乐观的人和悲观的人都戴着各自的有色眼镜来看待事物。悲观的人的特征是对于坏事情和坏消息极为敏感，对坏事情和坏消息有偏爱。他们好像一个警惕的哨兵，总是警觉着周围环境中的危险信息。不仅如此，发生坏事后，他们相信坏事都是自己的过错，发生的坏事一定会持续很久，并且会毁掉一生的一切。而乐观的人刚好相反，他们对好事和好消息有偏见，对好事情和好消息十分敏感，他们倾向于夸大好事情和好消息的作用，经常盯着生活巾的好事，不仅如此，他们遇到厄运时，会认为现在的失败是暂时的，每个失败都有它的原因，不是自己的错，可能是环境、坏运气或其他因素带来的后果。比如，面对考试失败，悲观的人往往认为都是自己不好好复习，能力差，这次考不好意味着永远考不好了，自己不是上大学的材料。
你可不要小看这个小小的区别，它往往可以决定一个人一生中的成功、身体与心理健康，甚至寿命。总之，几乎生命中的所有幸福都与乐观有关。
这个最初的对世界的基本态度和认知是相当稳定的，赛利格曼称之为解释世界的形态，这个解释形态是一个长期形成的、一以贯之的思考方式，是一个人童年时代形成的看待事物的有色眼镜，一切进入大脑的信息都要经过这个眼镜的“歪曲”。具有乐观性格和悲观性格的人，面对的是同一个世界，经历的挫折也相差无儿，他们的行为反应具有如此大的不同，是因为认识事物的角度不同。经过眼镜的过滤，世界的色彩是大不一样的。
（1）失败是否是永久性的想法决定了乐观与悲观
在经历了挫折或者倒霉事情之后，一个悲观主义者倾向于认为，这个挫折是经常性的，是还会发生的，危险是常在的，总是如此，永远如此。他们夸大了挫折和不幸的时间性，说话时经常使用“总是”、“从来”、“永远”、“经常”、“再也不”等字眼。而一个乐观的人面对一个挫折或倒霉事情，则相信厄运是暂时的，一切都会过去的，不幸事件是偶然的，有其具体的的条件。
小丽是一家公司职员，由于平时贪吃，加上不注意锻炼身体，所以不到30岁，体形就发胖了，她决定实施一个减肥计划，可无论如何缩食和锻炼，减肥效果总是不理想，她心情烦闷，对自己说，“减肥从来就没有用，我这次减肥失败了，我这辈子算是完了，再也不会恢复到少年时代的体形了”。
小丽就是一个悲观者，她在主观上放大了不利因素，将一次失败当作是永久的失败，陷入极端化的思维方式，所以失败后的郁闷心情持续时间特别长。其实，减肥本身就是一件不容易的事情，有时肥胖也不全都是个人能控制的，一次失败再正常不过。这一次的失败不能证明你以后的努力必然失败，也不意味着从此你就没有幸福了。
老王是一家报社编辑，已经51岁了，由于是多年前直接从社会上招来的人员，学历低了一点，只有大专文凭。最近，报社要提职称，规定必须通过外语的四级考试，老王努力复习，克服困难，但由于岁数大了，基础又差，第一次考试只得了20多分，但老王心想，“20多分已经不错了，我的阅读和单词这两项扣的分不多，主要是听力和写作上丢分最多，所以，我下次一定要加强这两个方面的复习”。第二年的考试，老王得了40多分，他对自己说：“这次考试是因为最近出了一趟差，去外地采访，没有系统地复习，下次只要认真努力，一定能考过。”老王是一个乐观主义者，失败后，他总是认为挫折只是暂时的，是有具体原因的，这次失败了，并不意味着以后还会失败。他善于看到自己的进步，就事论事地分析失败的原因。后来，他终于通过了考试。
对于有些人来说，失败虽然也是痛苦的，但这个痛苦很快会消失，他们很快会从挫折的阴影中走出来，恢复做事情的能力，而另外一些人经历了挫折和失败后，几个月甚至几年后都无法安心做事，哪怕是微小的失败，都会搅得他们心神不安，心情久久不能平静下来，总为一点小事情影响做事的能力。
有意思的是，当面对一个成功结果或者好运时，悲观的人和乐观的人也会产生认识的分歧。悲观的人倾向于认为这个好运足暂时的，不会长久，是因为自己偶然撞了大运，下次就不会这么幸运了，所以，好运并不能使他们快乐，反而是增添了忧虑。
小刘就是一个悲观的人。期末考试取得了第一名的好成绩，这可是他做梦都不敢想的事情，在高兴之余，他却不由自主地生成了一种担忧。他开始想，“虽然这次得了第一名，但下次就不会了，这次只是因为老师出题偏了，正好我给压着题了，所以才考得这么好。这样的好事不会再有了”。所以，快乐的感觉只持续了一小会儿就消失了，接踵而来的是害怕下次考不好的精神压力。
一个乐观的人在经历了好运后，则倾向于认为好运常在，下次好运还是自己的，自己就是一个经常走运的人，命运之神偏爱自己。因此，他们的好心情持续时间很长。
小李就是一个乐观的人。期末考试得了第一名后，他对自己说，“我总是这样有能力，我最近一下子找到学习的感觉了，学习并是一件困难的事情，只要我坚持这样学习的话，我的成绩一定错不了。看来，越是到高三，我越是对于学习入门了。我是一个聪明的人”。
一个悲观的人占据主导性的动机是害怕失败I所以得了第一名后，或者取得了优异的成绩后。反而觉得压力更大了，而一个乐观的人占据主导性的动机是追求快乐，所以成功后会追求更多的成功，更加自信地投入新工作中。
（2）失败是否具有普遍性的想法决定悲观与乐观
经历倒霉事情后，一个悲观的人倾向于夸大挫折的范围，这种人的说话方式表现为，经常使用“普遍”、“全部”、“无一例外”和“都足”等字眼，其实真正的挫折并没有那样普遍。
小张是一个热血青年，毕业后分配到法院。他接触了社会的阴暗面后，对社会产生了消极的看法，原来上大学时，他经常看到的是社会的光明面，对人生和社会充满了信心和乐观。可现在，整天办案子，他对人类和社会充满了失望。经常抱怨：“这个世道，人心都是黑的，人人都自私自利，世风日下。”“这个社会完了，所有当官的都是腐败分子，一切法律根本形同虚设。”为此，他整日闷闷不乐，工作也带着消极情绪。
当一个人将挫折和倒霉提升为普遍性后，这个挫折就会严重妨碍一个人的应对行为，这个人会觉得在挫折面前，自己一无是处，无能为力。普遍性解释倾向于从一个人的整体上打击他，令一个人产牛卑劣感。
小张今年数学没考好，就退出了考试，他不是就事论事地认为自己数学没有学好，而是不由地联想到自己的语文、外语和其他科目都没有学好，都与自己的期望值相差很远，自己可能根本就是一个无能者，就压根不是学习的材料，是一个一事无成的失败者。这样的自我对话，就会将一个很小的挫折放大成为一个人生的灾难。从而容易得出一个结论，我什么方面都不好，我做什么都做不来，这个结论是抑郁症的认知根源。
而乐观的人则能实事求是地评价挫折和失败，他承认自己在某一具体事情上是失败了，但在生活的其他方面自己并没有失败。
同样是面对数学考试失败，悲观的人说“数学太难了，一般人学不好”，而乐观的人则不这样认为。作为一个乐观的人，小李经历了数学考试失败后，对自己说，“这次数学的确没有发挥好，主要是因为计算题失误太多，而且答题时间掌握得不好，但是在几何题方面我解得不错，三道题都解答出来了。看来，我要加强计算的准确性和提高解题的速度”。这样的想法不易滋生对自身的全面的否定，不易造成对自己的厌恶感。
悲观者容易滋生灾难化的想法，遇到挫折后觉得“我完了，没有指望了”，“我忍受不了这个结果，糟糕透项”，这个灾难化的想像和结论，都与将失败和挫折加以普遍化有关。
人们遇到诸如被解雇或晋升失败等重大挫折时，产生不好的心情和自责是正常的，如果让一个人面临这样的挫折还能谈笑风声，镇定自若，那是过于苛求了，甚至人们联想到一些不快乐的往事和失败的经验，也是人之常情，但是，如果我们因为某一个方面的失误或者失败，就倾向于认为自己的各个方面都一无是处，则是在感情用事，是丰观的，不符合实际情况。这样的自责和联想很容易在失败后发牛，但是，人具有理性，只有理性能够使人消除这个偏见。
悲观的人在主观上所感受到的失误在普遍性方面远远高于的客观的不足，他们特别善于夸大自身的缺陷，好像总是拿着放大镜在寻找自己的不足，这个行为被著名精神病专家霍妮解释为“应当之暴君”，意思是说，这些心理不健康的人，经常被自卑的心态所影响，给自己定下了一个过高的目标和理想，经常参照一个不切实际的理想自我的标准来对照自己的行为，经常否定自己，他们挑剔自我的时候远远多于欣赏自我的时候。
那么，遇到走好运的时候呢？如果事情如意，成功了，悲观的人会怎样想呢？他们的态度仍然很谨慎，倾向于认为，我只是这件事情上成功了，我恰巧碰到了好运气，他们认为，“只是在这个具体而特殊的事情上，我做得不错”，所以，倾向于把成绩说小。而乐观的人则刚好相反，认为“是自己有能力做好这件事，自己一向就是一个成功者，我的性格和能力都使我能够把一切的事情做好，所以成功是自然的”，乐观的人倾向于把成绩说大，充满自信。
（3）是否将失败归咎于内在责任的想法决定悲观与乐观
悲观的人往往是一个个人主义者，将自己的位置看得很重，他们认为世界上没有什么运气和机遇，一切都是个人选择的结果，人是选择自由的，所以应当对自己的过错负全部责任。这个想法有其合理性，使一个人遵守道德规范，小心翼翼地做人，但这个想法也容易令人自卑，自视过低。当面临一个错误的时候，悲观的人倾向于将错误的所有责任揽到自己头上，将错误的原因归咎于内部，认为自己无能，缺少才干和精明，当初犯了错误．没有正确地选择，所以才会导致今天的失败。没有什么客观的原因，也没有任何借口，完全是个人的无能和决策失误造成了挫折。
而乐观的人较为喜欢自己，遇到错误先责备别人，或者责备环境，比如考试失败了，乐观的人会认为，这不是自己的错误，不足因为自己考得差，发挥失常，而是由于其他人超水平发挥了，其他人太用功了，或者认为老师出题偏了，出的题都是自己没复习的。再比如，玩牌输了时，悲观的人认为是因为自己没有出好牌，打牌的技巧太差，不会算计别人的牌导致的，而一个乐观的人则认为，我今天打牌发挥得还算可以，可牌运实在不佳，总抓不来好牌。如果明天玩牌的话，手气就不会这样坏了。如果将失败的原因归咎于环境或者别人，一个人的犯罪感就会减轻，就不会那么责备自己，自我感觉也会好一些。
遇到好事时，悲观的人则相反，倾向于将成功的原因归结于外在的环境或运气，比如打球成功了，他会对自己说，“我们队的运气不错，其他队员包括我都发挥得很好”。当他们这样想的时候，每次成功不会增加自尊心和自信心，反而增加了不确定性。“是的，我这次是成功了，但下次可就不一定了”。“好运也许不会反复光顾一个人，我虽然去年挣到了钱，今年可就不一定了，该买我东西的人都已经买过了，今年的钱可就不好挣了”。悲观的人自我贬低，对自己的要求过于苛刻，所以难以有好心情。
而乐观的人则倾向于将好事归功于个人，认为是自己的努力和能力强，才取得了成功，“我的技术好，肯钻研，我比别人更加专心和聪明，所以我能够取得今天的成绩”。他们通过成功增加了自尊心，通过成功变得更加自我肯定，更加具有自信心。所以乐观的人心态稳定，自认为成功一定会伴随着自己的一生，所以他们总体上心情更加快乐一些。
3.悲观与身心健康
悲观妨碍人的主动探索精神，使人没有尝试之前便选择放弃。悲观不仅令人产生自卑的不良感觉，而且影响人的躯体健康，悲观的人更加容易患病。
一般来说，聪明的人比不聪明的人更为悲观，一个人越是看清了自己的处境，越是认知到了真实的现实世界，反而越易悲观；而相比之下，乐观的人倒是稍有些主观，有些“傻”。他们习惯于歪曲现实世界，当现实世界不利于他们发展或有些危险时，他们倾向于人为地忽视危险或缩小危险，乐天地认为，天塌不下来，睡醒再说。有时，“聪明反被聪明误”，一个人过于聪明、对于现实认识得过于清楚，反而什么也不去做了。而“难得糊涂”的人反而更加适应环境，生活得更加幸福和快乐。
研究发现，乐观的人寿命更长，赛利格曼测试了70个心脏病人，他们都是经受了第一次心脏病打击的人，赛利格曼等人对这些人的悲观与乐观性格进行了测验，然后观察第二次心脏病袭来时的后果。研究表明，17个被测试为最悲观的病人中，有16个人没有经受住第二次心脏病发作而去世了，而19个被测试为最乐观的人中，只有一个人被第二次心脏病的发作夺去了生命。这说明，乐观的性格是抵抗心脏病的第一道防线。
那么乐观的性格是如何影响身体健康的呢？很有可能是通过影响人的免疫力来促进人的健康的。赛利格曼的一个博士研究生给老鼠注射了癌细胞，将老鼠安排于不同环境中，第一组老鼠可以通过逃避（如抓碰开关）而成功地摆脱电击（乐观组）。第二组则在第一组成功逃避电击时会被电击，因为前者碰到开关则同时接通了它们的电击线路，它们无论如何也逃避不了电击。第三组老鼠在没有危险的环境中。结果第一组老鼠中患癌症的大约只有四分之一，第_二组为四分之三，而最后一组有二分之一得癌症。这个研究说明积极有效地应对危险及其导致的积极心态可以提升免疫力，防止癌症的侵袭。
4．乐观与职业成功
