“打架。”
“打架？和谁？”
“日本人。结果我们打死了他们三十多个。”
“为什么要打架？”
“因为日本人欺负我们中国人。”
黑暗中，传来了一声叹息：“国家和国家之间的怨恨，最终却落到人民头上。”
这句话杨定远有点听不懂，他问道：“什么？”
大胡子没有回答，只是自言自语地说着什么。这大胡子的俄语很好，在杨定远听来和俄罗斯人说得差不多了，可他说时老夹点他听不懂的词，大概是德语，杨定远只能听懂几个单词。听他说着“复仇”、“宽容”什么的，没好气地说：“跟日本人，我们中国人不会有什么宽容。”
大胡子长叹了一声，没有再说什么。外面雨还在不停地下着，哗哗的雨声反而让深夜更增岑寂。
第二天雨还在下，放风也取消了。早上天一亮，杨定远又去试了试大胡子的额头，觉得热度已经退了，他说道：“你这病好多了。”
大胡子的虽然烧退了，可他的脸色还是很苍白。他在铺上半坐起来，从枕下摸出本书道：“中国人，你看看这本书吧。”
杨定远接过来翻了翻，干笑了一下道：“我看不懂。”他一直是跟人学着说俄语，只是在那本杂货铺老头子给的课本上学了几个单词，看这本书时，那几个会的单词却连一个都没有。
大胡子一怔：“这是俄语版的。”
“我就会说，不认得几个字。”
大胡子拿回了书，淡淡道：“可惜。”
从这天起，大胡子一反常态，几乎天天都和杨定远说个不停。这大胡子名叫马库斯，以前做原木生意。本来相安无事，但因为德俄两国的关系越来越差，他这个常常来俄国的德国人终于有一天被当成间谍抓了。抓起来后要他交代自己所在的间谍网，可马库斯什么都说不出，结果就扔进死囚牢里关到现在。八年了，他都不知现在外面成了什么，听杨定远说俄国和德国正在打仗，马库斯有点茫然。因为只要两国交战，他就更没有出去的指望了。只是马库斯虽然被关了八年，心境反而越发平和，总说这是上帝的考验。上帝做的一切事都是对了，自己承受牢狱之灾也肯定是因为自己犯过什么连自己都不知道的罪。他要给杨定远看的书是一本俄语版《圣经》，杨定远只能说不能读，他便逐字向杨定远讲解。讲解的时候，根本看不出他也是个囚犯，简直就是个热衷于传道的牧师。杨定远对他说的教义并没什么兴趣，更希望他能教自己俄语。
时间一天天地过去。每天都一样，出去放风时透透气，回来便和马库斯学俄语。他几乎是从头学识字。开始时连一句话都读不通，马库斯教得都有些烦了，拿出本辞典来让他自己翻着看，有什么不懂的再问。一天天过去，杨定远记的单词多了，也能半通不通地看下去。只是马库斯布道的热情并不能持久，有时说得耐心仔细，可有时却情绪低落，一声不吭。每当他情绪低落时，便会唱那首曲调忧伤之极的歌，和他说的教义是宽容和忍耐完全搭不上。那时候杨定远去请教他，他老是一句话都不肯说，那本辞典也劈手夺回去，不肯让杨定远再看。一来二去，杨定远摸透了他的脾气，总是趁他高兴点的时候请教，见他脾气不对，便独自在那儿自学。
这天，杨定远终于把一页《圣经》都念了下来，没几个疙瘩，马库斯听了赞许道：“杨，你们中国人真聪明，学得很快。”
从马库斯嘴里听到赞许的话可真不容易，杨定远吁了口气，说：“是么？”
“是啊。我一开始学俄语，花的时间比你只少了没多少。”
原来他的意思还是在自诩，杨定远不禁有点想笑。被关在牢里以来，他还是第一次想笑。可是笑意还没浮上来，心里却又似堵住了什么，他道：“马库斯，我在这儿有多久了？”
“十七天。”
马库斯回答得很快。杨定远一怔：“这么久了？”
“是，我不会记错。”
杨定远只觉心口又有点隐隐作痛。不知不觉，在死囚牢里已经呆了十七天了，那么，离死也已经很近了吧？本来专心于学俄语，对死的恐惧已忘得差不多了，现在恐惧的身影又在眼前清晰起来，手不禁有点发抖。马库斯也发觉了他的失态，低声道：“杨，你到底犯的什么事？”
杨定远定了定神，把那天的事约略说了。那天拿起棍子冲上去狠揍时，脑子仿佛一片空白，现在回想起来，却一阵阵后悔，似乎说出来时才能让自己平静一些。马库斯静静听着，等他说完，忽然道：“杨，你不用太担心。你在这儿等得越久，就越安全。”
杨定远又是一怔：“为什么？”
“俄国和日本打过仗，结果输了。我在被抓进来前，就时常听得俄国人痛骂日本人。他们只怕比你更恨日本人，只要他们不起诉，你就不会被拜死刑。”
虽然马库斯这样说了，杨定远还是没放心多少。过了几天，刘掌柜又来了一次。刘掌柜说，日本人把那独臂老日本人赎出去了，看样子不会再起诉。他要杨定远先安心呆着，等他这一队人淘完金子，凑齐了钱就赎他出来。杨定远听他说得底气十足，有点纳闷，问道：“掌柜的，日本为什么不起诉？”
“你当他们心甘情愿么？他们是不得不忍下这口气。”
杨定远更听不懂了，想要细问，可刘掌柜不肯再多说，只是说一准备齐了金子就来赎他。刘掌柜说起他从木材厂带来的人，也有点佩服，说这些人很有义气，本来这矿的含金量就少，淘出金子来大家也分不到多少，可他们还是愿意再少拿点份子，凑钱来赎杨定远。不过就算这样，赎身钱还是远远不够。
“定远，你小子挺会买人心啊。”
刘掌柜感慨地说着，杨定远却觉得有点无地自容。他和何老蔫瞒下了金窝的事，觉得这金窝是两人拿命换来的，不能分给别人，相形之下，未免显得不厚道。
等何老蔫来了，跟他说，把那些金子拿出来，自己那份凑足赎身钱总够，剩下的再大家分了。
可是他拿定了这主意，何老蔫一直没来。杨定远知道，以他的性情，肯定连一粒金屑都不肯放过。他又不能光明正大地淘金，只能见缝挺针地偷偷干，现在多半一门心思在淘那十二袋金沙。
