孙家大屯是一个较大的村镇，哈大公路直通南北，把村镇分成两半。路东是村镇主体，路西是贫民区。进了村镇，明眼一看便知，路东多高门楼大瓦房，路边尚有数家门市。最突出是有一家大药房，一家小饭馆和一家杂货铺。另外还有几家卖杂七杂八东西的小铺子。路西与路东截然不同，多是土门小户，周围还散落着一些小窝棚。总观孙家大屯，是南满村镇中比较繁华的地方。单老太太来到这里，两眼一抹黑。她没敢进入路东，而是先进了路西，以乞丐讨饭为名，先了解村屯的情况。经过多日的奔走，她了解到：河西多为村镇周围的农户，耕种周围农田。人们十分贫困，土地多掌握在路东地主手里。农民多为地主家的佃户。收入的粮食，除了交地租外，还要向鬼子交“出荷粮”。种的棉花自己不能使用，全部上缴伪政府。如果谁家私藏了棉花，或者家中存一点大米和白面，让鬼子翻出来，就被打成“经济犯”，抓去坐牢……十多天的乞讨，她了解到，路东多姓孙的，路西多姓张的，孙家大户多，张家贫户多。也了解到那家大药房就是孙长林家开的。他父亲是附近有名的中医，此人乐善好施，仗义疏财。某些日本人有时也找他看病，所以，地方上汉奸，警察不敢轻易动他，故而生意兴盛。
为了找到马维棉的下落，今天她第一次走到路东。她先走到村北的大河边，洗了把脸，脱掉襤褛乞丐衣，穿上包袱里的农妇衣。她走进孙氏大药房，见一个小伙计正在柜台抓药，数位客户正在柜台外等候。她在药房内转了一圈，想退出去。坐在柜台里的白发老先生开口叫住她：
“这位客人，你有什么事，是看病还是买药？”
她感到这位老先生很和气，站住了，回答说：
“我不看病，也不买药，想找个人？”
“客人，你想找什么人？”
“我想找孙长林家。”
老先生听到这，站起来说：
“这就是孙长林的家，我是他父亲，你找他有什么事吗？”
他这一问，单老太太突现尴尬，找到对方，自己却没有准备怎样回答，只好编个谎言，搪塞一下：
“我儿子和他是同学，毕业后下落不明，我想找他问问，我儿子的下落。”
老先生一听，信以为真。自己儿子在学校念书时，就坐过满洲国监狱，他的同学也可能坐过监狱。同命相连，这拉近了他们的关系。老先生竟走出柜台说：
“老姊妹，不妨后屋家中坐坐。”
单老太太更尴尬了，本来是编的谎话，若到后院家中，叙谈起来，岂不是更要漏洞百出。”
无奈，事到临头，高贵的药房老先生，提出邀请，她不得不赴邀。她硬着头皮，走进后屋，孙老先生的家。
孙家不甚奢华，但布置得十分雅致。孙老太太见夫君邀请来客人，忙让座，献茶。坐定以后，孙老先生问：
“老姊妹，您是何处人士，是来专访，还是路过？令郎叫什么名字？如果小儿归来，我也好替你打问一下，令郎的下落。”
这一系列的问话，可把单老太太问住了。再编谎，也太难了，恐怕编的故事，不能自缘其说。她支支吾吾答不上来，早被孙老先生看在眼里，疑在心里。单老太太只好说
“我是路过这里，随便问问，不是专门来打听儿子下落的。”
孙老先生笑笑说：
“专门也好，路过也好罢，哪有父母不关心自己儿子的，你就说你儿子叫什么名字吧！有机会我向犬子问问，你儿子的下落。”
单老太太实在没办法，她临时也想不出什么名字，她脱口而出：
“我儿子叫马维军，不知他如今流落何方。”
老先生听后，心里一颤，听儿子，儿媳妇说过，马维军他妈已经被宪兵队抓去多时了，她为什么会出现在自己的面前。心里说，这老太太一定不简单，说不定是鬼子的奸谍或者……他试探着问：
“老太太，我是一个医生，不问政治。你想要了解什么情况，就直说，我知无不言言无不尽，何必编个谎言来试探我呢？”
单老太太马上感到失言，对方一定是误会自己了。甚至，认为自己不怀好意。
“我不是马维军母亲，而是马维军岳母。俗话说，女婿半个儿，我说他是我的儿子，不荒唐吧！”
“啊，你是马维军的岳母，你说他是你的儿子，也可以。不过，你想问什么，应该实话实说，否则，我只能说什么都不知道。”
单老太太听了孙先生的话，和这半个月在孙家大屯讨饭，对他的了解，认为孙老先生确实是个老成君子。为了消除误会，单老太太说出了一部分真话：
“孙老先生，我再不瞒你了，是我那女婿，时刻关心他母亲和小妹的情况。他被日本人盯上了，不便出面，委托我来这里打听一下情况，我现在说的话，不是谎言吧！”
孙老先生想了想说：
“如果是这样，老太太，你赶快回东山里，不要在这里乱问了，以免不测事件发生。”
单老太太明白了，孙老先生避而不说，马维军母亲小妹的情况，而且让我赶快离开，一定是大有隐情，再问无益，还是走为上策。她站起来说：
“感谢老先生和老夫人招待，我走了。”
孙老先生掏出一打现钞说：
“穷家富路，拿上买点路上吃的东西。”
“感谢，我们素昧平生，不便花他人钱财，请收回。”
她转身向外就走。院中遇见一个五六岁的女孩，她心里一动，难道这就是女婿马维军的小妹吗？她仔细观察，断定不对。马维绵如今已十岁了，这小女孩只有五六岁年龄，差别太大。果不出所料，小女孩蹦蹦跳跳到老夫人面前说：
“奶奶，奶奶，我要买糖葫芦。”
孙老太兜里掏出几张毛票，递给她。她欢天喜地的向外跑去，肯定了她的估计，小女孩绝不是马维棉。她大步跨出门坎，向东方走去。
单老太太边走边想，自己大胆走进孙氏大药房，和孙老先生对话，是不是太唐突了。因为她什么都没有问出来，特别是关于马维绵小姑娘的下落。后来，她仔细想想，没错，还是有收获的。一是，和孙老先生的对话，她得知，马维绵尚未遭到毒手；二是，她一定被孙家保护起来了，因为自己一提到马维绵的下落，孙老先生避而不谈，说明他不肯暴露小维绵的下落；三是，孙家大屯，西是大海，小小的孩子，无法藏匿，一定是避进东大山里。有这三条信息就足够了。如果自己返回东海岸，路上多打听一番，或许能得知马维绵藏匿的蛛丝马迹。想到这里，她再不犹豫，迈开大步向东山沟走去。
单老太太走后，孙老先生想，这个老太太是什么人？是奸细吗？不像；真的是马维军的岳母吗？又不像。原因多多，看她的形象不像东洋人，她脸那么黑，像个农村老太太。真是马维军岳母？没听说马维军娶过媳妇，再说了，听长林说，马维军才十八九岁，处于危难之中，怎么这么快就成了亲了呢？
他正在狐疑，孙长林从省城回来，急匆匆走进家门。孙先生说：
“长林，这么危险，你怎么回来了？”
孙长林说：
“爹，你还不知道吧，满洲国快完蛋了。我此次省城之行，见到了老师谢中教授。他悄悄地告诉我：美国在日本长崎，广岛投下了两颗“大男孩”，几十万人的城市，瞬间变成了废墟，日本国内一片恐荒。再有十颗八颗这样的“大男孩”，鬼子列岛就会全部沉入太平洋，整个民族就彻底从这个地球上消亡了。”
孙老先生听到消息，十分吃惊问：
“真有这事，什么东西威力如此大呀？”
“我也说不清，听说叫‘大男孩’，威力太大，一颗就把一个城市夷为平地，真是不可思议。”
孙老先生说：
“中国抗战胜利有希望了。”
“是，可是在胜利之前，鬼子还会再疯狂一阵子，鬼子开始把东三省的战略物资运回本国……听说鬼子投降以前，还要大屠杀一批狱中囚犯。越是在敌人灭亡之前，我们越要多加小心，警惕困兽犹斗。”
“对，对，告诉你媳妇，在这节骨眼上不要往家里跑，就躲在东山沟里，忍耐些时日吧！”
“是，我准备马上派人去水浴沟一次，让他们提高警惕，近日不要再回家……”
孙老太太也来插嘴说：
“让去水浴沟的人，多给他们带些吃的用的东西去。”
我是三四个月前和马维棉一起，被师母张秀娴带到孙家大屯的。到了这里，才知道孙长林老师家里开一座大药房。孙老师父亲孙老先生是附近有名的医生。师母让我和马维棉都叫他爷爷，叫老夫人奶奶，叫孙老师的小女儿孙小妹。到了这里，住了几天以后，孙老先生说：
“长林媳妇，你既想保护这两个孩子，住在这里不行。”
孙师母说：
“这里距五美房有近百里路程，可能不会被发现吧？”
孙爷爷说：
“此言差矣，这里是铁路，公路通行之地，交通发达，可能很快就会被汉奸或者鬼子知道。不如到你娘家水浴沟躲避一时，以求安全。”
就这样，张师母带我和马维绵小妹，东走六七十里路，来到和尚帽子山深处，水浴沟屯生活。
师母家只有老父母二人，师母让我们叫张老爷子为爷爷，叫张老太太为奶奶，从此，我更名改姓，叫张明元；小妹叫张维绵。她家住在大山沟里，一条小河通过其间。小河拐弯处，有些滩涂，他们就在滩涂是种地，种菜，还去山坡上养蚕。白天师母帮老爷，姥姥做农活，晚上教我俩功课，学习文化。三个月过后，我们对这个大山沟熟悉了。常到山上採野菜，拣蘑菇，还扑蝴蝶，有时还能捉到小鸟，拣到鸟蛋。
这一天，我正在一颗树上掏鸟蛋，只听小妹“嗷”的一声大叫，我放弃掏鸟蛋，从树上溜下来。一看，两个黑衣人，头带黑布头套，将马小妹抓走。亲眼见小妹，一面争扎，一面撕打扛她的人。她嘴里好像被塞了什么东西，喊不出声来。我也边追边喊：
“救命啊！救命啊！”
可是，在大山深处，哪有人呐，黑衣人很快就钻进密林深处。我只好往回跑，去告诉师母，爷爷和奶奶。他们听了我的报告，都很吃惊。爷爷说：
“一定是叫‘拍花子’——人贩子给拍走了，快追！”
他们在我的引领下，向黑衣人逃跑的方向追去。我们追出去好远好远，又在这里足足找了三天三夜，也没找到小妹的人影。
