运河两岸还未抹净的血迹，与傍晚的残阳交相辉映，如同火焰一般，照耀着通州。
第二次小盐商大会，便在白天的刑场旁边举行。
两千颗翻滚的头颅和喷射的鲜血，既让白日观刑的小盐商们呕吐了整日，同时，也让小盐商们懂得在国家暴力机器面前，任你富甲天下，任你黑白通吃，全都如同草芥一般！
整日滴水未进、粒米未食的小盐商们各个脸色惨白，漫不经心的听着小太监朗读新盐纲法。
白天的砍头盛宴，让小盐商们被恐惧支配，对于盐税的额度，别说上次定下的每纲五十万两，就是每纲一百万两，也会毫不犹豫答应，就算是砍头，小盐商们也会引颈受戮，只要能留下点香火！
“首年每纲盐税定额为……”小太监说到关键处，停顿了一下，现场的小盐商全都屏住呼吸，准备倾听命运的裁决。
“四十五万两！”
“什么？四十五万两？小公公，确定不是一百四十五万两？”盐商们听到意外的数字，纷纷发问。
小太监微怒道：“咋？是不是咱家的京话不够标准？是每纲四十五万两。”
小盐商们确认了数字，仿佛从黑暗的深渊被人救起。
当然，盐税看似减少，实则略微增加。
这增加的部分来自取盐成本。
按照之前的开中法，盐商获得盐引后直接到制盐户所取盐，时间久了，盐商们行贿买通、关系亲疏、同乡照顾、官商勾结等手段层出不穷，使得食盐分配不均。
再加上大明后期盐引滥发，士绅豪族渐渐开始垄断盐业，导致小盐商们手中拿着盐引取不到盐。
于是盐商们开始两极分化，大盐商们财富日益增长，富可敌国，小盐商们日渐衰落，勉强糊口。
之后的盐纲法，更是断绝了小盐商的出路，一旦无法获得盐纲，好点的小盐商们能给大盐商打工，差点的只能转行讨生活，最终湮没在历史长河中。
新盐纲法，其实换汤不换药，依旧是按盐纲分区，固定的人员在固定的地点贩盐。只不过将十几个大盐商手中的“大蛋糕”，分割成了十个太监带领下的一百多块“小蛋糕”，分配给了穷途末路的小盐商。
这样分割，既避免了大盐商垄断经营，尾大不掉；还能更加有效的控制盐商，即使适当放放盐商的血，相信也没人敢反抗。
新盐纲法的另一个特色，是加入了新元素——盐务太监。
比如两淮有十个盐务太监，他们的首要职责，是到盐场收盐。
这横叉一脚的做法，竟然获得了小盐商的一致认同。
虽说太监贪婪无耻、嚣张跋扈、无利不起早，某些时候却是盐商最需要的“品质”。
按照新盐法，太监负责直接从盐户领盐，转手在交给盐商，盐商们不再直接与盐户对接，理论上可以坐在家里等盐。如果盐商取不到盐，就可以投诉自己盐纲的盐务太监。
各地的盐户所如果像过去一样百般刁难、吃拿卡要，就准备迎接太监们的愤怒吧……
当然，盐的收购价略微上涨，每斤从一文涨到五至十文钱，涨价的这点钱和大明朝动辄二、三百文的盐价，根本不值得一提。另外，这部分涨价得来的银子，全都进了内帑……
盐务太监的另一个重要职责，是组织盐兵打击私盐。
盐本无公私之分，但自从汉武帝实施盐铁官营之后，才有了从官府角度所谓的私盐。
大明中后期，私盐愈演愈烈，朝廷虽然设置的了各地盐运使司及各场盐课官吏，但是各级官员同地方豪强勾结，“不遵成宪，肆志贪渎”，更甚者私藏武装，对抗官府，就连许多卫所官兵都不是私盐武装的对手。
在朱由楫的说服及巨额盐税的诱惑下，万历皇帝同意下放太监领盐兵。
这盐兵除了不能使用铁质铠甲、火枪火炮，其他制式武器均可装备，初步定额每纲八百人。
可以想象，盐税（矿税）太监领率着数百武装到牙齿的兵丁横冲直撞，收税缉私，外加某皇孙拍着胸脯保证出事兜底，各地原本嚣张的豪商氏族将会面临怎样的命运……
而且一旦事情闹大，没有人身权利的太监，就如同皇孙遇刺案中全军覆没的三十二低等轿夫一样，被当作弃子。
……
随着小太监朗读着新盐法，一只脚已经踏进金山银海里面的盐商们渐渐恢复了气色，变得活跃起来。其中有个盐商问道：
“殿下，如果盐务太监欺压盐商，不予发盐，我等小小商贾，去何处说理告发？”
听到盐商这样问，早有准备的朱由楫放出大杀器——写奏章，直达天听！
“啥？能像官老爷一样写奏章？还是直接给皇帝？”盐商们被这个爆炸性的消息震晕了头，开始在下面窃窃私语。
朱由楫又道：
“传递奏章须专人专送，耗费颇多。汝等要知道，宫内也没有余人，所以传递奏章要收取一定的银两……”
盐商们一听又要银子，侧耳倾听朱由楫开出的价码。
朱由楫道：“每份奏章一千两银子，诸位觉得如何？”
“什么？一千两银子？”盐商们瞪圆了眼睛，长大了嘴巴喊道。
朱由楫急忙挥挥手说道“诸位若是觉得不妥，那就……”
“殿下，君子一言，驷马难追。您贵为皇孙可不要反悔！我们同意这价钱！”
“真的？”朱由楫小声问道。
“绝对是真的，我等明日先交上定钱！奏章以后在写！”盐商接着大喊道。
朱由楫擦了擦额头的汗，暗道：“一千两银子一份奏章，眼睛都不眨一下就同意了？盐商还真是土豪！当前的物价下，一千两能买一百五十匹良马，或者两千石大米，如果用来养兵，足够一百多丘八每年的军饷。”
朱由楫提出让盐商写“奏章”，自认为绝对是一本万利是事情，甚至事先都没和便宜爷爷打招呼。
朱由楫原本的打算是，一旦商人交完钱，随便找几个太监递上去，万历皇帝管不管就不清楚了。
朱由楫显然低估了万历皇帝对金钱的渴望，当听说盐商送个奏章就能白得一千两银子的时候，万历皇帝龙颜大悦，批阅盐商的“奏章”也格外上心，后来甚至派出几十个闲散太监，天天跟在盐商后面要奏章，搞的盐商们哭笑不得。
这也不能怨皇帝贪财，大明作为十七世纪最富的国家，有着世界闻名的瓷器、丝绸，有着庞大的人口基数和耕地，可是每年入户部太仓的银子却只有不到四百万两！
这太仓银还包括之前每年一百多万两的盐税，这些钱基本也就在太仓走个过场，之后转瞬不见，接着就剩下天天哭穷的户部等着皇帝发内帑救济了……
如果批阅奏章就能赚银子，万历宁愿天天批到深夜。
……
盐商大会结束后，各盐商纷纷冲向自己的“纲地”，准备大干一场；太监们也回京师领命旗，准备招兵买马，好好调教豪强士绅及私盐贩子。
至于新盐政基本没提到文官士大夫，甚至严重损害了部分官僚的利益，皇孙遇刺案中全国各地下狱、停职、转任、考评为下下下等的两百多巡盐御史、盐运使等官员强烈表示有话要说……
