李若锦出了博远堂后就回了惜梧苑，这条路她走过不止一遍，所以尽管此次无人带路，她也是顺利到了。
一进惜梧苑，入目处就是那几丛碍眼的茂密竹丛，她不过走了几天，这竹丛到似乎又茂盛了几分，芽儿与伴菊早就等得望眼欲穿，一见李若锦，就疾步迎了上来。
“小姐……您可算是回来了，您不在，芽儿和菊姨可想您了。”芽儿到底是个小女孩，见李若锦似乎瘦了，忍不住热泪盈眶。
“小姐，奴婢终于盼到您了，这些日子您过得可好？”伴菊虽没如芽儿那般动情感伤，但语气中还是有着浓浓的关心与担忧。
“菊姨，芽儿，我不是传了平安信回来吗？怎的还这般担忧？莫非是没收到？”李若锦知这二人是真心担忧她，忍不住问。
“小姐，您是传了信没错，可我们还是忍不住担心。”芽儿揉揉眼，低声答道。
“好了，既是如此，我这不都好好地回来了，你们就别担心了，倒是你们，我不在的这几天，你们过得可好，可有人欺负你们？”李若锦拉过她们，往里走去。
问起这种事情，芽儿没作声，只待伴菊道：
“小姐，您走后几天倒也没发生什么大事，只二小姐和三小姐来过一次，不过都被奴婢婉言相拒了，至于那些下人，您上次说过后奴婢与芽儿注意的紧，倒也没见他们做些什么来。”
“怎么不见杜鹃？”走至门口时，李若锦突然想起这个叶氏放的眼线，刚刚走了一路，都没见她来假意相迎。
“回小姐，奴婢将她派去洗衣打扫了，怕小姐您见了碍眼。”伴菊解释道。
“嗯，将她派去干杂活最是好。”李若锦欣然，进屋坐了下来，想起走之前的一些事儿，又问：
“菊姨，上次我派你去查下毒的事，可有眉目了？”
知道接下来要说的事不便被人听到，芽儿懂事地去关了门窗。
“回小姐，奴婢办事不力，并未查出是何人下的毒手，只不过能将失魂香悄无声息地下在小姐洗浴水中的人来头定然不小，据奴婢所知，在相府内，应该还没有谁具有这种能力。”伴菊缓缓分析道。
“这么说不是相府后院那些人做的手脚了？可不是她们又会是谁？我不记得我何时惹了这样厉害的仇家？”伴菊自然不会骗她，正是因此，李若锦反而更奇怪了，心想着难道是原身之前惹得仇家？
“这……恕奴婢不知，奴婢会继续去查。”伴菊低下头去，看不清楚神色。
“菊姨，你既查了这许久都未见结果，再查也是无用，这事儿就先这样吧，我们只需防着便是，下毒之人若是真要取我性命，一定还会再下手的，我们等着便是。”李若锦眸色骤冷，若有所思。
“小姐，芽儿突然想起您走之前交待我的事，当时您要我将张茂和珍珠身后五人唤来，可后来您未回来，这事便也默了，如今您可要见他们？”一旁芽儿突然道。
这倒是提醒了李若锦，当初她让众仆站队，她记得珍珠是同意伐竹的，而张茂是主张不伐竹的，当初她就已经明了哪些人是叶氏那边的，哪些人是梅氏的，哪些人是愿意跟随她的。
当时珍珠虽是主张伐竹的，可她站出来的太早了，有故意取信之嫌，她的主子定不是叶氏，应该是梅氏，反倒是后来站在珍珠身后的那几人才是真正愿意忠实于她之人。
而张茂，当初他虽站在不伐竹这一边，但那神色却似有隐情要讲，李若锦觉得，他许是可以重用之人，因为在当天她虽说要伐竹却也知不是时候，而这个张茂很有可能跟她想到了一处。
“嗯，芽儿，你且先将张茂叫来，之后再将那珍珠叫来，最后再将当初站在珍珠身后那几人叫来，我要分批谈话。”李若锦吩咐道，她明日便要去大国师府，也许会有很长一段日子不在惜梧苑，确实是该到了安排人的时候了。
“是，小姐。”芽儿应声退了下去。
她走后，李若锦又朝伴菊道：
“菊姨，你也该听说圣旨的事了，我明日便要去大国师府，你去为我准备一些衣物，外加一些防身自保的东西，晚些时候拿给我。”
“小姐，您真打算去？”伴菊疑惑地抬起头。
“圣旨都下了，哪还由得我？不过菊姨你放心，我不会有什么事，既是圣旨要我在大国师府待三个月，那么至少在这三个月内我是安全的，毕竟我若是出什么事，杜国师也脱不了干系。”李若锦宽慰道。
“可是小姐，这极有可能是大国师求皇上下的旨，毕竟国师一直以来都想除掉你，奴婢方才想着也许不久前给小姐下毒的人也跟大国师脱不了干系呢！”伴菊握着李若锦的手，神色担忧。
“不，不会是他，他若是想杀我，只需以灾星之由在朝堂上危言几句便可，断不会用这种暗杀的方法，更不会做出让我死在大国师府的事情，若真是国师要求皇上下这个旨的，那他一定是有原因的，而我已经被牵扯进来了，自然要去探一探究竟。”李若锦笃定道。
“可大国师虽然不敢杀小姐，也会用别的加害小姐的法子，奴婢是夫人留下保护小姐的，小姐一人前去，奴婢实在不放心。”伴菊的意思很明了，她想要随李若锦一同去。
李若锦给了伴菊一个安心的笑，拍了拍她的手，
“好了菊姨，我本也想带着你去，可你若随我走了，芽儿一人守着惜梧苑怎会安全，我会保护好自己的，你就别担心了。”
李若锦自然不能带着伴菊去，她答应了容言三日内回落景居，如今她一人都难以脱身，更何况多一人？
“小姐果真是随了夫人的性子，下定决心的事任人怎么劝也无用。既然小姐心意已决，奴婢也不好多说什么，只求小姐万事小心，奴婢这就下去为小姐准备东西。”伴菊叹了口气，放开了握着李若锦的手，转身退了出去。
李若锦替自己倒了杯茶，静静地等着芽儿带人来，半杯茶还没吃完，门外就想起一沉稳一轻灵的脚步声了。
芽儿推开门，示意身后国字脸的端正男子进去，又将门关上，守在了门口。
李若锦看着甚是欣慰，芽儿如今已经愈发稳妥了，这样下去过不了几年就可以独当一面了。
“小的张茂见过大小姐。”眼前站得笔直的少年规规矩矩地行了个礼。
“嗯，我识得你，你可知我今日叫你过来是为何时？”李若锦面若桃花，微微一笑，娇俏中带着一丝严肃。
“张茂不知，张茂不敢随意揣测大小姐的意思。”少年恭敬道。
“既然是揣测，你不妨说来听听。”李若锦斟了一杯茶，示意他到桌对边坐下。
张茂自是不敢，连忙后退了一步，“无功不受禄，张茂卑贱之躯不足大小姐如此相待。”
李若锦笑了笑，“你怎知是无功不受禄？我今日叫你来可就是要任用你的，你且坐下，不必客气。”
张茂愣了愣，随即又爽快地坐了下来。
“你且说说当日你主张不伐竹的理由。”李若锦发问，语气却并不严肃，倒像是聊天的口吻。
“小人其实支持小姐伐竹，只是觉得当时不是最好的时机罢了。”张茂神色略微放松了些，他品了口茶，回答道。
“哦？当日为何不是？”李若锦看着他，又问。
“小人私以为大小姐刚刚回来，尚未站稳脚跟，不足以与积势已久的侧夫人等相抗衡，大小姐若是一回来就伐竹示威，那便是以卵击石。”张茂倒是性子爽直，既然李若锦问了，他便也毫不避讳地说了。
“说得好，与我想的一致，那你觉得何时伐竹为妙？”李若锦面色欣然，她当初果然是没看错人，这个张茂值得重用。
“张茂以为大小姐可先与梅姨娘交好，进而取得老爷的支持，这以后才足以对抗侧夫人。”张茂意犹未尽道。
“说说看为何要与梅姨娘交好？”李若锦继续问，她倒想看看张茂的理由是否与她想的一致。
“与梅姨娘交好自然是各取所需，其一，敌人的敌人就是朋友，大小姐应该也知道侧夫人与梅姨娘不和吧，这就不必我多说了，其二，与侧夫人相比，梅姨娘并没有害小姐之心，因为小姐与她一无旧怨二无利益冲突，其三，梅姨娘是唯一有希望生下另一个相府继承人的人，大小姐虽是嫡长女，可毕竟不是男子，不能继承家业，若无二选择，老爷定然不能放弃云琛公子，而侧夫人是云琛公子的生母，到时候母凭子贵，侧夫人一旦扶正后大小姐再想要对付她就难上加难了。”张茂目光耿直地看着李若锦，一字一句地分析着其中利害。
李若锦眼中闪过一抹赞赏的光，的确，张茂和她想到一块儿了。张茂说的以上三条中，最让她动心的便是最后一条，她可没有忘了叶氏还有个出门游学的儿子，古代总是重男轻女的，她不能不虑，而对付叶氏，她其实更多的是出自想要帮原身做些什么。
“你说的不错，今日我叫你来就是要让你担任我惜梧苑的管事，帐房我已经让伴菊管了，你既对府中形势如此了解，便管人事物资吧，你可愿意？”肯定了张茂的能力后，李若锦毫不废话地切入了正题，似乎是又想到了什么，她又添了一句，
“我身边的芽儿不谙人情，伴菊诸事繁多，我有意栽培她，就让她跟在你身边做事可好？”
张茂知道芽儿便是方才带自己前来的那个丫头，也无意见，站起身来道：
“张茂愿意追随小姐，万死不辞！”
“嗯，另外我明日便要去大国师府了，我不在的日子里，苑内免不了会发生些事，你只记住一点，该忍时便忍，不该忍时无需忍。”李若锦交代道。
“是！张茂谨记大小姐吩咐！”
“如此甚好，你且先下去吧，晚些我会让芽儿将人册物册等交于你。”李若锦摆摆手，送走了张茂。
