不远，只因为夜里纺织，不小心烛被风吹灭了，见你屋里灯火还亮着，便特意过来向你借火，没有别的事。”
竺十八向来醇厚恭谨，就大方地答应了，也不敢再和她多说一句话，女子拿着蜡烛就走。
竺十八虽然没有能和她说上两句亲密一点的话，然而心里已对她是十分的喜欢了，希望她还能再过来。
一会儿，他的师父回来了，女子也没有再来。
师父在家，竺十八早晚坐在店铺中等候，也没有那女子的踪迹。
过了几天，师父又外出去了，女子就又来借火，两人经过了上次，渐渐地熟了起来，情感也拉近了许多，竺十八也不那么羞涩了，欢欣把她请进去，和她面对面地坐下闲谈。
女子向竺十八问道：“郎君年岁多少了？”
“十六了。”
女子微笑着，又说道：“我正好你是同庚。”
竺十八也向她问道：“小姐家住哪里？”
“久了，你就知道了。”
絮絮叨叨地说了好一会儿的话，女子也没有离去的意思，竺十八看着她的容貌，十分留恋，也不希望她离去。两双眼睛，痴痴地相互看着，好像难分难舍的样子。
女子忽然回头看过去，看了看床榻，对竺十八道：“这就是你的卧榻？恐怕太窄了，容不下两个人。“
竺十八明白她的意思，于是回答道：“你试着先睡下去，看能不能容得下。”
女子低低笑着，站起来，道：“明天晚上，我才来试一试。”又走了。
竺十八还是有些腼腆，不好意思开口挽留，然而，心里一深深迷恋上了。
早上起来，竺十八哪里还有心思劳作，心里想的都是那女子，想的都是晚上的约会，只希望师父不要回来，才能有约会的好的机会。然而，他的师父果然被饮酒所耽搁，到了晚上也不见回来，他的心里才放心地高兴起来。
等到天色昏暗下来，点上等，自己独自一个人坐着，形状如痴如迷，也懒得去缝制皮鞋。
二更天的时候，女子果然来敲门。竺十八跑去开门，请她进去。
那女子的装束，与昨天又大是不同，着装靓丽，服饰艳丽，不再像昨天一样朴素。
竺十八问她，今晚为何装扮得如此漂亮，她只是笑而不答。径直登上竺十八的床，挨到里面，面对着墙壁躺下。
竺十八知道她害羞，于是，自己先脱了外衣，把烛火吹灭，然后才睡到床上，在黑暗之中，向女子摸索而去，内心一团炽热，手也因为兴奋而微微颤抖起来。
女子忽然假装拒绝，说：“真是市井之徒，睡在一起已经足够了，还想妄求其它吗？”
竺十八笑着道：“我想睡在一起，不能没有一点事。”
一会儿，解带松衣，娇香四溢，女子颤颤而动，好像不能承受，然而，情意绵绵，兴味颇浓。竺十八初近女色，一番神魂颠倒，不一会儿，便玉山倾颓了。
于是，两人肌肤相贴，相互温存，一整晚都是美梦，像春天般春意盎然，让人无比欣悦。等他们醒来，东方已发白，天已亮了。
竺十八还留连不舍，而女子已揽着衣服先起来，说：“将来欢乐的时日还长着，不能让他人窥见了我们的底细。”于是，穿好衣服，就去了。
竺十八起来之后，他的师父，就回来了，女子也不再来，竺十八也不觉得奇怪。
过了几天，乘着师父出去了，又来欢乐的约会，融洽欢好，比起初夜来，才真正识得庐山真面目，情意绵绵，欢乐无比。
女子对竺十八道：“我自从见到你，便被情魔缠住了，因此，自己才管制不了自己，导致前些夜里的事。现今，我们两相欢爱，生死不渝。你要是不嫌弃我，就把我当做糟糠之妻吧！”
竺十八陷入沉思之中，欲言又止了好一会儿，才说道：“谁不愿意？只是我从小失去了父母，由兄嫂养育长大，现今跟着师父学这手艺，又还没有学到手，自己将来怎么过日子，心里还没有底，家里哪有多余的钱，给我娶媳妇呢？并且，我还这般年小，怎么敢向兄嫂开口谈这事。”
女子道：“如此，依我之见，你能离开师父，流寓到外地去，我自能帮助你安身立业，为何要在这里，让人家的行动，来阻挠我们之间的快乐呢？”
竺十八好像恍然明白了什么，于是诘问道：“你家在这里，难道没有父母，你能够自作主张？”
女子笑着道：“当初我是骗你的，你现在想明白了吗？我叫青眉，居住在北山，实际是一只狐狸。羡慕你长得如美玉，因此，才假说邻女来接近你，难道真有父母在堂，而不管束我的吗？”
竺十八年幼，并且倾慕女子的美，也不知道害怕，只说：“常听说狐狸能害人，确实是这样吗？”
女子道：“确实有这样的事，然而我不是，我和她们不一样。我即使不爱你，也不屑于来害人。何况我爱你呢，爱一个人，又把他害死，这能让天地容忍吗？”并诚心地说着誓言，竺十八也相信不疑，相信她不会害自己。
离去的时候，青眉把计策教给竺十八。
等他师父回来的时候，竺十八就按照她教的，对师父说：“昨天听到乡里的人说，我嫂嫂病了，并且十分厉害。我从小就受到她的养育，请给我几天假，让我回去看望一下。”说着，已流下泪来。
师父也微微听到别人说，他的嫂嫂病了，现在又见到竺十八伤心的样子，心里倒同情起来，于是，就答应自己料理店铺里的事，让他回去。
竺十八离开了店铺，还没有走上一里路，青眉早已在路上等着他了，问他道：“你打算到哪里去？”
竺十八道：“回我的家，怎么样？”
青眉笑着道：“你这就错了！要是到你家去，有兄嫂在，怎么能不继续叫你跟着师父来干活呢？”
竺十八道：“那着怎么办？”
青眉道：“我看你的手艺，虽然还没有熟练到游刃有余的地步，然而也可以自立了。我有一些微薄的积蓄，让我们到外郡去，自谋生计，那也比跟着人家做佣人好，你认为怎么样？”
竺十八本来没有什么主意，听青眉这样说，当然高兴地答应。
青眉拿出一铤银子，找了条船，南下而去了。
竺十八跟着青眉，心里十分欢乐，也不想念家了。
船到了常熟，青眉还想继续往前，竺十八想到那里也行了，就不再愿往前了，就在城里的北门租了房子住下。
青眉又拿出半锭银子，给竺十八买了开店铺所用的工具，就在市中开了一间皮革店，店铺后面就是住的地方。
青眉觉得竺十八年纪太小，不好和人家合伙经营制作，因此，她自己便帮他的忙，一起制作，凡是竺十八不能制作的，青眉就代替他做好，各式各样，样式新奇，制作精良，不久就远近闻名，城里的鞋，大多是他们制作的。
青眉亲自料理家务，烧饭洗衣，空闲的时候，就帮着竺十八编制鞋子，脚他如何经营，整天乐陶陶的，毫无怨气，竺十八心里十分感激。
第二年，竺十八已十七岁了，家里也颇为富有了。他开始有点沉迷于玩乐享受，没有追求了，常常跟着无赖到外面去游玩。
青眉劝说他，他也不听。
常熟有位富家公子，性行十分轻佻，并且喜好男宠，喜好男色。也常来竺十八的店铺中买鞋，见了竺十八长得清秀，十分喜欢，便动了邪念。
刚好，竺十八和市井无赖交往，公子便用厚赏贿赂那些无赖，等到十五之后，月色十分明朗，众无赖在城里的慈觉寺中摆下酒菜，招呼竺十八去彻夜饮酒作乐。
竺十八不好直接和青眉说，就找了个借口骗她，便跟着无赖去看。
到了那里，刚好富家公子也在那里，十分热情地招呼他，劝他喝酒。
竺十八本来不善于饮酒，还没喝到一半，已是不胜酒力，有些醉了。众人带着他到别的屋里去休息，等他睡下，实际上是用计想侵犯他。
竺十八正翻身准备睡去，忽然听到有人小声说：“舍弃我，让我一个人在家，你原来在这里高枕安卧呀？”
竺十八张开眼来，看看床边，是谁在说话，则看见青眉站在旁边，就问她：“你怎么到这里来了？”
青眉道：“你现在就像踩在老虎尾巴上，身处险地，还问我？请立即和我回去。”
竺十八欺骗了她，被她找来了，心里十分的愧疚，又不好意思跟她一起走，便假装说道：“我醉了，走不了。”
青眉对着竺十八的脸面，吹了一口气，向一阵寒风扑面而来，顿时酒就醒了大半，也推辞不了，不得已起来，准备跟着青眉回去。
青眉道：“不让你知道事实，免得你回去怨我。在这里稍等一下，就会有笑柄让你好笑了。”
于是，拿起一只矮小的凳子，放置在床上，然后用手一挥，忽然变成了人的形状，衣缕面容，和竺十八没有什么差别。
竺十八也想不明白她这是要做什么，只站在旁边等待着。
一会儿，看见富家公子和那帮无赖嘻嘻哈哈地进来了，说：“吃了酒糟的鱼，最容易捉了。”
富家公子走过去把竺十八的衣服解开，又伸手抚摸他的腿，那一副猥亵的样子，真是没法说。
正在的竺十八站在旁边，不觉脸红汗流，才想明白是众无赖设下的圈套。
青眉纤细的手来着竺十八的手腕，说：“走，走！”
于是，悄悄地走出屋子。竺十八忽然像是从梦中清醒过来一样，两人已站在自己的房里了。
回到了房里，青眉让竺十八坐好，然而，她自己却跪下，数落着竺十八：“我带着你远离故里，虽然不敢期望你有什么大作为，那也应当自爱，现今你却时常出去游荡，差点以男人之躯，陷入妇女之列，要是让别人的计谋得逞，不单单是我是你的妻子，感到羞愧，你又有什么面目回到故乡去呢？”言语悲伤哽咽，也流下泪来。
竺十八既羞愧又后悔，真是无地自容，一副沮丧的样子，也不知道说什么好，也说不出什么来。
青眉又担心他过于自责，便站起来，用温和的语言慰藉他：“以后别这样做了，就行了，犯了过错，贵在能改正。”
于是，又和原先一样和好，也不再说什么。
富家公子正满心欢喜地玩弄了好久，顿时发觉有异常，一看，自己则趴在一只凳子上面，竺十八也不知道到哪里去了，不觉大吃一惊，呼叫起来，那些无赖也跑过来，看他怎么回事，众无赖也觉得好笑，可在那公子面前也不敢明笑出来。
