1
胡鹏晚上到杨莹莹那里时被两个人堵在了楼梯上。
堵他的人前后夹击，上面的人踢他一脚，后面的人捣他一拳。他还手无力招架不住，被两个人捺在台阶上一顿拳打脚踢。要不是被惊动的居民报警，胡鹏怕是吃的苦还要更大。
警察来的时候胡鹏伏在楼梯扶手上，他感到头上有温热的黏糊糊的液体淌出来，嘴里甜腥腥的，有东西顺着喉咙滑进肚里。他头抬不起来也说不出话。警察问围观的是否有人认识他，他听到杨莹莹的声音。他不知道杨莹莹对警察说了什么，警察让她随他们先把他送医院。
警察问胡鹏能不能走路，他点了点头。两个警察架着他蹒跚着上了车，警车一路鸣着警笛疾驰，车上昏沉沉的他听到杨莹莹的抽泣声。到了医院的急诊室胡鹏被安排做了包括CT和核磁共振成像在内的一系列检查。情况还好，头部被钝器击伤，轻微脑震荡；口腔伤害较重，上门牙打断两颗，下门牙松动两颗；身上多处软组织挫伤。医生建议住院观察，胡鹏坚决不肯，杨莹莹细声细语地劝他也没用，他费力地说：“太丑。”
医生嘱咐杨莹莹，胡鹏回家后要注意观察，呕吐症状加重立即到医院或者打“120”。
胡鹏第二天一直到中午才醒来，见杨莹莹红着眼睛坐在床边，人憔悴了许多，知道她昨夜肯定没睡。想起是她把他扶上床，用热乎乎的毛巾一把把地替他擦了身子，不由得艰难地伸出疼痛的手，把她的脸很温柔地摸了摸。
他让杨莹莹拿镜子来，看到自己的脸肿得变了形，嘴里少了二颗齿笑起来很滑稽，连说话的声音都变了。
“我残废了。”
杨莹莹说：“我服侍你一辈子。”
“我没有残废。”
杨莹莹说：“我也服侍你一辈子。”
胡鹏一感动想说动情的话，话到嘴边又咽了回去。这个时候他还下不了决心，他怕杨莹莹对他的话认真，只是把杨莹莹搂到怀里温存了一阵子。
派出所打来电话，让胡鹏身体好一点的时候去说一下情况。胡鹏说没有什么大碍就算了。警察不同意，说是“110”处警每件都必须有结果。胡鹏没有办法只有去了派出所，他说他记不得打他的两个人是什么样子，至于警察问他有没有仇人，近期有没有和谁有矛盾，他说想不起来，说头还是疼。
胡鹏不想说出他的怀疑，打他的人肯定是受了程纹和的指使，两个人的模样他记得清清楚楚，再见到时肯定能够认出来。但他不想追究程纹和，不想让事情复杂化。
胡鹏在杨莹莹那里住了两天，觉得不方便就还回到了自己家里。他向顶头上司牟主任请假，说自己骑摩托车摔了跟头，鼻青脸肿掉了牙，要休息一阵子。
牟主任不知道是关心胡鹏，还是不相信他说的话，买了些水果到他家里探望。见到胡鹏变了形的嘴脸噗嗤一声笑了，说不像是摔的，倒像是被人打的。胡鹏不好解释，谎就是这样，说一个之后可能要十个去圆。好在牟主任真是说的玩笑话，他怎么也不敢骑摩托车，说“开汽车是‘铁包皮’，比摩托车安全，骑摩托车的人是‘皮包铁’，太危险了。”
许是安慰胡鹏，牟主任表扬了他，说他最近工作表现不错，都有领导夸了。话锋一转，他又变相地批评胡鹏和为自己表功：“我不听别人提什么意见，你上班看法律书籍忙考试的事情，我怎么也要帮你顶着。”胡鹏狡辩了一下，说他看的都是国土资源管理方面的法规，是将来工作中要用的。
“年轻人要进步，”牟主任鼓励胡鹏后说出了自己的真实想法，“我还要进步呢，你要是能够把我的那摊子都拎过去，我早就坐到隔壁办公室去了。”
胡鹏懂牟主任的意思，隔壁办公室是谁坐的？是副局长。牟主任想做副局长不是一年两年了。
牟主任好像是想通了，提拔部下不是什么坏事，有人接他班，他才能升得顺当些。
2
杨莹莹找到程纹和，问胡鹏被打是不是他找人干的。程纹和倒也爽快，承认是他指使的。他见杨莹莹因为胡鹏被打兴师问罪，不由得火冒三丈，把心横下来要和她吵一场。他质问杨莹莹和胡鹏是什么时候勾搭上的。
杨莹莹说：“你问这个呀，告诉你，是你要胡鹏监视我，被我发现了以后。”
程纹和脸气得煞白，手指着杨莹莹说不出话来。
杨莹莹警告他，再找麻烦就把他的事捅到公安局，捅到检察院，捅到纪委去。程纹和被杨莹莹抢白得目瞪口呆，浑身发抖。
他冬瓜抱不过来抱瓠子，跑到师佑渔那里把皮包往桌上一摔，破口大骂胡鹏，也把师佑渔、郑大中他们顺带骂了。骂师佑渔他们混账，害得他以为胡鹏是好人，相信他；害得他引狼入室，一次次地央求胡鹏去陪他老婆。
师佑渔哪会认这个账，他说从来就没有说过胡鹏是好人，更没有替他打过包票。倒是郑大中周到，说应该替老程想一想下一步怎么办的事。
师佑渔问什么怎么办？郑大中说程纹和对胡鹏动了手，就怕胡鹏较劲，拧上劲干。师佑渔想不通，较劲怎么了，拧上劲又能怎么样？郑大中分析，胡鹏在吃了苦头以后就此罢休，和杨莹莹断了关系是最好的。倘若誓不罢休就麻烦了，反正脸撕破了，横下心来好在了一起，谁也没有办法。
郑大中瞟了程纹和一眼，程纹和的脸色阴沉，怕也料想到这一步。事情到了这个份上，谁也说不清楚会如何发展。有一点可以肯定，程纹和绝对不愿意把绿帽子继续带下去，制服了胡鹏他多少可以捡一点面子回来。
胡鹏怎么想的呢？他的心思比程纹和要复杂得多。对于被打这件事，他在派出所闪烁其词是不想把事情闹大，不想满城风雨，一个“丑”字难住了他。君子报仇十年不晚，程纹和可以先放一边去，问题是他与杨莹莹的关系。
在经历了这么一场风波后胡鹏看到了杨莹莹对他的感情，意识到他们两个人之间的关系不像过去那么简单了。
胡鹏在家养伤杨莹莹不时地来看他，给他送来水果和香烟什么的。水果胡鹏不怎么吃，无所谓的东西，香烟就不同了，他一刻也离不了。杨莹莹送的都是高档烟，胡鹏抽着心里也清楚，嘴抽刁了，将来断了好烟怕是难过，再去抽过去那种自己买的四、五块钱一包的红梅牌香烟断断是不行了。
杨莹莹跑到胡鹏家里来，两人一厮磨激情难抑，碍着胡鹏母亲只有关门关窗。胡鹏母亲还是看出苗头，说要管一回闲事，问儿子和他好的女人是不是岁数比他大很多。胡鹏让母亲老不要管少事，她偏要管，杨莹莹前脚走，她跟着就絮絮叨叨的，问这问那，非要弄个明白不可。
胡鹏抽着杨莹莹送的中华牌香烟，在家里面思前想后，花了几天时间打定了主意。他母亲喜欢打麻将，他就打了一个通俗易懂的比方。
“我决定做一把大牌！”胡鹏母亲一听就明白了，狐疑地望着头还肿着的儿子：“就是和那个女人？”胡鹏说：“是的！”说完像是松了一口气。
胡鹏母亲问胡鹏：“你说的这个大牌大到什么程度，好在什么地方？”
胡鹏说：“说大说好，是指这把牌我要是和下来，就一辈子都不要愁了。”
胡鹏母亲问：“那我和胡歆也享你的福了？”胡鹏说那是当然的事，他还解释了一下，以后的人生目标就是儿子的成长，要让儿子有一个好的家庭环境。
好的家庭环境是什么呢？胡鹏现在的考虑是，他要有钱，比别人多的钱。
而不偷不抢不中彩票大奖想一夜暴富是不可能的，杨莹莹是他的一条捷径。
胡鹏知道杨莹莹是一张多大的牌。他认为，坐到牌桌上来和他打牌的人，口袋里有多少钱他是能够看出来的。
3
胡鹏要杨莹莹陪他去市人民医院看口腔科，杨莹莹欣然同往。
口腔科施主任是胡鹏的同学，是从扬州调到泗方来的很有名的牙科医生。他让胡鹏在口腔炎症消除后来装牙，装高级的烤瓷牙。
过了几天，还是杨莹莹陪胡鹏去医院口腔科。施主任在给胡鹏取了上下牙模后简单易懂地介绍了装牙过程。胡鹏问装的牙吃热食会不会有塑料味。施主任保证绝对没有，他不厌其烦地给胡鹏讲了一番人造牙齿的材质。他打量了一下胡鹏那些健在的不整齐的牙齿说：“装上的牙将是牙齿中最美观的两颗。活动的牙通过固定也将稳如磐石。”
