天空灰蒙蒙的，似乎夹杂了大量的沙尘，令人心情烦躁，坐立不安。冬天来的出奇的早，寒风呼啸着割过人脸，裹挟着旌旗无力的翻转。
卫子建拽紧缰绳，安抚住不安的马匹，说道:“看蜀军的架势，大有不灭我军誓不罢休的样子。”
韩昭点点头:“曾国安部被牵制在凌水，北静王部又一次被打垮，难己做有效反击，尚之介被围，其部队也被分割。”
“三路大军己无力再战，仅剩我军数万残兵，难以抵挡。”卫子建的声音在风沙中略显沙哑。
秦王韩昭，永平帝第二子，十四岁从军。
三年的边关征战，让韩昭不同于一般的贵族子弟，他个头不高，肤色黝黑，两眼有如雄鹰般刚毅:“蜀军锋锐，全靠虎字三卫，而虎狼卫更是其中精锐。以我军兵力，虽然难以抵挡蜀军主力，却可吃掉其中一部，威震敌胆！”
“虎狼卫己经追了三天，我军杀他个回马枪固然不是问题。”卫子建紧紧拽住缰绳；“但是虎狼卫骁勇，天下皆知，恐怕很难占到便宜。”
韩昭昂起头说道：“我军被十余万敌军追赶，只有靠近临仙，依托边军护卫，才能获得生还的机会，但是虎狼卫追的紧，根本不给我军喘息的机会，大有夺取临仙的态势。只有消灭虎狼卫，才能保证安全撤退。”
开战以来，韩昭的武毅卫两万七千人已吃掉了两倍于己的蜀军，三天前的—次遭遇战，武毅卫损失了五千人，却被以虎狼卫为首的十四万蜀军咬上，而整个南线的蜀军才二十二万。
赵士桢紧紧拽住缰绳，策马攀上一个高坡。
“将军，距离靖军只有十二里了。”偏将说道:“是否保持距离，等待后续部队？”
赵士桢点点头，三天的追击，他们已经将大部队甩在了两百里外。
“靖军主将是谁？”
“秦王韩昭。”
赵士桢举起右手：“全军安营扎寨!”
“将军与韩昭交过手？”
“岂止是交过手？”赵士桢苦笑道:“我们这些年交手无数，是个难缠的对手。传令下去，严防死守，谨防靖军夜袭。”
卫子建快步跑上沙丘，韩昭己站在朝霞之中。
“殿下，全军已经按照部署准备完毕。”
韩昭抬起头：“风停了，天气不错。”
“无风，不会影响羽箭。”卫子健转过身，抬手遮挡住初起的太阳；“我们处于背光，阳光会影响蜀军视线。”
“此时的蜀军尚在一夜戒备的疲惫中吧？”韩昭露出一丝坏笑。
卫子建转身挥手，传令兵挥动大旗，传达着进攻的命令。
八千名骑兵翻身上马，缓步走上沙丘。
秦军一夜间回师十里，人衔枚，马摘铃，悄无声息的潜伏在沙丘后面，躲过了蜀军的斥候。
李思静年纪不大，他紧了紧头盔的下颔带，拔出长刀。
“进攻!”
李思静长刀直指前方，八千铁骑奔涌而出。
犹如战鼓般的马蹄声贯彻荒野，如一柄利剑，一支羽矢，划破清晨的宁静。
“劫营!”
整个蜀营充满了烟火味，大军正在埋锅造饭，对于这样袭击毫无防备。
靖军在冲锋中迅速分散出队形，从左右包抄蜀营。
蜀军还未反应过来，靖军已冲入营中，刀光四起，血肉横飞。
试图进行抵抗的蜀军阵型尚未成型，在重骑兵面前毫无抵抗能力，踏死者不计其数。
靖军步兵紧跟着压上来，飞蝗般的羽箭从天而降。
赵士桢匆匆披挂，跑出营帐，大声嚷道：“什么情况？”
“靖军劫营了！”一名校尉躲过几支羽箭；“将军，撤吧！”
“虎狼卫完了。”赵士桢看着眼前的一切，他明白了，他输了。
箭雨射了几轮，停了。但是马蹄声却是越来越近。
靖军骑兵折返回来，形成了一个巨大的包围圈。
虎狼卫完了。
靖永平二十年十月十四，秦王部歼灭蜀军虎狼卫。
“蜀兵连年东进，犯我大靖，我西北兵事久拖不断，各地精兵己空，若赵、羌兴兵，朝廷恐难应付。”御史章向武说道;“臣认为赵国弱小，派遣一位大将驻防西南，辅以数千精兵，整合当地驻军，完全可以令赵国不敢妄动。”
永平帝扶着额头:“若是羌戎兴兵南下，又该如何？“
章向武往前一步:“羌戎南下频繁，近二十年来却大动少有，小动不断，只因羌戎惧怕我朝中大将，暂时可以不计。”
“列为爱卿认为何人可当此重任？”
“臣认为北静王可担此重任。”姚雨渊说到。
“臣有异议。”
李思静快步跑上鼓楼:“殿下，最后七千北军己退入关内。”
韩昭拂去斗篷上的雪花:“南线呢?”
“只剩我军了。”
“我军歼灭虎狼卫，蜀军主力大多向我部方向集中。”韩昭伸手去接飘落的雪花。“北线吃紧的部队这才喘了一口气。”
“我军据守临仙城，孤悬关外，容易被敌包围，……”
“现在被敌军死死咬住，一旦出城，势必会在野战中被优势敌军围歼。”韩昭来回踱步:“北静王部不是获得援兵了吗？到了什么地方？”
“北静王第一个入关。”
韩昭抓起茶盏，狠狠的砸在地上。
“开战之时，是他北静王口口声声的要踏平蜀国，可他如何?身为三军统帅，他弃军而逃，指挥无方，以至溃败。”
“殿下，息怒。”李思静沉默了片刻;“北静王补充了部队，前往凤凰尾。”
“这是要在凤凰尾屯重兵防备蜀军破关啊！”韩昭冷笑道：“看来已经做好了最坏的打算。”
求援信送出去七天了，没有一兵一卒前来增援。
西风关距离临仙城只有两天路程。
“启奏万岁。”兵部右侍郎徐文德站出班列;“近日秦王连发十八道奏疏，请求朝廷援兵西北。”
永平帝随手翻开一封奏折：“秦王仍驻守关外，可有援军?”
“大军已入关，关外仅剩秦王孤军。”兵部侍郎说道；“西蜀军来势汹汹，臣下令后撤，大军暂退关内以避锋芒，无奈秦王固执，独守临仙。”
御史章向武说道:“启奏皇上，秦王之前为掩护大军入关，与西蜀军苦战不断，被西蜀军牢牢咬住，这才无法脱身，不得不困守临仙。”
“卿有何建议？”
“户部尚书叶世鸿之子叶鲲鹏在石城新训了五营禁军，陛下可将该部整编成一卫边军，驰援临仙。”
“陛下，臣认为万万不可，石城新军是禁军，身负拱卫京畿的重任，万万不可消耗在边地荒野。”
“尚大人所言差异，此时增援，依托坚城固守事半功倍，一旦蜀军攻破西风关，可不仅仅是这五营新军能够阻挡的。”徐文德说道；“禁军拱卫京畿，不仅仅是在京师一地驻军守卫。”
“爱卿言之有理。”永平帝微微点头；“急令叶鲲鹏驰援临仙。”
石城距临仙二百四十里，西北兵事不利，兵部恐蜀军突破了风关，便在帝都与西风关之间驻屯部队，其中叶鲲鹏以御林军中郎将的虚职外放石城练兵，因为他的职位，所练士卒也被纳入禁军编制。
西蜀南北两线大军十四万汇集临仙城下。
韩昭歼灭虎狼卫，蜀国全军耸动，蜀主下令全力围歼秦王部，不惜一切代价。
徐穰策马走上黄土坡，花白的胡须在寒风中飘荡。
“大帅，我军己包围临仙，随时可以进攻。”
徐穰点点头，表情中充满了凝重。
赵士桢是蜀主的侄儿，是他的爱将，也是他的女婿。
“老夫与靖国打了几十年，从未见过如此凶悍的对手，以劣势兵力吃掉我虎狼卫，仅此一役，老夫便佩服于此人谋略胆识。”
“大帅，”部将常进说道:“这韩昭只不过是黄口小儿，吃掉虎狼卫也只是其侥幸与诈术。末将愿领一部精兵，取他项上人头。”
徐穰摇摇头：“韩昭歼灭虎狼卫，可是经过了深谋远虑，虽然大家都知道夜间劫营，可是夜间行军打仗诸多不便，韩昭也是深知这一点，故放弃夜间劫营，改为黎明时分。”
“一个黄口小儿，他却能调动我西蜀主力于股掌。他固守这临仙城，因为他心里明白，不守临仙就会被我军以优势兵力围歼，这可是死地啊！”参将吴千秋说道：“拿下这座孤城，恐怕要付出惨重的代价。”
常进面露讥笑：“吴参将心里害怕的不成？以我十余万大军，害怕破不了区区孤城？”
吴千秋没有理会常进的讥笑：“我军虽说有十余万，但是大部分星夜兼程长途跋涉，疲惫不堪，哪有什么气力攻克坚城？再说了，这十余万人分布在偌大的荒原，分出大量军力防备靖国援军，真正能够投入作战的不过数万人，毫无优势。”
“打仗打的就是士气，我军士气如虹，如何惧他孤城。”
“也许，韩昭自认部队长期作战，疲惫不堪，野战无力取胜，这才凭坚城固守，取得一线生机。”
石块狠狠的砸在了城头上，在砖石上留下一个缺口。
“殿下，西蜀军箭石凶猛，城外堡垒纷纷陷落，还请殿下撤下鼓楼。”陆云满头大汗，快步跑上鼓楼。
韩昭一手按住刀柄，陷入沉思。
“陆云，你曾驻守过临仙，临仙城防哪里最弱？”
“临仙四门，西门北门城头高大，难以攻破，南门有山脉纵横，大军难以施展，东门面向西风关，所以设防最弱。”
“走，去东门。”
徐穰也坐镇东门。
“大帅，大军集结完毕。”常进说道:“赵士林请求打头阵。”
徐穰翻身下马，亲兵随即将一马扎放在徐穰身后。
“不行，他这是要报虎狼卫之仇，盛怒之下，难以做出冷静判断。”徐穰坐了下来，“赵牧武擅攻坚，让他上。”
肃武侯赵牧武的成名之战，就是二十年前的临仙之战。
赵牧武也老了，花白的须发，脸上数道疤痕，饱经风霜，一身精钢铠甲伤痕累累，单手扶着磨得锃亮的剑鞘，不怒自威。
石块的投掷己持续了两天，蜀军终于要总攻了。
投石兵加快了投掷速度，同时弓弩手也逼近城池，投射出遮天蔽日的箭矢。
临仙守军却毫无反击。
数十辆蛤蟆车抵近壕沟，倾倒土石。
“放箭！”
城头射出大量箭矢，射杀倾倒土石的士兵，剩余士兵仓惶而逃。
火箭引燃了蛤蟆车，熊熊烈焰中烧作一堆灰烬。
韩昭依旧眉头紧锁。
“蜀军长途远征，试图在野战中歼灭我军。攻城器械所带不多。”李思静说道；“此次纵火烧毁蛤蟆车，恐怕蜀军难以跃过壕沟。”
韩昭轻咳了两声:“蛤蟆车只是填埋壕沟的器械之一，缺了此物还可用其他物件带替，不可掉以轻心。”
“帝都飞鸽传书，援军已派出。”
“来了多少？何时可到？”
“五营禁军，两日前自石城出发。”陆云说道；“走驰道，两三日便能赶到。”
韩昭长叹一声:“五营兵马不过五六千人，如何抵挡这十数万强敌？若是边军倒也有出奇制胜的可能，何况还是禁军。何人领兵？”
“石城守备，御林军中郎将叶鲲鹏。”
“派他有何用途？”韩昭苦笑道;“叶家世代文官，从未出过武将，他这个中郎将也是承蒙皇上赏赐，平日里好纸上谈兵，若论实战，不值一提。”
“殿下，有一队蜀兵！”李思静从城头上喊道。
箭矢已经停止，城下来了七名蜀军骑兵，喊话要与守城主将谈判。
“殿下，是否打开城门放他们进来？”
韩韩抱胸而立:“一旦打开城门，蜀军便能突入城内。”
陆云狡黠的笑道:“殿下是想……”
一通箭雨，七名骑兵当下射倒四人，剩下的也都负伤而逃。
“不出意外的话，蜀军也该进攻了。”
赵牧武派出了两千兵士，每人背负一捆柴草，往壕沟里填塞。
城头紧忙射箭，城下兵士一手举藤牌，一手提柴草，伤亡倒不是很大。不多时便将宽大的壕沟填满。
几支火箭射入壕沟，试图引燃柴草，但是柴草事先浸了水，火箭射入只是引起几股轻烟。
数千蜀兵蜂拥而上，由于缺少攻城器械，蜀军只能依靠云梯攀爬。
赵牧武在距离城头一箭之外，云梯燃烧的熊熊烈焰映红了他的胡须。
靖军的沸油火把将一批批攀爬的士兵烧落，将云梯烧断大半，蜀军损失惨重。
“蜀军攻城受挫，夜里肯定会有夜袭。”陆云在地图上划了一圈;“末将认为应当事先出击，打他们个措手不及。”
李思静摇摇头:“我反对，我军兵少，轻易出城，易被优势敌军围歼。”
韩昭点点头:“夜袭却是危险，但是如此困守也不是良策。”
一直保持沉默的卫子建说道:“先前为防西蜀重骑，从内地运来了大量铁蕀藜，现在囤积在城内，若撒布在四周，可防蜀军夜袭。”
战马口鼻中往外喷冒着白色雾汽，马蹄不安的刨着土。
叶鲲鹏将围巾往下扒了扒，长长的喘了口气。
叶鲲鹏只有十六，眉宇间还有着一丝稚气。身披一套御林军铁甲，甲面镀银，阳光下寒光刺眼。
“将军，前面发现大批部队。”先前派出的斥候探路归报。
“是何旗帜？”
“西蜀赵牧武。”
“大军驻守此地。”叶鲲鹏带着数名亲信过去察看敌情。
一队蜀兵半夜摸了过来，全都踩上了铁蕀藜。
“夜袭!”城头上亮起一排火把，城下埋伏的蜀军一览无余。
弓弩手立刻向下攒射，前面的蜀兵当场射倒一批。
蜀军见偷袭不成，便改为强攻。
但是……城下布满了铁蕀藜。
“看来是西蜀夜袭失败了。”
五千兵马距离临仙城仅有十余里，已能看清西蜀大军旌旗上的字号。
“将军，蜀军兵势强盛，我军难以攻破，是否等待后方援军赶到？”
“蜀军在天明后就会发现我军踪迹，你认为蜀军会让我们等待援军吗？”叶鲲鹏抬起头，将铁盔戴上。
“蜀军刚刚偷袭临仙失利，士气大落，”叶鲲鹏翻身上马;“我军就乘此良机，也偷袭他一回！”
“叶鲲鹏趁蜀军新败，领兵夜劫蜀营，射杀赵牧武。”
永平帝停下了脚步，从托盘中拿起毛巾擦手:“叶鲲鹏领五千兵解了临仙之围？”
章向武说道:“临仙城丢了。叶鲲鹏劫蜀营，秦王趁势突围。”
“秦王现在何处？”
“突围之时，战马中箭，秦王坠马受伤，现在西风关养伤。”
永平帝将毛巾扔回托盘:“叶卿，后生可畏啊！五千轻骑破万敌，朕该赏赐些什么呢？”
“父皇，儿臣认为叶鲲鹏击杀赵牧武，重创蜀军，是我大靖此战少有大捷，理当封爵。”太子韩昕说道。
“老臣惶恐。”
“爱卿不必谦恭。”永平帝笑道:“给朕拟旨，封叶鲲鹏为左吾卫大将军，定武侯，赏蟒袍玉带，黄金梅花锁子甲，七星盘龙剑，黄金百两，白银千谥，玉箸一双，玉璧一对。”
“臣代犬子谢主隆恩。”
叶琴兮伸手撩开珠帘，下面是来来往往忙碌的家丁。
“怎么回事？”
侍女莲儿说道:“这是皇上赏赐少爷的。”
叶琴兮皱起眉头:“赏赐？”
“是啊！公子解了临仙之围，立下了大功。”
“临仙之围？”叶琴兮转身问道;“秦王呢？他不是守临仙吗？”
“小姐，秦王临仙突围时坠马，受了伤。”
“伤重吗？”叶琴兮紧张的问道;“没什么事吧？”
“宫里的人说是小伤，不碍事的，不日便可回京。”
“蜀军停止进攻？”永平帝抬起头。
“据曾国安的奏章称，北靖王趁蜀军指挥系统受创，发动反击，在凤凰尾重创西蜀北军，蜀军前出部队己经全部退回边界。”
“姚卿，你怎么看？”
姚雨渊说道：“北静王在西北凤凰尾大败蜀军，兵势正盛，可携战胜之余威，平西南之边乱。”
章向武说道:“臣认为应当派遣秦王平定西南。”
“西北兵事，秦王不服军令，导致临仙被围，应重罚，岂能将西南托付于他？”
“秦王进兵，乃是北靖王规划，曾帅实施，只因大军溃败，秦王掩护大军撤退而被围，怎是不服军令？”
“够了。”永平帝打断他们的争论；“让北静王去南疆。”
皇太子韩昕双手作揖：“儿臣有本。”
永平帝轻咳道：“说。”
“儿臣想到长城戍边。”
“哦，怎么这会想起戍边了？”
“儿臣久居宫中，生性懒了，想去边塞历练。”
永平帝笑道：“不忘弓马武艺，自然是好事，只是朕己年老，很多事都需要由你来处理，好了，没事的话先退下吧！”
“儿臣告退。”
韩昕出了勤政殿，直奔议政堂。
“阁老，我刚刚向父皇提出戍边，父皇没有准。”
叶世鸿拈了拈胡须：“秦王自十四岁便领兵在外，至今己有三年，皇上像是要将兵权付与秦王。”
“既将兵权付与秦王，留我太子有何用？”韩昕甩动衣袖：“父皇是否要改立秦王为太子？”
“殿下休要担忧，秦王虽连战皆胜，但殿下是嫡长子，自古到今均是立嫡立长。并且此次临仙之战也不甚光彩，废长立幼绝无可能。”
叶琴兮掀开了门帘，一股寒气扑面而来。
“下雪了。”叶琴兮从侍女手里接过斗篷，披在肩头。
“雪是从二更天开始下的。”侍女莲儿替叶琴兮系好斗篷；“老管家说这场雪是二十年来最大的。”
“秦王殿下回京了吗？”叶琴兮走到院子里腊梅树下，在雪地上留下一排脚印。
“还没有。”莲儿紧跟其后；“据宫里的消息，秦王殿下到了虎泉驿。”
“若非天降大雪，秦王也该到了京城。”
“小姐何不向皇上请求赐婚？”莲儿偷笑道。
叶琴兮笑啐道：“鬼丫头，该给你找个婆家了。”
虎泉，帝都以西四十里，藏于密林之中，以温泉而闻名。
韩昭披着一件厚重的毛皮斗篷，腰间一口横刀。
“殿下，帝都来人了。”
韩昭拂去了斗篷上的雪花，一手按住刀柄，转身走进驿馆。
“什么人？”
“御史台章向武。”
章向武大步走上楼梯，一手解开披风的带子，任披风滑落。
“此次回帝都，对你不利。”章向武坐在火炉旁，伸手烤火。
韩昭冷笑道：“无非我对太子的权势是个威胁，而皇上不愿意看到君弱臣强。”
“这也是我长期戍边的原因，不愿掺和进去。”韩昭给章向武倒了一杯温酒；“听闻南疆又起事了。”
“南赵的边疆问题，不过……”章向武看了韩昭一眼；“皇上己经决定让北静王去处理。”
“我看北静王也解决不了南疆事宜，”韩昭说道；“他在西北接连败仗，大军损失惨重，士气低落。”
章向武说道：“朝廷已经将这件事定义为你不服调遣。“
“呵呵，我不服调遣？”韩昭苦笑道：“好吧，言归正传，你这次前来有何要事？
“知我者，秦王也”。章向武抬起头；“左相已经布置下去了，西北军将会向皇上陈述事实，而你只要在朝堂对质的时候打压住北静王以及太子一派的气焰。”
“左相此次主要是针对姚公泉吧？”
左相长孙晟并不姓左，只因为他一直在东都任尚书令，而东都尚书令虽说是等同于丞相的官职，但是职权却略低于丞相，所以称之为左相，据传左相之所以任东都尚书令十二年，就是因为在朝中斗不过东宫太子派系的姚雨渊。
姚雨渊，号公泉先生，太子派系重臣。
“殿下与臣幼时同在左相门下读书，亲眼看着左相被挤压出帝都，殿下然道就不想打击姚公泉，迎回恩师吗？”
“齐王好像也在左相门下读书吧？”
“你怎么又扯到齐王去了？”章向武若有所思的说到；“齐王倒向谁，谁就能取胜。”
“想得美。”韩昭笑道；“左相常年在东都，在京中所能依靠的也就一个御史台，拿什么跟东宫斗？齐王就算倒向左相，也不能改变劣势。”
“那你的意思是？”
“连齐王都能看出左相无力回天，你难道就看不出所谓的当堂对质不过闹剧？”
“所以你坚决不愿意与太子争夺嫡位？”
叶鲲鹏扶住剑柄，吸了口凉气，抖去了斗篷上的雪花。
“蜀人是撤了，但羌人还没有。”阎文锦说道。
“羌兵骄悍，弓马娴熟。”叶鲲鹏手里捏着一根细竹枝；“可有他们的确切情况？”
阎文锦摇摇头：“派出的斥候一个都没有回来。”
叶鲲鹏的竹枝在地图上划过：“斥候探察距离是多少？”
“五十里。”
“也就是说，羌戎距我们最多五十里。”叶鲲鹏卷起地图；“羌戎应该是不了解我军部署，所以暂时还没有发起进攻。”
“我们还有时间。”阎文锦说道：“大人，有什么安排？”
“向周边驻军燃烽火示警，给曾老帅求援。”叶鲲鹏想了想；“给帝都也发一封战报求援。”
“陛下有何烦心事？”皇后端过一碗参汤，永平帝接过参汤后却随手放在了桌案上。
“皇后你说，叶世鸿的女儿与昕儿如何？”
皇后看了看左右：“皇上，你是说将叶世鸿的女儿立为太子妃？”
“正是此意。”
“叶世鸿的女儿叫叶琴兮吧？臣妾见过几面，此女才华出众，相貌清秀，却不适合昕儿？”
永平帝端起参汤：“为何？”
“此女生性要强，昕儿柔弱，只怕二人不和。”皇后说道；“倒是昭儿与她相配。”
“若予昭儿，那还要太子作甚？他日必乱宫中。”
“可是外传昭儿与叶女早已两情相悦，这样只怕会伤他太深。”
永平帝：“皇后这是什么话？”
“陛下，往日征战，昭儿出力颇多，但是封赏甚少，昭儿毫无怨言，如此防备，恐伤父子兄弟情谊！”
“皇后还记得先帝的事吗？楚王拥兵自立，目无君上，只因权势太大，今日为防日后之变，只能伤他了。”
“伤的是昭儿，寒的是西北军的心啊！”皇后说道：“臣妾虽是女流，但也知道，昔日西北大军破败不堪，昭儿花了三年心血才重新建立一支善战之兵，陛下如此对待，他日谁又肯为陛下征战？”
“够了！少拿西北军来压朕，”永平帝站起身来；“昕儿可是皇后亲生，如不打压制衡，倘若日后携西北大军夺取皇位，皇后可曾想过？”
“臣妾以国为重，不敢怀有私心，就算夺去昕儿东宫之位，也不能寒西北将士的心。”
“这西北军到底是朕的将士还是他的私兵？”
勤政殿
章向武急急忙忙的走下台阶。
韩昭抬起头，望了望天：“何事如此着急？”
“里面，”章向武喘了一口气；“正在争论谁该为临仙之役负责。”
韩昭踢开未融的积雪：“不是已经找好替罪羊了吗？说辞我都替他们写好了：秦王贪功冒进，不服调遣，以致大败。”
“既然你知道你还有心在这玩雪啊！”章向武感觉有点眩晕；“我该说你什么好呢？”
韩昭把冻僵的手缩回袖子里：“你说我还能怎么样？进去指着一帮大臣的鼻子骂？”
“我们御史台都在支持你啊！”章向武说道：“还有左相。”
“左相就不必了，他的几个人主要在东都，京里几个他的门生都被排挤到角落里了。”韩昭看着章向武：“至于你们御史台，一半以上的御史都是太子的人吧？剩下的基本外放，现在殿里面讨论的几个御史都没啥能力。”
“你就这么任人宰割？”
“我好歹还是王爵，谁敢宰割我？”韩昭说道：“我不愿跟他们做这种无谓的争执，最后的结果无非是把我调离某地，过些时日又把我调回。”
“枉你为一军之帅，一藩之王了，被人欺负成这样，怎么还是．．．．．．”
“我跟你不一样。”韩昭看上去有点没心没肺的；“结党争权，那不是我的强项，我的强项是领兵。”
“只要领好了兵，兵权在握，就不怕宵小之辈了。”章向武接着韩昭的话；“可是没有个党羽，连粮饷都没人给你筹备。”
“哈哈，不是还有你吗？”
箭失准确的射穿了野兔的脑袋。
“射中了！”一名士兵捡起了猎物。
韩昭放下弓，把斗篷拽了拽。
“殿下的身体看来已无大碍。弓马骑射一如既往。”
“老帅说笑了。”韩昭笑道：“临仙之役便是坠马，哪还谈得上弓马娴熟？”
曾国安纵横沙场数十年，从小兵一步一步爬上封疆大吏，在军中素有老帅之称。
“殿下临仙之役虽败尤荣，不必太怀恨于心。”曾国安说道：“殿下以两万孤军浴血孤城，面对十万之众而不败，仅仅这点就已经足以令世人刮目相看。”
“老帅不要安慰我了，”韩昭策马缓步而行：“败了就是败了，没有什么好说的。”
曾国安笑道：“西北战事，我军输多胜少，全线节节败退，若非殿下孤军吸引蜀军主力，恐怕大军根本撤不到关内。”
韩昭咬咬牙：“只因诸多将领指挥不当，贪生怕死。”
“西北战事，论功行赏，本因殿下首功，只可惜．．．．．．”曾国安说道；“叶鲲鹏奇袭蜀营虽是奇功，但是论影响，论战绩都无法与殿下相比。”
“只因我是宗室，必须予以重罚。”
“并非如此，而是另有隐情。”曾国安跳下马鞍，一手捧起积雪；“只因殿下是亲王，殿下如日中天，将对太子地位造成影响。”
“太子之位，我本无意去争取，父皇又何必操这份心呢？”
曾国安摇摇头：“你以为不去夺嫡，朝中某些人就会放过你？”
“呵呵。”韩昭放下弓箭；“无非置我于死地。”
“那是一部分人的想法，另一部分人却是想将你推上高位。”
韩昭按住刀柄：“他们贪念权势，为何拉上我？”
“这才是皇上，太子对你的忌惮之处。”曾国安说道；“黄袍加身，由不得你。”
韩昭翻身上马：“老帅好像的父皇一手提拔起来的吧？怎么会与我说这些？”
“因为老臣看好殿下的夺嫡胜算。”
“老帅也想要博他一博？”
翠竹摇曳，松涛阵阵，亭台楼阁，回廊小院。
“想不到叶大人竟还有这样别致的府邸。”太子笑道，一手解下斗篷。
“殿下说笑了，这座别院是老臣祖上留下的，如今大多数时日都是荒废着。”叶世鸿说道；“诸位殿下大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”
“叶大人就不必过谦了。”韩昕说道；“今日我众兄弟到访，诸多不便，还望大人见谅。”
言语间，酒菜摆满桌案。
“秦王殿下今日射杀麋鹿，老臣特意命下人准备了一道名菜。”说罢拍手让下人段了上来。
是一道全鹿宴。特意
“煎炸烤煮，样样俱全。”叶鲲鹏说道；“家父特意从东都找来了名厨。”
“哦？”韩昭笑道；“这道菜可有什么名称？”
“逐鹿中原。”
韩昕听罢哈哈大笑：“二弟，你遇上对手了。”
“叶候莫非真的想与本王较量一番？”韩昭哈哈大笑。
叶世鸿说道：“不得无礼！殿下恕罪，犬子．．．．．．”
“叶大人，本王怎么会怪罪于令郎呢？说起来，本王还欠叶候一个人情，若非叶候奇袭蜀营，本王估计也难以脱身。”
“殿下严重了，刚才冒犯之处，还请殿下见谅。”叶鲲鹏端起酒盅。
“本王应当敬将军一杯。”韩昭也端起酒盅；“但是这道菜名，本王觉得不妥。”
“殿下认为该叫什么？”
“福禄寿啊！哈哈！”韩昭举起酒盅，哈哈大笑。
一名白衣女子走上前来。施了个万福。
“殿下，这是小女琴兮。”
韩昭与她熟识，还了一礼。
韩昕微微笑道：“姑娘果真是如坊间传闻一般眉清目秀。”
“谢太子。”叶琴兮端起酒壶；“这是家母亲手酿的梅花酒，算起来已经储存了十年，虽然比不上宫里的御酒，却也是别有一番滋味。”
韩昕端起酒杯，深深的吸了一口气：“果真有一股梅花的香气，如果小王猜的没错，姑娘身上搽的，也应该是梅花香吧？”
叶琴兮微微笑道：“殿下猜对了，正是白梅香。岭南白梅香，采用风唤岭南麓的白梅花瓣，精心加工成粉，有一股自然的梅花香气。”
“为何要让我去守海****昭大声问道；“莫非父皇认为儿臣在西北碌碌无为？”
永平帝说道：“你在西北受了不少苦，本应将西北军务全盘交予你，但是海北需要一位得力的人去掌管。”
“区区海北城，守军不过五千，只是孤悬关外，地势险要而已，儿臣掌管此地，能有何建树？”
“你还想要什么建树？”永平帝说道；“你打了几场胜仗，就以为自己战功显赫，天下无敌了吗？若不是叶鲲鹏解临仙之围，你早已葬身戈壁了！”
韩昭抬起头：“父皇，你也认为临仙之役是儿臣的责任？”
永平帝没有理睬他。
“北静王败于西蜀，仓皇撤退，儿臣本已脱离蜀军追击，但是为了败军残部能够安全撤离，不得已回军歼灭蜀军虎狼卫，吸引十余万蜀军主力．．．．．．”
永平帝打断了韩昭的话：“如果你不是朕的儿子，朕就将你军法从事，那还轮得到你在推卸责任？”
韩昭无力的笑了笑：“既然父皇把话都说到这个份上了，儿臣遵旨便是，待儿臣辞别母后，明日便出发。”
“朕并不是责备你，将你贬到荒凉边关，海北形势严峻，希望你能理解。”
“儿臣不敢。”韩昭略一低头；“日前儿臣在山中狩猎，猎获麋鹿一只，父皇有腿疾，儿臣特意令人将鹿皮制成护膝，父皇晚间批阅奏章，便可披盖在膝上，抵御风寒。”
“不必这么着急这前去北海。”永平帝站起身来：“已是年末，过完年再去吧。北海苦寒之地，你自己注意保重。”
“既然海北形势严峻，儿臣明日便启程，儿臣告退。”
