出了小城，城外是一条平坦的官道，时见车马往来，路人行色匆匆，陈烨深深地吸一口气，将一切的烦恼抛诸脑后，扬鞭拍马，青口马奋起四蹄，在官道上飞奔疾跑，跑出了十余里，青口马忽然渐渐地慢下来，仰起头大口大口地喘气，不停地嘶叫，这种情况从前未曾出现过的。
陈烨感觉到它的异样，急忙跳下马背，只见青口马嘴角已不停地吐出白沫，眼睛里布满了血丝。陈烨心中一惊，暗叫不妙，只见青口马继续挣扎了一会儿，终于支撑不住倒在路傍痛苦地打滚，四肢不停地抽搐，明显是中毒的征状。
陈烨眉头紧锁，急忙按照秀峰隐士药经上的解毒方法沿途寻找草药，然而，世间很多东西都是可遇不可求，在你不需要的时候它近在眼前，在你需要的时候却又远在天边。陈烨来来回回一共只找到三味草药，而且这三味草药的解毒效果也不甚佳。当陈烨捧着这三味草药回到青口马的身旁时，青口马已经奄奄一息回天无力了。
虽然这匹青口马并不是陈烨一手养大，虽然他们只相伴了短短十多天的时间，但这匹青口马性情温驯，一路驼着陈烨从蜀中跑到湘西，陈烨已经对它产生了深深的依恋，眼看广东即将到了，它却忽然倒下了，而自己只能白白地看着它痛苦地离去，这一刻陈烨的心实在有如刀割。
陈烨呆立在它的身旁，仔细地思量起来，从小城出来后，自己一直没有喂过它草料，甚至连水也没有给它喝过，惟一可以合理的解释就是它从小城出来之前就已经中毒了。
陈烨愤怒地握紧了拳头，因为他已经明白是怎么一回事。在“楼上楼”饭馆的时候，陈烨决意要讨回自己的这一匹青口马，而且打伤了“楼上楼”饭馆的伙计，他们怀恨在心，于是在将青口马交还给他之前就给青口马喂服了含有毒药的草料，药量也许并不大，也许还是慢性毒药，所以一时三刻之内并不会发作，但青口马一旦跑起来，血液循环加速，毒药进入马的五脏六腑，那么即使大罗神仙也无济于事。
而且更重要的一个问题是马儿既然是死在路上的，那么就与他们一点关系也没有，他们可以将责任推得干干净净。既然得不到陈烨的马，也绝不会将马好好的归还给陈烨，多么恶毒残忍的手段。
陈烨看着死去的马儿，想起惨死的老丐，一时义愤填膺再也不能控制自己。是的，秀峰隐士曾经教导自己莫要杀人，每杀一个人都会为来生种下孽缘，但有些恶人不杀，还会有多少好人死在他们的手里？
陈烨风一般地跑回到小城里，站在十字街口看着“楼上楼”。又是黄昏了，夕照如血般鲜红，凉风习习，枯黄的落叶在空中飘舞，舞出生命最后的绚丽。
此刻本应是“楼上楼”最热闹的晚市，但此时的“楼上楼”已大门紧闭，门外冷冷清清，被陈烨踢烂的招牌仍然躺在那里没有人收拾，灰衣掌柜和青衣伙计们已不知去向。
陈烨慢慢平息心中的怒火，长长地叹了一口气，害人者终害己，这个道理本应人人都明白的，但为什么世上还是有那么多的人要玩火自焚？
也许每个人的心中都有着不同的底线，也许每个人的心中都有着不同的目的，但陈烨还是不明白，难道为了一己私欲，便可以置他人生死于不顾，为了达到自己的目的，便可以不择手段吗？
大街上的行人渐渐地少了，夜晚来临，天边一弯新月如钩，无数的星星在眨着眼睛，多么美丽明净的星空啊！有人说，每一颗星星就是每一个灵魂的故乡，如果真的如此，为什么世上有那么多的灵魂找不到皈依？
夜渐深，陈烨在小城找了一间旅馆住下，躺在木板床上想着往事，没有一丝睡意，在灵隐峰的十年，秀峰隐士教会了陈烨许多东西，但陈烨自己却清楚明白，有一种东西他永远也无法教会自己的，那就是遗忘，秀峰隐士曾经对自己说：学会遗忘，才会拿得起放得下；学会遗忘，人生的路才会更宽敞；学会遗忘，生活才会更愉快。陈烨知道他说的很有道理，但同时也知道，自己永远无法学会，也永远无法做到。
房间外就是小城的东大街，白天这里非常的热闹，当地土人支起一个一个的摊子向外地的途人售卖当地的土产和各种各样的小玩意，有捏糖人、自制的布娃娃和玩偶，还有据说是经过寺庙里高僧开光的玉器，戴上它就能逢凶化吉百无禁忌，最奇特的是从城外一处古潭中捞上来的目鱼仔，手指头般大小，头上长有对角，据说吃了能治百病。
到了夜晚这东大街就冷清许多了，不过还是有一位年过六旬的老人在这里搭起了一口锅，炒炒粉条和当地的一些小吃，在锅的两边摆上数张长桌和条凳，支起一盏风灯。深夜，有那么些爱玩两手的人推完了牌九或者打完了公番，无论输了还是赢了，只要身上还有两个角子都可以到这里来，吃上一碟带着热气新鲜出炉的炒粉，喜欢喝两口的还可以叫老人打上一大碗自酿的红苕酒，吃饱喝足后带着微熏的醉意回到家中倒床便睡，那管它老婆打也罢骂也罢，天塌下来也罢，两眼一闭一觉睡到天大亮。
陈烨躺在床上听着窗外炒锅的声音，爬起来走到窗口往外看，只见条凳上坐着数人，老人一手端锅一手拿铲，左右开弓，上下翻飞，片刻便炒好了一碟，随着一声：上桌哩！老人脸含笑意，将小炒端到客人的面前，仿佛那并不是一碟小炒，而是他的一款杰作。
看着看着，陈烨不由得走出房间，步出旅馆，来到小摊前坐下，对着老人道：“大爷，来一份炒肚丝，一份炒螺狮。”
“好咧！”老人笑容满面。
两份小炒端到他面前的时候，小摊上就只剩下陈烨一个客人了。老人抹抹手，坐到陈烨的面前，说道：“伢子，看你不像本地人咧！干啥买卖？”
陈烨尝了一口炒肚丝，香辣可口，地道的湘味，听到老人的说话，抬头看着老人笑笑，眨眨眼睛道：“大爷，你猜猜？”
老人打量着陈烨，转着眼珠道：“听你的口音，倒实在猜不出你是哪里人，但看你的样子，倒像个做大买卖的。”
陈烨问道：“何以见得？”
老人道：“看你的身板结实得像条吊脚楼的柱子，想来绝对不会是好吃懒做之徒。再看你又眉清目秀，斯斯文文，像个读书人，但读书人现在都不兴会考了哇！所以我猜你必定是大户人家的公子哥儿，出来谈生意，对吧？”
陈烨微微一笑道：“大爷果然是见多识广，猜得八九不离十。”
老人听了很是高兴，给陈烨倒了一碗红苕酒，道：“吃螺狮不可无酒，来，尝尝俺们自家酿的红苕酒，咱们边喝边聊。”说完又给自己倒了一碗。
长夜漫漫，反正也无心睡眠，于是就在摊子前陈烨和老人喝着红苕酒，天南海北地聊起来，聊山，聊水，聊奇谈趣事，老人说，年青的时候他认识了个漂亮的姑娘，于是夜夜三更的时候都跑到姑娘家对面的山头唱山歌。那是一幅怎样美丽的画面啊！月亮在天空高高地照着，月光下动听的歌谣在飘荡，听着山歌的姑娘脸含笑意甜甜地进入梦乡。
“后来呢？”陈烨问道。
“后来？”老人笑笑，“没有后来了，姑娘的爹妈嫌俺家里穷，死活不同意，不久后姑娘就嫁人了，嫁了一个卖货郎。”
老人说完，带着醉意微微地叹了口气，陈烨也在叹气，追求门当户对的婚姻害了多少有情人难成眷属？
直至四更鼓响，他们仍然聊得兴致勃勃，直至身后传来一阵细碎的脚步声，陈烨才回过头一看，身后黑糊糊的长街中正走过一个人，他走在屋檐下的阴影里，借着微弱的光线可以依稀看到他的脸庞，陈烨心一跳，洁白的脸庞，颀长的身段，戴着一顶相公帽，长发盘在帽中，陈烨差点叫了出来，来人正是他今天刚刚结识的苗晓男，只不过苗晓男一身雪白的衣裳换成了青色的长衫。
最终陈烨并没有叫住他，在这深夜的小城，他独自一个人要去哪里？
苗晓男从陈烨身后经过的时候，陈烨故意低下头，直到他走远了，陈烨急忙拿出两个银元递给老人，道：“老大爷，谢谢你。”
老人豪爽得很，道：“小兄弟，这顿我请你。”
陈烨笑笑，将银元塞到他的手中道：“谢谢啦！”
老人发现手中的是两个银元，吃了一惊，道：“小兄弟，你咋付我这么多钱？”
陈烨没有解释，只因他已走远。
陈烨远远地跟在苗晓男的身后，只见他一路慢慢地走着，转过了两条街道，然后闪进了一条巷子，这条巷子正是“楼上楼”饭馆的后巷，与“楼上楼”后院只有一墙之隔，他站在墙下，左右看了看，发现并没有人，忽然右手一挥，陈烨虽然看不清他衣袖里挥出的是什么东西，但看他的动作却可以想像得到那绝对是一根带着钩子的细小绳子，围墙是一丈三尺高，一般人很难越得过去，苗晓男虽然功夫不错，却也不能。当然，除了陈烨之外，在这世上应当很少人能够做到，因为陈烨不是一般人。
绳子挥出后，只见苗晓男攀着绳子，倏忽一跃，足尖在墙上轻轻一点，身形飘飞，整个人已经越过了围墙。
陈烨带着笑意隐藏在街角后，心里在暗自得意，苗晓男绝对想不到此刻自己正在暗中跟踪着他，苗晓男看不到自己，但他的一举一动却尽在自己的眼皮底下，也许有时候偷窥别人的隐私也是一种乐趣。
但令陈烨不解的是，苗晓男为什么要在深夜里独自一人偷偷地进入“楼上楼”呢？他到底有什么目的？他究竟是什么人？“楼上楼”里难道还藏有着什么秘密？
为了弄清楚这一切，陈烨纵身一跃，跃上“楼上楼”后院的房顶，也就是白天他寻找青口马跃上的地方，再跳过马厩中间的那条死巷潜伏在马厩的屋脊上，“楼上楼”后院的一切尽收眼底。
夜风吹过“楼上楼”的后院，院子里种着的两株梧桐树沙沙作响，一只夜鹫怪叫着从树荫里冲天而起，张开翅膀扑椤椤地飞向高空，凄厉的叫声在宁静的夜空里久久回荡。
苗晓男闲庭信步般走过后院，后院里的几间房子本来是伙计们的住所，但经过陈烨白天的一闹，人似乎都走了，就连马厩里的牛羊骡马也被牵走得一匹也没有留下，显然，灰衣掌柜是打算放弃这里了。但陈烨心中隐隐有一种异常的感觉，自己白天的那么一闹，虽然满城皆知，但还不至于令灰衣掌柜走得那么匆忙吧？在这种时代，死一两个人是常有的事情。
苗晓男走到“楼上楼”的后门，也不知后门是没有上锁还是他用什么方法轻易地打开了，只见他推门而入，堂而皇之地登门入室，“楼上楼”里一片黑暗，他掏出一支小手电，借着微弱的亮光在“楼上楼”里寻找起来。
陈烨躺在屋脊上，看着“楼上楼”里小手电的亮光闪来闪去，足足过去了半个时辰，才见到苗晓男走出来，看他的样子似乎并没有什么收获。但陈烨心中却疑窦重重，如果说苗晓男是个小偷，目的是财物，他应该知道灰衣掌柜已经走了，绝对不会有什么值钱的财物留下来，而且以他的身手，根本不必要沦落到选择小偷这一行为业，那么苗晓男到底在寻找什么呢？他到底有什么目的？
陈烨想起白天在查找杀害老丐的凶手时，他为什么出现得那么巧，现在恍然大悟，他其实并不是出现得那么巧，其实他一直就在留意着“楼上楼”的情况。所以才会发现杀害老丐的凶手越墙而走，而自己白天的那么一闹，事实上等于帮了他的忙，这个苗晓男到底是什么身份？
苗晓男走到后院，在后院站立了一会儿，似乎若有所思，忽然右手一挥，衣袖里带着钩子的小绳子飞出，钩住了围墙，他攀着绳子，跃上墙头，左右观察了一下，从墙头上跳下，很快隐没在夜色中。
陈烨沿着小城里民居的屋脊起起落落，跟随着他的身影一路飞奔，只见他在大街小巷里左穿右插了一会儿，确信身后无人，这才径直沿着西大街往城南走去。意外的是这时候不知从哪里冲出来一条不识相的大黄狗，跟在他的身后不停地狂吠着，苗晓男怔了怔，随即拔腿往前跑，他不跑还好，他一跑起来，大黄狗跟在他身后不停地追赶。陈烨在心里暗笑，想不到这么一个大男人，竟然对狗那么恐惧。
这条大黄狗身长体壮，跑起来一点也不慢，虽然苗晓男跑得也很快，但毕竟两条腿跑不过四条腿，眼看着就要追上了，大黄狗往前一扑，陈烨不禁替苗晓男担心起来，就在这紧急关头，苗晓男纵身一跃，双手抓住了一间民宅屋檐下的檩子，整个人吊在半空中，双脚也倒挂起来，这才避过一劫。
他这一跃柔美而轻盈，陈烨心中不禁也为之赞叹。大黄狗扑了个空，仰起头对着他不停地狂吠。这一阵狂吠惊醒了屋子里的主人，民宅的窗子被推开了，男主人露出一个光秃秃的脑袋，这时候天空中的星月隐去，大街上黑糊糊的一片，还弥漫着朦胧的雾气，男主人睡意正浓，忽然被大黄狗噪醒，十分恼怒，探头往街上看了看，街上什么也没有，他并没有发现吊在屋檐下的苗晓男，从他的角度只看到一只大黄狗正对着他狂吠，男主人大喝一声，不知从屋里捡起一块什么东西往大黄狗扔去，大黄狗“呜”的一声退后了几步，委屈地在街心中卧下来，也不叫了，只是喉咙里低声地呜咽着，一动不动地瞪着苗晓男。
屋子里的男主人对着大黄狗又喝骂了几句，这才放下窗子继续睡觉去了。过一会儿，直到屋子里再没有声息，苗晓男才将倒挂着的双脚放下来，抓着屋檐下的那一排檩子，双手左右交错，像个猿猴般往前攀去，陈烨看着他这副样子，心中真是哭笑不得，一只大黄狗竟然将他吓成了这样。
直到攀出十数丈，苗晓男才落到地上，但那大黄狗似乎已认准他这个目标，而且灵性好得让人吃惊。苗晓男的身子刚落到地上，大黄狗已经一阵风般又追上来。但这回苗晓男似乎已经想好了对付大黄狗的招数，只见他假装往前奔跑，待到大黄狗追至她身后一丈左右，他身子忽然往下一蹲，左腿有如狂风扫落叶般往后一扫，大黄狗还来不及扑起，一双前腿已被他扫中，惨吠声中扑倒在街上，双腿已经被他扫折了。
苗晓男看着受伤的大黄狗，轻轻地摇了摇头，然后继续往前走去。
