蛩吟一觉方宁贴，鸡鸣万事无休歇。
天禧四年，赵恒的身体越来越差了，甚至开始经常犯糊涂，也就是今天人们说的老年痴呆，朝中事宜皆由母后过问，随着刘娥的权势越来越重，朝中臣子也开始有了不满。
这赵祯接连与十多位大臣的接触也引起了人们的注意。
这一日早课，张怀政就趁机想听听太子的想法，于是抱怨说，“皇后干政，此为不详之兆啊。”
没想到的是，赵祯却回答道，“娘娘勤勉助帝，从不争宠，才华超群，通晓古今书，熟知政事，为父皇分忧，怎么能是不详之兆呢？”
张怀政一听这话有些着急，“自古以来后宫皆不得干政，秦有芈氏，汉有吕氏、窦氏，唐时更有武氏窃位，党同伐异，戮贤诛德，纵然腐败，外戚更是结党营私，倒行逆施，赫赫上国一朝毁于妇人之手……”
赵祯呵斥道，“子不言父母之过，且娘娘未有过错，先生怎能当着我的面如此说娘娘呢。”
“这…这…是老臣失言了。”
赵祯又安慰张说，“老师也是为我在着想，且勿要多虑，想来父皇自有安排。娘娘德行出众，疼我爱我，万万不会害我，也万万不会做出有损国体之事。”
这些话赵祯是当着宫中很多内侍，宫女说的，想来可以传到刘娥的耳朵里，想到这里，他忍不住微微一笑。
他不是对刘娥没看法，只是不想让刘娥有了戒心。
同年二月，赵恒病重，难以支持日常政事，上呈到皇帝那里的政务实际上都由刘娥处置。后来，真宗更是病重，下诏：“此后由皇太子赵祯听政，皇后贤明，从旁辅助。”此诏书便认可刘娥裁决政事的权力。
诏书一出，寇老与李迪等人就纷纷上书反对，而刘娥也马上找到了自己的盟友，曹利用与钱惟演。
本来丁谓此时也是站在刘娥一边的，不过赵祯的一席话起了作用，此时的他选择了观望了。
这一天，赵祯穿上了绛纱袍、头戴通天冠，毕竟今天是第一次听政。
早朝中，刘娥也是一身盛装，坐于珠帘之后。“参见娘娘。”
“太子今日起要开始听政，你定要好好向朝中诸位大夫学习，勤勉努力……”说了一番教育我话。因为觉得刘娥在想方设法夺权，所以此时赵祯对她并没有以前的那股亲热，草草应付道，“是。”
刘娥自然是耳目众多的，在她眼里，一个十岁的孩童能生出多少心思，太子之前的一系列举措定是出于他人教唆，而能教唆太子的，无非就是寇凖那些反对她干政的老臣们，所以对太子谆谆教导，暗示赵祯自己不会做伤害他的事的，要亲贤臣，远小人。
赵祯在心底冷笑，“到底谁是贤臣，谁是小人？”
说实话，刘娥对赵祯一直视为己出，平时亦对他！慈爱有加，假如不是生在帝王家，两人本应是母慈子孝的美好画面。可无情不过帝王家，对权力的欲望能蒙蔽一切。
听政中太子与皇后是没有参政权的，百官上书然后讨论出结果，最终还是要交与赵恒最后拍板的。为了减少刘娥在此过程中的影响力，赵祯想起了明朝时的批红制度，便向赵恒上书，“凡每日奏章文书，除皇帝亲批数本外，皆由同平章事、参知政事秉笔、批示，交与上阅，经皇帝定后，照朱笔批于本面。”
赵恒回了一个字，“准”。
这个消息对于钱惟演等人无异于五雷轰顶，同平章事是什么人，那可是嫉恶如仇的寇凖，参知政事今日里也一副唯寇凖马首是瞻的样子，如此一来，皇后在政事的参与力度大打折扣，他们上达天听的路几乎断了。
丁谓在这段时间可以说是不显山不露水，可思虑良久之后，还是选择了帮助刘娥掌权，老狐狸毕竟是老狐狸，一出手就打到了赵祯的七寸。
四月，这只老狐狸出手了，出手的对象是太子的老师，张怀政。
赵恒的病越来越重，发病时期，大臣禀奏，稍有言语不合心意，就胡乱骂人，甚至下令杀人。朝廷上下，人心惶惶。一些投机奸猾的大臣看准赵恒的病情，故意在他犯糊涂的时候去禀报事情，升迁或贬斥一些官员。
对此，刘娥和朝中一些正直的大臣忧心忡忡。可是，对于赵恒的错误决定又不敢不执行。当时的赵恒当真已经相当敏感，就算是对相伴多年，非常信任的皇后刘娥，在发病时期也相当抵触，曾经对宰臣抱怨刘娥软禁自己。刘娥日子越发难过，曹，钱等人也每日忧心忡忡。此时的我只能做好分内之事，每日听政过后便深居简出。
直至有一日，丁谓的一个门生对张怀政说，“张大人是皇上看重的大臣，更是太子的老师，肩负国家的重任。现在皇上病重，无法处置国政，而太子天纵奇才，少年老成。张大人应该出面建议皇帝禅让，由太子即位，如此国家幸甚，天下幸甚!”张先生一听竟颇为动心。思虑良久张先生居然公开向父皇上书，希望父皇以社稷为重，禅位于太子。奏折呈上之后，其实先到了主持国政的刘娥手中。刘娥出于私心，就让大臣把这份奏折呈给了赵恒。赵恒一看大怒。无论是在他清醒的时候，还是在糊涂的时候，他都时刻牢记着一件事情：自己是大宋天子。任何人敢于挑战皇帝的权威，都会受到最严厉的处罚。而张怀政更是撞到枪口上。
真宗下令，以大不敬杀张，废除之前的批红制度，由皇后从旁辅政。
赵祯的处境又回到了起点，不过没有关系，最差也不过是晚点亲政，难道还能被废不成？
