1892年10月25日，在美国的明尼阿波利斯，随着一声啼哭，一个白胖胖的男婴降生了。
孩子的父亲叫乔治·盖蒂，37岁，母亲叫莎拉，已经40岁。
这对中年父母看着他们可爱的儿子，心中充满了幸福和喜悦。他们给孩子起了个响亮的名字，叫琼·保罗·盖蒂。
保罗·盖蒂这个名字后来被全世界的人称呼着，他在一生中创造了辉煌的业绩，积累了巨大的财富，有20年时间，他一直都是个人财产的世界首富。
保罗原来是有个姐姐的，在他出生前两年得了伤寒病，不幸死去了。保罗现在成了父母的独生子，他们拿保罗真的比对自己的眼珠儿还小心呢。
保罗会爬了，爸爸妈妈开心得不得了，一有时间就逗他玩儿，仿佛人世间的乐趣就只有这一件了。保罗一次能爬好远，爸爸妈妈隔一会儿就要把他抱回来，放到安全的地方，生怕有什么东西对保罗造成伤害。
这天，妈妈在整理房间，保罗自己在地板上爬着。爸爸下班回来，没等脱下外衣就先把保罗抱在怀里。这时，他发现保罗嘴里在吃着什么，仔细一看，是妈妈的一件首饰，这下爸爸可吓坏了，连忙把东西从保罗嘴里掏出来。他生气地叫着妻子：
“莎拉，你在干什么？你怎么能把儿子随便放在地板上。”
“怎么啦，乔治，他不一直这样玩吗？”
“你看他嘴里含着什么？你太不负责任啦。”爸爸举着首饰朝妈妈嚷着。
“这，这能怪我吗？我怎么知道他在玩这个。”
“这对孩子很危险的。”
“有什么危险的，这么大的东西，他又咽不下去。”
“你听着，莎拉，你什么都不用去做，你只管用心看护好咱们的儿子，这是你惟一的工作。”
父母为他争吵是常有的事，他们对待保罗实在过于小心啦。保罗可不关心这些，他依然咯咯地笑着，到处爬来爬去。
稍大一些的时候，保罗还是在父母的严密监管下生活。他不可以同别的孩子玩，不可以玩父母认为有危险的东西，不可以到有可能会受伤的地方去。保罗厌恶极了，以至于长大读书时都受不了约束：这种心理影响了他的一生。
1896年，保罗4岁时，爸爸也得了像姐姐得的伤寒病，差一点就死去。在乔治奇迹般地得到康复以后，他便改变了信仰，放弃卫理公会，转信基督教。妈妈还是信仰卫理公会，遵守着不准喝酒，不准吸烟，不准跳舞，不准看电影的教规。
改变信仰后，爸爸常常喝酒，这引起了妈妈的极大不满，两人吵架的次数也越来越多。
保罗一直都是跟大人生活在一起，所以懂事比其他孩子早得多，他喜欢爸爸妈妈过去在一起说说笑笑、欢欢乐乐的样子。他发现爸爸妈妈在吵架时，他们总是在抢爸爸喝酒的杯子，他认定那只杯子是一个坏东西，是它惹得爸爸、妈妈不和。
他决定把杯子偷出来打碎，但那是爸爸心爱的东西，保管得很精心，总是放在柜子顶上保罗拿不到的地方。
这一天，爸爸上班了，在妈妈对他的看管稍稍放松的时候，他拖来一个凳子，爬上去拿柜子上的酒杯。保罗个子太矮了，踮起脚来还够不着，结果他身子一歪，从上面摔了下来，脸也磕破了皮。
这事儿反倒引起了爸爸、妈妈更激烈的吵架。
“莎拉，你没有负起你应负的责任，你是一个失职的母亲。”
“你就没责任吗，孩子又不是我一个人的。”
“别再强词夺理了，你整天对我唠唠叨叨，像个长舌妇。”
“你受不住了，是不是？你动不动就喝得酒气熏天，我还受不了你呢。”
“喝酒怎么啦，我又不是卫公理会教徒。”
“可我是，我讨厌你那副德性。”
“够了，够了，过不到一起去就散伙。”
“散伙就散伙。”
这次爸爸妈妈吵架吵的伤了感情，很长时间都不互相说一句话，屋子里显得冷冷清清的。
怎样能让爸爸妈妈再度和好，一直是保罗幼小心灵里的一桩心事。他想方设法地逗爸爸妈妈开心，可一点效果都没有。慢慢地，保罗发现，只有自己遇到危险的事，他们才会跑到一起，即便是吵几句，也总比互相不理睬强啊。
保罗专门找危险的事做，不可思议的是他竟然在冒险中找到了乐趣。直到成年，他都一直喜欢冒险。
这次，保罗爬上了一棵树。
这棵树就在他家房子的旁边，长得不高也不大，但枝杈繁多。保罗打算爬上去后大叫几声，把爸爸妈妈引到树下，看他们互相埋怨的样子。他认为，这就是爸爸妈妈之间的“亲密交流”了。
保罗是个淘气包儿，爬树当然算不了什么，可这次却不同了，还没等他爬得很高，膝盖就被树丫给夹住了，怎么也拔不出来，越动越紧。他一条腿在树上跪着，一条腿在空中悬着，两只手则紧搂着树干，一点也不敢放松。
这下可真的出现危险了，他不是像以往那样喊叫，而是大哭起来了。爸爸妈妈闻声赶到，站到树下，急得团团乱转。
片刻，爸爸顺着树干爬上来，想要把保罗抱下去，可他只能腾出一只手，保罗又一个劲儿喊疼，爸爸几次都没有成功。
妈妈急了，她在树下大叫着：“乔治，踩到我的肩上。”
爸爸低头看了看妈妈瘦弱的身体，摇着头喊道：“不，莎拉，那怎么行，我很重的。”
妈妈：“别再犹豫了，乔治，只有这样了。”
妈妈已经抱着树等在下面了。爸爸朝上看了看满脸泪水的保罗，又朝下看了看满头汗水的妻子，终于狠狠心，踩着妻子的肩膀，用两只手把保罗轻轻地托起来。
保罗被爸爸抱下树，他有点儿后悔，因为这次是真正的危险，爸爸妈妈肯定要为这件事大闹一番，这就完全不是他原来计划的让他们吵架了。
妈妈把保罗紧紧搂在怀里，嘴里喃喃地叫着：“保罗，保罗，你干嘛总是这样的吓妈妈，你知道我们有多害怕吗？”
天真的保罗抬起脸来问：“那你们还吵架吗？”
爸爸抚摸着保罗的头说：“噢，儿子，这跟我们吵架有什么关系？”
保罗：“吵架时，你就会跟妈妈说话了。”
爸爸：“你……喜欢我们吵架？”
保罗：“我喜欢你们在一起说话。”
爸爸沉默了，静静地望着妈妈的脸。
晚餐时，桌上又摆放了三套餐具，爸爸也跟保罗和妈妈一起吃饭了。
桌上，点着几支红色的蜡烛，把每个人的脸都照得红扑扑的。保罗一会儿看看爸爸，一会儿看看妈妈。烛光中，爸爸身材高大，肩膀宽阔，十分英武。而妈妈呢，眼睛大大的，举止端庄，微微笑着，美丽极了。
冒险绝对是勇敢者的表现，但冒险也是有前提的。一是你对要做的事情有很大的把握，二是你别无选择，只有奋力一搏。无论怎样，冒险的目标是化险为夷，而不是惨痛失败。
