古代奥运会究竟缘于何时，如今已很难考证。目前，大多数学者认为古代奥运会起源于公元前776年，每四年举行一次。
关于古代奥运会的起源，也很模糊。似乎提起这个问题，就没有什么能搞清楚的地方。不过，古希腊人确实无敌，一遇到无法解释的问题就拿传说来说事。
一说与宙斯的儿子赫拉克勒斯有关，说他力大无比，被称为“大力神”，那时的神实在太多。他跟伊利斯城邦的国王打了一个赌，如果他在半天的时间内把堆满牛粪的牛棚打扫干净，国王就送他300头牛。谁知他不用半天就完成了任务，这时国王却反悔了。于是他一气之下，就赶走了国王。为了庆祝胜利，他在奥林匹亚举行了一场盛大的运动会。
话说，国王说被赶走就被赶走了，这当上国王也忒容易了点吧。在古希腊的传说中，和国王打赌、与谁谁决斗、娶了国王女儿，这样的例子实在太多，套路也都差不多。就当随便听听罢了，千万别真当一回事。
另一说宙斯在拳斗比赛中战胜并杀死了自己的父亲克洛诺斯，取得了主神的地位，为庆祝胜利举行了盛大的竞技庆典，这就是最初的奥运会。总觉得宙斯不是什么好人，杀这个杀那个，不知道西方文明为何要树立这么一个形象。
总之，不管是什么传说，反正古代奥运会是建立起来了。
公元前776年至公元前388年，是古奥运会的强盛时期，那会确实是充满正能量的。运动会召开前，依照宗教规定，人们会聚集在奥林匹亚宙斯神庙前，举行庄严肃穆的仪式，从祭坛点燃火炬，然后奔赴希腊各个城邦。火炬手高举火炬，一边奔跑，一边高喊：停止战争，参加奥运会！火炬所到之处，战争顷刻间烟消云散。希腊顿时又恢复了和平，人们忘记仇恨，忘记战争，竞相跑去奥林匹亚参加运动会。这个场面确实神圣！
因为这个，许多人就说“奥运会是和平的象征”，实在是片面至极。如果火炬手喊的是：停止战争，跑去泡妞。大家在泡妞的时候，谁也不能打仗。请问，可以得出“泡妞是和平的象征”这个结论么？都知道中国人喜欢搞一些高大上的玩意，显得自己很有学问。其实，在古希腊，他们也玩这套。所以，装逼不是中国人的专利。
奥运会与和平不是因果关系，和平不是举办奥运会带来的。为什么会有和平？答案是：因为没有了战争。看似是句废话，其实却道出了本质。美国真的要打伊拉克，不是举办个奥运会就能阻止的。美国可以不把时间选择在奥运会开幕的8月份，但人家完全可以选择其它的任何时间。“奥运会可以促进世界和平”这类的说法，说白了，就是人类的自我伪装与欺骗。
古奥运会起初并没有这么多项目，里约奥运会就有306个小项，它当时只有一个短跑项目，192.27米的赛跑，也称为“斯泰德”，这也是后来的飞人大战的雏形。至于当时的冠军成绩多少，赛后能收到多少红包，有木有机会参加真人秀节目，现在都不得而知。古希腊人特别喜欢玩数字游戏，还让人觉得很有学问。比如说，这个比赛的距离设置就非常特别，相传是大力神脚长的六百倍，反正现在也无法考证。
这段时期，古希腊的各个城邦虽然也在不断地忙着抢地盘，争老大，但相对来说还算和平。因此，他们把运动会搞得像模像样。不过这时的奥运会略微有些单调，女性不能参赛，甚至去现场观看比赛都要被处死。不像现在的大学生都喜欢打个篮球、踢个足球，为啥呢?吸引女同学的注意呗。不得不说，古代的种种制度确实非常残忍。
另外，当时要想参加奥运会不是按成绩，而是按照社会地位。只有社会地位比较高的人，才有机会参加奥运会。参赛者必须得是希腊的自由民，道德上不能有污点，奴隶、战俘和异族人也不能参加。许多人批评说，现在的奥运会只是极少数人的运动会，跟普通人没啥半毛钱关系。实际上，古奥运会何尝不是这样呢？现在只要你水平高，比如100米能跑到9秒57，跳远能跳到8米96，跳高能跳到2米46，你还是肯定有机会参加奥运会的。而在古希腊，博尔特说不定因为出生不好，一辈子就只能当奴隶呢，更不要说参加奥运会了。
公元前490年，希腊在马拉松河谷击败强大的波斯大军，国威大振。这时他们就更加爽歪歪了。古希腊人精力旺盛，不打仗的时候，浑身的力气没地方使。于是，他们就更加大兴土木，建造了许多运动设施和庙宇，参赛者遍及全希腊各个城邦，那时的奥运会实在是太Popular。当时，他们的口号正是：我和你，心连心，永远一家人。
想必那时，古希腊人的娱乐节目确实太少，如果能上上网，玩玩Dota，估计没人愿意费这么大力气去建造运动设施，就为了参加一个小小的比赛。说它小，因为它的规模肯定没有现在这么大。
一提到古奥运会，许多人就觉得很神圣，很高大上，什么追求和平、奥运精神啥的。实际上，古奥运会对和平的影响实在太有限了，神圣休战毕竟只是暂时性的，谁都晓得争到地盘才是王道，运动会就是个消遣。
这不咋滴，雅典与斯巴达这两位同学就整天不把心思放在学习上，睡觉都想着怎么才能当上班主任，跟咱春秋战国时的诸侯争霸没啥两样。由于两位同学实力相当，最后谁也没能当上这个班主任。同学之间搞不好团结，严重影响了班级的整体战斗力，后来古希腊被马其顿帝国渐渐吞并。这下好了，国之不存，民之焉附，班主任都当不上了，同学们还哪有心思参加体育锻炼，还办啥奥运会?因此，古奥运会就这样开始慢慢衰落。
古希腊人很迷信，文雅点说是有信仰。都知道，中国古代人喜欢疑神弄鬼，种个庄稼、娶个媳妇，都得搞个祭祀仪式。民间，更是把刘备奉为编织业的祖师爷，把张飞奉为屠宰业的祖师爷，把关羽奉为算命业的祖师爷，一大堆。其实，古希腊一点不比咱差。
他们认为古奥运会的冠军是宙斯主神最喜爱的人，因此对优胜者敬之如神。一些优胜选手生前死后都被当作神灵来供奉。据说，法索斯便被认为是农民的保护神，每逢农业丰收或喜庆的日子，当地居民都会聚集到他的铜像前，举行隆重的祭祀活动。可以说，古希腊人对于优胜者的崇拜与迷信已经达到了登峰造极的程度。
而优胜者的胜利也被看作是本城邦的胜利，是城邦强大、不怕敌人进犯的有力象征。因此，各城邦都要召开盛大的庆祝仪式，欢迎他们的英雄荣归故里。这跟现在的情况很相似，比如骑士队夺冠后，围满鲜花的大巴车载上所有的队员在整个城市中游行，接受粉丝们的欢呼：“詹詹，我爱你！”唯一不同的是，古希腊那会没有车，都是找几个有力气的年轻人抬着，跟现在的嫁闺女、抬花轿很相似。
另外，诗人为他们创作赞美曲：“你是我的小呀小苹果，怎么爱你都不嫌多”；雄辩家为他们发表庆祝演说：“他们的跑自原始中来，是最美的舞蹈和最自由的歌，和他们比起来，一切舞蹈都显得矫揉造作与故弄玄虚”；艺术家为他们树立雕像，怪不得古希腊的雕刻艺术这么发达，同时还能促进大量就业。他们的丰功伟绩被世人传颂，名垂千古。
总之，在古希腊人心里，奥运冠军仿佛就是一切。
正所谓过犹不及，在各种利益的刺激下，古奥运会逐渐职业化。而运动员为了获得胜利，更是不择手段、损人利己。比如乒乓球比赛中，先10：0领先，然后再连输12个球。足球比赛中先4：0领先，然后再来5个乌龙球。因此，古奥运精神也慢慢消失殆尽。
至于当时的运动员是否已经在使用兴奋剂，很难鉴定，毕竟那时还没有WADA，也没有禁药清单。据说那时的运动员都是吃素的，所以也不存在“我没吃兴奋剂，昨晚和妹子一起吃了个烧烤，谁知里面有兴奋剂”之类的说法。
再之后，希腊的这些同学们一个个都不思进取，慢慢就被罗马帝国征服，古代奥运会步入风蚀残年。公元393年，罗马皇帝狄奥多西一世宣布基督教为国教，认为古奥运会有违基督教教旨，是异教徒活动，便于翌年宣布废止古奥运会。至此，古奥运会正式宣布死翘翘。
公元395年，拜占廷帝国与哥德人又在希腊境内的阿尔菲斯河发生激战，使得奥林匹亚各项设施毁失殆尽。公元426年，狄奥多西二世又烧毁了奥林匹亚建筑物的残余部分。古代人要是憎恨某种东西，总是喜欢一把火给烧掉。据说，当年西楚霸王项羽打进咸阳后，也是一把火把阿房宫给烧了。想想也真是可惜啊。
但悲剧还远没有结束，后来奥林匹亚故址又发生了两次强烈的地震，震级不详。
其实，古代奥运会的灭亡是迟早的事。它是在战争的背景下产生的，曾大大提升了士兵的战斗力，同时又表达出强烈的追求和平的愿望。这种相互矛盾的关系，艰难地维持着古代奥运会的畸形发展。
