陆琰说谎的技巧确实拙劣不堪，被李政看破了心思一顿抢白。陆琰提出离开，自然不是归心似箭，而是因为独涉江湖以来第一次碰到这么匪夷所思的事情，令他隐隐感到兴奋，想要继续一探究竟，此外对唐孝安的身份也是疑心满腹，于是陆琰乔装打扮一番，变成了小贩模样，混进了归原的队伍中。归原的商旅们为了沿途不受匪贼侵扰，往往会等壮大了声势，凑够了五十人左右才会出发。陆琰混进来的时候，队伍也才二十来人，各自三三两两的聚在一起闲话，等待出发。陆琰询问了之后得知为了赶在天黑前能到达可以歇脚的地方，这队伍是今天出城的唯一队伍，稍稍放下心来，也一边有一搭没一搭的与旁人说话，眼睛却仔细观察着这些商贩的举止，希望能从中发现一些蛛丝马迹。可是结果却没能令陆琰如愿。队伍没多久凑够了人数，陆琰无奈只好随着浩浩荡荡的队伍踏上归原路。
归途异常顺利，一路无话，不过半月光景，归原的队伍便已经离庆州不远了。庆州城是归原路上的一个分叉点，从庆州城一路东南方向，便可踏入中原故土，经长安，过东京，再南下便是江南富庶之地；而自庆州城一路顺西南而下，经秦州，过巴蜀，便可抵达天府之国，鱼米之乡。陆琰却犯起愁来，一路谨言慎行，暗中观察，却并未发现唐孝安的踪迹。这日中午，归原的队伍停留在达州城外的一个因战乱而废弃的小村郭旁，待吃过午饭再出发时，便可在天黑之前到达达州城，队伍也就到了分道扬镳之时了。
陆琰寻了背风处一块大石上坐下，兀自闷闷不乐，心忖：莫非唐孝安没有混进这队伍中？抑或是，我如李政所言愚笨的紧，无法识破唐孝安的伪装？再过半日光景，这队伍便要四散而去，我如何再寻？正懊恼间，忽听得队伍中有人大喊“马贼来了！马贼来了！”，霎时间，归原队伍已经乱作一团，东奔西散，陆琰抬眼望去，果真有马贼呼号着从四面八方向他们冲来，从穿着来看，既有塞北服饰也有汉服，竟有十数人！马贼来的极快，有些商贩试图闯破马贼的包围，却都被马贼长鞭扫身，卷起扔了回来。这些马贼常年在商路劫财，个个都是身经百战的会家子，这些商贩哪儿是对手？一会功夫，一众商贩便被马贼步步紧逼包围起来，竟无一人逃脱。陆琰记挂众人安危，自然也没有独自逃脱，只是虽然自忖可以自保，但若保众人无虞却是万万不能。这伙马贼完全是有备而来，说不定已经暗中跟踪有些时日了，挑在这时候下手，一是因为一入达州城便是官府管辖范围内，再无机会下手；二也是众人觉得归途已近，放松了警惕，给了马贼绝佳的机会。陆琰暗自愤懑不已，怪自己这些天一直把心思放在寻找唐孝安上，却没有察觉这伙马贼的动向。眼下陆琰要顾及这五十余人的性命，不敢强行与之交手，惟得先忍气吞声，只盼马贼得了钱财能知足而退。
话说这归原队伍中也不乏在这条商路上摸爬滚打见过阵仗之人，几个壮年商贩尚算镇定，一面安抚众人并安排将老弱之人围在队伍中央，一面商议派出代表来跟马贼谈判。而在这档口，马贼们也没有采取别的动作，为首的马贼身着塞北服饰，满脸虬髯，看不出年纪，只眼睛里透出精光，蕴含阵阵杀气，此时正饶有兴致的看着归原队伍商量对策。
那几个壮年商贩与众人商议妥帖之后，推出了一位代表，这人陆琰也认识，正是那位在客栈说书的彦回，只见他向马贼头子作揖赔笑说道：“小的彦回，我等今儿个有幸巧遇英雄，虽被英雄率人包围，但也请英雄容小的说几句话儿。咱们中原商贩不远千里出行塞北，也只为谋个生计，舟车劳顿辛苦一年，才略略攒下些钱财，如今又逢乱世，生活本来不易，妻儿老母都尚在家中，只等着这点辛苦钱才能勉强支撑过日子。英雄也是爹生娘养，心怀仁义，想必也能理解大伙儿的苦衷。”说着，转身接过一个商贩递过来的钱袋子，拱手向马贼头子呈上，继续道：“这是大伙儿凑的一点心意，不成敬意，还请英雄高抬贵手，放过我们吧。”说罢一揖到地。
那马贼头子眯着眼睛看了彦回半晌，哈哈一笑，用马鞭将彦回手中的钱袋子挑回，掂了掂，用蹩脚的汉语说道：“好说，好说。你的话很中听。我也不会不近人情。只是......我的兄弟也要喝酒吃肉，就这点钱，我怎么好跟兄弟们交代？”说着随手又把钱袋子抛回彦回手中。
此时陆琰与众商贩都是心中咯噔一下，暗道不妙，却只听那马贼头子笑道：“哈哈哈，不过你们不要害怕，你叫大伙儿把所有钱财都拿出来，记个总数，我只拿......四成，你觉得，怎么样？嗯？”
众人一愣，还是头一回见着这么“仁慈”的马贼，彦回有些犹疑，回头望向众商贩，有人嘟囔着说道：“不......不能相信他，谁知道是不是在诓我们，我们......我们要是都拿出来，他们一准全都抢走！”
那马贼头子听了斜睨着眼睛望向人群，嗤嗤笑了起来：“哈哈哈哈，你们觉得我要是真想洗劫一空，你们那点钱财真藏得住么？可笑！”
可是众人仍然各自面面相觑，始终没有个拿主意的人，损失四成钱财虽然已经是远远少于预期，但也毕竟是不小的一笔数目，觉得自己辛苦一年赚来的钱就这么损失了，颇不甘心。
陆琰虽然不惧众马贼，但只怕打斗起来难免会伤及无辜，损失钱财总比丢了性命好，所以一直没有妄动，此时听得这帮马贼并无伤人性命之意，似乎没有坏到哪里去，心下稍稍安定，于是打定主意不再作声。陆琰又想：假如唐孝安也在队伍当中，那他会怎么做？他身上有伤，理应不会插手，但以他的胆魄，他一定不会怕。想到这里，陆琰开始打量众商贩的脸色，欲从中觅得一丝迹象。
可是这时候，马贼头子已经有些不耐烦了，冷冷说道：“怎么？还不动手？看来还是嫌我要多了？既然你们不自觉，那我只好让兄弟们来了。”说罢给自己手下打了个手势，众马贼得令开始向众商贩逼近。
彦回却一个激灵回过味儿来，赶忙打圆场说道：“英雄，英雄，大伙儿不是这个意思，大伙儿是没想到您这么开恩，一时没反应过来。哪儿能麻烦兄弟们动手啊，我们自己来，自己来。”说着话，彦回已经把自己的装钱财的包袱摊开来，继续说道：“我自己先来，请英雄过目。”
马贼头子并未说话，而是把目光移向了彦回身后的众商贩，彦回会意转身朝大伙儿悄声说道：“保命要紧。”此时马贼们已经站进了人群中，将手中的马鞭甩的“啪啪”作响，众商贩虽极不情愿，但是在众马贼的呼喝下与催促下，却还是陆陆续续将包袱都摊了开来，陆琰没有行李，却也将自己的钱袋摆了出来。
正当彦回准备开始计数的时候，听得身后一马贼的呼喝声：“不想活啦，快点儿拿出来！！”却是一个青年商贩紧紧抱着自己的行囊瑟瑟发抖，显然已是害怕之极，依然苦苦哀求道：“求几位爷饶了小的吧，家父病重，就等着这点钱救命呐，求各位爷行行好......哎呦...”不等那青年商贩说完，已被身旁的马贼踹了个跟头，那马贼狞笑道：“嘿，少废话！老大已经对你们已经仁至义尽了，少给我得寸进尺！”
陆琰心道不妙，赶忙站出来，道：“几位英雄息怒，这位小哥的钱算在在下头上吧，这位小哥家中有难，还请各位英雄莫再为难他。”那马贼听了陆琰的话却并无作罢之意，将手中马鞭甩了一响，道：“哪儿他娘的冒出个管闲事儿的，胆儿也忒大，不让你尝尝皮肉之苦，你还不知天高地厚了！”说着便欲将马鞭抽向陆琰，陆琰暗叹一声打斗在所难免了，便凝神准备接招，但却听那马贼头子呼喝一声：“刘成！罢手！”那被唤作刘成的马贼愣了一下，生生将马鞭停在半空中，悻悻作罢。陆琰转头向马贼头子望去，却刚好迎上马贼头子审视的目光，两人对视良久，那马贼头子才指着陆琰缓缓说道：“就按照他说的办吧。”
中间再无波澜，商贩们都将自己的钱财拿了出来，马贼们也信守了承诺，只拿走了其中四成。不一会功夫，马贼们已经点好了数目，马贼头子吩咐将钱财分装十数个小麻袋，尽数分发给了众马贼。众马贼显得极为兴奋，纷纷拿出了马奶酒欢呼庆祝；商贩们看着自己辛辛苦苦挣来的血汗钱就这么被马贼劫走，心下均戚戚有感，有些商贩忍不住呜呜哭了起来。
正当马贼们缚好了钱财，上马准备离开时，忽听得一声娇喝：“恃强凌弱，好不要脸！”陆琰只觉得这声音虽充满怒气，却仍旧悦耳动听，循声望去，却见一个面若桃花的少女牵着一头小毛驴疾步向众人走来，身后，还跟着一位书童模样的少年。
