“哎，九弟，你不在这里用膳？”八福晋在九阿哥身后问道。
九阿哥头也不回地说道：“多谢八嫂子，我还有急事先走了！”话完就扬长而去。
牢狱。
“哎哟，是什么风把九爷给吹来了？”牢头连连拍着马匹，给九阿哥行了礼。
“少拍马屁，那个兰宫里送来的丫鬟关在哪里？”九阿哥开口说道。看着漆黑阴暗的牢狱，一股臭味扑鼻，九阿哥恨不得马上完事离开。牢头忙引路道：“爷，她就关在左边的牢房里，爷随奴才来。”说着提了灯笼引着九阿哥一路行去。路上九阿哥不免问道：“这些天可有人来探监？”牢头忙回道：“四爷和十三爷来过。”九阿哥一惊忙又问道：“可说了什么？”牢头摇头道：“不曾说什么，只是看了看就走。”九阿哥怒斥了一声道：“混账，谁问你四哥说什么，我问你那个丫鬟说了什么！”牢头吓得腿软，忙道：“没，没说什么，她就一直看着四爷，其他什么话也没说。”
刚至牢房前，九阿哥就摆手道：“拿着银子滚吧！”那个牢头拿了银子忙走远。那个丫鬟一见九阿哥先是喜后却是惊恐无比。九阿哥开门见山道：“你已经败露事情，八哥说留你不得。”说着扔出药粉，又把手里的酒递过去。
那丫鬟忙道：“奴婢为八哥办事从无差错，为什么要杀我？”九阿哥怒道：“混账，别胡说，快上路吧！”那丫头给九阿哥行了礼，冷笑了几声一仰头喝了毒酒：“狡兔死，走狗烹！”轰然倒地，嘴角流血。
十阿哥府邸。
四处挂满了灯笼，小厮丫鬟来回端盘子，引客人，左右伺候忙的不亦乐乎。
十阿哥早早地就在门外迎候几位兄弟亲朋的来临。
“八哥，你看你，来就好了，何必还带了礼来。”说着忙伸手去接。八阿哥呵呵笑道：“今日是你的寿辰，我怎么好空手来啊？”十阿哥忙做了一个请的手势道：“八哥，你自个进去寻个位置先坐着，我还得迎几个人。”十阿哥随后迎接了九阿哥，十四阿哥。
待他们进了门后，十阿哥又转复出门来。张望了一会，心想道：“那个丫头怎么还不来，莫不是忘记了。”正待这时，前面数十人抬着三顶轿子过来。十阿哥一瞧那领头的人是戴铎，惊奇道：“四哥，他怎么也来了？”
头一顶轿子出来的人正是四王爷，随后是十三阿哥还有一顶轿子却久不见人出来。
十阿哥见四王爷也来了，礼数也不可缺忙上前拱手道：“四哥，十三弟。”四王爷难道一笑道：“今日是十弟生辰，我也来凑个热闹，你可欢迎啊？”十阿哥忙笑道：“四哥赏脸我高兴还来不及，岂有不欢迎之理？”说着做了个请的手势道：“四哥，请。”四哥昂首步入十阿哥府邸，十三阿哥才走近十阿哥的身边却低头对他说道：“十哥，这最后一顶轿子要你亲自去掀开了。”十阿哥不解，低声道：“什么样的人怎么大的面子，还要我亲自去接？”
说着快步行至轿子前，一掀开轿帘子十阿哥呆住了。忙呵呵笑道：“我还以为你不来了。”轿子内出了一句极好听的女声说道：“十爷请奴婢来，我哪里敢不来啊。”说着弓着身子出了轿子，站立直身一笑。从怀里取出个礼物递过去，十阿哥呵呵笑道：“你来了就好，何必还送礼？”安画抿嘴一笑道：“奴婢的礼可不贵重，希望十爷不要嫌弃。”
十阿哥忙揣入怀里似乎是得什么奇珍异宝一般，然后腾出手去做了一个请的手势，自己在后边跟着。
里边八阿哥和四阿哥对视了一眼，各自入座。十四阿哥过来问候，十三阿哥也对八阿哥点了点头。几个兄弟难得齐聚，此外还有六阿哥，五阿哥等人。八阿哥忽然高声问道：“这十弟去接谁去了？”十三阿哥一笑道：“佳人。”八阿哥哦了一声道：“只不知，是什么样的佳人，值得一个阿哥亲自去迎接？”十三阿哥淡说了一句道：“此佳人，八哥也认得。”
这话一出八阿哥基本猜到了，但还是故作好奇。
与此同时十阿哥正领着安画入了府邸，十福晋一瞧十阿哥见那个姑娘的模样就气得牙痒痒，但怎么多的阿哥在场自己也不好发作，强颜欢笑道：“这位是？”十阿哥忙介绍道：“这个可是皇阿玛身边的红人。”十福晋一听才不敢小觑她，忙领她过来请她入座。安画不置可否，只不敢坐。十阿哥道：“你今天是我请来的客人，你不敢坐，谁还敢坐啊？”安画这才入座，但觉得十阿哥这话把自己的地位抬得也太高了些。
一时戏台上唱起了昆曲，台下众人杯光交触谈笑声不断。安画这一桌几乎是福晋和格格，还有几位高官府邸的小姐。安画也不由拘谨起来，十福晋故意说道：“妹妹，你可喜欢带玉吗？”安画忙回道：“奴婢身份卑微，不配戴那么贵重的饰件。”十福晋一挑眉说道：“妹妹谈笑了，一些人身份卑贱还不自知也带了玉，妹妹你说可笑不可笑？”安画知道她是在说自己，忙一把拉下了一块成色一般的玉佩。十阿哥这边说得热闹，四阿哥也敬了他一杯酒。忽然四王爷对着一个端盘的丫鬟开口说道：“你倒是乖巧，只是命不长久了。”那个丫鬟以为四王爷要杀了她，忙扑通一声跪地道：“四王爷恕罪！”大家也都不解是怎么回事，安画那一桌也顿时安静了下来。四王爷忙道：“你何罪啊，我只是觉得你很乖巧，便替你算了命。”那个丫鬟一听原来是一句戏言，心下大松了一口气。十阿哥不解四王爷为什么会在自己的生辰上为一个微不足道的丫鬟算命，并且说出这般不吉利的话来。
可这一切八阿哥是知道的，也明白四王爷的话里是什么意思。只听四王爷开口说道：“你若遇到好主子，许还能活得长久，若遇到不好的主子，可能就鸟兽尽，良弓藏了！”
“四哥，你这话是什么意思？”八阿哥顿时起身，一拍桌面怒问。四王爷冷说了一句：“没什么意思，不过幸口而言。”
