不久之后，韦孝宽又派兵攻取了土山的制高点，高欢看到自己的所有计策都被韦孝宽这个小小的守将破解，便派遣参军祖珽前去劝降韦孝宽。祖珽到达韦孝宽的军营之中，对韦孝宽说道：“将军您孤城据守，四方无救，最终怕坚持不住，还是早早投降算了。”
韦孝宽答道：“我城池严固，兵食有余。攻者自劳，守者常逸。我怕的是你们的军队回不去呀。我韦孝宽是关西男儿，绝不会去做投降将军！”看到韦孝宽的态度坚决，祖珽于是向城中大喊：“城中人有能斩杀韦孝宽的，拜太尉，封开国公，赏帛万匹。”并且祖珽还派人向城中射去悬赏令（古称“赏格”）。
韦孝宽在士兵传上来的赏格背面亲笔书写：“能斩高欢者也按此赏。”并且将这封赏格射还城外。东魏军队苦攻玉壁五十天，因为瘟疫爆发，无可挽回，战死病死者七万多，高欢伟表示不打胜仗不回师的决心，将这七万多具尸体埋在了大坑之中。
玉壁久攻不下，东魏军队又损失惨重，高欢忧愤交加，一病不起。当然这场病不是不能痊愈的，只是接下来的一件事情让高欢彻底的没有了翻身之地。一天夜里，一块大陨石（或者说是彗星）坠落在营地之中，古人一般认为陨石坠落时将星将要死去，高欢看到这样的天象，病情加重，他撤掉了包围城池的士兵，向邺城方向撤退。
在高欢撤退的途中，军中谣言四起，大多数人传言高欢丞相已经被韦孝宽射杀。为了造成东魏朝局的动乱，宇文泰控制的西魏王国准备再添一把火，他们派出了军队士兵化装成小敏，在东魏境内大喊：“劲弩一发，凶身自殒！”
高欢听到城中的耳目传来的消息，不顾重病之身，在露天大营之中召集将领们饮宴，令斛律金唱《敕勒歌》：
“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野；
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊！”
高欢亲自和唱，哀感流泪。这首乐府使得东魏的军心大振，但是高欢病体已经无法再拖延着他继续发兵攻打西魏，这首乐府也是他最后一次怀着满腔的悲愤唱出的绝曲。
东魏武定五年（547年）正月初一，恰巧这一天出现了日蚀现象，这种现象在古代的人看来，基本可以确定生死了。高欢的病情已经让他自己到了弥留之际，他感叹道：“日蚀现象是为了我才发生的么？如果真的如此，我死亦无憾了！”
几天之后，高欢薨逝于晋阳的丞相府，享年五十二岁。虽然高欢死去了，但是元善见却并没有感觉到任何的轻松，因为等待他的将是更加黑暗的权臣，只是这个权臣没有高欢的军事才能，但是他却有着更加凶残的手段。
当然这个手段并不只是对自己这个傀儡皇帝，更多的是对付这个权臣的手足们！更加危险的是这位权臣还要取而代之，只是在取而代之之前，他需要皇帝给他一个只距皇位半步的封号。
在高欢未死之前，高澄就开始进入了中央的决策部门，所以打从心里面，高澄就树立了一个条款：“天下是高家打下来的，所以皇位收回与否全看时间。”为了保证自己的江山能够稳固，接手过来以后不会过于的残破，他为东魏王朝办了不少的好事情。
为了是时间上面变得连贯起来，我们就从他担任大将军、中书监兼任代吏部尚书的时期开始讲，时间是在540年，即兴和二年。在第53讲的时候，我们讲到兴和元年，这一次可以说是继续讲述这位待机超长的皇帝。
北魏时期，从崔亮（孝文帝时期大臣）开始就有论资排辈的传统。对于这一传统，高澄担任吏部尚书的时候，才得以完全废除。他采取的方法还是魏晋时期的“九品中正制”和“察举制”的方法，首先你在东魏中期（高澄执政的时代）必须有治国理政的才能，其次你家底殷实，是当地的名门望族。
不光是自下而上选拔官吏，高澄还懂得礼贤下士，他亲自写信征召有才学有名望的士子为朝廷效力。这就不仅仅是作秀那么简单的原因可以解释的了，因为东魏和北齐两个王朝是一体同命的，高澄如果不卖力气处理东魏的事务，那么他将来如果有机会接手朝廷，就会出现许多积攒二十年却没有来得及解决的问题。
就这样，当时品德好、有本事的人，都得到了提拔重用，有的一时安排不了相应的位置，高澄就将他们召为宾客，在自己府**养起来，有时间便与他们一起游园娱乐赋诗，使这些人各得其所，各尽所长。
自从河阴之变后，尔朱荣为了安定朝中人心，上奏滥封官爵。赠荫一事，渐渐变得杂滥无章，平庸无能的官员动辄高官厚禄，被有识之士所非议。武定年间，高澄开始纠正其过失，使得追赠褒扬渐有章法。高澄推荐铁面无私的崔暹为御史中尉，严厉打击那些无法无天的贪官污吏，尤其是窃据高位的权贵，有许多人被绳之以法。官场风气大有改观，人心为之一振。兴和三年（541年），高澄在麟趾阁和群臣编纂议定了律法《麟趾格》，并颁布天下。《麟趾格》是《北齐律》的蓝本，又是隋唐律法的直接渊源，影响一直波及后世。
在高澄的主持下，朝廷将治国的政策书于榜上，公开张贴在街头，供天下百姓自由评论，发表意见。对那些提出建议或批评时事的人，都给予优厚的待遇，即使言过其实或言辞激烈，也予以宽容，不加罪责。由于百姓的称赞，高澄的威望更加上升。在这段时期内，东魏与南方的梁朝关系比较和睦，双方的使节往来频繁。然而，为了显示各自的“国威”，东魏与南朝梁的使节都竭力在言辞、才学方面争锋，常常出现热烈辩论的场面。无论是梁使至邺城（今河北临漳），还是魏使至建康，都是如此，久而成为惯例。高澄则乐于此道，每当设宴招待梁使，高澄或者亲自到场，或者派遣属下与会。凡是东魏方面有所妙论、他都兴奋异常，为之鼓掌助威。他也因此召揽了一大批文人学士．或罗致门下，以为宾客；或推荐给朝廷，出任各级官吏。
东魏兴和三年（541年），有雀衔永安五铢置于高欢座前，高澄令百炉别铸此钱，又称“令公百炉”钱。北魏末年战乱，导致经济紊乱、货币贬值，民间私铸大量假钱。高澄在武定初年开始改革这项弊政，令人前往全国各地，将铸钱用的铜和原有的钱币收集起来，重新铸造。然而民间偷铸假钱的情况仍然屡禁不绝。因此高澄在武定六年（548年）进行新的货币改革，改用悬秤五铢。
高澄在高欢在世的时候的改革是比较平稳有效的，但是随着高欢抱憾玉璧，病死途中之后，高澄又会采取什么样的政策对自己的夺位计划进行铺路呢？
请看下集：功败垂成
