除掉宇文护的前两次行动都以失败告终，这样失败的行动虽然在宇文觉的心里留下了烙印，但是却没有在宇文觉手下的那帮大臣心里留下任何的痕迹，这些大臣都是宇文泰的忠实部下，对于宇文护的擅权，这些大臣的心里早已经有了“除之而后快”的打算，不过前两次“政变式”的行动让他们觉得硬的手段是对付不了宇文护的，所以他们采取软化的手段，企图在宴会上除掉这位大权臣。
仍在宇文觉身边的乙弗凤怕日子长了，除掉宇文护的主张成为泡影。便加紧谋划，准备由宇文觉设御宴招待群臣，乘机除掉宇文护。此事又被张光洛告密。宇文护便立刻召集柱国贺兰祥、领军尉迟纲商讨对策。贺兰祥等劝宇文护废掉宇文觉，杀其同党。当时尉迟纲掌管禁军，很容易办到。宇文护便派尉迟纲进宫，通知乙弗凤等去商议国事，等他们一到，便一个个被活捉生擒。接着下令撤销了宫廷宿卫，宇文觉发现形势不妙，忙命宫女太监操起兵器自卫，宇文护派贺兰祥逼宇文觉退位，废为略阳公。先杀了乙弗凤、孙恒等，一个月后宇文觉也被杀害。
宇文觉成为第二个被宇文护杀害的皇帝，相比于元廓来说，宇文觉可以说是一位可怜的皇帝，他在位仅仅几个月，也没有烦什么大的过错。如果说元廓是因为魏国血统而被废杀，那么宇文觉的死绝对是一起权臣篡位的前奏。
不过宇文泰无论如何也不会想到，自己的嫡长子（宇文觉的母亲出身高贵，所以被封为皇后）被废杀仅仅是个开始，接下来登基的皇帝从年龄上面，要比宇文觉更有说服力，可是依然保证不了自己的生命。
接下来登基的皇帝名叫宇文毓，这位皇帝生于公元534年，是宇文泰的长子，出生于统万城（陕西榆林靖边县），与宇文觉不同，宇文毓在西魏时期是实实在在当过官职的，他所担任的第一个实授官职是大统十六年（550年）的代行华州政事，大统十七年（551年）的时候，由于元宝炬的驾崩，新皇帝在宇文泰的授意下任命宇文毓为开府仪同三司、宜州诸军事、宜州刺史等官职。
三年（556年），宇文毓被宇文泰加封为大将军，镇守陇西地区。北周元年（557年）正月，宇文觉受禅称帝，提升宇文毓为柱国大将军，转任歧州诸军事兼任歧州刺史，宇文毓在歧州很有政绩，深得百姓之心。
可是宇文毓远离朝廷，并不知道一个天上掉下来的馅饼将要砸到自己的头上，但是这个馅饼确实不好吃呀！而且正是由于远离朝廷，宇文毓并不知道自己的弟弟宇文觉在自己转战歧州的同年九月，被宇文护废黜。
在废除了宇文觉皇位之后，作为晋国公的宇文护感觉到自己的羽翼并不丰满，所以不敢自立为帝，创建自己的“晋王国”。所以宇文护派人到歧州将宇文毓迎立为帝，九月二十七日，宇文毓到达长安，次日即天王位，大赦天下。
当然宇文毓的第一个贡献就是结束了北周王朝的统治者只是国王没有年号的时代，从西魏的元钦开始到北周的559年七月，这段时间是没有年号的。作为现代人，我们可以用他们的帝号加上执政的年份来称呼这一年为“王朝+谥号+n年”，但是作为古代的称谓，我们通常称为“二年”、“三年”，最好不要加入帝王谥号。
北周是在宇文毓的时代才真正能够称得上帝国，因为在这个时代的最末阶段，宇文毓摒弃了周天王的称谓，正式成为皇帝。并且建立了北周历史上面第一个年号“武成”，称帝的原因是因为宇文护的建议以及当时的形势。
在当时北周东边的北齐和南边的陈朝两个王朝的最高统治者都是皇帝，只有北周的最高统治者是国王，因此宇文毓觉得被周也应该提升级别了，这种意见在宇文护那儿也得到了赞同。因为宇文护迟早是要篡位的，因此先把称帝的合法性确立下来，对代替北周、建立北晋（最终未成形）有着很大的作用。
面对宇文护这两年来的咄咄逼人，宇文毓的反应和宇文觉并不相同。可能是由于年长的原因吧，宇文毓看问题总是很成熟，相比冲动冒失的弟弟，他对宇文护采取了“表面温顺暗弱、实际聪明有主见”的两手准备，也就是说宇文毓采取了“两手抓，两手都要硬”的对敌方略。
为了让宇文毓放松警惕，宇文护假意归政，将一部分行政权力交给皇帝，宇文毓进行了大幅度的改革，这些改革政策除了军事方面未予实施以外，政治、经济方面的改革是北周的国势又呈现了快速上升的趋势。
之所以军事改革止步不前，是因为当时的宇文护仍然掌握着军权，而且当时宇文毓也明显的知道，自己的军事改革已经完全失去了真正的意义。宇文护看到宇文毓相比于宇文觉更加成熟的办法，决定暗杀宇文毓。
当然，这次暗杀并不是那么容易进行的，宇文毓这个人是看到证据之后才能杀人的，处理事情非常的理智，因此不能派人暗中用刀斧刺杀，以防自己的计划败露之后，反对自己的人会找到把柄将自己置于死地。
这样行事的原因很简单，宇文毓不比自己的弟弟宇文觉好摆弄。宇文觉还是个孩子，因此你用刀斧杀他，反对者虽然不少，但是对宇文护构不成大的威胁。可是宇文毓却不同，首先，宇文毓即位的年龄是23岁，宇文觉才16岁，所以这两个兄弟之间我们更能看出水更加适合当这个皇帝。
在中国，只要20岁以后即位的皇帝，都是有机会将自己的错误压到最低的统治者。只要他们的在位年数不超过三十年。宇文毓相比于其他的中国皇帝来说，有几点劣势是需要指出的：
1.宇文毓只是宇文泰的庶长子，宇文觉才是宇文泰的嫡长子。在古代，嫡庶之分是很严格的。而且据资料推测，宇文泰的嫡子只有宇文觉一个人，所以，宇文护只有选择“立长”的方式，方可稳住朝局。
2.宇文毓在朝中没有什么重要的亲信。这里的“重要”是指官居五品以上官员，因为这部分官员可以在朝堂上议事，所以这部分人的缺失，直接导致了皇帝政治中枢的松动。
3.宇文毓无论如何也控制不了军队，这是西魏3.5代皇帝（元修只当了五个月的皇帝）以及北周的第一位皇帝都改不了的“惯例”。在南北朝时期，军队的掌控要比政治的掌控重要得多。
那么，作为成熟皇帝的宇文毓又会在宇文护将要刺杀他的时候，采取什么样的反应呢？他的命运是否会因为自己的理智和成熟而改变呢？
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