如果说这件事是二赖头爱上母牛的起因，那么这次春耕使二赖头与牛的爱情向前跨了一步。
太阳升高了，锦缎似的阳光铺在绿色的大地上。这是改革后的第二个年头。自从改革后，人们对土地的热情在一瞬间爆发。以前种的荞麦豌豆全改种了小麦。因为有二赖头耕地，朱友四留了二亩白茬准备种花生。地头有条小沟，沟里丛生着牛毛毡小苇之类的野生植物。既是蛇蛙的居住地，也是放牛娃的乐园。地松软的像油酥过一样。二赖头犁了一圈停了下来，他实在想不明白友四已承包了桃园，还来开这片荒地。人牛歇下来以后，二赖头在田埂上坐下，鞭子放在一边。这时有一只鸟在头顶上叫起来，声音脆的像笛子，但不见影。二赖头仰着头跟着那声音寻找。天蓝蓝的，似乎有一两片白云飘动。终于有一个黑点出现在空中，二赖头想那也许就是鸟了。二赖头一直很奇怪，何以每年这时候都能听到这种鸟叫声，这鸟又何以叫的这么响飞的那么高，又那么的勾人心魄。看了许多，终于不见那鸟，二赖头揉了下发酸的脖子，收回目光。但那声音仍在耳边回响，黑点仍在眼前晃动。渐渐地那黑点被谁染上了红色，一条瀑布直泻而下。原来牛在撒尿，二赖头忽然觉得头晕目眩尘根顿起。在那条肉缝没有合拢之际，二赖头赶着母牛走向小沟底。几分钟后沟底传出牛的低哞，低哞过后，便是无声无息。二赖头用尽了最后一股劲，牛已一身的泥土草叶，人也一身的汗。回到地里，二赖头却舍不得吆喝了。反正人也累了，再躺下吧。这一天，都有鸟在二赖头的头顶上盘旋。
天近中午，朱友四差鹿秀才喊二赖头吃饭。朱友四并没有真心让二赖头到他家吃饭，差鹿秀才喊二赖头时，友四说道，他给我耕地不吱声不好看。当时朱友四在给桃子喷药施肥，去年因为二赖头在他的园内练梅花棍，桃园基本绝收。为了杜绝再次发生，友四喂了两条小狗，现在那两条狗已长大，整天在桃园里蹓跶。
二赖头正坐在田埂上，思想仍停留在母牛的隐蔽地带，双眼眯着，一条胳膊放在头底下。牛仍旧站在地上，屁股后流着二赖头也搞不清的东西。当二赖头再次伸出手去，鹿秀才到了。鹿秀才看看牛，又看看地，半晌道：“友四叫你去吃饭。”二赖头这才发觉人肚饿了，牛肚瘪了，就起来喝牛。鹿秀才以为二赖头没明白他的意思，重复了一句：“友四叫你到他家吃饭。”“他家饭俺吃不起，你和友四说下午我不来了。”说着将鞭在空中画了条弧线。
第二天，二赖头果真没到地里，他躲在一片小树林里。鹿秀才回到友四那儿，友四问二赖头耕了多少地，鹿秀才说二分。吃了早饭友四到二赖头家对二赖头说：“你看我的。”
到了地里，友四垫了大塞，那犁就深了。牛儿拉不动。友四一声吆喝，牛曲着腿儿还是拉不动。友四甩出了鞭子，鞭子在空中鞭炮一般炸响，牛背上立刻现出一道血痕。那牛奋力一蹬，犁动了。牛鞭子不停地响着，一下下抽打在二赖头心上。那牛终于支持不住，跪在了地上。
这一年，友四的桃园因管理有方，获得了大丰收。卖桃子时，朱友四赶了辆驴车进县城。驴还是鹿秀才的驴，车还是朱友四的车。满载桃子的车儿半夜里就向县城进发了。经过改革春风的吹拂，县城多少有了点变化，一些街头巷尾出现了摆卖水果的小摊。这些小摊位无人管理，很自由，同时，也出现了一些地痞无赖。这些人专门欺负到县城卖瓜头李枣的乡下人。他们只要看中了西瓜，吃了之后一抹嘴走路。曾有个爱打抱不平的北方人看见两个小青皮，打开一位老汉的西瓜，吃了一口就扔了。北方人过去斥责，霎时间围上来几十个青皮，各人手里拿把匕首。
朱友四牵着驴在灰暗矮小的楼群间行走，两边摊位如雨后竹笋与比比皆是的商店相映成趣。友四将车停在一家饭店对面。车刚停下，立刻有几个人围上来。其中一个皮肤白净的妇人问桃子多少钱一斤。这一问把鹿秀才问住了。虽然友四在路上说要便宜卖，但便宜也有个底价。友四系好驴走过来，说：“1毛钱一斤。”“八分。”妇人回。“八分不卖。昨儿俺就打听过了，一毛钱一斤。”“九分卖不卖？”妇人又问。友四还说不卖。那妇人说不卖算了。说着人已走出五米之遥。友四说：“卖就卖点给你。”那妇人折回身。另外几个人见妇人捡桃，也都吆喝要买桃子。这下友四和鹿秀才忙活开了，一个称桃一个算账收钱。友四是老板，算账活儿自然落到友四身上。鹿秀才报了一份，友四就算一份。友四算账是好的，不用纸笔、算盘、计算器，眨眨眼钱数就出来了：你这三毛六，你这二毛四。买桃人就如数付款。当然也有给整要找零的。友四自备零钱，付款当中没出现麻烦。两个人一直忙到十点多，车上桃子不多了。友四套了驴，打算换一个地方卖。不料那驴叫了起来，吆喝也不肯走。友四急了，就用鞭子抽了两下。那驴叫得更为厉害，同时向饭店门口张望。友四这才知道驴渴了，便向饭店走去。
开饭店的是个矮胖男人。听友四说要水，便说：“卖桃子还用喝水？”友四说给驴喝的，饭店里的人都笑起来。友四满脸通红地说：“是给驴喝的，就是给驴喝的么。”店主说：“给人喝的水有，给驴喝的水没有。”友四见店主执意不给，只好回来。鹿秀才见友四没讨到水，问其缘由，便从车上拾了四五个桃子。进了饭店将桃子放在桌上说：“请老板尝个鲜。”那店老板立刻眉开眼笑道：“是来找水的吧，缸里有水，你自个儿舀去吧。”鹿秀才拿盆去舀水。那驴见了水，把头儿低了下去。驴喝了水，老实了许多。鹿秀才去还盆，店主说：“小店特备面条、包子，要吃干饭也有，菜是麻辣豆腐，青椒炒鸡蛋，烧排骨，汤是紧喝的。”鹿秀才不敢明确表态。等鹿秀才回到车边，意外发现友四正与两个青皮争吵。原来两个青皮问桃子多少钱一斤，友四说一毛。那两个不再答话，拿起桃子吃一口就扔了，一口气扔了十几个。友四忍不住说：“你们是买桃子还是……”其中一个脸上有疤的小青皮说：“这桃子不给尝？”友四说：“尝也不能这样尝，我不卖了。”“你不卖就算了，这桃子买定了。”那两个青皮再次拿起桃子。须臾间，又是十几个桃子扔在地上。友四想惹不起还躲不起？刚举起鞭子吆驴，一个家伙拦住驴头，另一个则掏出了匕首，说：“我们那些弟兄早想吃桃子了。”正当友四为难时，从人群外挤进一人，那人看了看友四和鹿秀才，便说道：“你们两个还不到秦局长家吃饭，秦夫人早把饭做好了。”那两个青皮听到秦局长三个字，扔下匕首跑了。朱友四过来谢恩，并问那人高姓大名。那人自言姓陆，在县建筑队上班。友四问：“刚才那个秦局长是谁？”陆先生说：“秦局长是公安局的，这县城里所有的地痞无赖都怕他。”二人又谈了一会。陆先生说：“还没吃饭吧，走，把车赶到我家去。”听陆先生这么一说，朱友四望望鹿秀才。说实在的，从早上忙到现在，真的饿了。于是说既然陆先生如此热情，那友四也不客气了。
陆先生家门前长着一棵老榆树。朱友四将驴栓在榆树上，随着陆先生走进院落。一位身材颇丰的妇人走了出来。那妇人见了友四和鹿秀才，笑问道：“哪里的客人？”陆先生忙介绍道：“这两位是我刚才在街上遇到的。他们从乡下来卖桃子，遇上了两个青皮，是我用秦局长把他们吓跑了。”那妇人就说：“就你爱管闲事儿。”友四听了夫妻对话，心中时明时暗。这时陆先生说：“他们两个还没吃饭，你去炒几个菜，我和他们喝几盅。”女人就进了灶间。陆先生将友四二人让进屋内。三个房间，中间挂了一副山水画，画两边垂着一副对联，道是：雨落南塘水面阔，风到湖山自然凉。下方放着一张八仙桌，桌上摆着一对花瓶，那花开的颇艳，像是黑菊。桌四周摆放四条大板。落座后，陆先生泡茶递上。友四端杯，一股清香沁人心脾。茶刚喝完，菜便上来了。陆先生拿出了陈年老酒说：“少酒薄菜，二位不要见怪。”友四说：“陆兄太客气了，我和秀才没量。”陆先生说：“不会让二位醉的。”陆先生说话算数，每次倒酒，十分的小心，喝酒也很随便。场面十分安静。几杯酒下肚，友四端杯子的手勤快起来。秀才怕友四喝多了，有闪失，连连向友四使眼色。友四会意，就有了七八分收敛。陆先生发现冷场，又举杯说：“鹿秀才你也喝，陪陪朱先生。”鹿秀才推辞不过，只得举杯说：“喝，喝。”三人一直喝天色将晚。这时屋内亮起了灯，友四说差不多了。陆先生叫吃饭。友四说饭也不吃了。
陆先生将友四和鹿秀才一直送到榆树下。那驴咴儿咴儿叫了两声，声音格外的响。友四解驴套车，拱手对陆先生道：“今天打搅了。什么时候到我那玩玩？”陆先生说：“有时间，一定去。”辞别了陆先生，友四一声低喝，车轮开始在暮色中滚动起来。
友四若是不回家，还不知道家里发生了大事。
回到屋里，友四正准备叫夫人倒茶，却见夫人坐在灯光下黯然垂泪。儿子来金来银在旁呆若木鸡。见爹回来一个跑到母亲面前说：“妈妈，爹回来了。”另一个则跑过来哭道“爹爹，爹爹，金凤银凤不见了。”友四走到夫人面前，夫人站起，哭啼道：“这可怎么办哪？”友四镇定地说：“别哭，有话好好说。”夫人这才向友四说起上午的事。
