在这地方居然有葵花饼卖，正啃着干面包的霍敬奇一下听进去了。他在铺上探出头来道：“小孩，你卖葵花饼么？咋卖法？”
小孩见有主顾，忙走过来道：“一毛钱一个。”
“一毛钱？两毛钱都够买个大列巴了，你这葵花饼是什么做的这么贵？”
霍敬奇是在挖苦，但这小孩却只道是正经话，答道：“山上种的。”
“香不香？”
“香。不香不要钱。”
小孩的中国话疙疙瘩瘩，但这句却很流利，准是每回上火车来卖葵花饼常说。霍敬奇伸出手来道：“那给我两个。”
小孩从肩头解下麻袋，打开了口道：“你，自己拿，我手脏。”
这小孩的手也确实很脏，霍敬奇老实不客气，伸出袋子里拿出两个大个的葵花饼，每个足有小脸盆一般。他拿了一个，捻出一粒瓜子来放进嘴里。葵花子炒熟了吃油性大，生吃的话却有种菱角味，特别是啃了一阵干巴巴的面包后，嚼着这种生瓜子，脆生生的汁水很多，特别有味。霍敬奇嗑起瓜子来还特别利落，一手拿着葵花饼，一手摘下一颗放进嘴里，一抽就把瓜子肉吃掉，皮抽出来握在手里，大概是宫里养成的习惯，小指还翘起来。短短一刻，他手里已经握了一把瓜子皮了。小孩见他嗑得香，伸出手道：“先生，两毛钱。”
霍敬奇一边嗑着瓜子，却是一瞪眼：“要钱？这葵花饼一点都不香，都馊了！”
小孩愣了，呆了呆，急着冒出一串俄语，也不知说些什么。霍敬奇不耐烦地说：“行了，你那一嘟噜话我不懂。这葵花饼不香，你自个儿说的，不香不要钱。”说罢顾自嗑瓜子，理都不理他。
杨定远见他半躺在铺上，腿还架着，看样子真是不想付钱了，心想你买一把短剑花了五块现大洋，眉头都不眨一下，小孩子两毛钱却要赖，见小孩急得眼眶里泪水直打转，招了招手道：“小孩，过来，人家跟你闹着玩呢。”
小孩子走了过来，杨定远从床头拿出一个面包说：“两个葵花饼，一个列巴，对不对？”
这种大面包两毛钱一个，劳工营里每天发一个。杨定远饭量虽然不算小，但干干硬硬的面包也吃不下太多，这几天已经多出了三个，就放在床头，想着天寒地冻，反正不会坏，到时当干粮。小孩点点头，杨定远把一个面包递过去道：“那给你。”看着小孩把大列巴放进麻袋，他又问道：“小孩，你叫什么名？”
小孩抬起头：“思华。”
这完全是中国人的名字。杨定远看了看他，这小孩虽然脸上尽是煤灰，但两颗眼珠乌溜溜的极是灵活，只是他年纪虽小，杨定远却在他眼里看到了一丝与年纪不相符的忧郁。他笑着摸了摸这小孩的脑袋道：“姓什么？”
帽子很大，帽带也松了，杨定远的手刚碰到他的帽子，帽子一下便要掉下来，露出了半截辫子。小孩忽地一把摁住帽子，一瞬间眼里露出惊恐的神情。他正了正帽子，把帽带系好，说：“我不知道。”
“不知道？”
“嗯。我爸妈都死了。”思华看了看周围，又问道：“火车是去伊尔库茨克么？”
“是啊。你就一直住这儿？”
思华刚要回答，一个查票的列车员走过来。这是个华人，有点年纪了，一见思华便叫道：“车都要开了，你怎么还不下车？要让车长看到，又要打你的耳光。”
虽然蒙了层煤灰，思华脸上还是闪过一丝惊慌，葵花饼也不卖了，把麻袋放回肩上便跳下了车，急急地走去。那老列车员看着思华的背影，叹了口气，也没说什么。杨定远看着这个小小的身影下了火车，一眨眼便不知去了哪里，心里不知是什么滋味。不知为什么，在这小孩身上，杨定远隐约看到了自己。和思华一样，杨定远很早就出来谋生了，但好歹父母都还在世，他实在想不出这么一个半大孩子独自在遥远的赤塔是如何活下来的。在异哉，他父母大概也不知中国几年前就已经改朝换代，人人都把辫子绞了吧。他站起身，走到那列车员边上。
“老哥，你认得这小孩么？”
“怎么不认得，唉，”老列车员摇了摇头，“也真是命苦。爹很早就来修铁路了，好歹活了下来，却落下一身的病。后来娶了个蒙古人，生下个孩子没多久，两个就一块儿没了。这孩子，十五岁的人了，就在车站这儿混点饭吃，这日子也不知哪儿是个头。”
这孩子十五岁了？杨定远看到时还以为他顶多才十一二岁。想着自己家里虽然穷，但总比思华要好得太多，杨定远心里黯然。这时火车已经换好了车头，开始拉响汽笛，下车的人陆续都已经回来。那老列车员见人都来了，便顾不得说话，急匆匆地赶去忙自己的事情，杨定远却觉得心口突然有点憋闷，倒不是因为车厢里又有很多人的缘故，只是感到一种说不出来的恓惶。 他有点担心思华，便从铺上起身，走到了车门口。几个俄国人在站台上走来走去，偶尔抬起眼，看到车里这些东方人面孔，一脸都是鄙夷和不屑。在他们眼里，这节车上的中国人，无非和一些牲畜没什么两样吧，但那个小小的身影却已看不到了。
杨定远叹了口气。自己其实也是朝不保夕，还去担忧别人做甚？只是他心里还是如同搁了一块什么，总也放不下。这时火车又发出一阵嘶吼，开始缓缓开去。离开赤塔，有不少是山路，现在火车一前一后各挂了一个车头，一个拉一个推，速度倒比以前更快了些。杨定远正待回铺上去，一眼看见过道里搁着一些行李中，有一个麻袋。
这几节车厢，住的都是劳工营招来的中国劳工。虽然尽是些穷光蛋，但身边多少也有些行李，特别要去的地方天寒地冻，换洗衣服和棉鞋棉帽之类都少不了。车厢里挤的人太多了，这些东西放不下，就堆在两节车厢中间的过道里。这儿的车门因为一般不开，就被当成杂物间用，东西堆得满满的，只是当中的一个大麻袋分明就是先前思华身上背着的那个，上面还有几个他看不懂的俄文字，而且还没扎住口。
