这些都让远生感到，美国与中国、日本的人力观念就是不一样。在中国火车上一呼百应，仆役招之即来，殷勤伺候纯粹是为大人大少爷而设的；在日本火车上虽不能任意呼喝仆役，但在便利客人方面也很周到；而在美国，每个人权利义务界限分明，你出金钱，我供运送，所以绅士贵妇人自提行李出站，一方面人人都讲求自用其力，另一方面可见人力之可贵。远生本来想“像我们这些在中国做惯大少爷的人，在美国恐怕会感到很不方便。”不料火车一到，客人所有的行李都被运送公司用自动车分配停当，凭票收物，所有客人均有各大客栈用自动车迎送，各有所归。没有什么不方便的。
远生从西雅图到旧金山，沿途经过了三个州，即华盛顿、俄勒冈和加利福尼亚。在经过俄勒冈时，过了五座山，其中一座山上有山泉，叫Shasta泉，当地为宣传这种矿泉水可以健体，用画片、车票、木牌大做广告。远生尝了一口，觉得硫磺味很浓。火车餐厅里这种矿泉水一瓶要卖到金元一角五仙。远生沿途还看到，铁路两旁到处都是广告牌，堪称一大特色，同时也说明这个国家商业竞争激烈。还有一大特色，就是用轮渡运送火车过河，船上安置了四条轨，可容四车过渡，如行平地，两旁还开设有食品店。
火车到了奥克兰，就要下车过渡。远生下车后发现自己像是来到一个极大的车站，到处都是长条座椅，乘客们纷纷坐下，还没有来得及考究，想不到已经上到船上。因为这种渡船是车站式的，仰望不见烟突，俯视不见机器，侧听又听不到机声，车船之间可谓天衣无缝。就算到了真正的车站，也感受不到是在过渡呢还是到站了。果然，没过多久，就听说旧金山已经到了。
旧金山即圣弗兰西斯科，华侨简称三藩市，位于美国西海岸的加利福尼亚州西北部、太平洋与旧金山湾之间的半岛北端、三面环海。旧金山是1769年被西班牙人波托拉带领的一群由教士、士兵、骡夫和印第安人组成的远征队发现的。起先此地称普勒西迪奥，西班牙语意为“防御堡垒”。后因1 776年在此建立圣方济各会传教站，即以该会创始人圣弗兰西斯科的名字命名。1821年墨西哥独立之后，此地属墨西哥。1846年美墨战争后又归属美国，当时这里还是一片荒凉，是一个居民不到千人的小城镇。自1 848年发现金矿以后，千千万万的人纷纷拥向这里，掀起了淘金热，其中有许多华人，称此地为金山。1851年在澳大利亚墨尔本的原始丛林中也发现了金矿，称金山。就把圣弗兰西斯科称旧金山。随着淘金热，此地人口剧增，经贸发展，四年之间，黄金把这个人口1．5万的乡村变成了有25万人口的开发区。到1869年，美国的铁路干线有3条由东部横贯大陆直通旧金山。1900年旧金山已成为一个拥有34万人口的城市。1906年遭大地震，有6万人丧生。
旧金山是一座风光秀丽气候宜人的山城，也是美国通往太平洋的门户。远生于11月24日到达这里，下榻在沙达街柏克来旅店。他此行的目的地就是旧金山，他在旅店稍事休息，就忙着写起了游美随记，文笔诙谐：
第一天人美国境内，就像唱木人头戏，排场虽小，不能不打板敲锣做出开场模样。此行正如古老乡人初人都市，光怪陆离，百莫能名，要想提笔漫作游记，岂不是矮人观场，穷酸说富，且矮人所说也足以供城里人一笑。
旧金山的建筑极富特点，有1 8世纪风格的维多利亚式，也有人字屋顶凸窗，锥形角塔及俗丽的装饰等等，引起远生浓厚的兴趣。他准备停下来仔细考察一番。不过，他的注意力很快集中到近日1日金山发生的一则重要新闻上，即美国黑人领袖博克·华盛顿逝世的消息。
博克·华盛顿写过一本书，书名为《起自奴隶》（uP from Slavery）又译《奴隶立身传》。博克·华盛顿出身卑微，不知生父是何人，家境艰苦万状，他的母亲靠偷东西的所得养育儿子。
博克·华盛顿长期作工，入学堂报名读书时，怀中只有25仙。学校问他叫什么名字？他说没有名字。校方说没有名字怎么能行，他当时就自己起名博克·华盛顿Booker T·Washington。后来毕业于海勃顿大学，攻读文学专业，学誉极隆，尤其以演说出名，每一席演讲可得美金五百元。他认为黑人在社会上不平等的残酷处境是由于教育程度不足。因此以自我牺牲精神致力于改良同种人教育状况的事业，最出名的是他创办了一所专门教育黑人的Tuskegee Institute,那里的学生都是半工半读。初办时不过数十人，如今学校男女生已增加到数千人。有一次博克·华盛顿去欧洲旅游，特邀请欧洲名人来美国参观这所学校，一下子使他声名大噪。他又召集黑人成立了商会，发展经济贸易。他手中握有百万黑人的投票权，在黑人中很有威望，所以政客也对他极敬畏。
博克·华盛顿曾经于某年在某处被人殴打，事后，自美国总统以及各界有势力的人都发来了慰问电。他逝世后，各方面有势力的白人及无数黑人纷纷送葬，各种报纸同声悼唁，八千多该校学生列队送行，各商店均停业，葬礼极为隆重。远生读了Outlook杂志刊登的有关博克·华盛顿的文章，其中有一段话这样说：“博克·华盛顿从不标榜自己，他自己常自安于黑人，但黑人自有黑人的价值与人道。”此间报纸称，博克·华盛顿是自有黑人以来从未有过的伟人，他的逝世实为人类一大损失。而黄远生对这位黑人领袖的经历产生了无穷的感慨。在他看来，这些评价发人深省。
联想到此次远洋过程中受到的种种不平待遇，远生多么希望中国能有像博克·华盛顿这样的人，自安于中国人，并自觉中国人的价值与人道。然而令他痛心的是，今日中国当局并不是上帝不仁特为毒害中国而产生的魔鬼，也还是中国人呀！可为什么成为国人之公毒？为什么现在一般中国人对于国家的感情日淡，其原因就在于对新人物摈弃不用，新政的基础日益败坏，难怪有人说，今日为过渡时代不求发达；还有人说，过渡则可，掉船回头则不可。袁世凯这样要做皇帝，岂不是掉船回头引中国再人黑暗吗？他不住地追问：中国何时才能出现像博克·华盛顿这样的人，何时才能不比外国人矮半截？
不知怎么了，维多利亚华侨司徒旄那张英气勃勃的脸，还有他衣服上挂的那面小国旗以及对中国参加巴拿马博览会主办不力的爱恨分明的神情，一下子浮现在远生眼前。多好的青年啊；多么炽热的爱国情感。对了，自己答应过司徒旄，要好好访查一下博览会的。
接下来的几天，远生认真游览了巴拿马赛会，并向华侨及各省赴会代表进行了深入采访。大家最不满的是中国赛会监督陈琪。作为中国巴拿马赛会筹备事务局的局长，从一开始，光个人生活方面就闹出了很多笑话，但此公善于自我解嘲，比如在上海有人说他，一个大男人怎么穿白花鞋、艳装。他却辩解说：“其实穿白鞋是有的，而并无花；有人说我穿何等奇艳的长衫，其实穿这种绸料长衫是有的，但并不奇艳。”
陈琪担任此次巴拿马赛会筹备事务局局长，公事上的事也是一塌糊涂。据说此赛会筹备了三年，中国各省代表从去年冬天就来到旧金山，但直到今年三月间，中国的政府馆还杂乱不堪，布置陈设一切都没有进行。其实他在上海收点各省物品时就杂乱无序，等携带中国的珍品异物前来赴会，在海关验货时更是洋相百出。连海关人员都说，真不知怎么会乱到这种地步，即便有意搞乱也不应乱成这个样子。到了会场陈列时，有很多参品因不知是何物、何种、何价，不敢开箱，如某馆的参品本来是800多箱，其中400多箱因价目不明不敢开箱。很多耗费大量财力人力漂洋过海而来的中国珍品，只能积压在货栈听其虫蛀水浸。眼看着马上就要闭会，到时海关照例还要一一查簿点清，将未卖的物品装箱，而听说陈琪等送海关的货物登记簿又与先前在海关登记的不一样了，被美国海关驳回。因此几乎人人都说，本来中国此次参赛物品至少可以获好几个奖赏，可都是主办者无能，搞成稀糟。
中国贵州方面参赛的酒品，质量极佳，就是因为展馆布置不当，广告传播不力，再加上装潢简陋，致使各国评酒专家不屑一顾。酒商眼看着自己的好东西受到冷落，急中生智，故意将一瓶酒扔在地上。砰！一声响，举座皆惊，接着就闻到扑鼻的酒香。靠酒商的这一招，才使中国华酒获得巴拿马博览会金奖。而陈琪却拿这件事炫耀他的精明。
远生通过调查多人，大家一致认为此次中国失利，最主要的原因是，陈琪无用，陈琪谋私，陈琪糊涂，陈琪敷衍。按远生的话说：“这就是官僚派经验家共同的天性。”但是陈琪却向中国政府打报告，大讲他如何如何尽责，中国馆如何如何成功云云。这使远生感到羞辱气愤，他准备将此次巴拿马博览会上陈琪的真实情况原原本本写成长篇通讯寄往上海申报。这篇通讯的标题都想好了：《中国陈琪之赛会一中国赴赛会耶？赛陈琪耶？赛中国耶？》他根本不会想到，这竟然是自己一生中写的最后一篇文章。
