晚上团长邱江到了九连，三个人在会议室里闭门长谈，讨论着后面的工作如何展开。雷钧的情绪明显有点低落，老是走神。邱江见他魂不守舍，就有点不高兴了：“九连长，怎么蔫头耷脑的？这才第一天，就萎了？”
雷钧看了一眼胡海潮，说道：“团长，我有个想法，不知道当讲不当讲！”
邱江眉毛上扬：“说！不让你说你也憋不住会说的，不如痛快点！”
雷钧说道：“我下午一直在想，如果可以的话，我想和指导员带着这帮兵出去走一走。这个想法，我还没和指导员商量。”
“哦？”邱江不解地问道，“为什么有这想法？你就不怕他们出去整出什么幺蛾子？这帮小子可都憋了一肚子邪劲没地儿撒野哦！”
胡海潮倒是显得很兴奋，感激地看着雷钧：“雷连长这提议太好了，我怎么就没想到。团长，这群兵回来都蠢蠢欲动，在荒漠里太久了，不如我们自己组织他们出去看看。您放心，出了事您拿我是问！”
邱江若有所思，良久，才微微点头说：“好！我同意。这样吧，为确保安全，再给你们派两个干部，再让汽车连想办法给你们找部客车。其他费用，你们先在连队开支。咱们约法三章，第一不能喝酒，第二不要扰民。最好在附近找几个旅游景点，早上去，下午回。晚上你们好好合计一下，千万记住了，你们出去代表的是咱二团，一定要注意形象！”
“是！”雷钧和胡海潮异口同声地答道。
兵们得知要旅游，群情鼎沸，差点掀了房顶。胡海潮双手狠命往下压：“同志们，听我说，不是每个连队都有这样的机会。是咱们新来的连长，为大家争取来的。”
兵们拼命鼓掌。雷钧也被这气氛感染，大声说道：“同志们辛苦了！团首长非常关心同志们，除了给大家创造好了条件，还嘱咐我和指导员一定要让同志们玩好了。今天晚上都把个人卫生整理一下，该洗澡的要洗澡，拾掇得干净点儿，别再灰头土脸的。明天多照点儿照片，寄回去给媳妇儿，倍儿有面子！”
兵们哄堂大笑。
“还是那句老话，服从命令、听从指挥。外出注意形象，老百姓都看着呢，不准稀稀拉拉！”胡海潮满面笑容地补充完，又黑起脸指着前排的一个老兵骂道：“什么毛病这是？流氓才吹口哨！不想去，跟家里喂猪！”
第二天吃过早饭，一辆崭新的旅游客车停在了九连门口。那司机从车上跳下来就咋咋呼呼：“怎么搞的，爷退伍才两年不到，二团就发大财了？”
胡海潮迎上去笑呵呵地说道：“啊呀！原来是李班长，失敬失敬。”
那司机大大咧咧地说：“咱在汽车连当了十六年兵，哪里有过这么好的待遇？这也太幸福了，不行不行，老子还得回来当兵！”
临上车前，雷钧突然想起了什么，小声问胡海潮：“那两个士官呢？还在关着呢吧？”
胡海潮点点头：“至少得关三天！”
“让他们一起跟着吧？这算什么事儿？”雷钧急了。
胡海潮道：“不好吧？团里这处分还没下来。”
“先让他们跟着去，回头我去找团长。要不是因为他们这事，我还真想不出来这个点子。”雷钧说道。
胡海潮犹豫片刻说道：“行！我去叫他们。”
几分钟后，两个士官红着眼睛跟着指导员上了车，雷钧站在车门伸出手：“来，认识一下两位英雄。我叫雷钧，以后就是你们连长。”
两个士官红着眼睛，愣愣地看着雷钧，然后都举起了手……
车子驶出大院，司机张开鼻孔，又咋呼道：“我说，你们这是出门玩儿呢还是去找媳妇儿？怎么还有人抹了花露水啊？”
雷钧笑道：“还真有这个打算，就怕回来你这车子塞不下！”
兵们笑得东倒西歪。司机摇摇头：“这个连长当得牛气！就冲你这句话，今天不仅免了车费，中午我还得请兄弟们吃饭！”
“好！”兵们大叫。车子跟着抖了两下，司机脚踏油门，开心地大叫：“兄弟们，唱歌提提神儿啊，给点儿力啊！”
雷钧跳出来，抬起双手道：“好，咱们就来点给力的。太阳出来我爬山坡，爬上了山坡我想唱歌。预备，唱！”
太阳出来我爬山坡
爬到了山坡我想唱歌
歌声唱给那妹妹听呀
听到了歌声她笑呵呵
……
抱一抱啊，抱一抱
抱着我那妹妹上花轿
……
兵们的激情，瞬间被点燃，歇斯底里而又忘乎所以地唱着、笑着。
九连的兵，退役后很多年还记得这一天。他们跟着一个阳光帅气的连长，还有一个搅屎棍一样的退役老兵，在广袤的阿拉善高原和贺兰山下，忘情地领略着旖旎的大自然风光和城市喧闹的气息。
雷钧层出不穷、出人意料的大胆举动，不仅引来了兵们的首肯，同样也感动了做事一板一眼的胡海潮。回来后，团长曾私下找过他了解情况，胡海潮赞不绝口，毫不讳言地说，跟着这个搭档，不仅能学到东西，人也变得年轻了。
雷钧的转变和这么快进入角色，是邱江始料未及的。这小子的确灵光，胆子大、放得开。但他还是不放心，以他对雷钧的了解，这小子宁直不弯，驴脾气一上来，谁也按不住。那些老兵个个都是一身脾气，随着工作的深入，特别是后面高强度训练的展开，他要面对的困难和阻力是完全可以预料的。以胡海潮逆来顺受的老好人脾气，并不是他最佳的搭档。
邱江的担忧并非全无道理，事实很快便证明了他的推断。履新刚刚五天的雷钧，因为训练计划，差点儿就跟胡海潮红了脸。
按照他制订的训练计划，二团其他全训连队都望尘莫及，其强度不亚于侦察兵训练。胡海潮看完这份计划，小心翼翼地说道：“你这是想再造一个侦察连吗？”
“什么意思？”雷钧眉毛上扬，“你是说这份计划脱离实际？”
胡海潮说道：“对！你要知道，这是一群老兵，他们一年的训练量还不及战斗连队的三分之一。你这样，有点操之过急，欲速则不达啊！”
“老兵怎么了？老兵的素质不应该更高一点才对吗？就是因为原来训练少、底子薄，我们才应该强化训练的！还有，你别忘记了，留给我们的时间只有四个月，一天都不能懈怠。”雷钧据理力争。
胡海潮不以为然：“团长那只是期许，不管如何，九连都将面临着重建。至于你我的问题，也不能置现实于不顾。事在人为，而不是刻意为之。当下，一切以稳定为主，顺顺利利地送他们高高兴兴地退役，你我就已经不辱使命了！”
雷钧像看一个陌生人一样，盯着胡海潮：“你是指导员，有些话不该说吧？我觉着你这思想有点儿消极。一味追求稳定，不如就让他们睡大觉好了，咱俩当哨兵多省事？再说，这稳定和训练也不矛盾啊，不是一码事嘛！”
“我保留意见，请你慎重！”胡海潮说不过雷钧，但他清楚自己并非消极，更坚信自己对团里的要求理解得很充分。正因为如此，他才有了坚持立场的底气。
信心满满地被人突然兜头浇盆冷水，谁心里都不好受，何况这个一直被他高看的指导员？心里不痛快，嘴上自然不会软，雷钧没好气地说：“你就把心放回肚子里吧！出了事，我是军事主官，会负起这个责任！”
胡海潮看到雷钧面露不快，马上缓和了下语气说：“该做的思想工作，我一刻不会松懈，也不会让你一个人担责任。只希望你能听得进我的意见，对这些兵，没人比我更了解他们。”
雷钧沉默不语，胡海潮等了半天，只好轻叹一声，摇摇头走了出去。两个人第一次正经讨论工作，就不在一个频率上，闹了个不欢而散。
只有和胡海潮朝夕相处的九连老兵们才知道，这个老指导员并非团长和连长想象的那么老实巴交。老九连的兵们，都见识过他发脾气。兵们印象最深的是两年前，团里派来个新司务长，据说是集团军某师级领导的公子哥，这伙计刚刚军校毕业，还挂着个红牌。政治处主任亲自把他送到了九连，还当着九连所有官兵的面，夸奖他识时务、顾大局，是自个儿拍着胸脯主动要求来九连的。
结果来了不到半个月，就耐不住寂寞，开始挑三拣四发牢骚。
胡海潮起初天天跟在他后面赔着笑脸，还把自己搂了半年多，一直舍不得抽的一条外烟悄悄地塞给他。没想到这伙计脾气越来越大，看什么都不顺眼，嘴巴又碎，啥事儿都要管。这九连的兵们个顶个的耿直，时间久了，就都烦他，免不了顶个嘴，翻个白眼的。和兵们的关系越来越紧张，他自己也感觉出来了，没几天就动了撒丫子撤退的念头。私下里来找连长指导员，编了好几个理由。那连长正眼都不想瞧他，二话没说，摔门而去。胡海潮好说歹说，他终于软了点，临走的时候，竟然给指导员下了最后通牒，说什么如果兵们再对他不敬，就写信告他们的主官纵容下属。
胡海潮本来心里就很憋屈，为了整个连队的和谐稳定，私下里没少被连长数落，受了一肚子冤枉气，还没人理解。没想到这个新司务长，没安静两天，就在食堂跟炊事班长干起来了。起初他让炊事班的战士给他烧一锅热水洗澡，那战士当耳边风，压根儿就不理他，自顾自地揉面做馒头。过了一会儿，这伙计提了个桶来盛热水，发现灶台还是冷的，就窝了一肚子火。
到了晚上开饭前，他又溜达到厨房，手伸到蒸笼里抓了一个馒头就啃。那馒头还不到火候，压根儿就没蒸透，这伙计就把几个兵归拢在一起训话。一训就是半小时，兵们一言不发，站得东倒西歪。这伙计终于搂不住火了，大骂他们是土匪，干嘛嘛不行。炊事班长不干了，牛眼一瞪，说你站着说话不腰痛，屁事不干，整天闲得无聊，有本事你来蒸一笼馒头看看。这伙计急眼了，一把将手里的那个馒头砸向炊事班长。
这一幕正好被来吃饭的胡海潮撞个正着，他捡起馒头递向那司务长说道：“把这馒头给我吃下去！”
那司务长脖子一梗：“要吃，你来吃！”
胡海潮上前几步，把馒头递到他嘴边，再次说道：“把这馒头给我吃下去！”
外面列队唱歌的兵们，听到厨房里指导员在发飙，就都竖起耳朵、伸长脖子看热闹。几个连干部和胆大的士官全围了上来。胡海潮眼睛都红了，那司务长哪见过人发这么大火的？当时就蔫了，又见这么多人看他笑话，脸上挂不住，嘴上又不敢再反击，就僵在当场。
胡海潮额头上的青筋暴起，大喝一声：“到底吃不吃？不吃马上给老子卷起背包滚蛋！”
司务长嘴巴嚅动了半天，才挺着胸脯，磕磕巴巴地说道：“你……你别骂人，你凭……凭什么要我滚？”
“我就骂你怎么了？你不是早就想滚了吗？”胡海潮手指门口，头一扬，“马上滚蛋！”
连长看不过去了，过来拽了把胡海潮小声提醒道：“老胡，你冷静点儿。有事等吃完饭再说。”
胡海潮一甩胳膊：“你能吃得下去你去吃！我今天要让他知道，当兵不是来度蜜月的。脸是要靠自己赚来的，既然你不要脸，我就没必要对你客气！谁他妈愿意到这里来受苦？谁他妈不是娘生爹养的？你穿了身军装还想跟谁讲条件？这里哪个不比你待的时间长？吃的苦不多？你跟谁甩脾气呢？”
小司务长彻底崩溃了，眼泪刷刷往下掉。胡海潮愤怒到了极点：“我告诉你姜小军，你是我当了十五年兵，见到最的一个。丢了咱当兵的脸，要是让老子选择，这辈子都不想再看到你！”
司务长最终满怀屈辱地吃了馒头，并且在支部会议上声泪俱下地作了深刻检讨。要说事情到了这地步，换谁都会给人留点面子，不看僧面看佛面，人家老子在那儿摆着呢。可是这个胡海潮，铁了心豁出去了。事情发生的第四天，他跟着给养车去了团里。两天后，团里作出了决定，胡海潮平生第一次被记了警告处分，刚任职两个月的司务长被调离九连。后来，传说那个司务长的父亲，集团军的一个副部长，亲自打电话向胡海潮道歉。
经此一役，九连的兵们私下里给胡海潮送了好几个绰号，多数时候叫他“牛指”、“刀叔”，遇到他板起面孔的时候就叫他“二马哥”、“三炮台”。
兵们都对这个指导员有种说不出的感情。他无私无欲，爱兵如子；又一板一眼，小心翼翼。除了收拾那个司务长外，兵们几乎没见过他干过什么出格的事儿。最让兵们受不了的是，他很无趣，平生最大的爱好就是站在哨塔上发呆。扑克、象棋一律不玩，看都没兴趣看。唯一会玩的围棋，落颗子要花一根烟的工夫，没人愿意跟他下，也没人下得过他。因为再牛逼的高手都耗不过他的持久战，不到中盘就得主动弃子认输。
就是这样一个人，看上去毫无城府，干净得像一根钢化玻璃管的人，却给信心满满、天不怕地不怕的九连新连长，来了个下马威。
雷钧整夜兴奋得睡不着觉。按照他的想法，这训练是一天都不能耽误，他恨不得马上把这帮屁淡筋松的家伙拉出去溜溜。胡海潮的表现虽然让他挠心，但他笃定地认为，自己已经明确了态度，即使他心里再不舒服，也不可能横加阻挠。
凌晨四点多，辗转了一夜的雷钧，终于熬不住起了床。斜对面的胡海潮房间，此时也亮着灯，这是雷钧没有想到的。经过他房间的时候，雷钧举起手准备敲门，愣了下还是摇摇头放下了手。
此时的胡海潮，还伏首案前，精神奕奕地撰写着自己的计划。案头上摆着雷钧略显潦草的训练方案，整个晚上，他都在思考如何将自己的想法融入到雷钧的计划中，让它们尽可能地和谐统一。政委将雷钧的一切都告诉了他，对自己的这个搭档，他是满怀尊敬的。虽然他们的出身天差地别，但他们的骨子里都有着相似的东西。这两天的相处，让他感受颇深，他一边被雷钧的激情感动，一边又忧心忡忡，也更加领悟到团里安排他们搭档的良苦用心。第一次，他必须得坚守自己的原则，既然已经很难沟通，哪怕采取极端的方式也要让他冷静下来。
雷钧悄无声息地去各班巡了一圈，兵们睡得很香，鼾声此起彼伏，还有人牙齿磨得咯吱响的。他有点迷醉地望着他们沉睡的身影，一股暖流缓缓地涌上心头。这都是他的兵，实实在在的兵。今后的日子，他的梦想和荣耀都将和他们紧密地联系在一起。为了这一天，之前受过的所有屈辱都不值一提。再过几个小时，他就将以一个真正的指挥员的身份，带着他们狼奔虎突，带着他们一往无前、冲锋陷阵……
一楼门口的哨兵，正靠在墙上神游太虚，猛然看到里面飘出来个黑影，下意识地跳出来，冷不丁大吼一声：“谁？口令！”
“天山！”雷钧吓了一跳，没好气地说道，“咋咋呼呼干什么？眼睛盯着门外看！”
哨兵看清是连长，抓了抓脑袋说：“我警惕性高。连长，你这样会吓死人的！”
这兵一口油腔，雷钧眉头微皱，又不便发作，轻哼一声，走出门外。那哨兵觉察出连长的不满，讨好地说道：“我说连长，怎么这么晚才起来查夜？”
“你当了几年兵？”雷钧答非所问。他本不想答理这哨兵，翻腕看表，离起床的时间还有一个多小时，索性走回来跟他聊几句。
哨兵笑呵呵地回答：“四年了，本来还想着续几年，学个驾驶什么的。人算不如天算，撤回来就变成多余的了！”
雷钧心头一颤：“谁告诉你，你们是多余的？”
“事实摆在这里嘛！有门路的和部队想留下的，全被挑走了。留下咱们这些老弱病残，混吃等死！”说完这些，他又笑道，“连长你别介意啊，我说话就是有点儿直。可同志们也都是这想法。”
“没关系。”雷钧犹豫了一下，轻声说道，“发发牢骚可以，但我觉得你想得还是有点简单。如果部队嫌弃你们了，可以让你们提前退役，大可不必这么兴师动众。”
