坐落于嘉恩斯贝河北岸的王都主体城区，主要由三部分组成，从最西端顺流东下，依次分为上中下三个部分。
兰卡斯特的宅邸就坐落在上城区。
那里是王宫的所在，也是众多贵族的聚居之地，其中不乏与王宫同一时期修起的建筑物，那是属于有着悠久历史的贵族府邸。
只是对于挣扎在上城区边缘的后来者而言，这些身份显贵的邻居大都高不可攀，远没有中心区甚至下城区那些俗气的商人那么好打交道，仿佛另一个世界的人。
在八年前的悲剧发生后，兰卡斯特一家对此感受尤为深刻。
有时候，夏尔看着自家因为日久失修，渐呈破败之相的宅邸，会忍不住自嘲为住在上城区的贫民。
如果不是因为这些年父母的亲故旧友施以援手，大概两姐弟在成年之前，便会一贫如洗，最终失去在王都的立足之地。
只是家再旧再破，依然是自己的家，是充满了无数珍贵回忆的地方，无可替代。
当视线中出现自家斑驳的外墙时，夏尔感到自己的眼眶有些湿润，仿佛这段时间经受的种种磨难，都变得微不足道了。
此时，外围花园的铁门已经张开怀抱。
拱形的门梁上垂下一根细绳，末端是一盏旧式的镂花灯罩，没有水晶或玻璃，更没有燃气，只有一根普普通通的蜡烛在安静地燃烧。
烛光暖黄，不甚明亮，却足以照耀一个翘首以盼的身影。
那是一身被补丁犁遍的燕尾服，很旧却也很整洁，似乎沧海桑田的变迁，也无法抹平潜藏其中的根骨。
“厉安，你在这等很久了吧？”
看着独自守候在门前的佝偻的身影，夏尔蓦然生出一股愧疚之情。
老管家服侍了兰卡斯特家两代人，即便子爵夫妇失踪后，家里生活日益拮据，仆人们纷纷离去，他依然坚持在此处宅邸，把两姐弟抚养成人。如今在两人心目中，早已是家人一般的存在。
“听说少爷今天要回来，就忍不住出来看看。”老管家微笑着，小小翼翼地提起烛台，为夏尔照亮前路。
“人年纪大了，难免会有些固执，还望少爷勿要见怪。”
“怎么会。”看着那张满布岁月痕迹的慈祥脸庞，夏尔有些不忍，故作不满道：“我还想给你一个惊喜呢，没想到斯嘉丽提前告诉你了。”
“与小姐无关，是老奴自己瞎猜的。”老管家摇头道，“小姐今天下午就回来了，一直在书房里待到现在。老奴不便叨扰，只好自己胡思乱想了。”
“下午就回来了？”
在后备战术支援部报道以后，夏尔曾经去找过斯嘉丽，却被副官小姐告知已经离开。
他当时以为斯嘉丽是去忙活画廊的生意，却没想到她居然直接回家了。
不会还在生气吧……
想起白天的情形，夏尔顿时感到心虚，连忙向老管家问道：“她回来以后有说什么吗？”
“小姐什么也没说。”
“呃，是在生气的样子？”
“最近段时间，小姐的心情的确不太好。”
夏尔想起今天听到的那个糟糕的消息。
“我听隔壁家的次子说，斯嘉丽已经答应了他大哥的求婚，不会是真的吧？”
问完，夏尔忐忑地等待着老管家的回复。
这时候，两人正好走到门廊上，老管家自顾自地把烛台挂到门柱上，又掏出钥匙打开大门，把夏尔迎了进去。做完这一些列动作以后，他似乎完全忘记了原先的话题，却不知道是真的忘了，还是故意避而不谈。
就在夏尔有些纳闷之际，老管家突然转过身来，低声问道：“少爷，您用过晚餐了吗？”
……
自从斯嘉丽从画廊赚到第一桶金开始，兰卡斯特家的日子便不再像早些年那般紧紧巴巴，甚至还有余裕，可以对房子的内部进行小范围的保养。
其中除了三人的卧室以外，就数书房得到维护的次数最多，那里曾经是子爵夫妇家里办公的地方，也是斯嘉丽在家最喜欢待的地方。
基于对父母的怀念，夏尔也很喜欢这间书房。他想起过去的一些时候，两人会在书房里待上一整天，不吃不喝，只是为了翻阅父母留下的笔记与书信而已，竟也乐此不疲。
“平时总是在叨叨贵族女人要注重保养，结果连晚餐也没吃，真是的……”
手里捧着厉安备好的食盘，夏尔一边往书房走去，一边愤愤不平地自言自语着。
然而，当看到伏在书案上的那个身影时，原本打算责备的话语，却是一句也说不出口。
烛台上的蜡烛已经燃尽，幸好星月的光辉尚可照人。
只是从窗外灌入的夜风，终究带着些凉意。
他放下手中的食盘，给烛台换上新的蜡烛，又走到洞开的窗前。
那里是二层视野最开阔的一处，下方便是宅邸正前方的大门。
“睡觉不关窗，一点安全意识也没有，真是的……”
在木窗“吱呀”一声合上的瞬间，他听到了身后的动静，正要回过身来，一双手已经先一步穿过从肋下穿过，从后方紧紧搂住了他。
听着耳边轻微的呼吸声，感受着从背后传来的暖意，他莫名地感到安心，渐渐沉溺其中，忘记了时间的流逝，忘记了进门前想说的那些话。
只是，这个时候，还是应该要说些什么的。
他便开口道：“一开始不想你担心，就没写信。”
这是事实。
“后来又发生了很多事情，再想写信，却没有机会了。”
这也是事实。
但是，他知道道歉这件事，只有事实是不够的，因为身后的人毫无动静。
深吸了一口气，他说道：“当然，最主要原因是，我害怕看到你失望的样子。”
依旧沉默，但是环抱胸前的手臂明显紧了几分。
他终于明白，自己当初的那些自以为稳妥的做法，太过想当然了。
或许应该更诚挚地向她道歉？
然而已经造成的事实，紧紧是道歉就能弥补的吗？
她还会原谅我吗？
就在他思绪越来越纷乱之际，背后终于传来了微弱的说话声音。
声音有些沙哑，似是带着哭腔，脆弱得让他心疼，却在一瞬间，终结了他此前所有的胡思乱想。
“回来就好。”
