木子彦抬头看着一墙姿态各异的木偶，轻轻叹了口气：“一开始，我也觉得自己十分幸运。我享受着年轻的活力，我可以肆意挥霍时间。我拥有了别人羡慕不来的长生不老，可是逐渐的，我也发觉自己失去了朋友，陷入随之而来的、无尽的孤独之中。”
因为自己的特殊之处，木子彦不敢与人深交，即便有谈得来的朋友也不敢靠得太近，然后在他离开那个地方之后，也就断了联系。
有时候，他会回到自己曾经去过的地方，偷偷地看看曾经的朋友们。曾经意气风发的朋友们年华老去，甚至已经成为一抔黄土，而他却依旧孤独地年轻着。虽然也会有新的朋友，但是心里总是缺了一块。
“我知道，我现在所拥有的一切终将离我而去，能一直在我身边的，只有我的木偶们。”木子彦眼中逐渐泛上湿意，“可是我累了，这种四处奔波、居无定所的日子，已经让我身心俱疲。我不想再走了，我也不想再偷别人的时间来填补自己无尽的贪婪。我年轻得太久了，可是我知道我的灵魂已经老了。我今天请你们来，就是想请你们帮我，让我不再继续年轻下去。”
本就安静的后台陷入寂静，只余浅浅的呼吸声。外面是青天白日，屋里却是一片昏暗，一种难以言喻的黏腻的湿冷粘附到身上，如同一只浑身沾满粘液的吸血蠕虫在暗中窥伺着他们，令人脊背发麻。
众人的眼光落在桌上的木偶身上，阴寒之气源源不断地从他身上散发出来，溢满了整个空间。
“看上去，他可不怎么愿意你做出这样的选择。”楼半夏伸出手指点了点那只木偶。
木子彦摸着木偶的头发，半蹲着身子与他平视：“这是我自己的决定，我不可能一直一直这样下去。我将你带到这个世界，你就像我的孩子一样。孩子成长了，父母也会随之老去，然后离开。我知道，我离开之后，你也会孤独。但是孩子啊，我已经是你的拖累，如果没有我，你会更好。”木子彦很清楚，出自自己手中的这只木偶，已经不只是一只普通的木偶，他有了自己的生命。
没有人牵动木偶身上的细线，他却颤抖了起来，发愁悉悉索索的声响。在不可忽视的颤抖中，木偶的手缓缓抬了起来，落在木子彦垂落的头发上，又无力地垂了下去。他的力量，还不足以让他自由使用自己的身体。在木偶的手彻底落下之前，木子彦抬手接住，放在了自己的肩膀上。一人一木偶之间弥漫着难言的氛围，温馨而哀伤，仿佛任何人都插不进去。
姽画忍不住出声提醒：“木先生，你真的想好了吗，这可没有后悔的机会了。”
木子彦扬眸浅笑，满屋灰暗气息似乎都被这一个清清浅浅的笑容驱散，换来一室盎然春意：“我已经想了很多年了，只是一直没有找到合适的机会，也没有找到合适的人将我带出困局。”他一直等待着有人可以帮他了结，如今，他终于找到了。
让木子彦坐在凳子上，楼半夏的手虚虚搭在他的头上。明明没有碰到木子彦，他却如同被绳子控制的木偶一般，手脚不受自己控制一般提起，呈现出扭曲的姿态。浅淡的光芒从他身体的各个部位聚拢到楼半夏的掌下。
随着楼半夏掌下的光芒越来越盛，木子彦以肉眼可见的速度老化，脸色变得黯淡，眼角下垂，皮肤变得松弛，皱纹越来越明显，不过须臾，如春风般温暖和煦的少年已经垂垂老矣。
“呜呜……”
悲戚的哭声从一直看着这一切的木偶处传来，萧煜回头看它，恰好见到一滴血泪自它眼角渗出，在滴落之前渗入木料之中，化作他眼角一颗朱红的泪痣。明明是没有什么表情的脸，却看着让人莫名觉得他在伤心。
从别人身上偷来的寿命被作为帮木子彦解脱的酬劳，春风般年轻人已经成为了日薄西山的老者，瘫在椅子上沉沉地喘着粗气，许久才挣扎着站了起来。铜镜中映出他苍老的面庞，光洁的皮肤如同橘子皮一样皱起——他真的老了，比当初变年轻更加迅速地老了。
看到这样的自己，木子彦却长长地舒了口气，唇角带笑，佝偻着背脊捧起那只木偶，缓缓往外走去。
“多谢诸位，我们回家了。”
*
自十五之后，楼半夏几人没有再听说木子彦的消息。直到次月初十，湘园没有再像往常一样派发戏签，他们才知道木子彦已经离开了湘园，除了那只从一开始就陪着他的木偶之外，没有带走任何东西。
在木子彦离开后第一个十五的夜里，空无一人的湘园发生了一场不大不小的火灾。其他的什么都没有损失，只是那一墙的木偶在火灾中化为了捡拾不起的灰烬。在收拾残局的时候，有人发现了唯一一个还能看出形状的木偶。
听说，那只木偶是从来没有在湘园出现过的。他的眼角有一颗朱红的泪痣，即便经历烈火焚烧，也没有褪色。有人说，是木先生的木偶戏感动了上天，所以当他离开之后，也不愿有人看到有其他人玷污了出自他手中的木偶，故而降下天火。
萧煜在牵情阁说起这件事的时候还难免唏嘘，其他人的反应却是不大。木子彦和那只木偶之间的牵绊不是旁人能够置喙，生死相随也是他们自己的选择。
“长生不老，究竟是怎样的感觉？”萧煜捻着一颗棋子在下棋的楼半夏眼前晃荡，试图引起她的注意，“常人都想着长生不老，可是真的能够长生不老的人却又自寻死路，人心难测啊。”
楼半夏一把抢过萧煜手中的棋子落在棋盘上：“活得风生水起、万事不愁的人当然想着长生不老，那些挣扎在生死边缘的人却未必。你，想长生不老吗？”说到最后一句话，楼半夏的眉眼微微挑起，似笑非笑地看着萧煜。
