黄昏。
荒原。
大地被炽烈的日光烤了一整天，在蒸腾的热浪中，树木显出一阵怪异的扭曲。
树不高，就是荒原上常见的那种，但目力所及，只此一棵。所以你绝不会错过它，从那边的斜坡爬上来一眼便可看见，仿佛它活了过来扭着躯干撞入你的眼中。
树下的泥地上横躺着一条蚯蚓，半截身子时卷时舒，有气无力地挣扎着。
许是如蚯蚓这般量大味美的口粮并非出门便能碰着，两窝蚂蚁正为此斗得难分难解，地上已是蚁尸无算。
三名稚童将蚁群围在垓心，蹲身在地饶有兴味地看着。
三人皆是十来岁年纪，小脸上满是关切之色，似这荒原之上再寻常不过的一次蚁斗竟是生死攸关的大事一般。
“阿赤，你觉得哪边能赢，黑蚁还是褐蚁？”
说话的，是当中身着绿色羽衣的男孩。他嘴角微扬，一双炯目直勾勾地盯着对面的男孩。
那叫阿赤的男孩生得虎头虎脑，抓了抓满头赤发，讷讷道：“这可难说呐。”
“咱俩各选一边，来打个赌呗！”
“赌甚么？”
这可犯了难，说了几样，均是不成。
忽而绿衣男孩双眼猛地一亮，贼兮兮地道：“就赌族叔吩咐的课业可好，输家得替赢家抄写道经？”
阿赤嘟着大嘴，暗自嘀咕道：“抄经最没意思了，输了还得抄两份！”
“也可能赢喔，”绿衣男孩似笑非笑地望着他，“赢了就不用抄经了哒！”
阿赤本就是急脾气，被人这般盯着不免有些恼怒。
虽知对面那家伙历来人小鬼大却不想在女孩子面前露怯，不由的咬咬牙狠狠道：“来就来，可不许赖，让水儿妹妹做个见证！”
“不要、不要！”
那叫水儿的小姑娘身罩白衣，顶着一束冲天辫子，亮澈的眸子似能滴出水来。
水儿听了小赤的话，硬将小脑袋摇得跟拨浪鼓似的，死活不愿意，发绳上的玉珠随着小脑袋左右摇摆，煞是可爱。
水儿一副老气横秋的模样，“迅哥哥，你们不赌好不好？长老说过我辈修道之人当有、当有……当有好生之德！蚂蚁争食相斗死了那么多，本就很可怜了，你跟阿赤哥哥还拿来做赌！”
话到最后，已夹了一丝哭腔，眼中泪光莹莹，眼见着便要哭出来。
“好妹妹，你别哭！”
那迅哥儿见她如此也着了慌，不由的朝那边的斜坡望了一眼，见无人上来竟是松了一口气。
“若是让野丫头见了，又该说我们欺负你了！”
一旁的阿赤猛听“野丫头”仨字儿，亦是不由的双肩一抖，忙应道：“对对对！我们不赌便是了！”
“两位哥哥待水儿真好！”
小姑娘转啼为笑，也不管两个男孩儿望着彼此一脸难兄难弟的神情，从贴身的碎花布囊里摸出小半块桂花糕，捏碎了分撒在蚁群中。
果然，群蚁得了糕屑，自顾衔食，渐息争斗。
“这下可好了！”水儿拍手乐道，又葬了死蚁，捧着奄奄一息的蚯蚓头也不回地往坡下奔去。
阿赤疑道：“她这是干甚么？”
“这还用说，”迅哥儿一脸无奈，“长老不在，八成是去找族叔，要他救活那蚯蚓呗！”
“族叔不是受伤了么？”
“没受伤的时候也不行，我听族里的长老说过，族叔的修为还不够，只怕他也没办法！”
阿赤沉吟片刻，讷讷地道：“那得多厉害才行？”
“我咋晓得，”迅哥儿满脸憧憬神色，“肯定得是‘仙人’才行吧！”
“族叔是怎么受伤的？”
“不知道咯！”迅哥儿眉头一皱，“昨夜还在听爹爹讲先祖的故事来着，后来就睡过去了，醒来的时候，已经在这里了呀。”
“该不是又要我们修行吧？”
“外出修行族叔怎么会受伤？再说也没见有长老来！”
“说的也是！”阿赤脖子一歪，“醒来的时候我往身后看了一眼，族叔和阿老哥哥正带着我们从那个地方出来哩！”
稚嫩的小手指着天上一道巨大的裂隙。
天幕似被某双大手撕裂，露出背后的空无。
这裂隙在很久之前突然出现，一直在缓缓闭合，眼下已小了许多，仍不时吐出阵阵雷光。
“黑漆漆的，甚么都看不清！”迅哥儿嘟囔道。
“长老也能弄出这样的缝儿呢，就是小得多了，就那么随手一挥！”
阿赤有模有样地在空中划了一下，似乎自己就是仙人。
迅哥儿忽然咯咯笑起来，弄得阿赤一头雾水。
“你笑甚？难道长老们不是这样弄的？”
“我不是笑这个。”
“那你笑个啥，跟叫花子捡了个烂口袋一样！”
“阿赤你看，天上那道缝儿像不像你的大嘴？”
“讨打！”
阿赤面红筋胀，抬手便是结结实实的一拳，却不料迅哥儿早先一步跑了开去。
“你自己看，像不像”“再看看！”……
迅哥儿且跑且唠叨，那阿赤也是实心眼儿，听得几句便忍不住要朝那缝隙瞅上几眼。
那裂隙本是竖着的，阿赤只好偏着头看，愈看便愈觉得跟自己的大嘴相似，终没忍住噗嗤一声笑出来。
这一笑，心中怒意自消，前一刻还在怄气打闹的两人顿时笑作一团，当真是孩儿心性。
忽而一声喝骂响起，“哼！族叔都伤成这样了，你们两个臭小子还笑得出来！”
“野丫头！”
二人同声惊呼，炸毛一样从地上弹将起来。循声望去，便见一名身形娇小的女孩儿正双手叉腰地站在坡上，满脸怒容。
这女孩儿披散着短发，右边耳朵上挂着吊坠，赤膊裸脚，腰上围了一张兽皮，身着打扮与几人迥然不同。
水儿顶着那束冲天辫子从她身后探出头来，一双大眼睛眨巴了两下。
“族叔人呢？”两名男孩儿同声问道。
“在这儿呢！”一名中年男子耷拉着双肩，缓缓出现在坡顶，脸色苍白步态虚浮，若非由身侧一名少年扶着只怕早已倒下。
男子胸前与腹下两处伤口深可见骨，隐隐泛着光芒。
那光芒是金色的。
“族叔，阿老扶您去那边树下歇一会儿吧。”
那少年生得剑眉星目，满身风尘却也盖不住他的俊朗。
乍眼看去只道他穿了件半黑半百的羽衣，细察之下，方可见那衣袍上的黑色竟是早已干透的血渍！
少年只是有些疲惫，不似失血的模样，想来这半身血渍并非他的了。
男子靠在树干上，仿佛之前一路走来已经榨干了他仅余的一丝气力。恍惚中听到阿老在跟水儿说那条蚯蚓的事，心中不禁苦笑，自己现今这模样与那死去的蚯蚓又有何区别？
“水儿这孩子，真是生得一副菩萨心肠——”
提及水儿，阿老脸上本还挂着笑意，但说到此处却忽而缄口不语了，一脸惊怖。
男子听了这话，紧闭的双眼也是猛地睁开。
似乎这话令二人回想起某些很是忌讳的事情。
四个孩子被阿老遣去一旁嬉闹着，并未留意到二人此刻的异样。
“快来看、快来看，”水儿忽然叫起来，“天上的大嘴在变小噢！”
“真的耶！”
夕阳愈发低沉，将椭圆的灰白云团染成酡红，好似凝结成块的血。
那道黑色裂隙愈来愈小，在红云的映衬下格外扎眼，诡异如毒蛇的瞳。
四个孩子眼中的这一樁趣事，对另外两人而言却意味着大恐怖。
直至天上那道裂隙闭合消失，阿老与那名中年男子也未曾瞧上一眼，反倒一副战战兢兢的模样，似乎生怕它在完全闭合之前会掉出甚么东西来。
咚。
咚。
天上的裂隙无声消失，阿老与男子对望了一眼，仿佛听见彼此心中一块大石坠地的声音。
树下有个小土包，那是水儿为葬蚁尸垒起来的。少年盯着那土包，眼神空洞，半晌不语。
男子望着地上几只爬来爬去落单的蚂蚁，神色黯然，口中喃喃，似是自言自语，又似在问那少年。
“蝼蚁小国，大道何如？”
“彼不知我，犹我不知天也！”
“蚂蚁若想撼天，又当如何？”
“族叔，当真天意难违么？……我有些怕！”
少年似乎回忆起甚么，不自觉地缩了缩脖子，似在这炎夏傍晚的余晖中竟感到一丝寒意自脚底升起。
“也不知他们境况如何！”
“阿老，”男子自肺间艰难地榨出一口气，“从今往后，只能靠我们自己了！”
“族叔的意思是，他们会再来？！”
显然，两个“他们”所指并不相同。
“切不可大意，彼等的神通手段远超我辈预料，此次实乃吾族降生亿万年以来从未有过之大变！”
少年又缩了缩脖子。
“在被他们察觉之前，吾等要积蓄足够的力量！”
男子摊开手掌，点点晶芒升腾，在掌心聚成一部薄薄的残片，通透如玉，纹理毕现。
“这是……吾族圣物？！”阿老眉心一蹙，十大长老舍命相护的缘由他多少明白了一些。
“正是，临行前受长老所托！”
“这是吾辈最后的希望了么？”
阿老眉眼低垂，眼前浮现出长老们为了掩护己等撤走而自爆的惨烈场景，并无半分得见宗族圣物的欢悦。
“不，”中年男子轻轻摇头，“这世间可称为‘希望’的，唯‘人’而已！有人便有希望！”
少年明白这“希望”便落在自己身上，落在一旁嬉戏的四个孩子身上，更落在天地众生的身上。
他觉得自己开始暖起来，不光从血液里、骨子里，更是从心里、从自己的三魂七魄里，因为他在男子的目光中还读出了另外的含义：
这远远不是终结，只是另一个起源。
