“好几年没这般仔细看你，如今你这长开了，没想到生的这么俊，竟是比我屋里那几个女人还俊俏些。”朱爷像是突然发现了什么，他粗大的手掌靠近少年，一把捏住他的下巴，将他的脸抬起来冲向自己，眼中露出一丝惊羡。
“朱爷你说笑了……”少年将头扭了扭，想要挣脱大黑痣那粗糙的手掌。
“哼，日后你若再如昨晚那样，我必然把你阉割了送到宫里当太监，你这长相进了宫，搞不好还能得到主上和娘娘们的宠爱。”朱爷此言不知是开玩笑还是说真的，那少年听了心里忍不住一阵哆嗦。
“隆福客栈那边消息可准？”朱爷一松手放开少年的下巴，扭头冲身后一个满脸麻子的中年男人问道。
麻子脸见朱爷突然转身问自己，赶忙禀报道：“是，按照朱爷您的吩咐打听了，那妇人与那丫头是单住店的，没有同行的其他人。”
朱爷满意的点头道：“昨晚我倒是亲眼见了那两人住店，就怕后面还有陆续来的人。昨日那丫头灰头土脸的我倒是没留意，今中午见了我也吃了一惊，那小丫头确实生的明**人，真是我见犹怜。”
麻子脸见朱爷肯定了自己的侦查结果，一脸受宠若惊道：“朱爷说的是，今日小的去探听消息时，听那店里的伙计也都在私下讨论，都说昨日那两人来时，别说行李，连换洗的衣服都没带一件，还是那妇人晚上现去外面买的。只怕那丫头是被那妇人从哪家拐带出来的小姐也说不准。还听那些伙计说，那两个女人的口音，不像是当地人，倒像是外乡来的。”
朱爷听他这么说，想起昨晚在隆福客栈吃饭，自己也听到那个女人与伙计的对话，口音确实很陌生，不像是这附近的人。他心中一动，忙冲着白天那个面色阴狠被他叫做大刘的男人道：“照惯例，一单不做二次，只是这次有些可惜。”说到这，他忍不住又恶狠狠的瞪了绑在树上的狗蛋子一眼，强压了怒火，方才继续道：“不过是两个手无缚鸡之力的女人，昨天我见那女人从怀中掏出好几枚金币，估计是连人带钱从主人家夹带私逃出来的。今天不要派那些猪仔去了，你自己亲自去。”
大刘先是一愣，自从自己负责培训那些捡回来的少年后，多年未再亲自出手，凡是看好的任务，都交给那帮猪仔去做，没想到今日朱爷竟会令自己亲自前去。
“是。”虽是心下惊诧，但他也不敢拂逆朱爷的意思。
“这次，我不光是要那钱，还有那小丫头。”朱爷脸上浮上一层不怀好意的笑。
“朱爷？”大刘神色一愣，以前他们从来偷钱窃物，要说偷人，也不过是去街上寻那些被人遗弃的小孩或者乞丐，将他们收到院子里，当做猪仔培养一番。早先听他们谈论那女孩，似是已经有十几岁年纪，却不知偷来能做什么。
狗蛋子听了朱爷的话，心里疑惑也与大刘一样，强扭着头看向朱爷。
“前几日我听西街的人牙子说，平江王府的王爷正想寻个年轻貌美的姬妾，只可惜咱院子里那几个丫头，姿色都粗陋不堪，给我当妾我都不稀罕，也就能卖出去当个粗使丫头。要说隆福客栈那小丫头，虽然年纪小些，却当真生的是天上有地下无的，真要是卖给王爷，怕是得的赏钱就够咱们逍遥一辈子的了，你说这难道不是老天特意赏赐给咱们的机会吗？”朱爷眯起眼，一想到那女孩虽还未长成，却也纤细苗条的身段，明**人的容貌，自己也忍不住浑身燥热起来。
大刘这才明白他的用意，还没等他应声，树上绑着的狗蛋子突然冲朱爷叫起来：“朱爷，这次还是派我去吧，那天字一号房我轻车熟路，昨晚还去过一次，这次我一定不会失手。”
众人惊讶的看向他，任是多好的任务，狗蛋子从来没有主动争取过，虽然众多猪仔中，他的身手最好，但是每次他也都只是执行分配给他的任务。
“你？别忘了这可是你执行失败的任务，几枚金币都没有偷来，更别提把人偷出来。”朱爷斜眼看他，一脸的挖苦和讽刺。
“朱爷，昨天晚上我去的时候，两个人都出去了，屋里一个人没有。想是值钱的东西那女人都随身带着，所以才空手而归。”狗蛋子着急的解释道。
“那你回来问你时你如何不说？”麻子脸不信他的说辞。
“失败了就是失败了，没什么可解释的。”狗蛋子冷着脸，懒得与他说更多。
这句话是以前朱爷常说的，每次有猪仔任务失败了回来要解释理由以逃脱惩罚，朱爷便会冷冷的抛下这句话，该多少的鞭子绝不会少打一下。
所以狗蛋子说出这句话之后，朱爷没有恼怒，看向他的目光里反而露出赞赏的神色。
大刘一直把狗蛋子当成自己最得力的徒弟，忙帮着他向朱爷求情道：“朱爷，不如我带他一起去，一是有个照应，二是我多年没有亲自上阵，怕是临场经验倒有些生疏了。”
“不用麻烦师傅，我自己去就行，就当我将功补过。”不等朱爷开口，狗蛋子一脸胸有成竹的表情冲着大刘表态。
朱爷一时没有发话，却令麻子脸给他松了绑，绑在狗蛋子身上的麻绳一松，他顿时单膝跪倒在地上，今日刚挨的鞭打如今火辣辣的疼，腹中也是又渴又饿。
“你这立功赎罪的心情可以理解，不过看你现在这个样子，别说完成任务那是妄想，怕是还要打草惊蛇。眼下这一票可不是几个钱的事，真要是得了那丫头，除了赏钱，搞不好大爷我还能从王爷那里弄个官职做做。所以这次的任务只能成功不能失败。就依大刘的话，你们两个一起去吧。不过话先说在头里，若是这次任务又失败了，你们两个都有好瞧的。”朱爷的目光从大刘和狗蛋子的脸上阴测扫过，不等两人回答，朱爷径直转身走了。
这个院子，原本就是这城里最大的一个贼窝，被人唤做朱爷的便是这个贼窝的老大，院子里几个男子与他蛇鼠一窝，麻子脸专门负责打探消息还有上街寻摸被人遗弃的孩子，看着资质差不多的，便领回院子里来，统称他们做猪仔。大刘只管教导他们偷窃之术，被这帮孩子称为师傅。早间那个瘦高个却是负责奖罚的，若是任务成功，那些猪仔也无非得些好吃好喝作为奖赏，若是不成功，便会根据情况受到严厉的责罚。院子里的猪仔有任务时执行任务，没有任务时白天便被放到街上当做乞丐乞讨。
等天色黑下来，大刘拽着已经换过衣服的狗蛋子出了院子，让他走在头里，自己只管跟在他身后。狗蛋子果真不是胡说，他对于隆福客栈的情况了若指掌，伙计们什么时候换班，什么时候休息，他都是一清二楚。
隆福客栈有个后门，是专门供拉泔水的车进出所用。如今这傍晚时间，正是伙计带了拉泔水的人去厨房里收泔水的时候，狗蛋子一瘸一拐的从那小门进了客栈的后院。大刘忙跟在他身后，尾随他一起溜了进去。
两人窝在院中马厩里一处阴暗的角落，这里晚上除了喂夜草那个固定的时间，伙计一般都不会过来，所以安全的很。大刘顺着狗蛋子指的方向朝楼上一个房间看去，据狗蛋子所说，那便是这隆福客栈的天字一号房了。如今那屋里还点了不少蜡烛，透过窗户上半透明的玻璃纸可以看到屋里有人影晃动。
黑暗里，不知谁的肚子发出咕咕的叫声。
“师傅，我这一天没吃了，我先去厨房里拿些东西。”狗蛋子忍不住央求道。
“快去快回！”大刘见目标还没休息，又怕他饿晕了，倒是也没拦他。
狗蛋子灵巧的一起身，瞬间便隐入茫茫夜色中。
大刘只管盯着楼上的那间屋子，见屋子里灯光总是不灭，心中越发有些焦急。
过了有小半个时辰，狗蛋子瘦小的身影从夜色中归来，手中似是还拎了一个提篮。
“你怎么去了这么久？”大刘抱怨道。
狗蛋子从篮中取出一只烧鸡，一壶酒，另外还有一整张面饼。
“不耽误事，那肥羊还没睡那。师傅，你也饿了吧，一起吃吧，这隆福客栈的烧鸡可有名了。”狗蛋子撕下一根鸡腿，递给大刘。
大刘见他对自己这般恭敬，才稍微平息了怒气，他接过鸡腿道：“算你小子有良心，还知道孝敬师傅。”
狗蛋子将两根鸡腿都孝敬了大刘，自己就着烧鸡剩余的部分把一张饼吃的干净。
“这酒你是从哪弄的？闻着倒是不错。”大刘原本想着任务在身，不准备喝酒，但是鼻中闻到那酒的香气，身上的酒虫被勾了出来，忍不住取过那酒壶，就口喝了一小口。
“这酒也是隆福客栈有名的玉壶春，平时卖二两银子一斤那，反正顺手，给师傅您拿点过来，要是不够，一会我再去取。”狗蛋子满不在乎的回说。
大刘跟着朱爷，虽然从来也不会缺吃少穿，但是平日也轻易喝不到这般好酒。好酒之人遇到了好酒，如何能轻易放下，开始心里想着就喝一两口，喝着喝着一壶酒就此进肚。
“师傅，我再给你倒点去，反正不要钱，不喝白不喝。”狗蛋子见大刘把一壶酒喝的滴酒不剩，忙乖巧的从地上取过酒壶。
不料大刘突然一把抓住他的手，倒让他吓了一跳。
“今天还有任务在身，先不喝了，等日后你给师傅多弄点，也算是你孝敬师傅的心。以后师傅自然也会多照应你。”大刘一边说，一边还不忘看向楼上的窗户。
狗蛋子若无其事的轻轻挣脱开大刘的手，口中道：“是啊，还盼着师傅以后在朱爷那里多替徒儿说几句好话，让徒儿少受点皮肉之苦。”
大刘听他说起挨打，想着他今日受的罪，如今吃了他的喝了他的，心下总算是有点愧疚：“既是昨日屋里没人，你为何事先不说，若说了，不也少挨顿鞭子？”
狗蛋子叹口气道：“师傅你又不是不知朱爷的脾气，越是辩解，怕是打的还更要狠些。”说罢，想起同伴里也不乏有些身体虚弱被打死的，自是暗自神伤。
耳边突然听大刘一声兴奋的低呼：“灯熄了。”
狗蛋子忙朝着天字一号房看去，果然房间已是一片漆黑，想是里面的人熄灯休息了。他忙把刚才两人吃剩的残羹冷饭收拾到篮子里，又把篮子往马厩最里面角落的干草中藏了，这才蹑手蹑脚拉了大刘，顺着楼梯上楼。到了门外，狗蛋子从怀中掏出一根细芦苇管，用尖的那头将窗纸戳破，依旧吹了一些迷魂散进去。
大刘等他抽出管子，立刻示意他撬门，狗蛋子忙小声道：“师傅，现在还不能进去。”
“为何？”大刘压低了声音，疑惑的问道。
“我们现在就进去，岂不是也要被这迷魂散迷倒？先等里面的人迷晕了，药气散了再进去。”狗蛋子忙解释说。
“师傅多年没亲自上阵，竟是不如你了。”大刘朝着狗蛋子竖了竖大拇指。
这天字一号房是在一排房间的最顶头，为了客人不受打扰，所以这个房单独享受一个拐弯的走廊部分。虽然是安静了，但是也给师徒两人提供了隐蔽的场所，若伙计不是专门朝着天字一号房来，反而不容易发觉有人守在这门前。
师徒二人在门口的走廊处坐了下来，等着里面的药气散发。或许是因为刚刚喝了几杯酒的缘故，大刘竟是觉得眼皮越来越沉，忍不住想要睡去。他奋力想要保持清醒，无奈瞌睡来了谁也挡不住，不消片刻，终于忍不住困倦沉沉睡去。
狗蛋子看大刘闭着眼睛打起呼噜，先是小声的叫了他几声，又尝试着推搡了几下，见大刘始终没有反应，这才长长的呼出一口气。
他驻足在天字一号房门前，犹豫了片刻，似是有什么事不好决断。考虑再三，这才下定决心，从怀中掏出匕首，如同昨日那般从门缝中伸进去，三两下就把门栓挑开。
他昨日进屋时，屋里还留了几根照明的蜡烛，今天屋里没有留蜡，眼前顿时一片漆黑，还没等他眼睛逐渐适应过来，突然感觉脖子上一凉，凭直觉，像是匕首之类的东西。
“女侠饶命！”他低声哀求一声，膝下一软立刻跪在地上。
“外面可还有同伙？”一个中年女人的声音在他耳边低声呵道。
“原本还有一个同伙，已经被我迷晕倒在外面地上，再无他人。”狗蛋子心下有些纳闷，一般人若是见了贼，尤其是女人，必然会大呼小叫惊慌失措，这屋里的女人反应让他有点摸不清来路。
英姑没想到会是这样的答案，倒是一愣。
“女侠饶命，我进来只为救你们。”狗蛋子原本只知屋里是一大一小两个女人，还以为是普通的妇孺，刚才一进屋，突然被人辖制住，一时慌了神，现在总算是慢慢冷静下来。
“深更半夜，偷偷溜进屋里，还说是救人，鬼才信你。我这就喊人送你去官府。”英姑心里恼他竟是把自己当傻子耍，横眉倒竖，心中恼怒至极。
“且莫喊，不信你只管看看房门外，跟我一起来的人已经被我迷晕在墙根。”狗蛋子忙阻止道，英姑若是要喊起来，自己与大刘必然会被送官府，但是朱爷在这城里只手遮天，一定会想办法从官府里把两人弄出来，要是被朱爷知道是自己迷晕了大刘，那自己绝对难逃一死。
英姑虽是不尽信他所说的话，但心下终究是好奇。她皱了皱眉，一手依旧拿着匕首横在他脖子上，另外一手轻轻的将门开了一条缝，朝外看去。门外的走廊上，一个中年男人靠着墙角坐倒在地上，紧闭着双眼，似是在昏昏入睡。
“女侠，你先放我起来，听我跟你解释。”狗蛋子一边说一边想要站起身，无奈英姑手上用力，横在他脖子间的匕首丝毫不见放松，他只好依旧跪在地上。
“素儿，去点上两只蜡烛。”英姑低声朝着床的方向吩咐道。
狗蛋子的眼睛如今已经适应了这屋里的光线，他顺着英姑的声音朝着床边看去，一个十多岁的小姑娘，战战兢兢的从床后帷幔处走了出来，显然是之前一直躲在床后。现在听英姑吩咐，这才走出来去点了两根蜡烛。虽然屋里依旧昏暗，但是大致也能看清东西了。
英姑借着烛光看了一眼跪在地上的小子，总觉得有些眼熟，却又想不起来在哪里见过。
“你有什么要说的？”英姑冷着脸冲他道。
出乎英姑的预料，狗蛋子非但没有露出惊恐的表情，却大刺刺的露出一个讥讽的笑容，他道：“一看你们就没有行走江湖的经验，幸好我们这是没有同伙，你这点起蜡烛，若是我们外面还有同伙，立刻就明白屋里发生了变故，真要进来一帮人，你如何制得住。”
英姑听他说的有理，心里也有些害怕，刚想令萦素吹熄蜡烛，却立刻被狗蛋子识破了她的想法，他阻止道：“我说了，如今没有同伙了，不用吹了。”停顿了片刻，方又道：“还有一点，门外我那个同伙，现在是晕着，不定什么时候醒，安全期间，你应该把他先拖进来绑起来，万一醒了，他跑回去叫人，或者进来打斗，岂不都是麻烦事？”
英姑虽不知他是敌是友，却知他说的有理，但是自己跟萦素就两个人，萦素身材瘦小，自是拖不动屋外那个男人，要是自己去拖那个男人进来，又怕地上跪着的这个少年去挟持萦素，一时倒犯了难。
“素儿，你过来。”英姑想了想，招手叫萦素过来。
不知为何，自打刚才点起蜡看到地上的少年时，萦素心里有阵说不出的恐惧感。听见英姑叫她，虽慢慢挪步过来，心下却是战战兢兢
“你就像我这样抓住匕首，若是他有任何不妥的举动，你就直接刺下去。我去拖外面的人进来。”英姑一手按住狗蛋子的肩膀，把另外手里的匕首递给萦素。
还没等萦素回答，狗蛋子忍不住嘲讽道：“大姐，大姑，大婶，你看看你家姑娘像是能干这事的人吗？你就信我的，要是我想加害你们，直接给你们吹点迷魂散不就得了，你看窗户纸上那孔，刚才我骗门外那个说吹了迷魂散，若是真吹了，你们哪有这般清醒。”
英姑看了萦素一眼，萦素害怕的摇摇头，正是应了地上少年的话。
“这样吧，我出去拖他进来，就算是我转身跑了，你们也没有什么损失是不是。”狗蛋子趁着英姑把匕首离开自己脖子当空，换了一下跪在地上的姿势，让自己舒服一些。
英姑思量了一下，觉得指望萦素是指望不上了，眼前少年的提议倒是也可行。她退后一步，算是彻底放开对他的禁锢。
狗蛋子站起身，略微舒展了一下筋骨，这才开门走了出去，大刘的体重是他的一倍还多，虽然走廊到屋里也就是几步路，拖他进来依旧是累的狗蛋子大汗淋漓。
狗蛋子从大刘怀中掏了掏，今天朱爷的命令是要钱也要人，所以大刘身上带了捆人的绳子和装人的麻袋，现在正好用在他身上。狗蛋子把他里里外外捆了个结实，又怕他醒了乱叫，直接从他脚上脱下一只袜子塞进他嘴里，一切做妥当了，这才松了一口气大咧咧的坐在椅子上休息。
