含烟殿内复归平静，潇云洲迟迟没有离开，闭目养神之际，忽得听到一阵轻缓的脚步声愈来愈近。
“殿下。”原来是柔妃。
“哦，你来了，如今安胎要紧，怎么胡乱走动。”海珠听出了潇云洲嗔怪中的关怀之意，柔柔道：“殿下放心，不过是从西配殿到正殿这几步路罢了，不碍事的，只是今日碧海宫里仿佛出了大事，臣妾安居西配殿，有些担心殿下和姐姐，特地过来看看。”潇云洲挥挥手，示意海珠到他身边来，海珠含羞点头，轻轻地走了过来，依偎在潇云洲怀里坐下。“你不必操心，本王自有决断。”潇云洲抚摸着海珠的肩头，一时只觉得方才的冷意似乎在慢慢淡去。“是，臣妾什么都不操心，只依赖殿下便罢了。”海珠微笑着道。“本王给你取的这个封号真是恰如其分极了，柔字最合你的性子，她若能有你半分，哎……”潇云洲叹了口气，接着道：“回去吧，早些安寝，本王还有政务，明日再去看你。”海珠会意，她知道今日乃是贾探春与潇云洲决裂的日子，她这片刻的陪伴已经足够再给贾探春一击，若是再强留多言只怕与她自己无益，于是便知趣地回宫去了。
“娘娘，您如何不留殿下呢？”屏儿问道。
“你懂什么，殿下与王妃之情绝非一日可破，今日洛真吐口不过只是个开始罢了，殿下是个长情的人，本宫要的是要与他长相厮守，还会在乎今天这一日吗？”海珠道，“罢了，反正今夜也无事，你回宫找一件棉衣，也不必多么华丽厚实，吩咐个小太监去一趟刑部大牢，给王妃送去，再转告几句话给她。”接着海珠便耳语一番将想说之话告知了屏儿。
夜渐深，屏儿侍奉海珠安寝后便取了一件海珠还在做丫鬟时候的穿的棉衣交给了值夜的小太监，心里乐呵呵地想着自己攀附了一个好主子，这碧海宫的掌事宫女的位子指日可待，竟不禁笑出声来。
刑部专供审理贵胄及官员的所在位于宫外的正言寺，乃是取了“义正言辞”之意，可终究不过是个酷刑审案之所，说起来也是讽刺。探春被刑部的人带到正言寺牢房门前的时候，她依稀看到了欧阳璧城骑马立在那里，就远远一望，探春心里翻江倒海，说不出是什么滋味，或许欧阳璧城是相信她的清白的吧，否则，她此生只怕又要少一个知己了。凄凉的夜色里回身亦带着凄凉，探春隐约听到了马蹄渐渐远去的声音，脚步突然被灌了什么似的一顿，她凤眸微闭，不禁发出一声冷笑——这该是一个怎样凄凉的世道啊。
“正言寺——这王室里能来此处光顾的，本宫算是第一人了吧。”探春一半自嘲一半唏嘘着抬头望着寺门上那血色的红字，像是自言自语，押解的一队侍卫也放缓了脚步，皆是低头不语，探春蓦然回首，自顾苦笑了一声，不多时只怕那远在大兴的母家也会收到消息吧，莫不说茜香该这一番的风云搅动，现下她更加担心的是池鱼之祸，虽然远离家乡，但宁荣二府与自己实则荣辱一体，想到这里探春只觉得胸口有一阵隐隐约约的绞痛。大约是碍着自己的身份，又或者是潇云洲念着旧情，正言寺把仅有的一间看起来略干净整洁的牢房留给了她，探春冷冷一笑，听着身后牢门落锁的声音，一时间周身忍不住地开始颤抖，也顾不得查看牢里的床被是否干净，探春直接将床上的棉褥一股脑掀起盖在身上、蜷缩在床的一角。
“果然是个不得见天日的鬼地方，墙壁竟如冰块一般。”探春自言自语着却没有挪动身子，任凭那寒意穿刺被褥从头部直达周身，寒意迅速冷却了头脑，此刻探春开始细细思量这前前后后的种种，到底是奸人早有谋划，敌暗我明，自己毫无还手之力也是自然。可让探春想不明白的是，自己究竟与洛真究竟有何愁何怨，竟值得洛真先后害死自己的孩子、再而如此破釜沉舟竟然不惜一死来害死自己，当中还不惜赔上一个同样无辜的欧阳璧婉，她自认为来到这茜香之后并未得罪什么人，又或者自己已经侵犯到了什么人的利益还依旧不自知？那海珠与洛真的勾搭成奸处心积虑要置自己于绝境死地究竟为何？一向自认为计较精明的探春第一次觉得自己面对的是一副看不透的棋局，不知道自己究竟是下棋的、还是棋子。
思绪正在飘忽之际，突然牢门被人打开了，进来的是一个面生的小太监，只见他手里捧着一件衣物，缓缓放在门口道：“王妃，这是我家柔妃娘娘特意差奴才给您送来的，娘娘还特别交代奴才转告：请王妃安心，她一定代您好好照顾殿下。”话语如剑，而这个小太监那尖利的嗓门更是让那把剑更凌厉了几分，探春冷笑一声，道：“转告你家柔妃娘娘，多谢她的好意，此番不过是牢狱小住，待他日相见，定投桃报李绝不辜负！”探春本就是一宫之主，更是不怒自威，小太监一时竟有些腿软，片刻也不敢多留。望着门口的棉衣，探春只觉得眼角有些冷湿，她咬了咬牙，还是一动未动，垂眸闭目，探春觉得脸上被滑落的冰珠划得有些疼。
“王妃殿下，您的一位故人让小的来传几句话，望王妃擅自珍重，切勿自弃，清白自现。”话音乍一听有些熟悉，可却似被故意控制着以掩饰一般，探春一时也辨别不出是谁，顾不得别的，她慌忙起身，可那人却走得极快，探春走到牢门口时，她只见到了一个模糊的背影，再低头看时，脚边是一套干净简单的宫衣和厚实的被褥，被褥上和衣服上绣工细致的金菊让她一时有些晃神，“是谁？”探春轻轻喊了一声，那人却再也看不见了。她蹲下身来小心翼翼地顺着牢门捧起了衣服和被褥，轻轻抚着，又格外珍惜地顺着牢门的栅栏将衣物拉进了牢房。坐回床边，探春将牢被踢开，抱着手里绣着菊花的衣物被子再也控制不住泪水，大约因为很久没有痛哭过了，这一场她只觉得哭了好久好久，恍惚之间仿佛看到了当年的孤舟一别，她看到了宝玉，看到了大观园的花花草草和笑语欢声，看到了青衣依偎和软玉生香。过去的朝朝暮暮仿佛过眼云烟，一瞬间便烟消云散，而眼前的一切却愈发清晰可见起来，除却牢室内的一切，连牢门外的原本微弱的烛光也愈发刺眼起来。“切勿自弃，清白自现……”探春回味着方才那人的话，陷入了深思。
牢狱一夜，探春睡得极不踏实，时而惊醒，辗转反侧天也渐亮，牢狱里的一切也渐渐清晰了起来，思绪还在模糊的时候，探春听着外面窸窸窣窣一阵，好像有人在门外放了什么。探春轻轻地起身，见门口有一食盒，原来是牢饭，探春一阵苦笑，此时看到身旁的金菊宫衣，她心头一动，决心换上。轻轻抓着金丝领口，洁白的裙褥铺被缓缓展开来，原来是一枝茂盛的金菊随着绿叶从左肩位置一直延伸到裙裾，一枝银簪白玉钗滑落了出来，“宁可枝头抱香死，何曾垂落北风中。”探春喃喃道。她感激那个人，没有任何犹豫，她便换下了华贵的绛红色宫服，褪去了各色朱钗，整整齐齐地叠放在床边。瞬间，她仿佛换了个人一般，洁白无瑕的衣裙，不带一丝尘垢，发饰简洁唯有玉钗修饰，不染一点尘埃。大约是一夜没有进食，确实有些饿了，探春将食盒拿了进来，打开一看，是一个馒头，一碗清粥，一碟小菜和一碗清水。探春方要拿起碗筷，突然脑袋里冒出一丝恐惧，她犹豫片刻，从头上取下了银簪，往清水里一搅，对着窗外的晨光，银簪晶莹闪光并未变色，又验过小菜，也是一样正常无异，待他从清粥取出银簪的时候，却发现银簪瞬间变得乌黑。探春玉手轻颤，她强抑制住心里的恐慌，把簪子戴回头上，轻轻将清粥推开，开始就着馒头饮水吃菜，大概因为吃的有些慌张，探春没吃几口就开始剧烈的咳嗽起来，监牢里本来静的可怕，大概是自己的声音显得有些大，门外此时好像有脚步声传来。探春舒缓了一下，又饮了一口水，才平复地差不多，她没有理会门外是什么人，只自顾吃完了可以吃的寒酸餐食，只为饱腹，却听到门外的人开口说话道：“堂堂王妃，你竟也吃得下这些东西吗？”
