执大象，把握了大道的法则，
天下往；天下的人都愿来归往；
往而不害，归往来而双方却不造成危害，
安平泰。这样就是国泰民安的社会状态。
乐与饵，美好的音乐和诱人的食物，
过客止。会把过客留住。
道之出言：但把大道用语言描述：
淡兮其无味；它却既无色来又无味；
视之不足见，视之不能构成视觉，
听之不足闻，听之不能构成听觉，
用之不可既。但运用了它则其功效却不可穷竭。
注解：
（一）执大象，天下往
“大象”：大道之象，大道之象为无形之象、无状之态，这里转指大道。“执大象”：不是指把握、掌握了宇宙本体，而是指所述治国之道、修身之道，诸如“无为而治”、“不为大故能成大”之类。何以“天下往”？因为（执政者）有无比的能耐并且是与天下人本质利益相应合的。
（二）往而不害，安平泰
何以“往而不害”，因为这种政治是人我双方利益的普遍性代表。这里以“天下往”和“往而不害”作为国泰民安的一种外在标志。如果“往”仅仅是指心中向往而没有去，就构不成害与不害的问题。然而这种情况，其实也是一种设定和杜撰，主要起着塑造理想的倡导作用。
（三）道之出言：淡兮其无味
解为“大道表述为语言，平淡无味”，似有不妥，其实老子的几千言，实在是绘声绘色、意味高深。
（四）视之不足见，听之不足闻，用之不可既
视之不见，不是眼睛不好或无认识对象存在，而是它不会与眼睛构成视觉效果；听之不闻，也不是耳朵不好或无认识对象存在，而是它不会与耳朵构成听觉效果。何以用之不可竭？因为是用大道的法则治国。至于怎样用，则在五千言中分散阐述。然则也是塑造理想对象。“既”：尽、竭。
章析：
此章勉强描绘出侯王们执了“大象”即用道的原理治国而造成的升平景象，以此作为诱饵进一步阐述了道虽然不能被感性认识，但却是真实存在的。最后首尾相顾，再次指出道的无穷功用。把大道的原理用之于各具体事物，形成适合各具体事物的处理方法，这是道的外延分化。
“淡”、“视”、“听”这些是对大道的设说方法。就本体方面而论，整个《道德经》的道，就是指宇宙本体及其衍生万物的性能，而这种终极本体是超言绝相的，是不可道的，今以“淡”、“视”、“听”而道之，实在是不得已矣，因为我们对于事物的理解，总是喜欢着相，不以相的方式，我们低劣的智商是难以接受的。
大道本体的性能是无穷无尽的、无始无终的和超越一切时空的，所以是“用之不可既”。
人类在研究永动机，其实，大道本体就是最大的永动机。
