话说自从朱廵来到北平以后，每天活络血脉，打炼筋骨，变得结实而又魁梧。除此之外，朱廵喜好交游，在北平认识了一批能人志士。
东方诀客商经过北平，与朱廵交谈甚善。两人志趣相投，遂结为挚交。
这天，由于东方诀的邀请，朱廵与东方诀来到了北平著名的教坊司暖香阁。
暖香阁里佳丽三千，美人如云，向来是住在北平的富贵公子们鲜衣怒马，寻欢作乐之地。而暖香阁里的头牌，则是色艺俱佳，艳压群芳的谢宛姑娘。
谢宛是最近几个月才被充入教坊司的，来到暖香阁以后，她的艺名唤作月瑶。
谢宛本为大户人家之女，琴棋书画样样精通，她的父亲遇难，她受到牵连而被充入教坊司，没想到却被那些附庸风雅的登徒浪子所追捧，一时成为北平城里炽手可热的花魁。东方诀也是仰慕谢宛的才华，才邀请朱廵到暖香阁来增长见识的。
朱廵和东方诀来到暖香阁的时候，恰逢谢宛在阁楼里弹琴。
只见谢宛身穿一袭红衣，头插几缕金簪，珠光宝气，落落大方。她的模样浑然不像堕入风尘的歌妓，却像是从天上来到人间的仙子。在她面前放着一张古朴的月琴，谢宛用柔若无骨的素手，撩拨琴弦，弹出一支动人的旋律。琴声有无间，让人联想到江湖。
而关于琴声的来历，却要从三国名将周瑜说起。
话说周瑜出兵西征巴蜀，却在半路莫名去世。周瑜的死讯传到东吴时，举国哗然；而关于周瑜的死因，也向来是扑朔离奇。
然而当时在东吴，有一个名唤曲少卿的青年军官，他却对周瑜的死表示怀疑。他以前是周瑜手下的一名士兵，曾受到周瑜的训练和教导，与周瑜有一些交情。
曲少卿认为周瑜没有死，为了验证自己的想法，他招集来一些人，决定去盗周瑜墓。
当棺木打开的一瞬间，曲少卿仰天长笑。一具空棺，棺木内只放了一张白纸。
曲少卿挥起笔豪，在白纸上题下一首挽诗，诗文如下:
狂傲诗
我狂天下社，我傲江山奢。
是非功过事，留待后人说。
回来之后，曲少卿开始四处寻找周瑜。四年之后，他终于在杭州西湖找到了周瑜本人。只见周瑜身形恢宏，气宇轩昂，他的老婆小乔也在旁边，美艳得不可方物。
周瑜邀请曲少卿来到家中，曲少卿询问了周瑜当年诈死的原因，周瑜据实以告。
原来周瑜在赤壁之战中胸口曾受到箭伤，后来西征巴蜀，行兵至岳阳一带，连绵阴雨，三月不绝，潮湿的气候让周瑜箭伤复发，无法继续带兵作战。周瑜如果在此时退兵，必然会使军心动荡，给敌人以可趁之机；如果此时临阵脱逃，又违背了一个军人应当恪守的纪律。于是周瑜飞鸽传书，与孙权商量出这个诈死之计。这样一来可以按流程交接兵权，不至于动摇军心，影响西征；二来周瑜也可以安心养病，不必顾虑敌人找他寻仇。
为了掩人耳目，孙权将周瑜厚葬之，而周瑜从此销声匿迹。
周瑜后来定居西湖，箭伤逐渐痊愈。他倾尽毕生所学，在江湖上带出了几名徒弟，这些人个个有万天不挡之勇，经天纬地之才，他们都曾在后世崭露头角，扬名立万。
曲少卿在周瑜家中做客一日，临别之际，曲少卿请周瑜赐予笔墨，作为留念。周瑜取出白纸，写下一张琴谱，把他交给了曲少卿。后来周瑜寿终正寝，曲少卿曾前往吊唁，此系后话。
曲少卿回家以后刻苦研习琴谱，多年之后，终于领悟其中精髓，弹奏出了美妙的人间绝响。曲少卿对这张琴谱十分珍惜，将它作为传家之宝，世代相传。
朱廵听完谢宛弹奏的琴曲，对谢宛说道:“月瑶姑娘，你弹的这支曲子十分耐人寻味，听起来有一种笑傲江湖之感，不知此曲叫什么名字？”
谢宛说道:“我也不知道这首曲子叫什么名字。我曾随先父到一个曲姓官员家里做客，席间那位官员兴高采烈，拿起古筝为家父弹奏了这支曲子。我觉得好听，就默记了下来，不意公子竟从此曲中听出了江湖之感，看来公子也是一位性情中人。”
朱廵说道:“江湖险恶，人心难测。江湖恩怨，苦苦纠缠。有人的地方就有江湖，又有谁能退出江湖？普天之下，又有几人能笑傲江湖。”
谢宛回道:“江湖上的事，小女子我不敢多言。但公子既然来到了暖香阁中，便该多与我谈些风雅之事。”
朱廵说道:“姑娘说的对极。既然你我因这首曲子结缘，不如让小生与你合奏一曲，来纪念那无处不在无法逃避的江湖。”
于是朱廵拿出忘月箫，与谢宛相唱和。一时间琴瑟和谐，仙乐飘飘，时光流转间，我们好像穿越了几个世纪。
