只是，那个人一直很好奇道士是做什么的。他虽然不是正牌道士，可也从小耳濡目染，道士能做的活儿他都能做。所以，他这个尚未转正的道士，带她那个冒牌尼姑，看过风水，卖过道家护身符，却从没机会带她见识一下捉鬼收妖。她一直当道士是那种摇摇铃铛、洒洒狗血的江湖术士，招摇撞骗并无实学。这次，本可以让她一改旧观的，反正，就算他执意不带她参与如此危险的行动，她还是会想方设法地跟上来的——如果她还在的话。
如果啊……
风轻轻地，将一声未能逸出唇外的叹息静静带走。无表情的冷俊面容上，看不出一丝情绪波动的痕迹。
就在杨瑞任由思绪如脱缰野马奔走四方之时，脚下也丝毫没有放慢速度企图偷懒。不知不觉间，已走了大半日，加上他本就脚程快，又没人拖后腿，不多时，邻镇已近在眼前。
只掏出水囊喝了一口水，杨瑞片刻没有耽搁，就赶去了委托人的家中报到。
原来，在镇子的西郊，一片竹林之中，有不少乡亲都看见了鬼影幢幢。特别一到夜半风起之时，竹林沙沙作响，鬼怪就会“呜呜”低泣，听得人心惊胆战。
让杨瑞奇怪的是，尽管乡亲们所描述的鬼怪出没方式，与他当日曾在镇中王家所趋散、后又不小心跟丢的鬼怪有相似之处，可是，当日那妖物秉性恶劣，积怨已深，夜夜在王家作祟，屡现怪事，惹得那王家全家上下惶恐不安。而这次，那妖物虽是现了身，却并没有四处作祟，已算是收敛很多。这般转变，不知因何而起。
心有疑虑的他，决定先四下收集情报，再制定具体对付它的办法。而这资料收集工作，正是道士们收妖所进行的第一步重要过程。从某种程度上说，这捉妖何衙门的捉贼，同样程序复杂，过程艰辛。
在镇西转悠了一圈，镇民们绘声绘色，将妖魔的形象渲染得一个比一个恐怖。什么“三头六臂”、“血盆大口”、“独眼独脚”、“赤发青面”一类的形容都给冠上了。这些，杨瑞都是听过了就算，不会当真往心里去的：因为这鬼怪之事，人们往往夸大其词。一人多添一点，传到最后，就算一个仅仅因为对人世留有羁绊而不愿离去的小游魂，也会被人们传说得好像是吃人不吐骨头、抽筋扒骨的鬼?。
剔除那些过分夸张的形容，杨瑞整理了剩下的有用信息，确定以下两点：一是，这妖物一直没有踏出过那片竹林；二是，它只是每夜叹息，不会做出其他可怖之事。由此判断，它很有可能由于某种缘由而被束缚了，并且再无伤人之意。如果贸然摆坛硬拼，反而将其斗急。不如只身前往，解它心结送它去往归去之地。不过，为了以防万一，他还是在竹林周围设置了法界，这样一来，就算动起了手，也不至于波及到其他地方。
如此准备妥当，一切只等入夜。杨瑞在面铺里吃了碗阳春面，填饱了肚皮，又稍微小憩片刻。待到夕阳西沉，凄红的晚霞染了半片天之时，他才缓步走进了竹林之中。
橙红的光倾上细长的竹叶，在地面上映出狭长的影。眼前所见的景致，仿佛全数被笼上了红色且透明的纱，本该青翠的竹林，此时晕上了暖暖的色泽。望着面前柔美景致，杨瑞深吸一口气，随即盘腿而坐，闭了眼，调气吐息以备战。
风轻曳，竹影婆娑，在地面上投出一面斑驳的水墨画。不知过了多久，风里渐渐带上了侵肤的寒意，风声伴随着竹叶摇动之声，就在这时，杨瑞骤然睁开了眼，起身，手中攥紧了道符，环视四周。
星空之下，虽是星辰明亮，可在林中被层层叠叠的树叶一挡，星光便也黯淡了许多。在林中视物看不真切，杨瑞却凭着对寒意的感知，向林中深处走去。拨开挡住视线的竹枝，朦胧星光之中，果然见到了那缥缈的白色背影。
“唉——”那白影垂首低叹一声，叹息随风飘散在林中，竹叶声像响应似的，沙沙作响，纷纷附和。
“你有何怨气，非要作祟于此？”杨瑞的手按紧符咒，冷冷地冲那白色背影道。
