那女子被强行摁在地上，衣衫破败，上身仅剩一件肚兜遮蔽。两个男人此时正欲逞其恶行，却猛发现一条黑影从门边横了过来。二人相视一眼，同时回头观瞧。
见被察觉，江珮儿当机立断，举枪冲着其中一个便扣动了扳机。
“嘭！”
突起的枪响让原本杂嚣鼎沸的屋子骤然沉寂，紧接着便见那人前心处鲜血飙出，弹指间，气绝倒地。
看着面前新添的死人，又回想起刚刚子弹破膛而出时那声锐利，江珮儿一时怔住，她生平第一次举枪杀人，心都几欲跳脱。
片刻，另一人反应过来，顿时放下女子，起身就奔江珮儿冲去。她深知自己体力不济，耗下去必然吃亏，于是毫不心软，抬手连发两枪。后一人也应声倒地，狭小的屋子里一时血色弥漫。
歹徒双双毙命，江珮儿稍稍心安。凝滞半晌，那女子也回过神来，忽见她拖着身子爬向一边，霎时号啕大哭：“娘，你醒醒……娘……”哭几声，又爬到另一边，“爹……”
闻声细看，这才发现屋角儿横着的两具尸体，老两口死状狰狞，那二歹徒之心狠手辣可见一斑。
女子哀嚎不止，不断地摇晃已然僵硬的尸身，哭声恸天。江珮儿站在一旁，想到今日乃是八月中秋，不想这家却横槽惨祸，心中亦是悲悯，当即劝道，“姑娘，人死不能复生，两位老人家已经去了，节哀顺变吧！”
话音落，那女子也顿住啼哭，而后便跪在地上，朝着她磕头不断，嘴里哽哽咽咽，“多谢姑娘仗义相救，您的大恩大德，凉春这辈子记着到死都不忘……”
江珮儿此时心身疲累，也没力气过去扶她，又忽想到为时不早，必须尽快赶去永康裕，也就收住怜惜，转而说道，“古云路见不平拔刀相助，更何况我们同为女子，姑娘不必太在意，日后好生活着就不枉我出手一番。我看旁边那火越烧越大，这房子是保不住了，且荒郊山野，你一个女子也不再适合居住，早收拾一下奔命去吧！我还有事，先走了……”
说完，她就要转身离去，不防又被凉春叫住，“姑娘您先等等！我父母全被这两个抢劫的害死了，唯一能值两个钱的屋子眼看也要被火烧了，现在我孤寡一个连亲朋都没地方投靠了，姑娘您就叫我跟着一起走吧，我愿给当牛做马服侍您。”
江珮儿不禁眉头一皱，而凉春虽然乡野村姑目不识丁，却机灵会看事儿，生怕她推脱，忙又道，“我看姑娘您身上是全血，精神头儿也不好，八成受了重伤。您这么急着走，应该是有要事，可万一您路上身子吃不消怎么办？让我跟着您吧，好歹路上有个照应！”
她也觉言之有理，暗想自己身体已经要垮了，多个人倒有帮衬，等脱险了正好在为对方安排个好去处。于是江珮儿微微颔首，凉春见状，忙从地上爬起，“好，姑娘等我一下，我去里屋换身衣裳，马上就走！”
江珮儿点点头，凉春撩帘子进了里屋，不一会儿就换了齐整衣服出来，身上还多了个小包袱，顺带将一双粗布鞋递给她，“姑娘您的脚都磨坏了，我家也没好鞋，您将就穿吧！”
她于是在门边小杌子上坐下，小心地往脚上套鞋，凉春趁这空档，走到父母灵前，将怀里夹着的被单展开盖在遗体上，又跪下郑重磕了三个响头，才站起身，过来扶着江珮儿出了屋子。
两个女子相扶着，身形渐远，山脚下冲天的火光照亮了她们前行之路。
“咯咯咯……”鸡声晓月，人迹清霜，却有幽香袅袅，不知谁家桂花湿冷。
虽然裹了凉春的衣服，江珮儿还是不觉打了个寒颤，“看样子天要亮了，我们到哪儿了？”
“是啊！”凉春帮她把衣服包了包，应声道，“大概走了八九里了，前面应该是长青镇。”
“长青镇？”江珮儿有些恹恹道，“这是哪儿，离永康裕还有多远？”
凉春这时有些为难的说道，“姑娘要去那里吗？那地方可住了好多当兵的呢，外人不让去，说靠近就杀头。再说这儿离永康裕还有几十里呢，您的脚又受了伤，我们两个这样走，一时半会儿是去不到了。”
“对了，这镇上有没有赶车行？我们雇个马车过去。”
“倒是该有，只是这个时候，天都没亮，马车也不好找。”凉春说完，不禁叹了口气。
“那就再往前走走看吧！”江珮儿有气无力的说道，神气比之刚才，分明虚弱了好多。
凉春扶得她更重了，两人又走了一段路，已经到了长青镇的镇口。只是天刚破晓，别说雇马车，便是行人都没多少，只零星有经过的而已。
正唉声悲观之时，忽听某处有铜铃作响，凉春扭头看，却见有人架着车离她们越来越近，“姑娘快看，有车过来了。”
见凉春喜笑颜开，江珮儿也望了望，然后不动声色道，“送上门来的，总要掂量一下。一会儿若问我们搭不搭车，先让车夫撩了帘子看看上面有没有人。”
“嗯！”凉春听罢，也警醒起来，低声道，“姑娘放心。”
说话间那那车就到了跟前，赶车的是个四十多的汉子，身量高瘦面色枯黄，双目浑浊却蓄着精明算计，“哟，两位妹子，出去走亲戚啊，要不要坐车？”
汉子说着，小眼珠子不住地在她们身上梭巡，凉春跟他对视一眼，不禁有些害怕，身子略微抖了抖。江珮儿体力不支，此时已经靠在了凉春肩上，这细微动作也被她感知，她喘了口气，用只有两人听得清的音量说了声“别怕”。
凉春背后的手握成拳头，迟疑半晌，才大着胆子说道，“是啊，要坐车呢！不过去的地方远，我们可不要跟别人坐一辆车，车把式，你这车上该不会还有旁人吧？”
那汉子何等洞察之人，听凉春这么说便意识到她二人忌惮什么，于是笑着将车上的帘子全都撩开，“妹子你放心，干这一行几十年，大姑娘们不乐意什么自然知道，你看，没人吧，快上车！”
只见车厢里空空如也，虽如此，凉春还是心有悸怕站着不动，江珮儿四下张望，见再没有马车往来，纵看出这汉子心怀叵测，却是想着许蕴锋安危而心焦不已，因此打定主意兵行险招，“凉春，我们上去吧，赶路要紧！”
听她这么说，凉春无奈，便心一横扶着她上了车。
待两人坐好，那赶车汉子笑着放下帘子，鞭子一扬，马车飞驰。
马跑得很快，两人坐在车里只觉颠颠簸簸。凉春倚着车窗紧紧地抱着江珮儿，眉头几乎要拧作一团，最后终于忍不住小声说道，“姑娘，您都说要小心了，我看这人不像正经赶车的，倒像个拍花子的，咱们上了他的车，这不自己跳火坑里了嘛！”
“这也是没办法的事，咱们必须尽快赶往永康裕，晚了就都来不及了。”
“可是姑娘，人家却不一定听您的！”凉春的话里带着几分担忧，还有些许埋怨。
“他必须听！”江珮儿说着，坐正了身子，然后往车门处移了移。凉春不知她意欲何为，见状，也只得跟着坐过去扶住她。
江珮儿不紧不慢地从衣服里掏出了那把勃朗宁，稍稍一挽袖子，血迹斑斑的手扣在扳机上伸了出去。
赶车的汉子正为又骗了两个好货色而沾沾自喜时，忽觉背后被一冰凉物什顶上，只听车里面传出一声幽冷飘忽之音，“想要命，先把车停住！”
汉子旋即想到顶着自己的是什么东西，忙一勒缰绳，“吁”了一声，马车随后停止了奔跑。汉子半怕半疑地转过身，定睛一看，顿时吓得魂飞魄散。
因江珮儿从头到脚一直被罩在外面的粗布衣服严实包裹着，所以这汉子只是从声音身段里判断她不错，却并未看到真容，此时天色渐明，仔细打量：面前女子容貌虽好，却蓬头垢面，一脸血污，眼里透着凶狠，外罩的袍子松松垮垮搭在身上，里面白衣破烂暗红血色斑斑，更是让人言怕，玉手修长，奈何紧握枪械，手上好多道血口子才刚结痂，依稀还能闻见腥气。
此情此景，此种尊容，那汉子贼胆再肥也吓得半死，他霎时浑身战栗脸色苍白，嘴里不住求饶，“姑娘饶命姑娘饶命……”
江珮儿只是瞧着对方，兀自不作表情，那汉子被看得更加惊怵心慌，身子抖得犹如筛糠。
“别怕！”良久，江珮儿才开口道，“只要乖乖听话我就不杀你，拿出你看家的本事，用最快的速度赶到永康裕。要是误了我的事，我立马让你变成人肉筛子。”
她说完，便举目示意，凉春一把放下了帘子。
赶车汉子看着车里发了会儿呆，又哆嗦几下，颤颤巍巍转过身去坐好，强作镇定扬鞭行路。
到达永康裕时，天色还早，日头才刚东升而已。江珮儿倚在凉春身上，心里多少没之前那么急了。
“站住！”忽听外面一声断喝，马车骤然停住。
看江珮儿神虚气弱，凉春便起身过去撩起帘子问道，“怎么了？”
“姑娘，这军爷不让过啊！”赶车汉子又急又怕，站在一旁手足无措。
“你们是什么人，知道这是什么地方吗，擅闯者死！”只见一个当兵的举枪对着马车喊道，“识相的快离开，不然一律军法处置！”
江珮儿闻声便强撑着身子探出车外，凉春赶忙扶住她。
“我是朔州大帅府的人，有要事要见你们沈参谋长。”她气若游丝，却神色坦然，边说边把许蕴锋那支勃朗宁递过去，“这个劳烦速呈沈参谋长过目。”
那当兵的接过看了看，随即派了一个人去里面送。回转过来又打量江珮儿几眼，转而道，“雨去秋睡迟。”
“风来春行早。”
“放行！”
一时设在面前的栅栏被撤开，两人又重新在车里坐好，汉子也上去继续赶车。
许蕴锋向来治军严格，多年来厉兵秣马，独创一套领兵驭将发号施令之策。昨夜送江珮儿上山顶途中，孙晖便将其间少许内情笼统相告：第四行营有四道关卡，每一道都有不同口令，欲通关者但凡答错一道即立毙当场。
将将通过第四道防守，便又有一队兵迎了上来，“你们是什么人，来干什么？”
江珮儿此时已无多余力气闲言，只说了四个字，“帅府，要务。”
说话间，凉春扶着她下了车，刚才问话的人见答话女子如此尊容，不觉一惊，旋即道，“我去通报参谋长，姑娘稍等！”
不消须臾，人跑出来，“里面请！”
沈昌河候在厅中，手里握着刚才手下传进来还占着血迹的勃朗宁，本就疑惑万重，此时又见到来人这般模样，他一时眉头紧锁打量起来。
“我是江珮儿。”她已无暇顾及繁文虚礼，索性直接报上姓名。
沈昌河虽在营中多时，却也听不少人断言，说这江珮儿不若等闲，早晚要飞上枝头，成这江北的第一红颜。身为少帅许蕴锋心腹，他又焉能不知。可虽如此，这女子如今闯连营却还是让人不解。
“沈参谋长。”这时江珮儿又开口道，“烦您先安排我身边的姑娘和外面赶车的去休息吧！”
“好！”沈昌河一时也反应过来，朝一旁的副官一摆手，“按江姑娘说的做吧！”
那副官领命，便带着凉春出去了，厅中只剩下沈昌河跟江珮儿两人。
“昨天下午我随少帅和孙副官等去北顾山围猎，不想遇袭，少帅背后中枪，昨夜已经昏迷了。”
她话一出口，沈昌河只觉五雷轰顶六神出窍，脑子里隆隆作响乱个不停。半天才回过神来，但脸色仍是惨白骇人。
“沈参谋长！”见状，江珮儿连忙喊他一声，稍后又道，“这个时候沈参谋长一定要静住心神，可别自乱阵脚。”
“姑娘所言极是。”沈昌河干咳一声，旋即也镇定下来。
“我来时孙副官特地叮嘱，这次想是朔州帅府出了奸细，因此差我直接来第四行营求援。是以稍后沈参谋长前去北顾山营救时，也要注意切莫走漏风声，以防少帅不测。”她又将许蕴锋等所处位置地形以及离开时双方情况合盘告知，便又道，“后面的事沈参谋长比我懂行，小女子就不指手画脚了。”
江珮儿说完，便靠在椅子上，闭目养神，不再说话。
沈昌河思忖一二，心里终于有了应对之策，待差了人叫凉春过来扶江珮儿去休息养伤后，便火速召集左右，兵发北顾山。
