十二个人中有十个举起了手。卢克萨的手一直放在桌边。要么是她觉得他不是勇士，要么就是她没有投票权——两种可能性都有。
“我们相信你是预言中的勇士。”维库斯宣布道，“如果你需要我们帮助你解救你的父亲，那我们就会响应你的召唤。”
他们会帮自己！这就够了！还需要管什么原因吗？
“好，太好了！”格雷戈尔说，“不管付出什么代价！我的意思是说，坚守你们的信念。这很好。”
“我们必须立即开始我们的征程。”维库斯说。
“我准备好了！”格雷戈尔急切地说，“让我带上小靴子，我们就可以直接出发了。”
“啊，是的，还有那个小宝宝。”索罗维特说。这又引发了一场议论。
“等等！”维库斯喊道，“这太费时间了。格雷戈尔，我们都知道，预言里没提到你的妹妹。”
“什么？”格雷戈尔说。他不怎么记得预言的内容了，他要让维库斯带他回那间石屋，把预言再看一遍。
“预言提到了十二个生物，只有两个是地上人。你和你父亲正好符合这个数字。”索罗维特说。
“预言还提到一个失踪的，也可能指的是你的父亲，如果是这样的话，小靴子就是第二个地上人。但失踪的也有可能是个老鼠。”维库斯说，“这一趟旅程十分凶险，预言警告说，十二个生物中会有四个丢失性命。把小靴子留在这儿才是明智之举。”
圆桌周围又是一阵表示赞同的小声议论。
格雷戈尔的脑子里思绪万千。
把小靴子留下？把她丢在王之城，让她和地底人在一起？他做不到！倒不是他担忧这里的人会虐待她，而是小靴子一定会孤单的，如果他和爸爸回不来又该怎么办？小靴子就永远回不了家了。但格雷戈尔也明白老鼠有多邪恶，他们会一直追着他，哪怕只剩下最后一只老鼠。
格雷戈尔一时不知道该怎么办才好。他看着周围一张张平静的脸，知道地底人已经决定要把他们分开了。
“不要分开！”每次他带妹妹出门，妈妈不是都这么说吗？“不要分开！”
接着他注意到卢克萨正躲避着他的目光。她的手放在石桌上，手指绞来绞去，紧张地看着议会成员。“卢克萨，如果是你的妹妹，你会怎么办？”格雷戈尔问道。房间里一下子安静了。他看得出来，议会不想听卢克萨的意见。
“我没有妹妹，地上人。”卢克萨答道。
格雷戈尔很失望。他又听到几个议员在低声说话，表示同意。卢克萨扫视了一下整个议会，怒气冲冲地说：“但如果我有，如果我是你，”她的情绪有些激动，“我不会让她离开我的视线！”
格雷戈尔说：“谢谢你。”但他的声音被议员们的高声反对淹没了，卢克萨根本就听不到。于是，他抬高嗓音，“如果小靴子不去，我也不去！”
房间一下子沸腾了。就在这时，一只蝙蝠从走廊里飞了进来，冲到桌子上。顿时，屋内鸦雀无声。一个幽灵一般的女人从蝙蝠身上倒了下来，手按在胸口上，鲜血从指缝间渗出。蝙蝠的一只翅膀折叠收起，另一只则尴尬地弯折着，显然受了很重的伤。
“安切尔死了，达芙妮也死了。老鼠发现了谢德和范格尔的尸体，戈杰国王已经发动军队，要来进攻我们。”女人喘着气说。
维库斯在她瘫倒前扶住她。“吉达，有多少老鼠？”他问道。
“很多。”吉达艰难地说，“很多老鼠。”说完她就倒了下去。
“拉响警报！”维库斯大吼道。只一瞬间，这里就炸开了锅。号角声响了起来，人们急匆匆地跑进跑出，蝙蝠听到召唤呼啸着飞了进来，还没落地，就又消失了。
大家都进入紧急状态，格雷戈尔完全被忽略了。他想问一下维库斯到底发生了什么事，但老人正站在圣殿里下达命令，周围全是蝙蝠扑闪的翅膀。
格雷戈尔走到外面的阳台，发现王之城整个变成了个马蜂窝，人群从四下里涌到街道上。好多老鼠攻了进来，地底人全力防御。突然，格雷戈尔意识到战争开始了。
这个可怕的想法，连同阳台的高度，让格雷戈尔感觉一阵晕眩。他跌跌撞撞地走回屋里，一只强有力的手抓住了他的胳膊。“地上人格雷戈尔，赶紧准备下，我们马上就要离开。”维库斯说。
“去哪儿？我们要去哪儿？”格雷戈尔问。
“去解救你的父亲。”维库斯答道。
“现在？老鼠正在进攻，我们走得掉吗？”格雷戈尔说，“战争开始了，不是吗？”
“这不是一场普通的战争，我们相信这就是‘灰色预言’里记载的战争。一场毁灭全体地底人的战争。”维库斯说，“解救你父亲的冒险征程是我们生存下来的唯一希望。”
“我可以带小靴子去，是吗？”格雷戈尔问。“不，我是说，我一定要带她去。”他又纠正道。
“是的，小靴子可以一起去。”维库斯说。
“那我该做什么呢？该怎么做准备？”格雷戈尔问。
维库斯想了一下，便把马雷斯喊过来。“把他带到博物馆去，让他选择对自己有用的武器，看中什么就拿什么。啊，特洛伊的代表也来了！”维库斯往前走去，消失在另一场翅膀卷起的风暴中。
格雷戈尔跟在马雷斯后面跑了出去。他们爬了三段楼梯，穿过几间大厅后，终于进入了一个大房间，里面摆满了架子。
“放在这里的都是从地上王国掉下来的东西。记住，你选了什么就要一直带在身边。”马雷斯告诉他，顺手把一个皮袋塞进格雷戈尔手里。
架子上放着各种东西，从棒球到汽车轮胎，什么都有。格雷戈尔希望自己能有充足的时间好好好挑选一下，有的东西一定有几百年历史了。时间对于此刻的他来说是奢侈品，他必须集中注意力，仔细挑选。
什么东西能助他一臂之力？在地下王国，他最需要的是什么？光！
他找到一个能用的手电筒，并从其他电器上面抠下不少电池。
有个东西吸引了他的注意力——一顶安全帽，和建筑工人戴的那种一模一样。为了让工人能在昏暗的纽约地下隧道里看得清楚，帽子前面还装有一盏头灯。他抓过帽子，扣在头上。“我们该走了！”马雷斯命令道，“我们要去接你妹妹，然后起飞！”
格雷戈尔转身跟着他往外走，接着看到了一个让他激动的东西——老根啤酒！诚心感谢上帝，这罐啤酒还没开过，罐子身上只有几处凹痕，看起来还很新。他知道这罐啤酒是个奢侈品，此时更应该拿些实用的东西，但他还是把啤酒拿了起来。这是他最喜欢的饮料，让他有家的感觉。格雷戈尔想了想，把这罐老根啤酒放进袋子。
育儿室就在旁边。格雷戈尔跑了进去，看见小靴子正和其他三个地底人的孩子开心地开着茶话会。那一刻，他差点改变心意，想把小靴子留在这儿，她待在宫殿里不是更安全吗？但他又想到要不了多久，这里就会被老鼠围攻。他不能把小靴子扔下，让她独自面对困境。不管发生什么，他们还是待在一起比较好。
达尔西特迅速帮格雷戈尔弄好背袋，把小靴子放了进去。她还在背袋下面系了一包东西。“是兜布。”她说，“加上一点玩具和吃的。”
“多谢了。”格雷戈尔感激地说道。总算有人为这趟冒险做出了较为实际的考虑。
“再见喽，小靴子。”达尔西特亲了亲小宝宝的脸颊。
“再——见，达——西！”小靴子说，“一会儿见！”
在家时，格雷戈尔的家人就是这么道别的——别担心，我很快就会回来，一会儿见。
“好的，那我们一会儿见。”达尔西特眼里噙满了泪水。
“保重，达尔西特。”格雷戈尔伸出手，尴尬地握了握她的手。
“高飞吧，地上人格雷戈尔。”她说。
圣殿里，各路人马已做好了离开的准备。几只蝙蝠停在地上，身上背着补给品。
格雷戈尔看见亨利在拥抱一个瘦弱的女孩，她看起来很痛苦。亨利正在安慰她，女孩却仍难以自控地流着眼泪。
“哥哥，我的梦。”她抽泣道，“变得越来越糟了，前方有许多可怕的东西在等着你。”
“不要让自己这么痛苦，尼莉莎，我还没准备死呢。”亨利安慰着她。
“有些恶魔的力量远超生死。”他的妹妹答道，“高飞吧，亨利，高飞吧。”他们再次拥抱了一下，亨利便跳到他的黑蝙蝠背上。
然后，女孩向格雷戈尔走过来，他紧张不已。他一直都不知道该对一个悲伤流泪的人说些什么。幸好她在走到格雷戈尔身边时已经调整好情绪了。女孩递给他一个小小的纸卷。“给你的，地上人。”她说，“高飞吧。”格雷戈尔还未来得及回话，她就走开了，神情落寞地靠在墙边。
格雷戈尔打开纸卷——这不是纸，而是一张动物皮，只见“灰色预言”工工整整地写在上面。“太奇怪了。”格雷戈尔想，他一直想着再去看一遍预言，本来想去问维库斯的，结果一忙乱就给忘记了。“她怎么知道我想要这个？”他对小靴子嘟囔道。“尼莉莎什么都知道，她有这个天赋。”一个坐在金色蝙蝠上的男孩对他说道。格雷戈尔定睛一看，发现那人居然是卢克萨，她的长发没了。
“你头发怎么了？”格雷戈尔问道，顺手将预言纸塞进口袋。
“战斗时长头发太危险了。”卢克萨轻松地说。
“太糟了，我是说——嗯，现在这么短看起来也很好。”格雷戈尔迅速说道。
卢克萨哈哈大笑起来，“地上人格雷戈尔，你觉得现在是讨论我的美貌的时候吗？”
“我不是这个意思。”格雷戈尔尴尬得脸都红了。
卢克萨看着亨利，摇了摇头，亨利也对她笑了笑，“地上人说得没错，堂妹，你现在看起来就像只剃了毛的羊。”
“那也好啊。”卢克萨说，“谁又会攻击一只羊呢？”
“咩咩。”小靴子嚷道，“咩咩咩。”亨利大笑起来，差点从蝙蝠背上摔下去。“羊说‘咩咩咩’。”小靴子为自己辩护道，这引得亨利又是一阵大笑。
格雷戈尔差点也笑了起来。那一刻，他觉得自己好像又回到了朋友中间，但要把这些人看做朋友，还需要很长一段时间。为了掩饰自己的尴尬，他开始折腾起皮袋子，想找到一个合适的背负方式以腾出双手。最后，他把袋子系到了背带边上。
他抬起头来，发现卢克萨正好奇地看着他。“你头上戴的是什么，地上人？”她问道。
“是个带灯的安全帽。”格雷戈尔答道。他把灯打开又关上，演示给卢克萨看。他看得出来，她也很想试试，但又拉不下脸管他要。格雷戈尔在脑子里迅速盘算了一下，没错，他们不是朋友……但如果可以的话，他最好还是和她友好相处，他需要她帮自己救出爸爸。格雷戈尔摘下帽子，递了过去，“给，你来试试。”
卢克萨尽力装出一副漠不关心的样子，但手指却急切地在开关上按个不停。“没有空气，你是怎么做到把光关在里面的？你的头不会热吗？”她问道。
“它靠的是电池，里面有电。灯泡下面有一层塑料。你要是想戴的话，就试一下吧。”格雷戈尔说。
卢克萨立即把安全帽戴在了头上，她打开灯，在房间照了一圈。“维库斯跟我说过电。”她不情愿地把帽子还给格雷戈尔，“给，你一定要节约燃料。”
“你将引领一股新潮流。”亨利兴奋地说。他从墙上取下一支小火把，放在了头上。火焰似乎从他的前额喷射出来。“你觉得怎么样啊，卢克萨？”他故作傲慢状问道。
“你头发着火了！”卢克萨突然用手指着他的头大喊道。亨利立即丢掉火把，拼命地拍打头发。卢克萨歇斯底里地哈哈大笑起来。
发现自己被骗后，亨利用胳膊夹住卢克萨的头，使劲揉搓着她的头发，卢克萨在他怀里无助地咯咯笑着。那一刻，他们和地上的孩子没什么两样，哥哥和妹妹，就像格雷戈尔和莉兹，扭打成一团。
维库斯走进圣殿，“你们俩很高兴啊，战争已经迫在眉睫了。”他皱着眉头，一脸不悦地爬到他的蝙蝠背上。
“我们在释放多余的精力，维库斯。”亨利松开了卢克萨。
“省省你的精力吧，等我们到了目的地，你就需要它了。格雷戈尔，你和我一起飞。”维库斯向格雷戈尔伸出一只手，他往上一跳，跃到了灰色大蝙蝠的背上。
小靴子兴奋地踢着格雷戈尔的腰。“我，骑骑，骑！”她快乐地大喊。
“就位！”维库斯喊道。亨利和卢克萨迅速跳到蝙蝠背上，索罗维特和马雷斯也正准备起飞。马雷斯骑在一只格雷戈尔没有见过的蝙蝠身上，也许原先那只还在康复中吧。
“升空！”索罗维特下令。五只蝙蝠排成“V”字形队列飞向空中。
他们在空中越飞越高，格雷戈尔难抑兴奋之情，一种幸福感从心底里荡漾开来。他们就要去救爸爸了！他们会把爸爸救出来，然后一起回家。当妈妈重新见到他们时，就会开心起来，真正开心起来。过节时他们就能一起庆祝，不用再担心，还有音乐——他想得太多了，打破了自订的规矩。格雷戈尔告诉自己，再过一分钟就不乱想了，但在这一分钟里，他会让自己的思绪尽情狂奔。
他们在王之城的上空转变了方向，格雷戈尔看着下面忙乱的人们，再次意识到这次任务的艰巨性。通往体育馆的大门已被加固，用大石板堵了起来。装满食物的货车停在路上。人们正抱着小孩、拿着行李急匆匆地往宫殿跑去。每个角落的火把都被点燃了，城市此刻好像沐浴在阳光里。
“你们不想天黑一点再发动进攻吗？”格雷戈尔问道。
“不行，但老鼠会这么做。我们的眼睛需要光亮，这样才能投入战斗，但老鼠不用。”维库斯说，“地下王国的许多生物——爬虫、蝙蝠、鱼——都不需要光线，但我们人类没了光，就一筹莫展。”
维库斯的话正合格雷戈尔的心意。果然，手电筒是最好的随行物品。
城市很快变成了农田，格雷戈尔第一次看到地底人是如何种植作物的。大片大片的土地上生长着一种谷物，农田上挂着一排排白色的灯泡。
“灯泡是怎么亮起来的？”格雷戈尔问。
“它们用的是地下的天然气。这块农田给你爸爸留下的印象最深。他还提出一个点亮城市的计划，但现在，所有的光照都必须用在食物上。”
“是地上人教你们怎么种田的吗？”格雷戈尔问道。
“格雷戈尔，我们进入地下的时候，可没把脑子丢在上面。和你们一样，我们也有发明家。光照对我们来说是最宝贵的，你以为我们这些可怜的地底人会给自己套上挽具、自己耕田吗？”维库斯和蔼地说道。
格雷戈尔一下不好意思起来。一直以来，他都有地底人是活在一个落后的世界里的想法。他们还用剑，穿着可笑的衣服，但并不笨。爸爸以前说过，即使史前穴居人中也是有智者的。这里一定有人发明了犁田的工具。
索罗维特飞到他们身边，正和一对蝙蝠热烈地交谈着，他们刚刚加入到这支队伍中来。索罗维特坐在蝙蝠背上，打开一张大地图，仔细查看起来。
“她在找我爸爸在什么地方吗？”格雷戈尔问维库斯。
“她在思考进攻策略。”维库斯说，“我妻子负责领导全部军队。她和我们一起不是为了指挥这场探险，而是为了判断我们需要多少同盟军的支援。”
“真的吗？我以为你全权负责呢。嗯，你和卢克萨。”格雷戈尔说。他不知道这里是怎么运转的。卢克萨似乎能对人们呼来喝去，但她也有自己的烦恼。
“卢克萨十六岁时就会登上王位，这之前，王之城都靠议会来管理。我不过是个卑微的臣子，平日的时间都用在教育王室年轻子弟上了。你看我的教育有多成功。”维库斯苦笑着说。他瞥了一眼亨利和卢克萨，他们正在空中胡乱飞，试图把对方从蝙蝠背上撞下去。“别让索罗维特温和的举止骗了你，在战术战略上，她可比老鼠更精明狡诈。”
“哇。”格雷戈尔说。她温和的举止的确骗过了他。
格雷戈尔调整了一下坐姿，腿被一个东西戳到了，是尼莉莎给他的预言诗。他把预言诗从口袋里拿出来，伸展开。现在也许是向维库斯提问的好时机。“你可以向我解释一下这个‘灰预言’吗？”
“是‘灰色预言’。”维库斯纠正道，“你哪里不明白？”
“全部。”格雷戈尔心里想道，但嘴上却说：“我们可以一条条地看吗？”他研读起预言诗来。
小心了，地底人，时间悬于一线。
这句应该没什么问题，是一句警告。
