转眼七夕节到了，旧历这日晚上女子是要备了瓜果向织女乞巧的。这晚正是天朗气清，繁星点点，恰好几位好友相邀，王父一来为盛情难却，二来也怕宣教因病中呆了几日心中烦闷，故也未加阻拦，只是嘱咐莫多吃了酒，须得早些家来之类话语。宣教一一答应了，即随众人来到那画舫之上，把酒迎风，共话牛郎织女的悲欢离合故事，不觉多吃了几杯。这时有一人提议道：“当日偶遇了那陶师儿，方知王兄吹得那样好萧，今夜正是仙侣好日子，王兄须吹一曲才好！”一时众人称妙，有一人说道：“正是呢！王兄但吹，一则我等饱了耳福，二则倘或天上两仙家听了，也算一件功德，岂不好么？”“薛兄所言甚是，如此王兄是定得吹来了。”宣教推诿道：“诸位取笑了。说起那日，愚弟至今不忘，那陶师儿自是极好人了，只恨无缘再见啊！”说毕，又是一声长叹。只听其中一人道：“王兄何不早说？那师儿下处离此不远，也在这西子湖畔，兄若有意，弟其可效劳乎？想来除那师儿，再无第二个人配得上王兄了。”宣教又道：“好则好了，只是那师儿到底是烟花人儿，爹爹严命，究竟不妥罢！”“王兄此言差矣！那文君不也曾卖过酒么？西子不也曾浣过纱么？杨妃不也曾是道人么？那薛涛不也是倡女么？何况那师儿冰清玉洁，又是这些人比不得的，有什么妨碍？”宣教遂道：“兄言甚是，倒是愚弟迂腐了。一切有劳诸位了。只是须得常邀我出来才好。”众人齐道当然。宣教于是说道：”既如此，那日以后，我百般思量，谱成一曲，名曰《遇仙》，今且吹来，望诸位不吝赐教。”众人都道不敢，只听得宣教呜呜地吹了起来。
三
且说宣教因偶遇师儿，不能忘怀，故于病中，辗转反侧，谱成一曲，名曰《遇仙》，在那七夕之夜，西湖画舫之上，呜呜地吹了起来。
六月西湖里，沉得白玉盘
清华渡鸟影，桂树凉风传
飘飘仙子来，立于蟾宫间
明眸含秋水，皓齿吐玉言
云鬓偏香肩，秀耳承碧燕
素衣迎风举，玉腕约金环
手把瑶琴坐，修指挑丝弦
妙曲天上有，人间不可传
初奏霓裳曲，次为凤求鸾
竹肉相和发，佳音沁心脾
一旦仙归去，倚柱长叹息
仙子若有意，奴不敢妄谈
愿作足下履，为得长相伴
一曲才罢，众人不禁叫好，但曲意若何，究竟无人知道了。
却说一行人随船儿在那碧波中荡漾，不觉竟到了师儿下处旁边，吹起萧来。那晚一波万顷，星罗棋布，银河灿烂，二星皎甚，似乎缩短了距离。所谓“纤云弄巧，飞星传恨”既是如斯之景。少游语的何等贴切暂不细说，只说这晚师儿正在院中陈了瓜果，望星祝拜，忽闻得院外西湖之上传来隐隐箫声，却是吹得妙极。那是遇仙思慕之意。
于斯情事，古今同心。才子佳人，自古绝配。这弄萧之人却不知怎地。待我和他一曲。遂命娟儿抱了琴来，就于院中凉亭坐了，对着阵阵花香，奏出那流水轻音。
二仙相会兮河中
金鹊为桥兮群星作灯
西湖美景兮花香醉清风
怜众女兮乞巧园中
竟扰那片刻重逢
噫吁兮！
问郎何尔兮
不知花遍彼蘋中
昔有尾生兮为情死
岂不知头来都是空
那人良久无语，而后忽地又吹起来，只听他吹的是那
上邪
我欲与君相知
长命无绝衰
山无陵，江水为竭
冬雷震震，夏雨雪，
天地合，乃敢与君绝。
也许真爱真能达到如斯之境，故古有如斯之音。哎，何时何日，我陶师儿也可脱此尘海，得如斯之至情呢？
西湖的雨总是如烟如雾，朦胧在一片青山碧水间。远山，近树，残香，风荷，在这阴风冷雨之中尽显得凄凉。这日向晚，雨后初晴，然而还有瑟瑟北风，西湖边旧时繁华之处此时也凄凉得紧，况兼了傍晚时候，几只鸟儿飞过天际归巢，像是被风吹得不堪，发出几声哀怨鸣声，透过那湿润空气，清晰而模糊，叩人心扉。迎着这风雨，迎着这初秋的清气，师儿向那西泠桥畔走去。
久违了，小小啊！你在那碧落黄泉之地还好么？哎！说实话，很多时候，我是很羡慕你的，虽则你英年早逝，然而有鲍仁那等知己之人，也可无愧此生了。我自谓有卿之才，然而实无汝之幸，斯实堪痛矣！你可还记得西湖那处石人么？想当年你在此处与那鲍仁相遇，一见如故，遂成高山流水之知己。古人尝谓知音其难，倘遇知己，千载一幸矣！可不令人羡嫉乎！
于斯初秋冷甚之时，后辈师儿谨此拜叩，具以薄品，于卿香冢之前奠曰：
呜呼，知音其难哉！逢其知音者，千载其一乎！方卿之初成也，美艳冠于青天白日之下，凡纨绔子弟与世家公子，多有拜于汝之足下者。方此之时，能不以景乱性，洁身自好，执于道德者，千载无人也，此其所以为小小与？
凡天下奇女子者，如昭君，班昭，细君之属，未尝无过人之才与德也，而卿亦然。卿之才也，世上无双，独易安曹大家或可比，至若师师之属，则相去不知几何也。又安与共之乎！卿之德也，于遇鲍仁公之时尽显也，自斯之后，世道日恶，如卿之人，更鲜见也。
今我不以鄙薄，见于尊前，实身世同悲，而感怀相若也。当此之世，金利为最，世上真情者，鲜见极矣。仆实欲遇一人似鲍公子者，得倾其心，死而无悔矣！然何难矣！汝尚得遇一，黄泉之下，当无悔矣，独奴何归？汝若有知可能告我？
奴于此冷凄时，具微薄物于汝之茔前，而倾心中些许愁闷事，汝其悉心听与？呜呼，时暮矣，吾将归矣，汝尚飨矣，奴，归矣……
风起了，似血残阳仍被密密乌云遮了，只在缝隙间，漏出缕缕红色，很热、很是惨淡。师儿抬头望了天空些许时候，才悠悠地说，“小小，我去了，望你在黄泉之下莫寂寞罢！”
凄风裹挟着冷雨迎面扑来，衣袂飘扬，束紧了那原本就瘦削的身体，宛如飞天仙子，竟显出别样的美来。然而，这是怎样的美呵……
待到下处，天是早已昏暗了。冻雨洒窗，东二点，西三点的，兼了窗外竹林沙沙声，复惹出无限愁来：
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚，乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他，晚来风急？雁过也，正伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘。守着窗儿，独自怎生得黑。梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴，这次第，怎一个愁字了得？
虽世殊事异，其情盖一罢！
娟儿进来了，手里却捧着一支萧管，到的面前，却又一句话不说，递了萧管，只是笑，甚而至于脸竟有些赤了。师儿不顾这些，捏了那物件仔细瞅了，脸也忽地赤了起来，耳根都有些红了。你道那物件有何奇异？原来那正是当日宣教所有之物，无怪如此了。
仔细看时，原来那管中竟夹了一团锦帛，拆开看时，却是一只蝴蝶绕了花儿飞舞，其侧倒有两行小字，道是：“蝶儿幸自绕芳花，君岂肯施驻足处？”其意明白不过，只是师儿原始垂青宣教的，故也无过分惊讶，况对于闺中密友，亦不必虚伪，便问，“这来人尚在么？”答道，“早回去了，只说那王什么公子近日要考功名去，定要得个状元回来呢！”师儿听这话，只是微微一笑，心中却想：“那王公子才华横溢，料得高中的，然而……”师儿想到自己的卑贱身世，不禁伤心起来，料那王父是必不依的。
想那南宋王朝，偏安江南一隅，虽说繁华，然而奸臣当道，卖官鬻爵成风，纵你才气纵横，没有金钱疏通，料难得售的。那王生虽则满腹经纶，然而心性木讷，加之家境不济，终于落第。弄得好不晦气，怏怏回来，受了父亲多少白眼，只得终日酒楼买醉，转眼已是中秋时候。
这一日，很好的日光。宣教踱到室外，忽地想起净慈寺的莲藕了，然而在这时节，怕早已饱经风霜了吧。遂自慢慢踱了出来，不多时，已到莲藕之傍了。
水面漂了些许残叶，经了霜打，软软摊在水面，灰黑色摸样。然而，又有许多棘茎利剑般立在水中，毫无倾倒的意思，料不到竟有这样的傲骨。正出神时，水面一艘画船之上传来歌声，很是凄婉，随着乍起的秋风，和着冷气沁人心脾，使人忧郁。此时，他想起师儿的事来了。
“蝶儿幸自绕芳花，君岂肯施驻足处？”他苦笑。忽然不远处闪出另一忧郁人儿来，只见他白衣素裹，紧束腰身，轻梳偏髻，体态婀娜，迎着秋风，衣袂飘举，舞动发丝，宛如飘飘仙子。身影如此熟悉，竟是师儿……
久颓的心绪忽而昂扬起来了，他沿了河岸，向师儿走去。
“师儿姑娘，你竟在这里么？”
“啊，王公子！”
“你？在这呢做什么呢？看这一池的残荷，又有多少意思呢？只不过引人伤悲罢了！”
“是啊！还记得仲夏时候么？那时节，这是怎样的一池荷花啊，而今，却只剩下这满目萧索了……”
暮秋的天气仍然阴晴不定，方晴的天空倏地晦暗了，空气变得清冷起来。几片黄叶飘过，悠悠，落地，飘向远方。远方一株枯树上，一匹颓唐的老鸦“呀”地一声，振翅向远方飞去，然而声音四处游荡，惹人下泪，使人彷徨。雨点密了，斜打着面容，荡开丝丝凉意。二人脸上现了惊慌颜色，继而也就消逝了，不远处，一座凉亭静静立在那里，宁静，安详。奔到那里，衣服尚不十分湿，就在亭中立了，隔着雨，向远处久久凝望。
良久，宣教忽地扭转头来，说道，“师儿姑娘，前日的消息，收到了么？”眼中闪出急切，然而犹疑。师儿怔了一下，脸有些赤，回道，“早见到了，然而，那竟是什么意思呢？”宣教涨红了脸，说道，“你，竟不知道我的意思么？尚记得夏时画船上我二人合奏曲子的事么？我以为，我终于找到了知己，今后当不寂寞了。你，怎么样呢？”师儿有些犹豫，然而终似乎于下了决心，“我……我哪里不知呢！然而……，”她忽地呜咽起来，“你还是死了心吧！”宣教眼中闪出火光。“为什么呢！是我，不好么？”他迈步上前，两只手紧紧攥住了十二肩膀。师儿侧转了头，一任泪水流下面颊，呜咽着说，“王公子，放手吧！你，书香门第的公子，而奴家，奴家，只不过烟花地的贱人儿，又有何德何能，哪里可与公子匹配的？况且，况且令尊，是肯依的么？公子，放手吧……”
宣教身子忽而软了，眼中的火的精光也已消散。他后退了两步，步态不稳，险些摔倒了，身子重重靠在旁边的柱子上，面上很沮丧。“是啊！父亲哪里会同意呢？他一向……”他记起了父亲严肃然而殷切的脸庞，“是啊！父亲不会同意的。然而……”他眼中熄灭的火光重又燃起来了。“理这些做什么？运命是我们自己的。那些伦理，道德，三纲，无常，都丢弃吧！只要，只要……”他几乎哽咽地说不出话来了。“你果真这样想么？果真不因我的卑贱而厌弃我么？那么，你有至死不渝的决心么？”“还记得那句话么？‘山无棱，江水为竭……’”“冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
天，晴了。太阳重又以他的温暖照耀着大地。青的树叶上闪着晶莹的光辉，珍珠般闪亮。湖中水面上，雪白而赤顶的鹅儿与野鸭又开始了嬉戏，而那湖水，正如巨大而空灵的水晶玛瑙，这可是金龙与玉凤千百年的杰作啊！二人相视一笑，舒了口气，朝着各自的住所，走去。
四
宣教回到家中，乍进门，即见父亲怒气冲冲地坐在了堂前，两眼盯着他。他心知不妙，然而又不知何事，这些天，他可是惹父亲生了许多气了，只得小心翼翼地捏了拳，“父亲，孩儿回来了。”“你还知道回来么？我且问你，你，今天，哪里去了！那女子，什么人，说！”“什么女子？父亲哪里听来这话。几曾有什么女子，还而只是到那湖边散心而已，从未……”“呔！孽障，还在狡辩！王四，进来！说，你看到了什么！”王四便把湖边所见一一说出，真个一毫不差。宣教还想争辩什么，然而，望见父亲那严肃的面容，兼那双眸中不容抗辩的寒气，他沉默了。心中有些许冷，和痛，慢慢地，他低了头，踱回自己房中去了。
秋风又起了，好似充满了对人的同情和无奈，兀自瑟索着，吹得窗外的老树发出咝咝的声响，黑而糙的树干亦愈见颓唐。冷风吹得屋檐下的蛛网上下翻舞，倏又破裂，那蜘蛛，却早不知躲到哪里去了。宣教呆呆坐在房中，灯也未点，窗子也不关，浓浓的秋气吹得他有些抖，他也懒得理会。看看一更向尽，他始长叹一声，摸着黑，上床去了。他做了很奇怪的梦：
正是端午时候，少男少女，皆到那西湖之上玩耍。妖艳的少女，身着罗裙，腰环尺素，撑了小船，去到那藕华深处，不需多少时候便擎了许多白的，粉红的荷花出来，人花相映，妩媚可知。风流少年，而或在湖边观望，甚者，趁着兴致，架起一叶扁舟，随入藕花深处去了。
“于是妖童媛女，荡舟心话：鹢首徐回，兼传羽杯；棹将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步；夏始春余，叶嫩花初，恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾。”
一侧倒另有许多人，架了龙舟，劈水竞渡，还将许多粽子抛向水中，招引许多鱼虾都来争抢，真是好一幅热闹景象。在围观的人群当中，宣教师儿靠了肩，兴致勃勃地观赏着。然而，忽然，人群中就吵闹开了，便见王父和那鸨儿一起冲上前来，手中握着木棒，凶神恶煞般。人群也一齐转过脸来，直视着他们，露出鄙夷的神色，耳边并又传来很多骂声，直逼得二人承受不住。二人被浸了竹笼，所有鱼虾都丢下口中的粽子，来咬他们，那真是锥心彻骨的痛。后来，二人又见到了高冠长衣的屈大夫，却是一副疯癫模样，只在口中不停地吟哦着。“执子之手，与子偕老。举世不我容兮，遂觅之湘府……”忽地，即又到了那忉利天宫，眼见李杨无忧无虑地嬉戏。正沉醉时，忽地来了一阵冷风，一切都消失了。宣教猛地从床上坐起身来，大口喘着气，思量着方才的梦，这到底有什么征兆呢？
五
这年冬天，下了很大的雪，断桥残雪，如诗如画，雷峰夕照，更添几分妖娆，红与白，相映成趣。西湖水竟也冰封了，可任人在上面走动。冬天是别有一番风味的，然而，在这样的雪国胜景中，宣教却怎么也高兴不起来。高兴的，只有王父和那鸨儿了。原来，王父早为宣教应承了一门亲事，正是京城李家，那李家也是世代冠缨之族，一门官场中人甚多，那老大却只有一个女儿，自小娇惯了的，养就了一身娇纵任性的坏脾气，动辄对人又打又骂，是个十足的泼妇，因此鲜有上门问津者，二十余岁还尚未出阁。王父只是冲了李家的豪势地位，才谋划这门婚事的。那李家心想这王家也算书香簪缨之族，女儿的婚事委实让人为难，也就很乐意地答应了。可怜宣教将要忍受这样一女子，愿不得遂，苦恼自是非常。那鸨儿高兴的，京城巨富马甲的老太爷看上了师儿，欲买作妾。虽是小妾，彩礼是定不少的，鸨儿自也十分高兴。徒留下宣教与师儿愁绪万端，无处排遣，茶饭不思，各自消瘦了。
上元佳节，举国同庆。到了晚上，整个杭州城的大街小巷，都挂了大大小小的灯笼，五颜六色，千奇百态，热闹辉煌的很。街巷中游人如织，更有许多卖茶点的、猜灯谜的，很是热闹。然而，在这非常的繁华热闹中，行着两个愁绪满怀的人儿。宣教本无心出游，奈何难却几位好友的盛情相邀，勉强出来。师儿更是在娟儿的苦劝之下，方才出来的，虽则如此，仍是无聊得紧。或许冥冥之中自有定数吧，就在这簇拥的人群中，二人竟相遇了。
二人骤遇，都是吃了一惊。然而各自容颜憔悴，很是凄楚。略话了温凉以后，谈到不如意之事，都垂下泪来。继而师儿就擦了泪，似乎高兴起来了，说：“举世不我容兮，遂觅之湘府。可乎？”宣教接着说，“若得，尚可观李杨之嬉，而游于忉利之宫，幸甚！”听了此话，二人都很是惊异，各述所梦，竟是雷同，这才知道心有灵犀，非凡人所能隔得。二人久别乍逢，自是有千言万语，不觉夜深，加上天寒，遂各自恋恋归家去了。
