铁幕缓缓落下
战时，要保持团结并不太难，因为有一个打败共同敌人的共同目标，这一点谁都清楚。艰难的工作在战后，那时，各种不同的利害关系往往会使同盟国分裂。
——斯大林于雅尔塔
1946年3月5日，在美国总统杜鲁门的陪同下，一向以先知先觉着称的邱吉尔在美国密苏里州富尔顿的威斯敏斯特学院，发表了题为《和平砥柱》的演说。他声称：“不久刚被盟国的胜利所照亮的大地，已经罩上了阴影。没有人知道，苏俄和它的共产主义国际组织打算在最近的将来干些什么，以及它们扩张和传教倾向的止境在哪里，如果还有止境的话”，“从波罗的海的斯德丁（什切青）至亚得里亚海的里雅斯特，一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经降落下来。在这条线的后面，坐落着中欧和东欧古国的都城。华沙、柏林、布拉格、维也纳、布达佩斯、贝尔格莱德、布加勒斯特和索菲亚——所有这些名城及其居民无一不处在苏联的势力范围之内，不仅以这种或那种形式屈服于苏联的势力影响，而且还受到莫斯科日益增强的高压控制”，“在远离俄国边界、遍布世界各地的许多国家里，共产党第五纵队已经建立。它绝对服从来自共产主义中心的指令，……到处构成对基督教文明的日益严重的挑衅和危险”。
在此之前的1946年1月20日，美国参议员伯纳德在国会发表题为《战后美国之劲敌》的演说中首先提到“冷战”这个新名词。在这次演说中也被邱吉尔称赞为“妙极了！”
我们已经了解，早在反法西斯战争进行期间，苏联和英美等国已经产生不小分歧，只是战争正在进行，双方的合作关系还是主要的。战争一结束，双方的矛盾逐渐尖锐起来。在邱吉尔之前，已经有政治嗅觉更为敏锐的人物预见到反法西斯战争期间盟国的合作关系将要分化的前景。
斯大林早在战争期间已经看出苏联和英美分歧的必然了。战后没多久，1946年2月，斯大林在对莫斯科市民的演讲中说第二次世界大战的根源是现代垄断资本主义基础上世界各种力量的冲突，战后这种根源依然存在，苏联必须增强国力，以防不测。
1945年4月罗斯福总统在乔治亚逝世，由于他的死加速了同盟国的瓦解。斯大林演讲后没多久，美国驻苏使馆临时代办乔治·凯南给美国国务院发了一份长达8000字的电报，即1946年2月22日美国驻苏联大使馆第511号电报，这就是着名的“8000字电报”。凯南又在美国《外交》季刊上发表了题为《苏联行为的根源》的文章，因作者署名为“Ｘ”，因此这篇文章后来被称为“X先生文章”。
乔治·凯南在“八千字电报”和“X先生文章”中尖锐的提出：
苏联从来没有放弃消灭资本主义的信念，它与资本主义不可能持久地和平共处。美国必须把苏联看作对手，而不是伙伴。苏联正千方百计地地发展武装力量，扩张苏联势力，这种扩张只有遇到无法对付的力量时才能停下来，它对理智的逻辑无动于衷，但对武力的逻辑却十分敏感。美国必须拥有足够的武力，并清楚地表明准备使用武力，那就可以不至于真的使用武力而“遏制”住苏联。美国的对外政策必须是一种对苏联扩张趋势长期而耐心的、坚定而警觉的遏制，在苏联可能危害西方国家利益的任何地方，坚决与之对抗，最后促使苏联政权崩溃。
1947年3月12日，杜鲁门在美国国会两院联席会议上发表咨文，宣称：今日世界的所有国家都面临着对两种不同生活方式的选择，一种是“以大多数人的意志为基础”的“自由制度”，另一种是“以强加于大多数人的少数人的意志为基础”的“极权政体”，美国的政策必须支持那些自由国家人民抵抗武装的少数人或外来的奴役阴谋。他强调：“不论在什么地方，不论直接或间接侵略威胁了和平，都与美国的安全有关”，“伟大的责任已经落在我们的肩上”。他要求国会授权向正在面临共产党领导的革命威胁的希腊和土耳其提供4亿美元的援助，并派军事人员前往。杜鲁门主义正式出笼。杜鲁门主义的提出，标志着美苏盟友关系的公开破裂和美苏冷战的全面展开。
杜鲁门的国情咨文发表七天后的3月20日，苏联外交部长莫洛托夫发表《警惕冷战》的讲话，号召社会主义阵营保持高度警惕。从此，“冷战”一词开始广泛流行。
1947年6月5日，马歇尔在哈佛大学发表演说，提出了“欧洲复兴计划”，即马歇尔计划。他在演说中描述了欧洲经济的困境，强调欧洲必须向“饥饿、贫穷、绝望和混乱”作斗争，美国政府要“协助欧洲走上复兴道路”。马歇尔计划帮助了西欧的复兴，美国把躺在战争废墟上的虚弱无力的西欧扶了起来，帮助它恢复了元气。但是，马歇尔计划具有两重性，它既要复兴西欧，又要控制西欧。其实质是在西欧稳定资本主义，遏制共产主义，是美国冷战政策的重要组成部分。正如杜鲁门所说，杜鲁门主义和马歇尔计划是“一个核桃的两半”。
在经济上援助西欧的同时，美国还积极筹划将西欧国家纳入自己主导的军事联盟体系。1948年7月6日至9月9日，美国、加拿大与布鲁塞尔条约组织成员国举行关于集体安全问题的会谈，通过了“华盛顿文件”，为建立北大西洋公约组织确定了基本原则。
面对美国的遏制战略和冷战政策，苏联采取了针锋相对的措施。
1947年7－8月，苏联分别与保加利亚、捷克斯洛伐克、匈牙利、波兰等东欧国家签订了贸易协定，以此来抵制和反击马歇尔计划，西方把这一系列贸易协定称为“莫洛托夫计划”。
1947年9月成立欧洲共产党和工人党情报局是苏联从政治上加强对东欧国家的控制，协调各国间的内外政策，以对抗美国和西方阵营的冷战攻势的重要措施。在情报局的活动中，苏联的大国沙文主义表现得十分明显，它对南斯拉夫和其他东欧国家内政的粗暴干涉产生了恶劣影响。
在军事上，苏联针对北大西洋公约组织开始组建华沙条约组织。
冷战全面开始之际，也正是远东军事法庭审判进行的高潮之时。在美国酝酿成立北约的时候，此时的法庭审判正在进入最后冲刺阶段。
冷战开始，同盟国迅速分裂，美苏之间的较量即刻剑拔弩张。而此时的中国，国共两党正在酣战，局势并不明朗，但国民党政府军早已元气大伤，加上国民政府腐朽不堪已经暴露无遗，美国政府深感难以扶持，让美国政府举棋不定。这时美国扶持日本，不仅针对苏联，也包括应对未来中国的新局势。为此，麦克阿瑟加快了对日本的改造。
在远东国际军事法庭开庭以前，美国为了达到独占日本的目的，袒护日本天皇，为的是赢得日本的人心。美国利用占领国的优势，按照美国模式“复制”出了亲美、依美的日本政府。
而冷战铁幕的落下，反法西斯战争期间盟国的合作关系发生根本变化，这种合作关系的变化，直接影响了对日本法西斯战犯的审判。此时的美国，扶持日本的战略目的是要实现使日本成为美国控制下的经济强国和潜在的政治强国、军事强国，以对付苏联可能的威胁。为达到这一目的，美国需要利用那些曾经主掌日本政局的战犯们。战后的日本，他们中的一些人的作用是重建美国控制下的日本不可或缺的。因此，对一些没有侵害美国利益的战犯从轻处理成为合乎美国利益的事情。而且由于整个日本由美国独占，远东法庭掌控在美国手中，美国人运用掌握的巨大优势，完全出于本国利益，对远东国际军事法庭施加了巨大影响，一些曾经对中国犯下不可饶恕罪行的战犯的不公正宽大处理已经难以避免。
