“谢公子美意。”我断然将王昭远的话打断，起身正色道：“蕊儿多谢公子抬爱，只是蕊儿眼下并未想过要卖身赎身。”
“蕊儿，你误会了。我并没有那个意思，你不要听昭远胡说……”保元见我动怒，忙以眼色制止王昭远解释道。
“姐姐，你……”立在一旁的茗儿见我色变，上前扶住我，满面关切。
自知方才一时气急，言行有些失当，我定了定神向保元谦然道：“公子见谅，方才蕊儿太过冲动。”说着敛身行礼。
保元见状，伸手止住我行礼动作，哑声说道：“蕊儿姑娘千万别这样，是我管教不严才让昭远冲撞了姑娘。不过方才提议为姑娘赎身，确属好意，还望姑娘不要误会。”
见他诚意拳拳，竟不顾身份向我道歉，心下一软眼眶竟也红了，叹道：“公子好意蕊儿明白，也十分感激，只是蕊儿虽零落风尘却从未想过要依附任何人，即使有朝一日离开芙蓉乐坊也必是凭着自己本事。再说就算公子帮我赎身，我这妹妹也实在是丢不下。”说着回身握住茗儿的手，给了她个安心的微笑。
“姐姐……”茗儿听我这么说，双手紧紧回握着我的手，含泪道：“姐姐，好姐姐，你为了茗儿不肯让公子帮你赎身，我，我……”一时竟哽咽着说不下去了。
“傻丫头。”我伸手帮她拭泪，心中酸楚，泪水夺眶而出。“好妹妹，你放心，在我心里你便是我在这里唯一的亲人，我到哪里都会带着你的。”
“姐姐……”茗儿扑通一声跪在我的面前，抱着我竟然痛哭失声。
我强忍泪水，扶起茗儿，回身向保元施然一礼，幽幽说道：“孟公子，蕊儿有个不情之请，还请公子答应。”
保元扶住我，面带心疼之色说道：“蕊儿姑娘请说，只要在下能力所及，无不答应。”
“蕊儿想向公子借贷银两，为我与茗儿赎身。”我说出了自己许久以来的心愿。
“姑娘愿意让保元为你赎身，我高兴还来不及呢……”他看着我，眼中尽是惊喜之色。
“不，公子不要误会。蕊儿并非要公子替蕊儿赎身，而是蕊儿向公子借贷银两自赎其身。”想他误会了我的意思，忙更正道：“蕊儿想先向公子借些银两帮自己与茗儿赎身，然后再与琴娘商量以客居身份在芙蓉乐坊驻唱，以便赚取银两还与公子。”
“你赎身后还要在芙蓉乐坊卖唱？”保元沉下脸来，似乎不太相信我刚才说的话，眼中隐约有些恼怒之色。
“嗯”我点头道：“蕊儿自度，除了歌舞并无其他技艺，只有在乐坊卖唱才能赚取赎身银两，而且我与茗儿本是乐坊中人，那里的环境最适合我们生活，所以……”
