清朝康熙年间，南阳燕家庄有个卖针头线脑的货郎名叫燕二货。
他每日早早挑担出门，摇着拨浪鼓走村串户吆喝叫卖，日落西山才一人往回赶。
有一年初冬的一天，燕二货由于串乡跑得太远，直到天黑还没赶到家。
当他挑着货郎担踏上山路穿一片树林时，忽听林中有朗读诗文的声音，在夜风中忽急忽慢、抑扬有致。
燕二货不由大吃一惊，心想：天色已晚，谁家的令郎还在这林中背诵诗文呢？莫不是神经了？他放下货担仔细倾听。
发现这琅琅书声竟宛如在自己左右。
燕二货认为这林中有鬼，心里便恐惧起来。
他壮着胆子大咳了两声喝道：“朗朗乾坤，星月在天，是哪家的冤魂在林中作怪，恫吓路人？快快出来见我，不然，我这五尺长的扁担就不长眼了！”
燕二货这么高声一喝，诵读声戛然而止，刹时只见他面前不远处有一座新坟冒出一股烟雾，出现了一个身穿宽袍大袖衣服的白面文人。
那文人四下观望了一下，向燕二货问道：“大哥，这么晚了，你一人行路穿林，就不怕虎狼鬼魅吗？适才小生诵读诗文惊扰了你，请包涵啊。”
文人接着又说道，“马花姑娘，快快掌碗灯来，我倒要见见这位路人是谁呢。”
这时，一个十八九岁的靓丽少女掌着一碗油灯和文人渐渐走到燕二货眼前，施礼道：“大哥适才受惊了，都怪小生诵读诗文的不是，小生道歉，这厢有礼了。”
文人礼毕，那少女心悦道：“郎君不是天天在念叨，想托一位路人替你办事吗？今夜赶上这位好心大哥，何不托他办理就是了，还踌躇什么呢？”
文人连连说道：“好呀，好呀，就托付这位大哥帮我去做三件事吧。”
“做三件事，三件什么事？我是个卖针头线脑的货郎，粗人，又目不识丁，能帮你做什么事？”燕二货愣愣地问道。
“哪里话。”文人微笑道，“大哥不必谦逊，依我看，就你能帮小生的忙。”
他让燕二货在路旁石凳上坐下，又谦和地向燕二货说：“大哥，实不相瞒，适才小生朗读诗文就是引你注意，我好有事相求，还望大哥能够慷慨互助。”
燕二货不明所以，忙站起来向文人作揖道：“令郎，你有何事相求于我，不妨就直说了吧。”
本来，这位文人是南阳城一位年青举人，名叫朱保，两个多月前，都城新科开考，他带着两个童仆一同进京。
因南阳有个州官是文人父亲的知交挚友，所以朱老爷书信一封，让儿子朱保进京途中绕道南阳去探望做州官的晋伯父。
不料朱保途中露了身上所带的大量银子，为盗匪觉察。
盗匪预先匿伏在朱保他们必经之路的山林中，待文人朱保和童仆路过这儿时，就遭到了盗匪拦劫，打死了文人朱保和他的两个童仆，当场掩埋在一个刚埋葬不久的新坟墓中，然后掠去所有财物逃逸。
说到这里，文人朱保潸然泪下，站在一旁的少女也伤心不已。
她说：“郎君不必哀痛，你要托这位大哥做点什么快说吧，人家还要赶路呢。”
朱保拭去泪水，指着掌灯少女向燕二货介绍说：“她叫马花，今年已十八岁，即是那座新坟的主人，我的房东。
三个月前，马姑娘被后娘暗害死后，就埋在这里，我和她在地府之下邂逅，见她娴淑聪慧，又和我同命相怜，互相都很是爱慕。
我们虽然被埋在一座坟里，可同墓区别棺，只是我俩未经明媒正娶，坟墓之下，缺的是冰人斧柯，很是内疚。
所以盼望能找个好心的阴阳之人为我俩做媒，今晚有幸赶上大哥，算是遂了我们的心愿，请大哥为我们做个媒好吗？”
“我为你们做媒？”文人朱保说完，燕二货不解地问道，“你我阴阳相隔，我怎能完成令郎你所托之事呢？”
“大哥不必心急，我这儿有一纸婚牒文书，上面写好了我愿与马花姑娘结为姻契，只求先生你将这文书焚烧在城隍庙内，并祈祷说愿为朱保、马花二人做媒便可了。
别的，我这儿另有马花姑娘准备的一百两纹银，请你为我俩买具大棺材。
趁深夜来此，将这座新坟掘开，把我俩的尸骨收进新棺，装在一起，再埋下此处便没事了。
假如你能完成这个，我们夫妻二人永远谢谢你的大恩大德啊。”文人朱保说完这些，就转身取来一大袋银子递给了燕二货。
他说：“大哥，这银子不少，买具大棺材，剩下的银子你可以买田、做交易，享用平生啊。”
燕二货头一次见到这么多的雪斑纹银，眼珠直打转，心中“怦怦”跳个不断。
他接过银子即向文人朱保许诺道：“令郎定心吧，你的重托，我燕二货保准做到就是了。”
这时，文人朱保又从袖口里掏出一封书信，托付他一定要面交南阳州官晋大人。
说罢，文人朱保和少女马花在傍晚的月光下化作两股烟雾进入了坟内。
燕二货虽然得了百两纹银，喜不自禁，心里仍是忐忑得直打寒战。
他呆立了片晌，揉了揉眼睛，定了定精神后，担起货担疾步向家中奔去。
燕二货到家打开柴门进屋后，忙点燃油灯，倒出钱袋里的银子。
他两眼直溜溜地盯着那堆雪光粲然的纹银，用手摸摸敲敲，又在头上挠挠，认为是实实在在的真银子，兴奋得不由哈哈大笑起来。
心想：朱保，你这个傻鬼，拿这么多银子托我给你买棺材，又让我到城隍庙为你焚烧婚牒文书，还请我送信给南阳州官晋大人，嘿嘿，帮你死鬼干事，我才没那么傻那么憨呢！
明天我就要用这些银子到南阳城内租个店铺门面做生意，发大财，建房置地娶妻子，再也不挑货郎担走村串户卖针头线脑挣辛苦小钱了呢！
这时，燕二货把婚牒文书和送给晋大人的书信都放在箱子里不管了。
他兴奋地哼着小曲进厨房炒了两个菜，喝了一碗酒。
酒足饭饱后就上床入睡，做起了发达娶妻的好梦。
第二天，燕二货真的不担货挑串乡卖针头线脑了。
他衣着一新地来到南阳城租了三大间店铺门面，然后就叫了一辆大车前去大商家黑良新那儿批购了不少货品，整整装了一大车。
燕二货以大老板的气派坐在车厢里，催着马夫快快往回赶。
当燕二货心花怒放地收拾店铺，摆放货品时，忽然冲进四个差役，不由分说，将燕二货用绳索捆走了。
在州府的大堂里，燕二货见大商家黑良新也站在一旁，心中不由一惊，想必出了什么事情。
难道黑老板想讹诈我燕二货，来州府大堂上诬告我燕二货？
燕二货正这样想着，州官晋大人抓起惊堂木一拍，怒骂道：“斗胆刁民燕二货，你竟敢使用妖邪术术蔽人眼目，以冥银充当纹银，购置黑大生意人的大批货品？左右，给我打！”
燕二货一听，吓得屁滚尿流、六神无主，他叩首如捣蒜地连声告饶：“大人饶命，大人饶命，小人冤枉，小人愿意如实向大人说出这银子的来源就是。”
于是，燕二货一五一十向晋大人说了在林中见鬼得银的原委。
可州官晋大人哪里信他说的这些鬼话？
又喝令道：“燕二货，你想用谎话鬼话哄人过关，没门！左右，再给我打！”
燕二货又连连叩首说道：“大人，小人燕二货说的句句是实，假如不信，我家中箱子里另有那鬼文人写的婚牒文书和送给大人您的一封信呀。”
晋大人见燕二货说得真切，忙令差役带上燕二货到他家去拿婚牒文书和那封书信，再作定夺。
不过一个时辰，两个差役押着燕二货回来了，并将婚牒、书信双手呈上。
州官晋大人接过婚牒文书和书信，禁不住一愣。
只见那封信上赫然写有自己亲启的字样。
下书不用说，就是挚友名讳。
晋大人见此大吃一惊，挚友的儿子朱保已失踪两个多月，他父亲和家人多次来府中打探，并无音讯，怎么会有书信交给燕二货呢？
晋大人沉吟一下，抬头问堂下：“燕二货，你知道这书信上写着谁的名字吗？”
燕二货答：“禀大人，小人不识字，不知是谁的名字。
小人只知道那鬼文人托我把婚牒文书在城隍庙内烧掉，又让我把这封书信交给州官大人。
我因怕麻烦，也不肯为那鬼文人帮忙，所以都没照办。”
“你这个贪财昧良知的狗东西，收人银子不办事，太缺德了。”
晋大人看罢挚友的书信后，又打开婚牒文书封口，抽出婚牒文书过目，他又是一惊。
这哪是什么婚牒文书？只见上面血泪斑斑，具体写了两个多月前奉父亲之命，绕道南阳府来探望晋伯父。
不料途中路过一片山林时，惨遭劫杀，一主二仆死于非命，那盗贼正是南阳城东门大生意人黑良新。
这黑老儿劫了我的三百两银子后，买卖做得更大了。
另有南阳城外马庄村里马花姑娘，明明是被后娘暗害死的，竟说是暴病而死。
马花姑娘在阴间以泪洗面，叫冤不停，只是也无人替她申冤。
当作婚牒文书后，晋大人双泪满目。
于是，喝令差役押黑良新上堂，再速去缉捕害死马花的后娘马张氏。
大堂下，黑良新、马张氏只好招供不讳，各自说出了作案的全部事实。
二犯在口供上签字画押后，都被关进了死牢。
接着，晋大人令燕二货带路，前去林中指认马花姑娘的坟墓。
晋大人令差役掘开坟墓，只见侄儿朱保面色如生，还未糜烂，二仆尸骨也还完好，便根据燕二货的说法，用重金买来三具上等木质棺材。
一具大棺材用来收殓朱保、马花尸体，另将二仆各装一棺葬于朱保、马花大坟左右。
然后在坟头摆上供品、香火，燃放鞭炮，以作祭奠。
祭奠完毕，晋大人把燕二货叫到跟前，狠狠训斥了一顿。
不过没有给燕二货定罪。
亏得他昧了良知办事，不然，晋大人不见侄儿朱保的婚牒文书，这两宗性命案是永远无法告破的。
晋大人让燕二货回家后要安分守己做人干事，别再昧着良知贪财占廉价了。
