“哦？是这样？可能我爹误会你了。”北斗点点头，忽然问：“你为何不把画眉收做妾室？”
“老婆，”他一脸大惊失色，“你怎么可以这样说？我有了你，难道还会要别人吗？”
“是吗？”她斜睨他一眼，不置可否。
但她总归是要走的啊。她皱皱眉，心下便有了思量。
这日清晨，太阳刚射出第一缕曙光，画眉居便迎来第一位客人。
北斗站在窗口，等着丫环进去叫画眉。她环视着后院中的小桥流水和几叶扁竹，竹下有鸡鸭嬉戏，仿佛又回到了扬州寻芳园的画眉居。宣赫为画眉如此费心布置，看来对她也颇有情义。只是不知为何却不将她收至侧室，而仍让她身处风尘之中。
正疑惑间，听到后面细碎的声音，北斗回头。画眉款款而来，轻移莲步，轻启朱唇，“画眉拜见少福晋。”一边盈盈下拜。
北斗忙扶住她说：“我今日来此，是有一事相求。”
画眉道：“请尽管吩咐，画眉赴汤蹈火在所不辞！”
“没那么严重。”北斗沉吟一会儿道，“你先回答我一个问题，你喜欢宣贝勒吗？”
“喜欢又如何？不喜欢又如何？”画眉冷笑道，“像我们这种风尘女子哪有资格谈这两个字？”
北斗凝眉不悦道：“自你我相识以来，我何曾看轻过你？为何你总要如此看低自己？”
画眉叹一口气，幽幽道：“你以为我情愿吗？可是，入了这一行，就已经身不由己了！”
“我今日来，就是请你离开这里，跟我回贝勒府。只要你点个头，我这就回去请示王爷福晋，让宣赫择日纳你过门。”
画眉凝眉看她半晌，奇道：“世上竟有你这样的女人，主动为自己丈夫纳妾。究竟我是该夸你大方呢，还是该责怪你对丈夫毫不在意？”
北斗淡淡一笑道：“你可以好好考虑一下我的提议。”
画眉摇摇头，苦笑道：“你来迟了。”
“为什么？”
“我早已被人当作贡品，进献给了皇上。”
“啊？进献给皇上？”她怔住，忽道：“不会是宣赫干的吧？”
“你错怪宣贝勒了，他怎会干这样的事呢？”
“那么……”
“不但如此，五阿哥也是我的入幕之宾。”
“五阿哥？他们父子？”
“现在你明白，为何我身不由己了吧？”画眉仰头，凄凄惨笑，一滴泪从她的腮边滑下，“自古以来红颜就是祸水，就是引起权力争纷的工具。自十四岁第一次见客开始，我就被当作奇货可居的礼物，一直在各权贵之间来来去去。在扬州是如此，到了京城就更是如此。我根本就不可能为自己做主，你明白吗？不，你不明白，像你这样养尊处优受人敬仰的千金大小姐怎么会明白呢？”
“你……”北斗语塞，看着她不知该说什么好。
“在我所见过的人当中，就只有宣贝勒和你把我当人看。宣贝勒赎出我又放我自由，而你甚至舍命救我。画眉承受二位恩泽，无以为报，唯一能做的就只有避得远远的，以免因我的不祥而影响二位的生活。少福晋还是请回吧，你的好意我心领了。”
北斗无奈，只得叹着气转身离开。
刚走到门口，画眉忽又道：“你可知是谁把我献给皇上却又引荐给五阿哥的吗？”
“是谁？”
“正是令尊！”
“我爹？”北斗大吃一惊，“他为何要这样做？”
然而画眉已转身往内走去，一边朗声道：“小玉，送客！”
站在二楼的窗前，她怔怔地望着北斗茫然地离开画眉居，轻叹道：“请原谅我不能说得更多，你能明白吗？
北斗缓缓向家中行去，脑中各种思绪交错，仿若一团乱麻。
