一尾鱼，在辽东几分银子一条，在这里，恐要加上百倍了。
一入口，果然软腻鲜香，舌尖有一种说不出的舒服感觉。
“元辅家中的厨子，真是了不起。这鱼也是好，今日来的不冤枉。”
张居正冷哼一声：“若是没有好鱼便来的冤枉了？”
惟功嘿嘿一笑，不敢再言声了。
一时寂寂无声，只有筷子碰到碗碟时的声响，十几个丫鬟小厮在饭厅里伺候着，也是一点咳喘之声不闻。
这一顿饭，算是惟功吃的最别扭的一餐饭了，哪怕是陪着太后和皇帝，亦是没有这般严肃。
“委屈了你吧？”一时饭毕，张居正一边擦着手，一边对惟功道：“老夫是讲究食不语的，敬修他们大了，也罢了，简修这孩子就不愿同我一起吃饭，说是太别扭。”
惟功干笑一声，答道：“我等性子浮滑跳脱，陪侍阁老一回，也是于自己颇有进益的好事啊，不敢言委屈。”
“但愿你不要口不应心才好。”张居正看惟功一眼，眼神凌厉，令惟功吃了一惊，张居正沉声道：“你简在帝心，常伴帝侧，要十分戒慎小心，不言事，不求官，不递话，敬谨诚挚，不要工于武事而短于谋身，你与简修相交一场，算是老夫看着长大，今日吩咐你这几句，你听着，受用终身，不听，祸由自招，老夫是不会再说下一回了。”
惟功正色道：“下官谨记在心。”
“很好，你还年幼，现在嘱咐你比你惹出祸事来要好的多……现在来说说看，在通州驿究竟是怎么回事？”
“是，也是十分意外的事……”
在张惟功讲述的时候，张居正时而喝一口茶，时而皱眉，时而凝神思索……一般的人命案子，不要说死十来个贼人和几个官兵，纵是死一个村子也不需劳阁老元辅来伤神，但这一次是在通州发生，而且贼人在发觉是巡抚在场之后，还悍然攻击，意图杀害朝廷命官。
这个事情就可大可小了，由不得张居正不小心谨慎。
“你的意思是说，这些人大半是汉人，有几个是真倭？”
“是，下官的意思正是如此。”
“真是奇了，真倭跑到京城附近做什么？”
“下官翻捡过尸身，从很多细节来看，他们是在福建登陆，然后一路沿途北上，去过杭州，绕道长沙，再由勋阳入河南，从河南又折回南京，再从南京北上，这一次就正常了，沿镇江，扬州，淮安，宿迁，再到临清，德州，直到通州为止。”
“你的意思……”张居正以指叩桌，沉吟道：“这帮人没有那么简单？”
“是的……”惟功沉声道：“当是一群细作，沿途窥探我大明内镇军情，收集山川地形资料……下官在他们身上发觉了不少这种笔记资料，倭奴，居心叵测！”
张居正也大感震怒，更多的是震惊：“曾一本已经授首，林凤一人，居然还有这么大的胆子，扰犯海疆不说，还敢进窥内镇？”
“下官亦觉有些荒唐，但那些东西不会有假的。”
“此事确实是有叫人难以置信之感……”张居正沉吟一会儿，便十分果决的道：“此事你不必再管了，老夫会交给东厂和锦衣卫去处置，所有的物品，你都移交给锦衣卫吧。”
锦衣卫里，张惟功也颇有几个熟人了，刘守用这个堂上官能力一般，但二百年的特务机构也不是白给的，里头颇有几个能人，东厂的理刑百户魏仲平，锦衣卫镇抚官迟子凌，都是不打不相识，对他们的能力，惟功还是相信的，当下点一点头，答应下来。
待回到英国公府的时候已经是起更时分，守门的一群人已经呵欠连天，不过见了惟功回来，都是赶紧上前来趋奉。
“每人一两，多了是没有。”
惟功手面极大方，平时出入当然没赏银，象这种回来迟了，叫人多等的情形，多少不拘会有点赏赐，所以这些人才一起拥上来。
当下掏了一把碎银扔出去，笑着道：“人人有份，不过提醒你们，赌钱时小声些儿，不然被张贵逮着了，一听说是我的银子，怕是加倍罚你们。”
他拿张贵打趣已经是常事了，众人都是哄笑起来。
笑声之中，惟功满面春见的进来，一路上戳灯和灯笼极多，倒是将府中照的十分明亮，他没有直回梨香院，而是先奔了绿天小隐。
因见院中还有亮光，便是在门口问一个小厮道：“大哥在里头做什么？”
“大哥儿在检自己的窗课本子，说是明儿要送给皇上看。”
“哦，我正是为此事来的。”惟功笑笑，提高声时，对着里头叫道：“叫大哥不要找了，皇上口谕，这两天没空，过一阵子再说吧。”
“砰！”
里头隐约传来砸花瓶的声响，惟功哈哈大笑，转身离去。
四周黑暗处隐隐约约似乎是有不少人在窥探着，这两年，府中下人也是见识到了惟功的坚韧之处，不管怎么劣势，始终是这一副且歌且狂的模样。
而张元德父子对他的打压，当然也是始终没有停止过，两边你来我往，甚是热闹呢。
……
“皇上也手头短，还找咱小五借钱？”回到小院，一家人在院里闲话家常，七婶一听说万历叫进五千白银，也是大惊小怪起来。
“天家用度也是有常。”七叔笑道：“也不是随心所欲。”
“不过……”张元芳又道：“内廷这几年叫交进的银子可是不少。我记得，嘉靖末年，每年光禄寺报日常膳费开支为一年十七万两，当今即位之初，一年报开支是十三四万，较之嘉靖和隆庆年间又有减少，但这两年又大为增加了吧？”
“去年是二十六万两，今年怕是不止。”
“好家伙！”张元芳皱眉道：“现今的用度，比起嘉靖年间还多了不少，较之万历初年涨了一倍有余，这内廷是怎么回事？”
“皇上喜奇玩，有些帐目，就是开在膳食费上了……”
身为内廷亲从官，张惟功对钱往哪里去还是清楚的，皇帝的膳食费真正是在十五六万，较嘉靖年间差不多，反正大量的食材是每天都要用，皇上下几下筷子当然就不一定，吃不完的就赏给有脸面的太监，大太监再赏给小太监，吃不完的就直接倒掉，反正每天也不知道要靡费多少。
这还是小头，多余的十万两，怕是万历用来买珍宝奇玩用掉了。
张元芳叹道：“皇上还小，真是性子未定啊……”
他又疑道：“再怎么没钱，要你这五千两有啥用处？”
惟功一笑，答道：“皇上这是在试探，看看我这几家店到底赚多少……我当然不能老老实实的只进五千，兑成两千金子交进吧，皇上喜欢这玩意。要五千两银，给两千金，兑成银子一万二左右，又给皇上脸面，又不能显的我太有钱，也不能显的没钱，这里头的水深着呐。”
“内廷差事，真是不容易伺候……”
“呵呵，也还亏得这两年金价下跌银价上涨，不然得亏的更多。”
“对了，有件事！”
张元芳面色凝重，向着惟功道：“昨日有个同知都督，说是被人托付传话，人家想拿五千银子，买你的德胜门和宣武门两处门店。说是贵人，请你务必给这个面子。我当时说，小五这几家店都是辛苦创出来的，不是英国公府产，自是自己的体己，怕是不好转让。那个同知只说，传话这人向来不是好说话的，劝咱们不要因小失大，语含威胁……小五，你怎么看呢？”
“呵呵，这几年挨打的人还不够多，还有人不死心？”
惟功这些店，从开始到现在，两年半时间，群架打了十几二十回不止。开头是些市井中人，后来也有些权贵之家，到后来人家知道惟功不好惹，本身在内廷，又是英国公府的人，所以势力不够的，也就渐渐收了手死了心。
现在旧事重提，想来是有不少人暗中起了心思，毕竟张惟功的那几家店，瞧着油水实在是太充足了。
当然，若是叫人知道惟功的八家店一年能赚几十万银子，别说勋贵权臣们了，就连皇帝也会下黑手吧？
这事儿还真别相信大明皇帝的人品，武宗年间就有皇帝强抢总兵官住宅，强抢大臣的土地为皇庄的事情也有，利字当前时，皇帝也红眼的。
“七叔，放心吧，我自省得。”
张惟功也是没说他下一步的打算，等他的顺字行有了钱庄功能时，朝里最少有三成是晋党的官员，还有遍及京城的那些山西老倌儿究竟会怎样，真是想一想就刺激的很呢。
翌日清晨，一大早晨张惟功就换了衣服，一身短打扮穿上去，大家公子和朝廷官员的派头就都不见了，也不骑马，未来皇后的居住是西城大时雍坊靠宣武门方向的绳匠胡同，相隔几里地，迈迈脚也就到了。
