深秋一日，孙子于天池山举行下军全体指战员会议，处决军佐叶楠梓。
周制，天子设六军，诸侯大国设三军，一军为一万二千五百人，如晋国称中军、上军、下军；楚国称中军、左军、右军；齐、鲁、吴三国亦设上、中、下三军。在三军中，各设将、佐，以中军将为三军统帅。佐，顾名思义，是辅佐统帅部队的，军中的财粮后勤工作多由佐主持，叶楠梓为吴下军佐。
部队依山势而列，沟谷中，山坡上，青石板，枫林里，赤松下，到处是人，层层叠叠，密密麻麻。将士们人人兵刃在手，个个顶盔擐甲，一队队，一列列，庄严肃穆。凄厉的秋风在山谷中奔窜，掠过枫岭，枫林火焰般的在燃烧，云霞般的在飘舞，掠过松海，涛声阵阵，怒吼滚动。当红日爬上东山冈的时候，下军将专毅登上了一块方方正正的大青石，宣布大会开始，请孙元帅讲话。这大青石位于天池山腰，形成一个天然讲坛，讲坛的上下、前后、左右全是将士，孙子立于石上，昂首挺胸，不断地转动身躯，犹群星拱月一般。孙子给今天的会议命名为“宣判大会”，宣布叶楠梓的罪行，判处他的死刑。宣判之前，孙子作了长篇演讲，他讲述了这场灾害严重的程度，吴国军民的艰难处境，举国上下抗灾救灾取得的辉煌成就，全军将士练兵习武的高昂情绪和艰巨任务，军中涌现出的英雄模范事迹。宣判之前，有赳赳武士将叶楠梓押上了大青石，他上身索绊，下身镣铐，领插亡命旗，双膝跪地，面对全军将士。孙子满脸阴云密布，声音嘶哑而颤抖，字字带血、声声含泪地宣布了他的罪行。
孙子来下军暂住，与士兵们同进饮食，发现这里的伙食标准与上中两军相距甚远，不禁诧异，于是便组织人明察暗访，寻找原因。原来，叶楠梓借职权之便，克扣将士伙食，侵吞官兵军饷，将非法所得之不义之财，或高利贷与饥民，或囤积稻谷，高价出售，获取暴利，大发国难财。对此，专毅并非全然不知，但碍于孙子的情面，置若罔闻，致使叶楠梓有恃无恐，肆无忌惮。为何是“碍于孙子的情面”呢？因叶楠梓是孙子的救命恩人，孙子才将他带到军中，安排在重要的位置上。全军上下全都知道这层关系，因而十分敬重他，他也就因此而妄自尊大，飞扬跋扈，弄得民怨沸腾。孙子主持三军工作，兼摄相事，日理万机，忙得焦头烂额，对此自然知之甚少。倘不是遇有灾荒，官兵三同，恐怕孙子要长期蒙在鼓子里，被他毁了名声。数完罪行，孙子判处叶楠梓死刑，立即正法，叶楠梓闻言，连连叩头求饶。他承认自己十恶不赦，罪不容诛，但希望孙子念往日情分，赦其一死，让他戴罪立功，报效国家。听了这可怜的乞求，架着的武士几乎松手，并有几个将领上前跪地为其求情。孙子板着铁青的脸，不为所动，他果决地挥挥手，武士们架起瘫软的叶楠梓，勒死狗似的拖向山谷，后边跟着手持明晃晃大砍刀的刀斧手。瞬间，山谷里传来了一声杀人的惨叫，孙子转过身去，低垂了头，两眼汪着晶莹的泪水……
那还是孙武自齐来吴，隐居穹窿山的初期，为了结合南方的山水地貌和自然环境，进一步修改《兵法》十三篇，他扮成了樵夫或采药汉，遍游吴地的山山水水。一天，他经过长途跋涉来到天池山腰，已觉筋疲力尽，抬头望，前边有一方方正正的大青石，颇似床榻，不觉紧赶几步，攀上青石，卸下竹编背篓，从中拿出干粮水壶午餐，孙武虽说年纪正轻，又自幼练兵习武，可谓体壮如牛，但在故乡时出门一马平川，很少翻山越岭，偶走山路，很不习惯。周游天下，考察古战场时，虽说也曾与山路打过交道，但多是骑马乘车，时间充裕舒缓，行行走走，悠悠荡荡，不似现在这样，每日必须朝出夜归。初登青石时虽觉筋酸骨软，但却能够支撑，既至匆匆用过午餐，略作休息，便觉浑身瘫软如泥，而且困倦袭来，上下眼皮直打架。看天色尚早，睡过午觉再走不迟。他解下腰间包裹当枕头，以石为床，倒头便睡。不知睡了多久，忽被一阵狂风惊醒，他一个骨碌爬起身来，但觉这风不同往常，阴森可怖，令人毛骨悚然，且阴风送来了阵阵异腥，臊臭难当。莫非有虎？他尚未来得细想，一声怒吼，山崩地裂，空谷回响，与此同时，一只斑斓猛虎从高山之巅狂奔而来，直扑青石，龇牙咧嘴，所呼之气将他冲了个趔趄。孙武不愧是兵法大家，他遇事不慌，巧妙周旋。论力气，怕有十个孙武也不是猛虎的敌手，但人类乃万灵之长，智谋理当胜野兽十倍，怎可斗不过一只畜生呢？孙武有这个自信。他又毕竟是习过武的青年，反应机敏，手脚灵便。他拔出腰中短剑，用尽平生之力向虎头掷去，猛虎先中一剑，疼痛得以头触地，欲将额头的利剑擦掉。趁此机会，孙武窜进不远处的密林中。虎乃庞然大物，既入密林，行动不便，英雄无用武之地，孙武又借机爬上了一棵高树。树虽高，但却极细，虎扑向树干，树几乎倾倒。猛虎这样三摇两晃，高树岌岌可危，树梢上的孙武正摇摇欲坠。再过一两分钟，猛虎就要将高树扑倒，填塞饿虎辘辘饥肠，是孙武的必然归宿……吉人天相，就在这千钧一发之际，有一虎背熊腰的猎人手持长枪，斜刺里的冲进密林，照着猛虎的臀部便是一枪。猛虎疼得在草地上窜了三窜，跳了三跳，舍弃树上的孙武，返身扑向猎人，猎人并不躲闪，从容地从袖中拿出涂毒之镖，乘虎咆哮之机掷入虎口，刺伤虎舌，剧毒随唾液下肚，循血液流往全身，可谓双管齐下。虎既受伤中毒，先是狂奔乱窜，继而满地翻滚，继而喘息痉挛，最后僵卧成尸，一动不动了。这位虎背熊腰的猎手不是别人，正是叶楠梓。孙武感恩不尽，以重金厚礼相谢，叶楠梓誓死不受，二人遂成刎颈之交。孙武出山后，为感戴叶楠梓的救命之恩，便将他带于军中，委以重任，不料竟有今日之悲惨结局。莫非孙子是那种薄情无义之辈，恩将仇报之徒吗？自然，稍有是非标准者，谁也不会得出这样荒谬的结论。救命之恩是私情，执法如山为公义，二者不可混为一谈，故大义灭亲被视为传统美德。今天的宣判会，孙子之所以安排在叶楠梓救自己性命的地方举行，旨在弘扬这一美德，并向全军指战员无声宣布：法不徇情，无论是谁，只要触犯法律，就要依法治罪!
