“夫君啊！至上死了！”德罗波蒂向坚战哭诉噩耗。
“什么时候的事？她怎么死的？”坚战惊讶问。
“就在水祭结束之后，她说在河里看到了激昂，跟着其他看到亡夫的寡妇一起投河了。事发突然，她身边的侍女都没能拦得住。”德罗波蒂哭着说，“至上这孩子命苦，刚结婚就成了寡妇，生孩子遇难产，受了极大折磨。有了儿子，本以为有了指望，她却变得神智不清……”
至上生下继绝，就被关在宫里不让出门，她的婆婆妙贤说，她得了疯病。这并未使人起疑，因为有些产妇确实是这样，生完孩子就像变了个人，严重的还会自杀。这种病无药可医，就算仙人都治不好的。宫里人只叹至上可怜，无人再过问，今天听说她投河自尽，不少人还为她高兴，至少解脱了。
坚战问：“德罗波蒂，你是亲眼所见，还是听人说的？”
德罗波蒂摇头道：“我听妙贤说的，她当时在场。”
“妙贤说的？”这就可疑了，坚战其实早怀疑至上没有疯，妙贤关着她是为掩盖什么，但这事他找不到机会插手，妙贤毕竟是阿周那的五好了，而且关系到多门城，他得万分小心。“继绝呢？孩子怎么样了？”
“继绝一直由妙贤抚养，夫君放心，那孩子很健康，目光有神，看着就觉得聪明。”德罗波蒂说道。
“那就好。我得去看看孩子。”坚战找到了个过去打探的理由。
他正要出门，不想门卫通报，妙贤夫人到访。
居然自己来了？坚战有些意外，妙贤不会无缘无故找来，肯定有事。“请她进来吧！”坚战也不可能拒见。
妙贤抱着婴儿，进了门，先向坚战哭诉，“陛下，我那不幸的儿媳刚刚故去了。”
坚战惋惜道：“我已经听说。逝者已去，你不要太难过。”
“我的心早已伤透，正如死人无法再死一次。陛下不必为我担心。”妙贤说道，“今天我为继绝而来，有件事要与陛下商议。”
“哦？什么事？”坚战料到她不会空来。
妙贤说：“摩差国的国王和王子都在大战中战死，现在至上也死了，摩差国后继无人。至上的母后跟我说，打算让继绝成为摩差国的国王。这件事已经告知黑天，我哥哥认为是件好事，让我征求陛下的意见，希望得到允许。”
“好事啊！我很赞成。”坚战说，“不过继绝还是个婴儿，不可能行使国王权力。”
“是，继绝目前只是挂名，以表明这个国家是有国王的。一个国家如果没有国王，就不能举行祭祀，没有祭祀，就得不到神的庇佑，灾难就会降临。在继绝成年前，国政由他外婆处理，摩差国王后对这些事早已熟练。”妙贤回答。
坚战思考了会儿，颇有异议，“女人怎能掌握国政？此风气不可开。女人善变，要是她在这期间喜欢上了别的人，想改变王位归属，继绝就吃亏了。”
妙贤附和，“我也是这么想的，但能治理摩差国的除了她，还有别人吗？”
坚战已经有了主意，“可以效仿般遮罗，我也算继绝的祖父，代孙子管理国家理所应当。其实我早有个想法，想把般遮罗、摩差等几个王位空悬，又跟我们有亲戚关系的国家合并在一起，让它们跟俱卢形成新的王国。”
“好啊！好！”妙贤欣喜，“这是个伟大的想法，向转轮圣王迈出了一大步！”
“就是不知道婆苏提婆能否同意？”坚战把自己的计划告诉妙贤，其实是为了刺探黑天的反应，这个黑天的妹妹一定会把消息传到多门城。
但是，妙贤的表现有些令他意外，黑天之妹发自内心赞同这个计划，她似乎不在乎多门城在政局变化中受到的影响。要知道，如果俱卢出现转轮圣王，多门城只能臣服或灭亡。
坚战谦虚道：“转轮圣王？我不敢奢望，只怕有生之年都不能完成这份伟业。”
妙贤立刻接话，“父而子，子而孙，只要俱卢代代雄主，转轮圣王的治世定会降临。”
“是啊！我做不完，还有后继者接着做。”坚战向她点头。
自己的后继者？不就是妙贤怀中的婴儿吗？坚战懂了，与其看着哥哥和哥哥的后代成为大地之主，不如让自己的后代君临天下。妙贤已经跟黑天生出间隙，她是聪明人，说出这番话也是在向坚战表明立场，只要继绝能得到好处，妙贤就会成为盟友。
殿门外有报信的使者到了，坚战正与妙贤讨论政事，德罗波蒂便出殿接待。不一会儿，她泪流满面地奔回殿中，打断坚战与妙贤的对话。她说道：“夫君，有个噩耗！森林发生大火，母亲、持国伯父、甘陀利伯母，还有维杜罗叔叔，他们都死了！”
贡蒂、持国、甘陀利、维杜罗，四个王室老人相伴去森林苦修，大火来临时，他们因为禁食而身体虚弱，导致无法逃走，全都死在了火场。这是王室的灾难，俱卢举国哀悼，坚战和兄弟们悲痛欲绝，绝食了数日。
王室接连发生不幸，臣民都人心惶惶，加上天灾降临，从大战结束到现在，滴雨未下，国内上下恐惧感日趋剧增。
自母亲死后，坚战连续数夜被噩梦困扰，为求安心，请来婆罗门为他排忧解难。
“不知国王梦到了什么呢？”
“每天梦到的都不同，有那些在战争中死去的人，他们回来找我了。还梦到我被雪崩掩埋。在西方出现了支强大的军队，向我逼近，我无力抵抗。请问诸位大师，这些梦是否有所暗示？”
婆罗门想了想，又相互讨论，然后对坚战答道：“陛下梦到西方有强敌，可是俱卢西边，除了多门城，都是小国弱国。而今多门城是陛下的亲密盟友，陛下根本无需担忧。”
“多门城吗？”坚战轻念。
婆罗门又说道：“只有大雪山上才有雪，大雪山在北方，可能暗示北方有威胁。北方多是妖魔聚居之地，陛下应当提防。”
“陛下梦到死者到访，也许亡灵不安，陛下应举行祭祀安抚亡灵。”
坚战点头，认为有理。
这时，婆罗门中站出位年轻大师。坚战对他尤其敬重，跟着站起来。
优腾迦说道：“国王，俱卢国今时今日已成为世界上最大的强国，是到了彰显国力的时候了，请你举行马祭。”
坚战谨慎请教，“现在到时候了吗？国家尚未从战争中恢复，又遇上大旱。”
优腾迦为他解释，“国王的梦显示出你对内忧外患的担忧，眼下王室诸事不顺，外国不服者众，国王应展示国力，镇服群邪。马祭是最好的选择，而且俱卢有这种实力，让诸国看看，坚战王的权威不容挑战。”
“马祭吗？”坚战心动，他不是没想过，而是没得到支持，国内天灾人祸，他自己不好意思提出。现在婆罗门中的翘楚优腾迦大师主动提出，坚战立即答应，“就依大师的意思办，我马上准备。事实上，人选已经有了。”
国王将举行马祭的消息一经传出，举国轰动。有人认为不是时候，马祭耗时耗钱，对俱卢是种负担。有人则欢喜好奇，因为他们恐怕一辈子都见不到一次。对马祭的期待在俱卢人中滋生，而邻国滋生的则是紧张与惊恐。
