“文儿，绍华，你们在这里干什么？”
“金伯伯，我们在这里谈论窈窕淑女，君子好逑的事。”绍华微笑着迎过去。
金子安欣喜道：“怎么？文儿，你有中意的姑娘了？”他可早希望儿子成亲了，只是这婚姻之事，始终是由子不由己，儿子不肯，他也无法。
“没有，没有。我们在说花的事呢。”金文朝绍华使了个眼色，叫她别在金子安面前胡说。
绍华也知道金子安正紧锣密布的准备为金文成亲，而金文不情愿，若是自己挑起话来，让金文为难就不好了。收敛起笑意，道：“是啊，我们在说花呢。这兰如美人，竹如君子，合在一起，不就是窈窕淑女，君子好逑了？”
这个解释很牵强，金文安付之一笑，道：“文儿，你最近怎么老爱摆弄这些花花草草？是不是生意上的事太烦闷了？要不你和出去散散心？”
“爹，没事。待会还有事呢。”
“事？什么事？”
“皇上下旨叫我进宫去教浩王爷读书。我答应了。”
金子安瞥了眼绍华，重重的叹了口气：“好吧。你愿意就好。进了宫小心点。顺便跟宫中的主事打点一下，请他们帮忙照看着钰儿。”
金文一进宫，消息立刻传到左右丞相耳中，正当二人焦燥不安之时，圣旨突到，宣卢湛、王继威进宫面圣。
两人受宠若惊，立刻将孙子儿子收拾妥当，并嘱咐了许多说话做事需要注意的地方，送到御书房来。
绍华接见两人，说了几句褒奖的话，令二人每日未时初刻至三刻，与金文一起，为温浩讲民间的风士人情，之后便打发二人回去。
金文躲在书架后，甚是疑惑，待二人离去，道：“绍华，这两个人一个不学无术，另一个才智平庸，你怎么让他们来教浩王爷？”
“我这么做自然有自己的道理。”绍华呵呵笑道，“你比钰儿似乎还适应得快些？”
金文知道她所讲的是见皇帝不参拜，还直呼其名的事，他不希望因为皇上两个字而在两人之间划出一道无法再逾越的鸿沟，所以如非必要，他绝不肯呼她为皇上。他知道绍华对自己无意，且又身在皇宫这种庄严之地，暧昧的话自然不能出口，便笑道：“宋伯父长年为官，钰儿耳濡目染，这些礼教自然根深蒂固。而我自幼经商，四处漂泊，随性惯了，对这一套官场的东西不屑一顾，难得皇上你开恩，免了我的跪拜之礼，我当然求之不得了。”
“哈哈，反正我怎么也说不过你。对了，你去看看钰儿吗？你去浣衣局打点打点，她的日子也许会好过点。”
金文知道她定是有苦衷，否则以她的皇帝之尊，也不会说出让自己去打点之类的话。他在小太监的引领下找到宋钰洁，她已经习惯了浣衣局的工作，见她除了累一些，倒也没受多大的罪。两人聊上一番，多是绍华的事，之后，金文请来负责管教她的嬷嬷，利诱威逼。那嬷嬷久居深宫，对宫里的一切了若指掌，知道他是皇帝身边新得宠的人，又有金家这个大后盾，忙不迭地赌咒起誓要好好照顾宋钰洁，他扔下一锭银子，这才放心回御书房。
绍华恰好处理完政事，便领他去看自己的海椒树，许久没吃过辣椒，想起来就直流口水。
御花园里空荡荡的。二人边走边聊，谈过往，谈将来，不过多是绍华讲，金文听。自从宋钰洁被发配之后，她再没聊得这么开心过。
负责管理御花园的太监刘纯上来请安，绍华说明来意，他便领着二人来到海椒树前。
小小的一盆海椒树，专门供在一个一米来高的石台之上，石台是由正宗的花岗岩制石，台面及四周均被打磨得光滑无比，一看就知道是下了不少工夫。
树枝上已吊满腥红的长椒，数了数，总共十五个。左侧枝杈上有一个断口，显是有一只枝丫被折断过，绍华随口问道：“怎么断了一枝？”
刘纯咚的跪在地上，也顾不得膝盖砸在碎石之上那种彻心之痛，砰砰砰的连磕三个响头，声音中略带一丝恐惧，道：“奴才失职，未能照顾好这宝树，皇上请恕罪。这宝树……被……小粟子不小心碰断了。”
宝树？绍华想，这只是一株普通的海椒树，在湖南四川随处可见，怎么到了他们嘴里成了宝树了？
一名举步唯艰的太监被人架了出来，跪在刘纯身边略微靠后的位置，他孱弱的道：“陛下，这树是小粟子不小心弄断的，与他人无关，请您千万不要惩罚刘公公。”瞧样子，他应该就是小粟子。
他原本正当身强力壮，如果不是受了重刑，绝不会行动如此迟缓，有如迟暮之人。绍华道：“这是什么时候的事？”看枝口的干枯程度，绝不会超过三天。
“前日。”刘纯的话证实了绍华的猜测。
“那枝上的辣椒呢？”绍华可惜的是自己仅有的这么几个辣椒，却给人弄掉一枝。
“皇上请稍等。”刘纯转身离去，不一阵，便捧着一只枯萎的枝丫过来。
丫上的三只辣椒已经开始干瘪。绍华将它一一摘下来，放到鼻边，嗅了嗅，一种久违的感觉，精神顿变清爽。
小粟子跪了一阵，已开始有些摇晃，绍华指着他问道：“你怎么了？”
“小粟子违反宫规，奴才按规矩杖责五十，以儆效尤。”刘纯说道，眼中透着一丝不忍。
绍华不知道五十板打下去会是什么结果，她只觉得古代的刑罚太过严历，这所谓的宫规，也不过是公公们为讨好主子而制定的刑罚，虽然明为无规矩不成方圆，但这更多的成了少数人争权夺利的工具，或许小粟子犯的也不是什么大错，问道：“你犯什么宫规了？”
小粟子正了正歪斜的身子，深吸一口气，再用力吐出来：“奴才……弄断的皇上的宝树。”仿佛大限已至的样子，凄凉而又惨烈。
“啊？”绍华终究不适应这严历的刑罚，不禁喊出声来。一株海椒树而已，纵然物以稀为贵，但它也绝比不过一条人命。
