第六回患难之情
北斗踯躅在街头。她该上哪去抓那些莫须有的药呢？
温柔体贴互敬互重相亲相爱！宣赫宣赫，为何他定要如此苦苦相逼？
一阵凉风袭来，她打了个寒颤，抚着臂上单薄的夏装，眯眼看路人们行色匆匆地来来去去，又缓缓抬头看天上迅速聚积的层层乌云。六月天果然是孩儿面，说变就变。刚刚还阳光普照，这下眼看一场暴风雨就要来了。目光落下来时正好看到街对面的长寿药号。该给他抓点什么药回去呢？
长寿药号。一名伙计站在柜台后给客人抓药，见她进来，“姑娘，你……”待看清她的发髻，忙又改口道：“夫人，您要抓什么药？”
夫人？北斗一怔，想自己已是成家的妇人，不再是姑娘了，不由得暗暗叹气，“称二两老姜片吧！”反正是受凉，熬点姜汤给他喝总是好的。
拿了包好的姜片，她回身往外走。门帘外传来两名妇人的声音。
“真没想到二小姐竟会做出这样惊世骇俗的事来。若是换做大小姐我还想得通一点。”
“啧啧，跟个马夫私奔，丢不丢脸哟！若被抓到可是要浸猪笼的哩！”
“可不是!司徒大人已派了人去找，若是找不到可得要老爷给他一个交待呢！老爷都给气病了，今日早朝都告病没去！”
北斗听这声音怪耳熟，应是云府的下人。那么她口中的二小姐就是……她一惊，猛地掀开门帘，目光与站在屋檐下的两位妇人相遇。其中一个提着菜筐的正是云府在厨房采办的刘妈。
“大小姐？你怎么会在这里？”刘妈乍一见到她，不由得大吃一惊。
“二小姐怎么了？”她迫不及待地问。
“二小姐，她、她……”刘妈嗫嚅着不知该怎么说。
“她什么，说啊！”
“昨日司徒大人到府里来向老爷讨一个交待，说是老爷教出的好女儿放着好好的二品夫人不做，竟然跟个马夫私奔，让他们司徒家脸面丢尽。”
“不可能！”北斗斩钉截铁地道，“依南极的性子，决不可能做这样的事！”
“但是司徒大人是这样说的啊！”
“这其中一定另有隐情！不行，我得回家去问问清楚！”她心中忧急，虽下着暴雨，却一刻也待不住，一咬牙就冲进雨里，一边回头吩咐：“刘妈，你去贝勒府报个信，就说我有急事回家一趟！”南极怎会与人私奔？她是最沉静而且逆来顺受的，从小到大几乎没说过一句叛逆的话。别人不爱听她说话，她便闭上嘴寡言少语。别人当她是灾星不想她出现，她便把自己关在阁楼里不再出来，一关就是八年。
这样的人竟会私奔？打死她都不信！
中堂府，门房一见她就大声地嚷道：“大小姐回来了，大小姐回来啦！”
北斗浑身湿淋淋地冲进家门。云夫人一见她便大惊失色，“天哪，我的小星星，你怎么弄得这么狼狈？哎呀，不会是宣贝勒把你给赶出来了吧？”
北斗上前一把捉住母亲的手着急地问：“南极是怎么回事？”
“那个贱丫头啊？”云夫人不屑地撇撇嘴道，“还不是私奔了！真是，要私奔也不找个像样点儿的，居然跟个马夫，丢尽我们云家的脸了！”
“她怎么可能会私奔？”
“怎么不可能？别看她平日一副老实相，肚子里花花肠子可多着呢！”云夫人提起这事还一肚子火，“女儿啊，你被她骗了，白白为她牺牲那么多！”
书房，云覆雨正愁眉苦脸地坐在书桌后，容颜憔悴，仿佛一下苍老了十岁。见北斗进来，他淡淡地问：“你是为南极而回来的吗？”
“是。”
“早就知道养你们两个等于白养，一个明明嫁个好丈夫却偏跟个下人私奔，一个要死要活非嫁个扶不起的阿斗不可，白费我花在你们身上的工夫。倒不如养两条狗还知道看看家门！”
北斗垂下头，深吸一口气道：“爹爹，南极是不可能与人私奔的！她若不见了只会有两个原因。其一，在司徒家受到不堪忍受的非人虐待而出逃。其二，被人绑架。若是第一种原因倒还罢了，但若是第二种，岂不是生死未卜？爹爹，她毕竟是您的亲生女儿，难道您竟一点也不担心吗？”
“担什么心？这种丧尽门风的女儿倒还真不如死了干净！”
北斗叹一口气道：“那我还是去司徒家问问吧！”转身便往外走。到了门口忽然又回过头来问：“爹爹，有一件事我想不明白，为何您在把画眉献给皇上的同时却又引荐给五阿哥？这样做对您有什么好处？”
云覆雨闻言脸色大变，“胡说八道！这些话你是从哪里听来的？”但北斗已头也不回地走了。
司徒府坐落在前门街，门口有两只石狮子把门倒也颇威风。门房把北斗请进客厅便进去通报。等了足足有两刻钟司徒镜空才迟迟而来。白净清秀的脸庞仍旧挂着温良无害的微笑。
“不知云姑娘大驾光临，有失远迎，还请见谅！”他说。连声音都那么温和轻柔，不知情者谁能料得到他刚丢了老婆呢？
“我姐姐呢？她真的是私奔了吗？”她倒开门见山，没半句客套话。
“云姑娘若不信，在下也没法子。”司徒镜空道，一双含笑的眸子从上到下细细地打量着她，“自扬州一别，云姑娘又漂亮了许多。要知道在下原先欲结缘的可是你，而不是令姐！或许她知你要来，所以自动给你让位也说不定。虽然都是云大人的女儿，可一根瓜藤上结出的瓜尚且不同，又何况是两个人呢？”
