其时已是初秋，越往北走越是凉爽，二人走走停停，每到一处城镇便停留数日。
蒋道理虽说有些迂腐，但是心地良善，对岳无信这萍水相逢之人着实不坏，饮食起居都照顾周全。岳无信跟他同行，难得一路轻松。
只是为商之道，在于八面玲珑精打细算，蒋道理却与之毫不沾边。加上所售之物参差不齐，故而一趟趟生意做下来，大半倒是出的多、进的少。但他一路上与岳无信说说笑笑，却是毫不在意。
岳无信向来喜好避开人多之地，虽在天武城外过了数年，但进到城中也是屈指可数。而此番亲历神州西南各地风俗民情，才知自己过往偏居一隅，浑不知这神州天下如此繁华似锦，对他这等初出茅庐的少年而言实在兴致勃然。
而人来人往之地便是各方消息往来之所，此时天下大势波谲云诡，发生了几件惊天大事，岳无信一直避世而处，此时方获知一二。
自从年初大武皇帝易位，尊仙堂内外合一，便对神州修道五大巨擎之一的须弥宗公开镇压。须弥宗虽说底蕴深厚，但尊仙堂蓄谋已久，背后又有朝廷源源支持，双方大战数场，尊仙堂都稳占上风。步步紧逼下须弥宗方丈空慧大师只得命数千弟子全部退守山门，依托护山大阵与尊仙堂相抗，已有数月之久。
而万里外天南群山之中，天武城内乱之后不知何时悄然生出一片极广鬼气，不论何种生灵一旦被席卷入内，均都化为白骨骷髅，成为活生生的鬼物。鬼气原本所占之地不过百里，近日飞速外扩已近千里。周边百姓纷纷举家北迁，但不少嗜好鬼魂之道的邪僻怪人却偏偏反向而行，进入茫茫鬼气中一去不回。好在鬼气笼罩群山后便止步不前，似在静静等候。
除此之外，云山北麓的道宗大派逍遥峰更是情势诡异，不久前竟与各大修道门派失去联系。另外两大门派太玄门与三清殿因与其同是道宗一脉，数次派人前去联络，但都是有去无回。而两派似又各有要事，派中精英弟子形迹神秘，并未再一探究竟。于是逍遥峰方圆百里内也似天南群山般变得荒无人烟，平常之人早已不敢靠近，成为一片绝域。
正所谓时势造英杰，当此风卷云涌之世，一批青年俊杰脱颖而出。其中尤以七人最为出众，被天下习武修道之人合称为“玄门七杰”。七人均系出名门，天资斐然各有不凡神通。
茶馆中人说起这七人时无不唾沫横飞，加油添醋将七人种种事迹吹得便似仙人下凡一般。岳无信在一旁默默听完，双眼中莫名光华微微闪动。
忽听茶馆门口有人喊到：“岳兄弟，该走了！”起身出门，见蒋道理手持缰绳立于马车旁边，便道：“今日好快，不到半日都卖光了，大哥生意可越来越好了！”
蒋道理脑袋直摇，愤然道：“我这满车的奇珍异物，这城中竟没一个识货的，还说我是招摇撞骗，当真是岂有此理！合该这城中久贫不富！“
岳无信从马车上拿起一块其貌不扬的灰色玉石，边看边道：“这种奇石一般人哪会认识，还是到大城中去才有高人识货。”
蒋道理兀自气恼，恨恨道：“不识也罢了，为何还要说我骗人？如此蛮不讲理，以后便是求我，蒋某也不再来！”岳无信摇头一笑，轻轻跃上马车。
两人一车一马，扬鞭出城。
如此走走停停，月余后才到了曲舟城中。城池背山靠水，方圆百里有余，算是神州西南一处大城。
二人进城时已是午后，蒋道理熟门熟路，到了城西一家客栈安顿之后，便领着岳无信出门而去。
两人穿街过巷，不多时到了西面城门边，站在道旁一间青石房前。
岳无信抬眼望去，木门顶上一块朱木横匾上“连山派”三个字字迹脱落勉强可认，木门上朱漆掉落大半，一个锈蚀不堪的门环孤零零吊在当中。门前石阶下一尊半人大的石狮倒在地上，身上斑驳纵横，生满厚厚青苔。
蒋道理回头道：“岳兄弟，所谓大隐隐于市，你切不可以貌取人。想当年这连山派可是曲舟城中首屈一指的大派，门中弟子无数，派中武功也是厉害非常。只是近些年钟掌门身患恶疾，这才略为时运不济，你可别小看了。”
岳无信心中嘀咕，心中只想怕是遇上第二个魏阳子了。不过这一月来二人同行同宿，他已对蒋道理甚为了解，便道：“蒋大哥为我特意到这城中走一趟，我心中实在感激，哪会小看？”
蒋道理点点头道：“如此便好，上次已经说过，这钟掌门脾气有些古怪，待会见面时你只管答应，一切听我的便是。”走上前去轻扣门环。
扣了良久，方才听见门后脚步声响。片刻后到了门边，一个老妇声道：“谁呀？“，将木门吱呀一声慢慢打开。
蒋道理躬身道：“钟夫人有礼了，在下蒋道理，特来拜见钟老爷子。”
岳无信见这老妇约莫五十余岁，身材甚矮，黄脸上暮色沉沉，眼中满是不耐烦之色。听蒋道理说是钟夫人，忙跟着行礼。
黄脸老妇斜眼往二人身上来回扫了数回，道：“什么讲道理不讲道理？老爷身体不适，向不见客，你们走吧！”伸手便要关门。
蒋道理伸手撑住门扉急道：“便是去年卖你荷花膏的，钟夫人不认识了么？”
黄脸老妇略为一顿，似是想起什么，片刻后猛地大喊道：“是你！还敢上门！”伸手便往蒋道理头上打去。
蒋道理哎哟一声，后退躲开。黄脸老妇不依不饶，紧追上前。两人在门前你追我逃，绕来绕去。岳无信站在一旁，目瞪口呆。
追了片刻后黄脸老妇气喘吁吁，席地坐倒大声骂到：“什么荷花膏？明明是糖水和的泥粉！”
蒋道理大声分辨，与黄脸老妇吵成一团。
门内传来一个苍老干瘪声道：“你又在与谁争吵？还不快进来扶我起来？”
黄脸老妇听了立马起身站起，往地上吐口唾沫呸了一声，急匆匆进门而去。
蒋道理脸上极为尴尬，勉强笑道：“这钟夫人一年不见，脾气倒这般大了。不过她说我的荷花膏竟是蕨根粉，这可是强词夺理大大污蔑，蒋某绝不能善罢甘休！”说着也跟进去。岳无信无奈，只好也跟在后面。
门后是个不大天井，再往后便是一个小院。黄脸老妇匆匆进了东厢一间屋子，蒋道理跟到门前，大声道：“钟掌门可在屋中？”
屋里黄脸老妇怒声道：“不是叫你们走么？怎么还跟进屋了？再不走，我可要。。。”说到一半忽地住口不言，似是被人生生止住。
蒋道理正要说话，屋内干瘪声音道：“谁在外面？”
