臧仓故作惊讶地说：“孟子乃一腐儒，匹夫耳，既来鲁国，就该先朝拜我主，如今迟迟不朝，足见其目无鲁国，目无我主。我主竟不重王者之尊，委身先访一匹夫，不怕见笑于天下诸侯吗？”
鲁平公犹豫了，迟疑了半天才说。“孟子乃天下贤士，委身往拜，正向天下人表明寡人思贤若渴，爱贤如命，有何可笑？”
听了鲁平公的话，臧仓哈哈大笑，笑得眼泪都流出来了。鲁平公被笑愣了，问道：“爱卿为何发笑？”
臧仓止住笑说：“孟子竟不知礼，何谓贤士！入鲁不朝我主，一不知礼也；其父先死，草草敛葬若乞丐，其母后死，隆重葬之胜诸侯，孟子后丧逾前丧，二不知礼也……”接着，臧仓将孟子葬母的情况绘声绘色地描述了一番，并神秘地分析了孟子师徒来鲁，鲁国必将政权旁落的危险前景。
诸侯最惧怕的就是丧失政权，因为政权是他们的命根子，鲁平公终于放弃了拜访孟子的念头，更未成行。
乐正克见鲁平公言而无信，怒气冲冲地进宫问道：“陛下为何不见孟子？”
鲁平公若无其事地回答道：“有告寡人曰：‘孟子之后丧逾前丧’，故不往见之。”
乐正克质问道：“君之所谓逾者，是指前以士礼，三鼎，后以大夫礼，五鼎吗？”
鲁平公解释说：“寡人非指此而言，指的是棺椁之精，衣衾之美。”
乐正克反驳道：“前后贫富情形不同，何谓逾也？”
乐正克回府后将前后经过情形告诉了孟子，气愤难平，狠发了一通牢骚。
“这又何必呢？”孟子安慰乐正克说，“吾之道倘能通行于世，那么天下必有人、有力量使我受到重用，去实现吾之理想。倘吾之道行不通，勿需他人厄阻，我自会见势而止。或行或止，达则兼善天下；救国家，救社会，救民生。穷则独善其身。行止非人事所能安排，乃冥冥中有一不可知之数。天下太平，吾道自然得行；天下动乱，非人力所能挽回。正所谓谋事在人，成事在天，吾之不遇鲁侯，天也，一仓小子何能左右为师之命运呢？”
一天，乐正克退朝回府，告诉孟子，鲁将以善用兵的慎到为将伐齐。孟子要乐正克谏阻他说：“不教而使民战，殃民也。殃民者，不奋予尧舜之世。纵然一战胜齐，取齐之南阳①，亦不可为。不用兵而徒取他国之地，仁者不为，何况杀人以求之呢？君子事君，务必引其走正路，行仁政。”
既然鲁平公不肯见孟子，孟子自然不会在鲁久留，他想起了跟滕文公的交情以及滕文公对他的尊崇，于是匆匆归邹，赴滕。
